Panamá: La maldición del caserío que será represado - Documental

ORIGINAL: AlJazeera

14 de abril 2012

Una tribu indígena está comprometida en una lucha de vida o muerte contra los intereses de las grandes empresas por la inundación de sus tierras.

Aparte de su ciudad capital activa y su famoso canal, Panamá es uno de los países de mayor diversidad ecológica del mundo.

Sin embargo, los grandes proyectos de nuevas represas hidroeléctricas actualmente en curso están viendo ríos prístinos y selvas vírgenes represados e inundadas.

El gobierno dice que es vital para el crecimiento económico, las grandes empresas están sacando provecho y hasta la ONU ha otorgado créditos de carbono en la base de que la energía resultante será "sostenible" producido.

Pero para el pueblo indígena Ngäbe - cuyos hogares están desapareciendo bajo el agua - es una catástrofe. Así que han estado luchando. El cineasta Glenn Elis fue a Panama for People & Power (Panamá para la Gente y la Energía) para obtener más información.

Mirada por un Cineasta: Glenn Elis

En febrero pasado, el panameño más famoso del mundo fue para una rutina de chequeo médico. Las autoridades utilizaron un señuelo, y el general Noriega, gobernador del país de ex militares, fue muy animado, de regreso a su centro de detención de lujo, a salvo de miradas indiscretas y de una prensa hambrienta. Sin embargo, todas los medios de noticias en todo el mundo se prodigaban en el evento, mientras que desentrañar una historia mucho más urgente de Panamá pasó desapercibida al radar informativo.

El grupo indígena más grande de Panamá, la Comarca Ngäbe, había decidido tomar una postura contra la invasión ilegal de su tierra natal. Desde la época de los conquistadores, la Comarca Ngäbe han sido empujados hacia los extremos del país - se han visto obligados a vivir en la tierra que nadie más quería. Hace veinte años, el gobierno panameño, finalmente cedió lo que se consideraba una zona inútil de la tierra a ellos. La Comarca Ngäbe había hecho su vida allí durante siglos, por lo que por derecho siempre ha sido de ellos.

Pero ahora esta tierra, rica en yacimientos minerales y de los ríos, se considera invaluable. Y Ricardo Martinelli, presidente autoritario de Panamá, que es un amigo cercano del ex primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, la quiere de vuelta.

Su plan es abrir el corazón del territorio Ngäbe a las empresas mineras extranjeras e impulsar proyectos de energía hidroeléctrica en una población renuente. El problema es que la Comarca Ngäbe no tienen otro lugar adonde ir. Así que el escenario estaba preparado para un dramático enfrentamiento, que comenzó cuando la  Comarca  Ngäbe cerró la carretera Panamericana en la provincia de Chiriquí, en el oeste del país - llevando a Panamá a un punto muerto.

Su demanda: una audiencia con el presidente. La respuesta de Martinelli fue extraordinaria para este país relativamente tranquilo, con una Constitución que prohíbe la formación de un ejército. La policía, que observa los derechos humanos se dice que está cada vez más militarizada ya desde que Martinelli asumió la presidencia hace tres años, lanzó una ofensiva feroz, cortando las comunicaciones con el mundo exterior, y presuntamente disparando a transeúntes inocentes, así como los manifestantes pacíficos.

Dramáticos informes surgieron de las violaciones y el maltrato de los detenidos, ya que decenas de hombres Ngäbe, mujeres y niños fueron arrestados. Al menos dos personas murieron y muchas más resultaron heridas. La represión se prolongó durante tres días y fue tan impopular entre los panameños, que Martinelli se vio obligado a negociar con la C omarca  Ngäbe.

Abrir fuego

Las conversaciones se llevaban a cabo en el edificio de la Asamblea Nacional en el centro de la ciudad de Panamá y decenas de familias Ngäbe habían establecido un campamento cercano para mostrar su apoyo a Silvia Carerra, su líder electo que se conoce como la Cacica.

Fue aquí que mi tripulación y yo montamos nuestra cámara en mi primer día en Panamá para entrevistar a algunas de las personas que habían viajado cientos de kilómetros para hacer oír su punto. Habíamos comenzado a entrevistar a un joven y a un niño, cuando disparos resonaron en el aire. La policía abrió fuego contra los manifestantes. Hubo varios heridos de escopeta, ninguno grave, pero desagradable de todos modos. Me pareció inexplicable. ¿Por qué disparar contra una multitud llena de mujeres y niños, en particular en un momento en que su líder estaba negociando con el gobierno?

Es posible que el gobierno nunca estuvo tan dispuestos a hablar con la  Comarca Ngäbe en primer lugar y que se trataba de un intento de provocar una reacción que obliguen a la cancelación de las conversaciones. Si ese era el plan, no funcionó. La Cacica no tenía ninguna intención de dejar que el gobierno estableciera el orden del día y continuaron las conversaciones.

Pero a medida que hojeaba los canales en mi habitación del hotel esa misma noche, me dieron una idea de la poco menos que perfecta relación entre el gobierno y los medios de comunicación aquí. Los medios de comunicación panameños de televisión llevaron a la policía la versión de los hechos - que los jóvenes borrachos Ngäbe había ido a la carga. Era una historia que yo sabía a ciencia cierta era lejos de la verdad.

Un pedazo del paraíso

Al día siguiente uno de los llamados 'borrachos', un abstemio de nombre de Ricardo, nos invitó a su pueblo. Fue un viaje de seis horas desde la ciudad de Panamá seguido por una caminata agotadora por la selva de montaña. Pero nada podría haberme preparado para la belleza de Kia - un pichón asentamiento a orillas del río Tabasará.

Aquí la Comarca Ngäbe se han hecho un pequeño pedazo de paraíso por sí mismos, y vi a la vez por qué están luchando muy duro para protegerla. Hay una escuela al aire libre donde los niños se les enseña en la lengua Ngäbe, que es vital para que su cultura única sobreviva.Y yo disfruté de un torrente continuo de hospitalidad a medida que hablábamos en las primeras horas bajo un cielo nocturno sin mancha por la contaminación lumínica.

A la mañana siguiente, Ricardo nos dio una visita guiada por el pueblo, que explica el estrecho vínculo entre las personas y la naturaleza. Me llevaron a una corta distancia de la orilla del río, donde una niña nos mostró una colonia de ranas de lluvia Tabasará, una de las especies más raras del mundo, que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Si el gobierno obtiene su cometido, todo esto se va a inundar y las ranas desaparecerán.

Sin embargo, a pocos kilómetros aguas abajo de Kia, el sitio de construcción masiva de Barro Blanco es una mancha fea en el paisaje. A medida que la enorme presa toma forma, los guardias armados patrullan el perímetro para mantener a los aldeanos alejados. Cuando la presa se haya completado la aldea de Kia se perderá.

Desde Kia viajé al noroeste para visitar aldeanos Ngäbe que ya habían perdido su comarca. Se habían quedado sin hogar por otro proyecto hidroeléctrico del año pasado, cuando el poderoso río Changuinola fue represado. Aquí conocí a Carolina. Su casa había sido construida en terrenos más altos que los de sus vecinos en la aldea de Guiyaboa, pero todavía no era lo suficientemente alta. El pueblo se encuentra ahora bajo el agua profunda y todo lo que se puede ver es el techo de la casa de Carolina, que sobresale del agua como un monumento de incongruencia. Ella me dijo que ella y muchos otros no había recibido ninguna compensación por la pérdida de sus tierras, los cultivos o la vivienda.

He viajado a través de la provincia de Chiriquí, la escena de la represión, y me reuní y entrevisté a los sobrevivientes y los familiares de los que habían sido asesinados por la policía. Me resultaba difícil de entender por qué había muerto. Todo lo que la Comarca Ngäbe había estado pidiendo era una oportunidad para hablar con el gobierno - una concesión que las autoridades tuvieron que hacer en el final de todos modos. No es de extrañar que, lejos de los rascacielos deslumbrantes de la capital, una terrible sensación de injusticia y resentimiento se cuece a fuego lento bajo la superficie.

Un pase de lista de los ricos de Panamá

De vuelta en Ciudad de Panamá, Jorge Ricardo Fábrega, poderoso ministro del país, de gobierno, accedió a reunirse conmigo y explicar la parte del gobierno. Admitió que las cosas podrían haber manejado mejor en Changuinola, pero insistió en que durante las recientes operaciones de la policía se había comportado muy profesionalmente. Él ha querido subrayar la importancia de la energía hidroeléctrica para la pujante economía de Panamá y luego afirmó categóricamente que no se les permitiría detener el proyecto Barro Blanco de seguir adelante.

"Hay una cosa que tengo que dejar en claro", dijo. "No vamos a cancelar Barro Blanco. El proyecto Barro Blanco está en construcción y va a continuar." Mientras escuchaba pensaba en Ricardo y los otros aldeanos cuyo futuro se está decidiendo por el ministro y sus amigos.

Por ahora habían llegado noticias de que un cineasta de Al Jazeera estaba en el país y alguien me pasó discretamente un extenso documento que detalla los planes de hidroeléctricas del gobierno en el futuro. Fue una revelación. El gran número de los proyectos es sorprendente, si todos van a seguir seguramente van a producir mucha más electricidad de la que Panamá necesitará siempre, no importa cuán dinámico o el rápido crecimiento de su economía. Lo cual plantea la pregunta obvia: ¿Qué van a hacer con toda esa energía?

Junto a cada proyecto enumerado estaban los nombres de los directores de las empresas implicadas, un listado de las familias más acaudaladas de Panamá. No fue difícil sumar dos y dos. La electricidad es una mercancía como cualquier otra cosa y si hay capacidad ociosa que puede ser vendida a los consumidores hambrientos de energía en los países vecinos. Alguien, al parecer, iba a ser muy rico. Como era de esperar, este documento nunca se ha hecho público.

Fue entonces cuando me di cuenta de lo que Silvia Carerra, la Cacica, se enfrentaba en sus negociaciones con el gobierno. Y en mi última noche en Panamá, tuve la suerte de conocerla. A pesar de haber estado en pie desde la salida del sol debatiendo con los líderes Ngäbe otros, encontró tiempo para una entrevista.

Una carismática mujer de 41 años de edad, con poco en el camino de una educación formal, que ha encontrado a sí misma encerrada en las negociaciones con el ministro que acababa de conocer. Esta notable mujer es lo único que se interpone entre sus parientes y 100.000 proyectos de desarrollo que ni quieren ni necesitan. Debe ser una responsabilidad terrible. He encontrado su franqueza y determinación refrescante. Ella me dijo que incluso después de todo lo que el gobierno había hecho la Comarca Ngäbe nunca daría se rendiría.

Pero mientras tanto, por supuesto, el trabajar en Barro Blanco y en otras partes continúa.

Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Al Jazeera.