ORIGINAL: Princeton
Publicado octubre 31, 2011
por Morgan Kelly
Investigadores de la Universidad de Princeton encontraron que el cambio climático, el uso del suelo y otros factores de origen humano podrían predisponer a las sabanas y los bosques unas contra otros mediante la alteración de los elementos que estabilizan a ambos. Sin esta armonía, los hábitats o biomas, podrían invadir cada vez más otros, en detrimento de las personas y animales que dependen de ellos.
Investigadores de Princeton informaron este mes en la revista Science que los incendios de sabana, en combinación con las condiciones climáticas, mantienen la frontera clara entre sabanas y bosques en muchas áreas tropicales y subtropicales. Los incendios de sabana mantienen controlada la altura de los árboles y evitan que los bosques invadan las praderas. Cuando la cubierta forestal es alta, como en un bosque, los incendios no se propaga tan fácilmente, deteniendo el avance de la sabana en el bosque.
Sin embargo, las conclusiones del equipo de Princeton sugieren que los incendios de sabana puede estar fuertemente influenciados por factores como el cambio climático, la construcción de carreteras y las medidas de prevención de incendios. La disminución de las precipitaciones puede dar lugar a un aumento en los incendios que pueden transformar un bosque en la sabana, al igual que la ruptura del paisaje mediante la construcción de carreteras y el control de incendios interrumpen incendios naturales y permiten que un bosque brote donde una vez hubo una sabana.
Los investigadores sugieren que debido a estos factores, las grandes extensiones de bosques de América del Sur y de África y la sabana podría degenerar en la invasión mutua caótica. El paso de un bioma a otro - lo que puede ocurrir dentro de varias décadas - puede ser extremadamente difícil de revertir una vez que ha sucedido, explicó el autor principal Carla Staver, estudiante de doctorado en el laboratorio de Simon Levin co-autor, el profesor de Biología Moffett en el Departamento de Princeton de Ecología y Biología Evolutiva. Ella y Levin trabajaron con la co-autora Sally Archibald, una científica de investigación senior en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas e Industriales de Sudáfrica.
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Investigadores de Princeton informe que los incendios de sabana - como este en el sur de África - mantienen el equilibrio entre el bosque y la sabana, pero que estos incendios pueden ser susceptibles a la actividad humana. La frontera entre los hábitats podría degenerar en parches de la invasión en algunas áreas. Los investigadores sugieren que los bosques que reciben menos lluvias a causa del cambio climático podrían ser más propensos a los incendios de desmonte. Al mismo tiempo, la ruptura de la sabana a través del uso de la tierra, medidas de prevención de incendios y la construcción de carreteras podría afectar el curso natural de los incendios, que representa una oportunidad para los bosques de echar raíces. (Foto de Carla Staver)
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