"Extinción del tigre de Tasmania, recae exclusivamente en el ser humano", aclara estudio

ORIGINAL: Más Verde

by masverde

febrero 14th, 2013

Los seres humanos son los únicos responsables de la desaparición del tigre de Tasmania (Thylacine cynocephalus), un marsupial carnívoro que habitó Australia hasta extinguirse en 1936, según un estudio divulgado en Australia.

La investigación de la Universidad de Adelaida contradice la creencia generalizada que vincula la desaparición del tigre de Tasmania con una enfermedad, según un comunicado de esa institución académica.

El tigre de Tasmania era un marsupial que poblaba gran parte del territorio de la isla de Tasmania, en el sur de Australia, antes de la colonización europea en 1803.

La población de este carnívoro menguó cuando, entre 1886 y 1909, el gobierno de Tasmania alentó su caza con recompensas por cada 2.000 ejemplares capturados hasta que en 1933 fue capturado el último de estos animales.

“Muchas personas creen que esa recompensa por la caza de estos animales no causó su extinción y se culpa de ello a una enfermedad epidémica desconocida”, dijo Thomas Prowse, investigador de la Escuela de Ciencias de la Tierra y el Ambiente.

Para probar su teoría, los investigadores utilizaron un modelo matemático para evaluar si la presencia de los colonos europeos había provocado la extinción del marsupial, sin la influencia de alguna enfermedad.

“(El modelo) simuló los efectos directos de la recompensa por la caza, la pérdida del hábitat y los efectos indirectos de la reducción de las presas del tigre (canguros y wallabies) debido a los cultivos y a la competición por los alimentos con millones de ovejas que fueron introducidas al territorio”, dijo Prowse.

“El impacto negativo de la colonización europea fue lo suficientemente poderosa, incluso sin la ayuda de una enfermedad epidémica, para acabar con la especie”, añadió el responsable de la investigación en la que también participó la Universidad de Tasmania y la Sociedad Zoológica de Chicago.

Fuente: EFE, Agencias

Colorful Tree-Climbing Tarantulas Found in Brazil

ORIGINAL: Live Science

by LiveScience Staff

30 October 2012

Typhochlaena amma lives in the Brazilian Atlantic rainforest mountain range in the state of Espirito Santo, Brazil. CREDIT: Rogerio Bertani 

A scientist has discovered nine new species of colorful tree-climbing tarantulas in central and eastern Brazil, including four belonging to a mysterious, old genus and others that are quite picky about which plants to choose as homes.

"Instead of the seven species formerly known in the region, we now have sixteen," Rogério Bertanim, a researcher at Brazil's Instituto Butantan, said in a statement.

So-called arboreal tarantulas previously have been identified in a few tropical places in Asia, Africa, South and Central America and the Caribbean. (The Amazon is their core habitat). These tarantulas have a light, agile build and pads at the end of their legs that make them better equipped to climb over the smooth surfaces of tree branches and plant leaves.

This shows the Typhochlaena costae from the Brazilian "cerrado" in the state of Tocantins. CREDIT: Rogerio Bertani

"In a resurrected genus (Typhochlaena) with a mysterious single species known from 1841, we have now five species," said Bertanim. "These are the smallest arboreal tarantulas in the world, and their analysis suggests the genus to be very old, so they can be considered relicts of a formerly more widely distributed taxon."

Bertanim also described a new species, Pachistopelma bromelicola, that lives only inside bromeliads, a type of flowering plant.

"Only a single species had been known to live exclusively inside these plants, and now we have another that specialized in bromeliads as well," Bertanim added.

This image shows the Iridopelma katiae, a species that lives in the top of mountain tables in the state of Bahia, Brazil. CREDIT: Rogerio Bertani

They found another species, Iridopelma katiae, that seems to prefer taking shelter in these same plants in its habitat at the top of mountain tables where trees are rare.

"This species also inhabits bromeliads, one of the few places for an arboreal tarantula to live that offer water and a retreat against the intense sunlight," Bertanim said.

The researcher says all the new species are highly specific to the regions where they're found and are being threatened by human activities. The study was published online this month in the journal ZooKeys.

How many species are on earth? (Infographic)

ORIGINAL: Science Dump

by Tom

10/02/2012

We constantly wonder about the life on other planets, but what about our own planet? Are there some species on Earth that we haven't discovered yet? Sure there is, in fact it seems that the vast majority of species on our home planet hasn't been discovered yet.

Infography by Kap Design

La expedición que descubre un millón de especies marinas

ORIGINAL: BBC

La nave científica Tara ha completado recientemente su viaje de 112.000 kilómetros alrededor del mundo, durante el que ha recogido datos sobre la diversidad del plancton.

El equipo internacional de científicos a bordo del Tara descubrió más de un millón de especies en su viaje y volvió con información detallada de distintos tipos de este organismo de los océanos.

Un camarógrafo marino tomó imágenes usando una cámara de alta definición con una lente macro, la primera vez que se utiliza esta tecnología para capturar instantáneas de estos organismos microscópicos.

El equipo del Tara, cuya misión era estudiar el impacto del cambio climático en ecosistemas marinos, señaló que el 90% de las especies que detectaron no se conocían previamente.

Vea este video de BBC Mundo sobre los secretos mejor guardados en las profundidades marinas.

Equipo de la BBC descubre "nuevas especies" en Venezuela

ORIGINAL: BBC

Lunes, 6 de agosto de 2012

El grillo nadador que aún no tiene nombre científico fue hallado en una cueva en Venezuela.

Un grillo nadador y otras dos posiblemente nuevas especies fueron registradas en Venezuela por un equipo de filmación de la BBC.

"Es el animal más increíble que he visto", dijo el biólogo George McGavin refiriéndose al grillo. "Nada debajo del agua, impulsándose con sus patas delanteras como si estuviera nadando estilo libre y pateando con las traseras".

McGavin y sus colegas viajaron a Sudamérica para filmar una nueva serie coproducida por la BBC y titulada, "Oscuridad: el mundo natural durante la noche".

Fue un grupo de científicos de La Venta, la sociedad de exploración italiana especializada en sitios de acceso difícil, quien alertó al equipo de la BBC sobre la importancia de una cueva en particular. La cueva estaba ubicada en un tepuy, un tipo de meseta con paredes abruptas y cimas planas característica de Venezuela.

Sin ojos

Nada podría haber preparado al biólogo para lo que estaba a punto de ver. Con un color pálido y apenas rastros de lo que en el pasado fueron ojos, un pez gato navegaba utilizando órganos sensoriales en su cabeza.

Vivir en la oscuridad total de la cueva parece haber eliminado evolutivamente la necesidad de comunicación visual. McGavin cree que los antepasados del pez deben haber vivido hace millones de años en el área donde se formó la cueva.

"Como biólogo, no puedo expresar en palabras la emoción que se siente al fimar algo que jamás ha sido registrado". George McGavin

"Lo que fue originalmente tal vez un pez gato en un lago se convirtió de pronto en un pez aislado en estas cuevas subterráneas", dijo McGavin.

El científico descubrió en la misma cueva un opilión, conocido vulgarmente como murgaño o segador, que -según cree- es nuevo para la ciencia.

"Es un animal muy extraño y no recuerdo haber visto una imagen o ilustración de nada que se le parezca, por lo que podría ser una especie no descrita hasta el momento", dijo McGavin.

Los opiliones son arácnidos, un grupo que incluye a arañas y escorpiones, pero este especimen en particular se comportó en forma inusual, no reaccionando en absoluto a la luz de las linternas.

Al acercarse al animal, el equipo de la BBC descubrió que el opilión no tenía ojos.

Millones por descubrir

"Si hubiéramos tenido más tiempo para permanecer en la cueva, seguramente habríamos hecho otros descubrimientos", comentó McGavin.

El mono que estornuda, Rhynopitecus strykeri, es una de las diez especies más espectaculares seleccionadas este año por un panel de científicos.

Los tres especímenes aún no han sido descritos formalmente, pero el científico cree que se trata de especies nuevas.

"Como biólogo, no puedo expresar en palabras la emoción que se siente al filmar algo que jamás ha sido registrado".

"Las cuevas tienden a ser muy aisladas. Si una especie logra establecerse en ellas suele no tener contacto con poblaciones en otras cuevas o con los ancestros de los que desciende", dijo a la BBC el profesor Quentin Wheeler, director del Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona.

"Cuando una población es muy reducida con frecuencia se da una especialización mucho más rápida que en el caso de grupos mayores".

Biodiversidad

Áreas como la del tepuy en Venezuela son conocidas como "hotspots" o punto calientes de biodiversidad, como se denomina a las zonas habitadas por un alto número de especies endémicas, es decir, que no pueden hallarse en ningún otro lugar.

"Las islas pequeñas, las cimas de montañas o las cuevas son verdaderos laboratorias de experimentación genética", dijo Wheeler.

El Instituto Internacional de Exploración de Especies compila información sobre especies nuevas, por su valor en la historia evolutiva y por su importancia para la conservación.

"Cerca de dos millones de especies han sido nombradas y descritas científicamente hasta ahora, pero creemos que hay por lo menos 10 millones de especies". Quentin Wheeler, Universidad Estatal de Arizona.

Wheeler dijo a la BBC que cada año registran unas 18.000 nuevas especies, pero que esto es apenas el comienzo.

"Cerca de dos millones de especies han sido nombradas y descritas científicamente hasta ahora, pero creemos que hay por lo menos diez millones de especies", añadió el científico de la Universidad Estatal de Arizona.

"Y esa cifra sólo toma en cuenta las plantas y animales multicelulares. Si consideramos microbios la estimación cambia completamente".

Cada año, el instituto publica una lista de las diez especies nuevas más espectaculares, compilada en base a la selección de diversos expertos. Wheeler eligió como favorito al llamado "gusano del diablo", un nemátodo encontrado en una mina de oro en Sudáfrica cerca de un kilómetro y medio bajo tierra.

"Nadie esperaba encontrar un organismo multicelular de ese tamaño viviendo a esta profundidad", dijo Wheeler.

"Para mí, este hallazgo nos plantea una nueva pregunta. ¿Qué más no sabemos y debemos descubrir?".

Descubren en la India extraña especie de anfibios sin piernas y con duro cráneo (FOTOS)

ORIGINAL: Pijamasurf

Luego de 5 años de exhaustivas exploraciones, científicos descubre a los chikilidae, una extraña especie anfibia que carece de extremidades inferiores pero cuenta con un cráneo que puede penetrar duras superficies.

Toda la exuberancia que nos despierta la sola mención de la India, ese vasto territorio que justificadamente recibió el mote de “país-continente”, se ve confirmada una vez más con el descubrimiento de una especie animal hasta ahora desconocida.

Se trata de un sorprendente anfibio cuya principal característica es que carece de extremidades inferiores, encontrado por Sathyabhama Das Biju, profesor en la Unversidad de Delhi, luego de pasar 5 años penetrando los suelos del bosque tropical del país en colaboración con otros investigadores adscritos al Museo de Historia Natural de Londres y la Universidad Vrije de Bruselas.

Estos “chikilidae” son una de las especies más primitivas que sobreviven en el planeta, pertenecientes al género de los cecilidos y al parecer con antiguas raíces con otras especies endémicas de África. Y justo por esta respetable genealogía, el descubrimiento alimenta las esperanzas de comprender mejor ciertos procesos evolutivos como la migración de especies prehistóricas y la influencia de la separación de continentes en la evolución de los animales.

La singularidad del nombre, por cierto, se debe a que Biju eligió la misma denominación que los locales dan a estos animales en su lengua materna, el garo, con la esperanza de que al advertir que este vocablo se utiliza en todo el mundo, den más importancia al anfibio y lo protejan de su extinción. Por desgracia muchas de las zonas ricas en biodiversidad en territorio indio se encuentran amenazadas por agresivos proyectos de desarrollo industrial.

En este sentido, el llamado “Hombre rana de la India” por sus logros en el campo de la herpetología, se lamentó de que muchas especies pudieran estar perdiéndose incluso antes de ser conocidas y catalogadas. Una “extinción anónima” en la que “ni siquiera sabemos lo que estamos perdiendo”, dijo Biju.

A pesar de su aspecto que algunos podrían considerar atemorizante, los chikilidae son creaturas inofensivas que alcanzan una talla de 10 centímetros. Son especialmente elusivos porque cuentan con un cráneo sumamente duro que pueden penetrar superficies sólidas fácilmente. Según Biju, esto los convierte en un “cohete”: “Si pierdes el primer intento, nunca lo atraparás de nuevo”. Este enterramiento puede llegar hasta a los 40 centímetros de profundidad.

[Huffington Post]

New Frog Species Found in New York City

ORIGINAL: Wired

By Ars Technica

By John Timmer, Ars Technica 

March 14, 2012

Image: A Northern Leopard Frog, similar to the newly discovered species. (brian.gatwicke/Flickr) 

We tend to think of the discovery of a new species as requiring a trip to a remote and exotic location. But our ability to use DNA to determine how closely populations are related has revealed an unexpected fact: Lots of plants and animals that look indistinguishable to the human eye are actually quite distant from each other genetically, often far enough to merit a new species designation. In the latest example, researchers have found that a population of leopard frogs that make their home in the New York City area are probably a newly discovered species.

According to the press release accompanying the new paper, the leopard frogs in the region were noted as having a croak that was quite distinct from those of the two species that inhabit the northern and southern parts of the East Coast. (A researcher involved in the finding described the other species as having a “long snore” or a “rapid chuckle.”) Speculation had focused on the possibility that the New York frogs were a hybrid of the two species, but molecular evidence shows that they are distant from both.

Although New York City has probably not been especially kind to the frogs — any appropriate habitat for them in Manhattan is probably long gone — they still survive in a number of areas nearby, including New Jersey, Staten Island, and the Bronx. The researchers suggest that their range is probably centered on Yankee Stadium. Given the molecular evidence, the team that found the species (which has members in New Jersey, Alabama, and California) are now going back to study it more closely so that they can give it a formal description.

Citation: “A new species of leopard frog (Anura: Ranidae) from the urban northeastern US.” By Catherine E. Newmana, Jeremy A. Feinbergb, Leslie J. Risslerc, Joanna Burgerb, H. Bradley Shaffer. Molecular Phylogenetics and Evolution, published online Feb. 2, 2012. DOI: 10.1016/j.ympev.2012.01.021

Source: Ars Technica

La amenaza del caracol africano

ORIGINAL: El Colombiano

Colaboración especial JUAN CARLOS SEPÚLVEDA | Publicado el 3 de marzo de 2012

No consumirlos y manipularlos solo con guantes son las recomendaciones. FOTO CORTESÍA CORANTIOQUIA.

       

El molusco, aparecido en Santa Fe de Antioquia, arruina cultivos y afecta la salud. Consumirlo puede ser letal.

Unos 40 kilos del caracol gigante africano han sido incinerados en Santa Fe de Antioquia desde enero, cuando se reportó su primera aparición en el departamento.

En la cañada la Cardozo y los barrios La Maquea y Buga el caracol Achatina fulica, que afecta los cultivos y la salud humana, ha sido atrapado en jornadas de recolección por técnicos de Corantioquia.

Su detección se dio por análisis de la Unidad de investigación malacología médica y crematodos de la Universidad de Antioquia. Según la investigadora Luz Elena Velásquez , la situación en Santa Fe de Antioquia no es única. La especie está presente en Valle, Huila, Tolima, Meta, Putumayo, Boyacá, Santander, Amazonas y Guaviare.

Viene de Brasil

La primera alerta de invasión en el país fue dada por Corpoamazonía en agosto de 2010, por introducción de ejemplares provenientes de Brasil.

El Ministerio de Ambiente había expedido la Resolución 0848 de 2008 que aportó elementos para el manejo de las especies exóticas invasoras como el caracol gigante africano, en consideración a la manera agresiva y rápida en que se dispersan y los potenciales daños que causa a los ecosistemas naturales, a los cultivos, inclusive a la salud humana y animal.

Según un documento de Corantioquia, "el desconocimiento de esta especie ha llevado a darle un uso indiscriminado e irresponsable, partiendo de la creencia de que su baba tiene poderes curativos. Esto ha llevado a que personas sin escrúpulos e ignorantes del riesgo que causa esta especie promuevan su uso comercial, alimenticio y medicinal, propiciando que algunos individuos hayan colonizado nuestros ecosistemas, bien por escapes o por liberaciones conscientes".

Señales de aparición

De acuerdo con las recomendaciones del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, "la defoliación y raspado extensivo en plantas y la presencia de heces en forma de cinta y de baba, son señales indirectas de su presencia". Aprender a reconocerlos permitirá facilitar su control y disminuir el riesgo.

De acuerdo con Robinson Muñoz , técnico de fauna de Hebéxicos, "no se pueden manipular directamente, ni utilizarlos como fuente de alimento ni medicinal, bajo ninguna circunstancia. En caso de detectar su presencia, denuncie de inmediato a las autoridades".

La manipulación de estos caracoles se debe hacer con guantes, tapabocas y bajo estrictas medidas de precaución. La disposición final de los individuos colectados es de entera responsabilidad de las autoridades ambientales y sanitarias.

Según Omar Ramírez , de Corantioquia, no hay que pensar en magnitudes mayores: "Esta es una problemática con la que tendremos que convivir porque erradicar la especie es complicado y toma mucho tiempo. Invitamos a la ciudadanía que ya conociendo y sabiendo el peligro que representa este animal, sepa cómo actuar en caso de encontrarlos".

No dude en llamar a Línea Verde: 01 8000 414 123; Policía Nacional: 123; Corantioquia (Medellín): 493 88 88; Corantioquia (Santa Fe de Antioquia): 853 4631; Alcaldía de Santa Fe de Antioquia: 853 42 10; ICA Regional Occidente: 853 13 77.

PARA SABER MÁS

UNA PLAGA QUE ENFERMA

Tiene una longitud de hasta 20 centímetros, de concha grande, fuerte, larga y aguda, de color marrón, violeta y crema.

Se reproduce por medio de huevos y en cada postura pone entre 100 y 400, que eclosionan en 8 a 21 días. Su promedio de vida es de 5 a 9 años.

Trepan sobre cualquier superficie, lo que facilita su colonización. En Venezuela en 10 años alcanzó una media de dispersión de 100 kilómetros/año.

Puede ocasionar enfermedades que afectan el sistema nervioso central, trombosis en los vasos que irrigan los órganos abdominales y hasta paraplejia.

Marine Mammal Rights Are Needed Too, Scientists Claim

ORIGINAL: Huffington Post

By Jennifer Welsh, LiveScience Staff Writer:

VANCOUVER, British Columbia -- Orcas mourn their dead, right whales have accents and dolphins like to have fun (and they "talk" in their sleep). Because of their special intelligence and culture, marine mammals should have their own set of rights, researchers attending the American Association for the Advancement of Science's annual meeting here said.

"Because of their cultural sophistication these are enormously vulnerable individuals," said Lori Marino, who studies brain and behavioral evolution in mammals at Emory University in Atlanta. "We have all the evidence to show that there is an egregious mismatch between how cetaceans are and how they are perceived and still treated by our species."

Giving rights to cetaceans, the name for the group of marine mammals that includes dolphins and whales, would allow them better treatment under the law, including making sure they have healthy habitats and enough food to hunt and survive, as well as getting them out of captivity.

Special brains

Scientists point to a few qualities of marine mammals when suggesting the animals deserve some basic rights: they are self-aware, display complex intelligence and even have culture.

"These characteristics are shared with our own species, we recognize them," Marino said. "All of these characteristics make it ethically inconsistent to deny the basic rights of cetaceans."

And what do they mean by "basic rights?"

"When we talk about rights, that's a shorthand way to talk about the fundamental needs of a being," Thomas White, of Loyola Marymount University in California, said at the symposium. He also draws the difference between "human" and "person," similar to how philosophers distinguish the two: A human is a biological idea -- Homo sapiens, to be specific, while in philosophy, a person is a being of any species with a particular set of characteristics that deserves special treatment. [10 Things That Make Humans Special]

"You have to have a species-appropriate understanding of rights," White said. These include the basic set of conditions for growth, development, flourishingand even a rudimentary sense of satisfaction in life.

The researchers noted some areas where humans are stripping these animals of their rights. For instance, by keeping them in captivity we are exploiting their right to live in their natural environment without human interference, and taking away their right to physical and mental health, Marino said, adding, "The effects of captivity are well known. These animals suffer from stress and disease in captivity. Many captive dolphins and orcas show physical and behavioral indications of stress." (Some endangered animals are kept in captivity for specially designed breeding programs meant to protect their population from extinction.)

PETA problems

The meeting comes on the heels of a recent ruling in a San Diego court that animals such as whales and dolphins don't have human rights, shutting down a lawsuit from the group People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), who had claimed that SeaWorld’s orcas were slaves. PETA claimed that the park broke the 13th Amendment of the Constitution -- banning slavery -- by forcing their animals, specifically the orcas, to work against their will for the financial gain of their owners.

San Diego District Judge Jeffrey Miller dismissed the case before the hearing even began. "As 'slavery' and 'involuntary servitude' are uniquely human activities," he explained in his decision on Feb. 8, "there is simply no basis to construe the Thirteenth Amendment as applying to non-humans."

His statement makes clear, Marino pointed out, why she and others are fighting for "person" status for marine mammals. "Without obtaining legal status as a person in the law there's nowhere to go and there's nothing that judge could have done in that PETA case, even if he wanted to,” Marino said. Before we start asking for legal action, she said, we need to get these animals their basic rights.

El tráfico de flora crece y crece en Colombia

ORIGINAL: ElMundo

ENERO 17, 2012

Foto: Pablo Andrés Pasos Esta es la bodega de incautaciones del Área Metropolitana del Valle de Aburrá. Después de realizar el proceso legal, las incautaciones son subastadas o son donadas a municipios, entidades o jardines botánicos.

La depredación forestal y de flora silvestre se ha convertido en uno de los principales dramas del país. La madera, el musgo, la tierra de capote, los helechos, la palma de cera y las orquídeas siguen siendo alternativa de negocio abusivo.

Algunos todavía creen que el tráfico ilegal es solo de drogas y de armas. La verdad dolorosa también es esta: el segundo comercio ilegal más grande del país es de sus recursos naturales.

Además de la fauna, que se exporta para el comercio multimillonario de Estados Unidos y Europa, donde una guacamaya, por ejemplo, puede comprarse en varios miles de euros, la madera y las plantas ornamentales también se ven afectadas por la extracción abusiva.

En el mercado ilegal, la tala de árboles mueve fortunas. Árboles centenarios de las selvas del Amazonas, del Chocó, de La Macarena, del Darién, de la Orinoquía, árboles que son casa de numerosas especies animales, terminan aserrados como materia prima para muebles, pisos, puentes, lápices, hojas de papel.

En el mercado local, las especies más perseguidas son el musgo y la palma de cera, sobre todo en Navidad y Semana Santa. Los coleccionistas pagan dinerales por orquídeas y bromelias que son arrancadas, incluso, en las reducidas zonas boscosas que todavía sobreviven en los límites del Valle de Aburrá.

El daño que causan los traficantes y sus compradores pone de manifiesto la ignorancia de la gente sobre la preservación ambiental. Aunque cuesta creerlo, advierten las autoridades, muchas personas aún no se enteran de la urgencia de no adquirir bienes naturales, pues esa actitud solo acrecienta el comercio, que en últimas representa la reducción de las periferias ambientales. Eso cree Álvaro Cogollo, biólogo y director científico del Jardín Botánico de Medellín.

Maderables

El Chingale, el Abarco, el Sapán, el Roble, el Cedro, el Laurel, el Síngale, el Catival y el Nazareno son las especies maderables de mayor tráfico en la ciudad. Su comercio llena los bolsillos de los traficantes. Tenerife, en las inmediaciones de la estación Cisneros del Metro, es uno de los sectores en donde más florece la venta de maderas en peligro de extinción, y eso ocurre a ojos de cualquiera, como una venta de zapatos.

Luis Alfonso Escobar, director de Corantioquia, corporación encargada de la vigilancia ambiental en las áreas rurales del departamento, dice que las autoridades adelantan operativos buscando aserraderos en los bosques nativos. Los sitios están señalados en los mapas, los más explotados en el Nordeste, desde Remedios hasta Segovia. Pero las zonas más depredadas, reconoce Escobar, son el Suroeste, Urabá y Chocó.

A pesar de los controles que hacen las autoridades ambientales, Álvaro Cogollo admite que hasta ahora cualquier esfuerzo resulta insuficiente y que, sin importar la vigilancia en las zonas rurales, los troncos de árboles sacrificados siguen llegando por toneladas a Medellín, Bogotá, Cali, Barranquilla, y también, y sobre todo, al exterior.

Plantas ornamentales

Los helechos, las palmas, los quiches y las flores como la orquídea son las especies de mayor tráfico en la región y aunque el musgo y la tierra capote no son plantas o flores, hacen parte de la biodiversidad y son los de mayor demanda en casas y conjuntos residenciales.

Las Bromelias o quiches y las Orquídeas se ven afectadas más que para su comercialización como especies de colección. “Vemos a las señoras robando su matica o su pedacito para sembrar en sus casas”, dice Álvaro Cogollo.

En el Área Metropolitana reconocen que el tráfico de flora es uno de los más difíciles de controlar, pero insisten en que las campañas de sensibilización y educación son una opción de aprendizaje social. El Oriente antioqueño es el lugar donde las plantas ornamentales sufren su mayor extracción.

Monos elaboraran una herramienta para escapar de zoológico en Brasil

ORIGINAL: Treehuger /  IgualdadAnimal

Paraná, Brasil

© vincentraal

Se dice que la capacidad de utilizar herramientas es una coincidencia importante compartida entre humanos y primates no humanos - del mismo modo que lo es, por lo que parece, es el deseo de ser libres.

En las primeras horas de la mañana del pasado 10 de enero, un grupo de ocho monos capuchinos protagonizó una muy inteligente huida de un zoológico en Brasil. Para sorpresa de los empleados en la pequeña instalación, los atrevidos monos utilizaron, aparentemente, una herramienta de piedra para romper las cerraduras de su recinto antes de huir a la selva circundante.

De los ocho monos escapados de las instalaciones en el estado brasileño de Paraná, los funcionarios sólo han logrado capturar hasta el momento a cuatro. La coordinadora del Zoo, Gladis Dalamina, dijo a la cadena televisiva Globo que mediante rastros de fruta y trampas jaula fue posible capturar a tres de los monos en las horas posteriores a la  fuga. El cuarto fue hallado un día después tras irrumpir éste en un restaurante cercano. "Fue una sorpresa porque no estamos en la selva, como para que entre un mono en mi establecimiento. Fue muy divertido”,  dijo el dueño del restaurante.

Dalamina afirma que ella y su equipo continuarán tratando de localizar al resto de los fugados, pero que piensa que ya han sido atrapados los “cabecillas” de la huida: un mono adulto llamado Ceará, junto con su novia Amarela. Según las autoridades, ésta no es la primera vez que los monos han tratado de escapar del zoológico de esta pequeña comunidad, aunque el uso de una herramienta de piedra ha sido el método más sorprendente y eficaz hasta la fecha. "Su trabajo es correr. El nuestro es atraparlos", comenta.

Se cree que los monos capuchinos son los más inteligentes de los monos del Nuevo Mundo, exhibiendo una notable capacidad para utilizar herramientas de piedra. Los investigadores han observado a capuchinos salvajes utilizando piedras en procesos de recolección, que realizan hasta grandes distancias, para ayudarse a abrir nueces. Esta habilidad se transmite generacionalmente, ya que los monos más jóvenes aprenden observando a sus mayores.

La aplicación de este uso de una misma herramienta para la nueva tarea de romper cerraduras indica un extraordinario uso de la lógica para resolver el dilema artificial de su cautiverio. Pero lo que, quizás, más fuertemente guió sus acciones fue un deseo fundamental: el anhelo de ser libres.

Reaparece Tortuga Galápagos "Extinta"

ORIGINAL: LiveScience / CurrentBiology

Jennifer Wales, LiveScience

09 enero 2012 Hora: 24:10 ET

Esta tortuga es un híbrido de C. becki elephantopus y C., una especie nativa de la isla Floreana a unos 200 kilómetros de distancia y que se creía extinta. El análisis genético de la población de tortugas en la isla Isabela sugiere los individuos de raza pura de C. elephantopus todavía debe estar vivo en Isabela. Crédito: Cortesía de la Universidad de Yale

Científicos informan hoy (09 de enero) que después de 150 años de estar "extintas", una especie de tortuga gigante puede estar a punto de regresar.

Los investigadores "encontraron" la especie perdida, llamada Chelonoidis elephantopus, mediante el análisis del genoma de una especie estrechamente relacionada, Chelonoidis becki, que vive en la isla Isabela, la más grande de las Islas Galápagos en el Océano Pacífico. La isla se encuentra a unas 200 millas (322 kilómetros) de la Isla Floreana, donde C. elephantopus fue visto por última vez antes de desaparecer, probablemente debido a la caza de los balleneros, hace unos 150 años.

Las dos especies de tortuga gigante, ambos residentes en las Islas Galápagos (famoso estudiados por Charles Darwin), tienen distintas formas de caparazón. La  caparazón  de C. elephantopus en la isla Floreana son en forma de silla, mientras que las tortugas en las islas, incluyendo C. becki, tienen caparazones en forma de cúpula  Estas tortugas gigantes pueden llegar a pesar casi 900 libras (408 kilogramos) y llegar a medir casi 6 pies (1.8 metros) de longitud.

Encontrando híbridos

Los investigadores se dieron cuenta en 2008 que algunas de las caparazones de C. becki eran más en forma de silla de montar de forma abovedada, y encontró que éstos eran descendientes híbridos de cruces entre las dos especies. Se tomaron muestras para análisis genéticos de 1.669 de las grandes tortugas en la isla, el 20 por ciento de su población.

Las tortugas C. becki son nativas de la isla Isabela en la cadena de las Islas Galápagos y tienen su caparazón en forma más de cúpula. Crédito: Cortesía Universidad de Yale

Encontraron algunos fragmentos del genoma de C. elephantopus en la población, y usando un modelo  computacional especial que analiza qué tan recientemente estos genes han entrado en la población. Esto habría ocurrido cuando una C. elephantopus viviente se apareara con una C. becki - y es una prueba indirecta de que en ese momento existen C. elephantopus que viven.

También encontraron que en 84 de las tortugas había indicadores genéticos que uno de sus padres era un C elephantopus, de los cuales 30 eran menores de 15 años de edad. Dada la vida promedio de 100 años de las tortugas, los investigadores dicen que hay una buena probabilidad de que sus padres C.  elephantopus todavía estarían vivos.

Revista Current Biology, Volume 22, Issue 1, R10-R11, 10 de enero 2012. Figura 1. Bancos de genes de los padres de 84 híbridos de tortuga Galápagos gigante. Panel superior: composición genética de los híbridos de la muestra para deducir que uno de los padres es un elephantopus Chelonoidis de raza pura (los gráficos circulares muestran la proporción de la ascendencia, de color anaranjado: C. elephantopus, blanco o manchado: mezclas de otros genes). Media. Proporción esperada, en promedio, del genoma nuclear con alelos provenientes de C. elephantopus. Panel inferior: los coeficientes de Membresía (Q-valores) en C. elephantopus simulada para las clases de hibridación ocho (A-H; Información de consulta), donde uno de los padres es un pura sangre C. elephantopus. Gradientes de color muestran la distribución simulada (rojo: la mediana, amarillo: cuantil 50, superior e inferior de color azul: máxima y mínima, respectivamente), usaron datos empíricos (diamantes sólida y círculos blancos son los individuos con o sin C. elephantopus-como ADN mitocondrial, respectivamente) . Esta cifra muestra sólo la simulación de Q-valor del rango (QR), que fue utilizado en combinación con un segundo criterio (Q-valor diferencias, QD) para clasificar "desconocido" a las tortugas Volcano Wolf

"Hasta donde sabemos, este es el primer informe del descubrimiento de una especie por medio de seguimiento de las huellas genéticas dejadas en los genomas de su descendencia híbrida,"   dijo en un comunicado el investigador del estudio Ryan Garrick, quien realiza el trabajo en la Universidad de Yale, pero ahora es asistente profesor de la Universidad de Mississippi. "Estos hallazgos dan nueva vida a las perspectivas de conservación para los miembros de este grupo emblemático."

Debido a las diferencias genéticas entre las tortugas híbridas, los investigadores estiman que al menos 38 C. elephantopus han dejado descendientes híbridos en las Islas Galápagos, y muchos todavía pueden estar vivos.

La planificación de una gira de regreso

Si los investigadores pueden encontrar esta población oculta, se podía capturar ejemplares para establecer un programa de cría para regenerar la especie, escriben los autores en el artículo publicado el 9 de enero en la revista Current Biology(Artículo Completo). Incluso podría tratar de regenerar la especie a partir de los fragmentos de código genético que se encuentra en C. becki.

"Esto no es sólo un ejercicio académico", dijo la investigadora del estudio Gisella Caccone, de la Universidad de Yale, en un comunicado. "Si podemos encontrar a estos individuos, se puede restaurar a su isla de origen. Esto es importante ya que estos animales son especies clave  y desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la integridad ecológica de las comunidades de las islas".

En un giro interesante, los investigadores no están seguros de cómo las tortugas gigantes que han llegado de la Isla Floreana a Isabela - que sugieren que los animales pudieron haber sido traídas a Isabela como alimento y luego arrojados al mar o bien dejados en la orilla.

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Descubren un "Mundo Perdido" bajo la Antártida

ORIGINAL: ABC.es

De Jose Manuel Nieves (el 04/01/2012 a las 01:11:06, en Ciencia)

No se trata del hallazgo de una sola especie, sino de todo un ecosistema completamente nuevo para la Ciencia. Comunidades enteras de especies hasta ahora desconocidas y que han sido descubiertas bajo los hielos perpetuos de la Antártida, prosperando al calor de fuentes hidrotermales del fondo marino, en un ambiente oscuro y al que no llega la luz del sol. El descubrimiento, recién publicado en PLoS Biology por un equipo de investigadores de las Universidades de Oxford y Southampton, incluye nuevas especies de cangrejos, estrellas de mar, percebes, anémonas y el pulpo albino que aparece sobre estas líneas.

El espectacular hallazgo ha sido posible gracias al uso, por primera vez, de un vehículo operado por control remoto (ROV) para explorar la cordillera de East Scotia, en lo más profundo del Océano Antártico, una zona en la que los vientos hidrotermales crean un ambiente único, totalmente carente de luz solar pero en el que abundan diversos elementos químicos esenciales. En la zona existen fuentes hidrotermales (chimeneas negras) que alcanzan temperaturas de hasta 382 grados centígrados.

"Las fuentes hidrotermales -afirma el profesor Alex Rogers, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio-  son el hogar de animales que no se encuentran en ninguna otra parte del planeta y que no obtienen su energía del sol, sino de compuestos químicos como el sulfuro de hidrógeno (o ácido sulfhídrico). El primer estudio de estas fuentes, en el Océano Antártico, ha revelado un mundo perdido oscuro y caliente, en el que prosperan comunidades enteras de organismos marinos hasta ahora desconocidos".

Los datos obtenidos por el ROV incluyen imágenes que muestran grandes colonias de una clase desconocida de cangrejo (arriba), posiblemente la especie dominante del ecosistema y cuyos individuos se arraciman alrededor de las chimeneas submarinas. 

El vehículo también descubrió una estrella marina de siete brazos, un voraz depredador que se arrastra a través de "campos" de criaturas que recuerdan a los percebes. A 2.400 metros de profundidad, el ROV se topó también con un raro pulpo de piel pálida que nunca había sido visto hasta ahora.

En su artículo, los investigadores se muestran sorprendidos por no haber econtrado ni una sola de las especies que son comunes en las fuentes hidrotermales del Pacífico, el Atlántico o el Índico. "Sencillamente - dice Alex Rogers- todas esas especies no estaban allí".

Rogers y su equipo creen que las diferencias entre los grupos de animales hallados en el Antártico y las que se encuentran en todos los demás océanos es una prueba de que las fuentes hidrotermales pueden tener mucha más diversidad y complejidad de lo que se pensaba. "Estos hallazgos -afirma Rogers- son una nueva muestra de la maravillosa diversidad que puede encontrarse en los océanos del mundo. En cualquier sitio que miremos, desde los soleados arrecifes de coral de los mares tropicales a estas fuentes de calor bajo la Antártida, sumidas en una oscuridad eterna, encontramos ecosistemas únicos que es necesario comprender y proteger".