Gobierno Colombiano recorta presupuesto de Colciencias

Para 2015 la inversión será de $289.000 millones, es decir $125.000 millones menos de lo asignado para 2014.

La directora de Colciencias, Marcela Arias Pulgarín, hizo este jueves un anuncio que dejó perplejos a los más de 700 investigadores y académicos que se congregan por estos días en Cartagena en la Convención Científica Colombiana: el Gobierno disminuyó considerablemente el presupuesto que anualmente se le asigna a este ente responsable de la investigación en ciencia y tecnología en el país.

Durante su intervención en la Convención, Arias manifestó que recibió un correo de la Departamento Nacional de Planeación en el que le informan del recorte al presupuesto.

“Será de 289.000 millones de pesos, 125.000 millones de pesos menos que la inversión asignada el año anterior para el 2014”, informó.

Indicó que “aunque Colciencias administrativamente debe tener la importancia de un ministerio está lejos de tener un presupuesto directo que respalde esa importancia".

Arias no descartó que la comunidad científica se movilice para exigir la inversión que merece la institución responsable de la investigación en ciencia, tecnología e innovación en Colombia.

ORIGINAL: El Espectador

Por: Redacción Educación
3 Jul 2014

La ciencia en apuros

*De Mutis a Patarroyo
*Una vida al servicio de la humanidad

Desde los días lejanos de la Expedición Botánica no ha tenido Colombia un impulsor de la cultura y la investigación de la talla y capacidad de conseguir recursos, emplearlos bien y producir resultados, como José Celestino Mutis. Cuando se revisa la historia oficial se consigna que el final del Imperio Español en América estuvo signado por el oscurantismo y el descuido de las artes y los estudios superiores. Eso se repite como un rosario por los que a la ligera repasan esos tiempos, para desacreditar y desvirtuar los grandes esfuerzos que se hicieron por la cultura en esta esquina olvidada del Imperio. El sabio Mutis, como se le conoce, desdeñó la corte madrileña y se vino a vivir a Santa Fe de Bogotá, donde emprendió notables empresas de investigación y comerciales, casi sin parangón en otras latitudes. La Expedición Botánica es un trabajo extraordinario, en el cual participaron sabios criollos que se destacaron por notable inteligencia. Ellos se habían formado en universidades locales o con preceptores nuestros. Por entonces, había más universidades en nuestra región que en las 13 colonias de Norteamérica, que ya habían librado la guerra de Independencia y establecido el sistema republicano en su país. Así que la Independencia y los acontecimientos que se sucedieron a partir de la prisión de los reyes de España, obedecen, en un principio, a factores exógenos, así se conviertan luego en guerra civil y separatista o de independencia.

Resulta interesante comparar los esfuerzos de Mutis por la cultura y la investigación, como los recursos que se invirtieron entonces y las gentes que participaron bajo su orientación en la formidable empresa, con las inversiones durante la Republica en la misma actividad. La ciencia ha estado expósita en el país, abandonada por el Estado en no pocos casos, ignorada por los legisladores y por los políticos, que no siempre entienden su importancia. Lo que de alguna manera tiende a cambiar en los últimos tiempos. Mientras en los Estados Unidos, la Universidad está ligada desde sus inicios a la investigación, las necesidades del Gobierno y la sociedad, en tanto cuenta con la comunicación permanente con el sector privado, en el país hasta ahora se hacen esfuerzos en ese sentido.

Y cuando se destinan fondos apreciables del Estado para investigación no siempre se emplean como es debido, se utiliza buena parte en burocracia y en gastos que desvirtúan la finalidad que se busca. Lo peor es que en ocasiones se persigue a los investigadores. El caso de Elkin Patarroyo, uno de los investigadores más notables y capaces, es elocuente. Se trata de un científico que dedica su vida a intentar curar por medio de vacunas químicas enfermedades que atacan al ser humano, le deparan terribles sufrimientos y a los que peor les va los manda a la tumba. El científico lleva décadas de su existencia con muchísimas noches en vela dedicadas a encontrar cómo salvar a millones de seres, en su mayoría los más pobres que padecen horribles males y languidecen en pésimas condiciones de vida. Para sus estudios necesita experimentar con micos, que tienen cierto parecido constitucional con los humanos. Sin esas investigaciones es imposible avanzar en sus ambiciosos proyectos de derrotar varias de las enfermedades endémicas que azotan a la humanidad. Pues resulta que no faltan los que lo acusan de abominar y perseguir a los animales, que desean que sus proyectos científicos fracasen y evitar triunfe sobre la enfermedad y beneficie a millones de seres. La envidia y la incomprensión buscan desacreditarlo y desean frustrar sus investigaciones. Por fortuna el carácter indomable del científico no se deja arredrar y sigue su trabajo humanitario con fervor y humildad.

Se le reconoce a Patarroyo como uno de los pioneros colombianos en el medio científico desde 1987 por los experimentos en humanos de zonas endémicas de un protocolo de vacuna sintética y los importantes avances subsiguientes, para combatir la malaria, una enfermedad mutante. Resulta increíble que gentes que no entienden los avances de la ciencia y los alcances de la investigación que orienta el científico colombiano, como el significado portentoso para la humanidad de culminar su trabajo, no vacilan en intentar paralizar su actividad. Es doloroso constatar que un elemento tan valioso deba gastar más tiempo defendiendo su actividad científica y en la consecución de recursos que en la investigación. Es incomprensible que el Estado colombiano no le apoye más y le evite ese desgaste de energías


ORIGINAL: Nuevo Siglo

Febrero 7, 2014

What does the government shutdown mean for NASA?

From Spitzer Space Telescope's Facebook page

What has 18 arms, all of which are broken? 

Knock, knock.
Who’s there?
NASA.
NASA who?
Psych, NASA is shut down. 

An astronaut, an astronomer, and rocket scientist walk into a bar. Because their place of employment is not functional.

All joking aside, the government shutdown is a serious matter, leaving millions without work, without pay, and without the ability to update their employers’ socialmedia sites.

NASA is among the organizations that the standstill in Congress has brought to a standstill. Of its 18,000 employees, only 600 will be allowed to work — that’s just 3 percent, compared to the 80 percent figure for federal workers as a whole — and those people still won’t be paid until the impasse ends. The other 17,400 workers must stay home, not touch their federally owned laptops, hide their work-sponsored smartphones in their freezers, ignore their government email accounts, and catch up on Breaking Bad.

NASA is retaining the (lucky or unlucky?) 600 workers to support the International Space Station (ISS), other missions currently in operation off the surface of planet Earth, and critical operations at each site. Work on planned missions will stop, though some provisions of the shutdown plan take into account that super-complicated and semi-integrated systems can’t just be abandoned willy-nilly: “If a satellite mission has not yet been launched, work will generally cease on that project. The extent of support necessary and the time needed to safely cease project activities will depend on whether any of the activities are of a hazardous nature (e.g., parts of the satellite may need to be cooled),” the plan says. But the workers who chill satellites and make sure ISS astronauts are still able to breathe won’t be paid until the government begins operating again.

The thousands of NASA workers who are furloughed are getting unpaid “vacation” time, and certain of the agency’s associated private contractors have been warned to limit their spending and preserve their resources. Which sounds a little bit apocalyptic.

There is a chance that furloughed employees will be paid retroactively when the shutdown ends (and also a chance that some contractors will be retroactively compensated for the days of unpaid leave or vacation they had to take). But certain contractors are out of luck. One NASA employee, who spoke with us on condition of anonymity, said, “There’s a huge construction project going on at our facility. Dozens of local construction workers have no chance of being repaid.”

Our source also described the mood and events at his site’s shutdown, which was to be finished before 1 p.m. Eastern time today. “People were wheeling cart after cart of food and office plants out of the building,” he said. “Everybody was eating the ice cream sandwiches out of the freezer.” Some changed their email auto-responders to snarky messages like, “NASA is currently closed due to a lapse in government funding. If you need anything, please contact your local Congressman.”

Last night, employees boiled off the site’s liquid nitrogen, a plume of cold gas billowing out. Other misfortunes were more abstract: “We had to shut down computational jobs [on computers],” the source said. “There were computations that take four weeks to run, and they were halfway through, and we just had to stop them. Even if we’re only shut down for a few days, some projects lost weeks of work. … When every last computer was shut off, there was a deafening silence.”

And from your own, non-computation-intensive computer, you won’t be able to access most of NASA’s websites. Although all the content still exists, of course, many sites aren’t live. “If the pages were accessible,” said our source, “IT security would have to be at work to monitor for hacking, etc. In order to fully comply with the federal government, all non-critical staff have to be gone, and the safest thing for the websites is to shut them down too.”

So don’t try to see NASA’s pictures, don’t try to participate in any NASA outreach programs, don’t expect any updates from missions, don’t wait for AsteroidWatch to let you know if you’re about to be hit by a space rock, and don’t try to email any of your NASA-employed friends. Do, though, ask them to go to lunch with you or something, because they are probably bored.


ORIGINAL: Astronomy

Posted by Sarah Scoles
October 01, 2013 

¿Y la plata para que siga Parque E?

ORIGINAL: El Colombiano

JUAN FERNANDO ROJAS T.

10 de junio de 2012

El próximo 30 de junio culmina el convenio entre la Universidad de Antioquia y la Alcaldía de Medellín que permite la operación del Parque del Emprendimiento (Parque E), pero aún no se sabe en qué condiciones y con qué recursos contará esta exitosa incubadora de empresas de alto valor agregado.

En los últimos cinco años y medio, esta 'fábrica', con capacidad de alojar 40 nuevos emprendimientos, ha hecho una inversión compartida entre el Municipio y Alma Mater que supera los 16.000 millones de pesos, en que el primero aporta recursos financieros y el segundo toda la operación administrativa.

"El próximo convenio iría hasta el 28 de febrero de 2013 y se supone que contará con 2.611 millones de pesos, pero asegurado no tenemos nada. Desde la Alcaldía hasta está la voluntad y confiamos que le siga apostando a un proceso que es de largo plazo", comenta Patricia Fuel , directora de Parque E desde noviembre de 2010.

Frente a la inquietud, EL COLOMBIANO consultó al director de Planeación Municipal, Álvaro Verdugo López , quien considera que iniciativas como Parque E deben continuar y esta semana se reunirá con el rector de la Universidad, Alberto Uribe Correa, para conversar del tema y las condiciones de un nuevo convenio.

Por su parte, Juan Manuel Higuita Palacio, saliente subdirector de Planeación y a cargo de la política de emprendimiento del Municipio, aclaró que los recursos para la operación de Parque E están asegurados desde el año pasado para el presupuesto de la vigencia.

"El convenio continuará, salvo que haya una decisión política de no hacerlo, pero si el Alcalde desde su Plan de Gobierno ha dicho que Cultura E (programa de emprendimiento) seguirá adelante, pues es de espararse que pase lo mismo con Parque E, uno de sus instrumentos más fuertes", explicó el funcionario.

Ahora bien, por lo dispuesto en el Plan de Desarrollo Municipal, el Parque del Emprendimiento tendrá un giro en el criterio de selección de las empresas que albergará.

Si antes el criterio es que fueran de base tecnológica y alta innovación, ahora la Alcaldía pondrá su foco en emprendimientos de base abierta, pero con alto potencial de generar riqueza y empleo en el corto plazo.

Por ahora, en Parque E continúan 39 empresas alojadas y recibiendo un acompañamiento personalizado para proyectarlas al mercado, 11 de ellas son spin-off (derivadas de proyectos de investigación). "Esperamos el nuevo convenio para darle continuidad a los procesos y que estas empresas alojadas den muchos frutos", anotó la directora del Parque E.

CLAVES

REQUISITOS PARA ESTAR EN PARQUE E

1. Que el emprendimiento tenga un modelo de negocio claro y alto nivel de diferenciación.
2. Contar con un equipo estratégicamente conformado y comprometido con la empresa.
3. Que los emprendedores tengan dominio técnico y aplicado a una solución real de mercado.
4. Empresas de alto potencial global, con proyección de acceso a mercados extranjeros.

EN UN MINUTO

UNA ESTRATEGIA GANADORA DE PARQUE E

Patricia Fuel. Directora Parque del Emprendimiento .  Foto El Mundo (Cortesía Parque E)

¿Cuántas empresas han pasado por Parque E?

"En estos 5 años han pasado 240, de las cuales tenemos noticia de 162 que siguen y 80 de ellas acumulan facturación por 12.400 millones de pesos".

¿Cuál es la limitación de las empresas alojadas?

"El mayor problema es el acceso a mercados porque hay grandes capacidades en el desarrollo de productos y servicios"

¿Y cómo están conjurando el problema?

"Reforzando las competencias en mercadeo, apoyándolas en buscar contactos con clientes y los comités de presidencia".

¿Comités de presidencia?

"Sí, hemos invitado ya a 14 empresas de alto reconocimiento como Noel, Coltabaco, Compuredes, entre otras, para que realicen sus Comités de Presidencia en el Parque y conozcan lo que ofrecen las empresas alojadas como proveedores. Así, muchas han podido concretar su primer negocio que les abre puertas para conseguir otros".

Quebec pledges $2.7 billion to tackle climate change

ORIGINAL: Edmonton Journal

BY MONIQUE BEAUDIN, 

THE GAZETTE JUNE 3, 2012

MONTREAL - Quebec plans to spend $2.7 billion to tackle climate change by 2020.

In the new 2013-20 climate-change action plan, made public in Montreal on Sunday by Premier Jean Charest, Quebec will act on a variety of fronts to meet its goal of bringing greenhouse-gas emissions to 20 per cent below 1990 levels by 2020.

In 2009, Quebec’s greenhouse-gas emissions were 2.5 per cent below 1990 levels. In order to reach its 2020 goal, Quebec estimates it would have to cut emissions by 11.7 megatonnes by 2020. The plan announced Sunday, the first part of a two-phase plan, would cut about 6.1 megatonnes, the government said. The second phase of the plan will be announced between now and 2020.

Quebec plans to spend two-thirds of the money on transportation measures, such as improving public transit, carpooling, taxi-sharing and active transportation like walking and cycling.

The transportation sector creates nearly half of Quebec’s greenhouse-gas emissions.

Quebec plans to spend about $200 million helping companies improve their carbon footprint and energy efficiency, and another

$100 million on research into reducing greenhouse-gas emissions, developing climate-monitoring networks and adapting to climate change.

The government also will spend $94 million helping municipalities and communities cut greenhouse-gas emissions, adapt to climate change and practise sustainable land-use planning.

New funding for municipal climate programs will allow cities like Montreal to tackle the problems of heat-island effect and stormwater run-off, said Montreal executive-committee vice-chairman Alan DeSousa, who is in charge of sustainable development for the city.

Other measures announced Sunday include adopting new energy-efficiency standards for home appliances, encouraging the use of hybrid trucks and supporting the development of environmentally friendly neighbourhoods.

Funding for the plan will come from revenues from a new carbon market, the government said.

Municipalities welcomed the government’s announcement that it would invest in municipal climate programs, while the Société de Transport de Montréal said the plan confirms the importance of public transit in the fight against climate change.

But environmental groups said the government could have done much more.

While certain aspects of the plan are “interesting,” the government should be reducing its investments in new highways and road projects, said the groups Équiterre and the David Suzuki Foundation. The only way to reach the 2020 goal is for the province to make a major shift to public transit, the groups said.

The Federation of Quebec Municipalities, while welcoming the new funding for municipal climate programs, said it would have liked Quebec to invest in creating a market for the compost and biofuels created from organic waste, and to help smaller municipalities provide home composting bins to their residents to reduce the amount of garbage going to landfills, where decomposing organic waste produces methane gas, a greenhouse gas.

mbeaudin@montrealgazette.com

Twitter: @moniquebeaudin

© Copyright (c) The Montreal Gazette

Carta abierta de E. coli 0104: H4 al presidente Barack Obama

Original: Common Dreams

Publicado el Sábado, 04 de junio 2011 por CommonDreams.org

por Ralph Nader

03 de junio 2011

Estimado Presidente Obama:

Mi nombre es E. coli 0104: H4. Estoy detenida en un laboratorio alemán de Baviera, acusado de ser "una cepa altamente virulenta de la bacteria." Junto a muchos otros como yo, la policía nos han acusado de causar cerca de 20 muertos y cerca de quinientos casos de insuficiencia renal - hasta ahora. Publicidad masiva y pánico por todas partes.

Usted no me puede ver, pero sus científicos pueden. Ellos me están examinando y sé que mis días están contados. Oigo que me llama "terrorista biológico", una inusual combinación de dos células diferentes bacterias de E. coli. Incluso se han referido a mí como una "conspiración de los mutantes".

No es mi culpa, quiero que lo sepa. No puedo dejar de dañar a los humanos inocentes, y estoy muy triste por esto. Quiero redimirme, así que le estoy enviando este mensaje a usted para que salve vidas, directamente de mi placa de Petri.

Este brote en Alemania se ha remontado a la alimentación - ubicación desconocida. Lo que sabe usted es que el terrorismo invisible de bacterias y virus cobran vidas de forma masiva mayor que el terrorismo contra el cual está gastando miles de millones de dólares y el armamento para detenerlo en Irak, Afganistán y Pakistán.

• La malaria, causada por la infección con una de las cuatro especies de Plasmodium, un parásito transmitido por mosquitos Anopheles destruye un millón de vidas al año. Muchas de las víctimas son niños y mujeres embarazadas. 
• La Mycobacterium tuberculosis lleva casi tres millones de vidas. 
• El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa más de un millón de muertes. 
• Muchos otros microorganismos en el agua, el suelo, el aire y los alimentos son armas de destrucción masiva todos los días. 

Muy poco en su presupuesto de defensa se aplica a operaciones armadas contra las fuerzas de este tipo de violencia. Sus organismos, como el Centro de Control de Enfermedades, realizan algunas investigaciones, pero nada nuevo en comparación con la investigación para sus misiles, aviones teledirigidos, aeronaves y satélites.

Sus asociados están obsesionados con elementos de guerra bacteriológica posibles por sus enemigos humanos. Sin embargo, usted no está haciendo casi nada sobre la violencia indiscriminada y en silencio de mis hermanos .

Usted y su predecesor, George W. Bush hicieron muchos discursos sobre la lucha contra el terrorismo originado por los seres humanos. ¿Ha hecho algún discurso importante sobre nosotros?

Usted habla regularmente sobre aplastar la resistencia de sus enemigos. Pero en cambio esparce por todas partes antibióticos (obviamente no me gusta esta palabra y consideramos que es genocida) en las vacas, toros, gallinas, cerdos y peces que especies que están creando de resistencia masiva  a los antibióticos, lo que provocó nuestra mutaciones, por lo que puede generar incluso mayor descendencia. Ustedes están considerados como los seres más inteligente de la Tierra, sin embargo parecen que demasiadas neuronas están descoordinadas.

En los últimos dos días de detención, los científicos me han sometido a "interrogatorio mejorado", como si tuviera intención de renunciar a mis secretos. No funciona. Lo que descubrirá será a partir de sus puntos de vista acerca de mí en sus microscopios. Yo soy mortal, me imagino, pero no soy muy complicado.

Los Estados Unidos, junto con otros países, necesitan más laboratorios donde los científicos pueden detener a las muestras de nosotros y someternos a entregas extraordinarias a centros de investigación de enfermedades infecciosas. Muchos científicos de enfermedades infecciosas deben ser capacitados, especialmente en el hemisferio sur, para ser el personal de estos laboratorios.

Usted ha desoído ciertos tipos de violencia prevenibles, sin anáisis de riesgo / beneficio. En ésto, usted debe estar de acuerdo, es totalmente irracional. No debería importar de dónde pueda provenir la violencia excepto para centrarse en su gama de devastación y su susceptibilidad a la prevención o la curación!

Bueno, aquí vienen a mi placa de Petri para algunos submarinos más. Un último punto: Usted puede preguntarse cómo una diminuta bacteria, yo, que probablemente ni siquiera puede albergar un virus, puede enviarle esta carta. Mi sensación es que sólo soy un portador, siendo utilizado por montones de científicos aprovechándose de un brote infeccioso de alto perfil en Europa para llamar su atención.

Cualquiera que sea la forma que sea lo que realmente importa es la necesidad de actuar ahora?

E-farmacológicamente la suya,

E. coli 0104: H4 (de momento)