Sofía Gatica recibe el premio ambiental Goldman - Centro y Suramérica, el "Nobel Verde".

ORIGINAL: GoldmanPrize

23 de abril 2012

Argentina es el tercer mayor exportador mundial de soya. Cada año, la industria dispersa más de 50 millones de litros de agrotóxicos-es decir, el glifosato, el ingrediente dominante del Roundup de Monsanto, herbicida ampliamente utilizado, y el endosulfán-a través de la fumigación aérea de las tierras agrícolas.

SOFIA GATICA 6. Credit: Goldman Environmental Prize

Si bien Monsanto afirma que no hay riesgo para los seres humanos, un estudio de 2008 científicos descubrieron que incluso en bajas concentraciones, el glifosato provoca la muerte de embriones humanos, células de la placenta y del cordón umbilical. El endosulfán es un pesticida altamente tóxico que ha sido prohibido en 80 países a causa de las amenazas para la salud humana y el medio ambiente. En mayo de 2011, se añadió a la lista de la ONU de contaminantes orgánicos persistentes que se eliminó en todo el mundo.

Motivación

SOFIA GATICA 1. Credit: Goldman Environmental Prize

Hace trece años, Sofía Gatica, dio a luz a una hija. Tres días más tarde, los riñones de la bebé fallaron. La madre de clase trabajadora de tres estaba decidida a averiguar lo que mató a su hija. Ella comenzó a hablar con sus vecinos en Ituzaingó, un barrio de clase trabajadora de 6.000 personas en el centro de Argentina, rodeado de campos de soya, y se alarmó ante la prevalencia de problemas de salud que aquejan a su comunidad sin explicación.

Gatica invitó a un grupo de vecinos a su casa para hablar de sus experiencias. Con sólo educación de escuela secundaria y sin experiencia en la organización, Gatica co-fundadora de las Madres de Ituzaingó, un grupo de 16 madres que trabajan juntas para poner fin al uso indiscriminado de agroquímicos que se estaba envenenando su comunidad.

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Gatica y el grupo de madres empezaron a ir de puerta en puerta para llevar a cabo el primer estudio epidemiológico de la zona y descubrir los graves efectos que la fumigación con pesticidas estaba teniendo en las familias de Ituzaingó. Los residentes informaron las tasas de cáncer que eran 41 veces el promedio nacional (médicos sospechan que muchos otros casos no se denuncian), así como las altas tasas de enfermedades neurológicas y respiratorias, defectos de nacimiento y la mortalidad infantil.

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Impacto

Con los resultados que confirman sus peores temores, las Madres de Ituzaingó reunieron a los grupos ecologistas en la Argentina para poner en marcha la campaña "deje de pulverizar". Llevaron las conferencias de prensa, demostraciones y materiales publicados para advertir al público sobre los peligros de los pesticidas. Gatica también se reunió con instituciones de investigación para solicitar los estudios científicos para confirmar lo que había observado en Ituzaingó.

Gatica y las Madres de Ituzaingó se enfrentan una batalla cuesta arriba, con muy pocos recursos o ningún acceso directo para exigir la rendición de cuentas de Monsanto, DuPont y otras compañías de agroquímicos globales que operan en la Argentina. También soportó los insultos y amenazas por parte de individuos, oficiales de policía, y los propietarios de locales de negocios en Ituzaingó. En 2007, un individuo entró en la casa de Gatica y le exigió que renunciar a la campaña, mientras que apuntaba con un revólver a ella.

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A pesar de estos desafíos, Gatica y la defensa de las madres ha tenido efectos sonoros. En 2008, la presidenta de Argentina ordenó al ministro de Salud para investigar el impacto del uso de plaguicidas en Ituzaingó y un estudio resultante realizado por el Departamento de Medicina de la Universidad de Buenos Aires corroboró las investigaciones puerta a puerta de las madres que vinculan la exposición a plaguicidas para el público salud. Gatica posteriormente logró que una ordenanza municipal aprobada prohíba la fumigación aérea en Ituzaingó a una distancia menor de 2.500 metros de las residencias. En una victoria sin precedentes, una resolución de 2010 de la Corte Suprema no sólo prohibió que se aplican agrotóxicos cerca de zonas pobladas, sino que también invirtió la carga de la prueba, en lugar de los residentes que demuestren que la fumigación causa daño, el gobierno y los productores de soya ahora debe demostrar que los productos químicos son segura.

Otros municipios en la Argentina han llegado a Gatica en busca de ayuda frente a problemas similares en sus vecindarios. Reconociendo la magnitud del problema, Gatica está trabajando en la campaña de suspensión de fumigación para prohibir toda las fumigaciones aéreas en la Argentina y crear zonas de aislamiento, para que no se utilizan agroquímicos en las proximidades de zonas residenciales y vías fluviales. Con la prohibición de la Argentina sobre del endosulfán entrar en vigor en julio de 2013, Gatica y sus colegas están presionando para que una prohibición nacional sobre el glifosato también.

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