Heatwaves blamed on global warming

ORIGINAL: Nature

Jeff Tollefson

07 August 2012

Unusually high frequency points to human influence.

Droughts are becoming more frequent in parts of the United States.

M. MOHADJERIN/THE NEW YORK TIMES/REDUX/EYEVINE

NASA climatologist James Hansen made headlines during the US heatwave of 1988, declaring in testimony to Congress and during interviews on prime-time television that a build-up of greenhouse gases was increasing the probability of weather extremes. Now, as much of the United States sizzles through another torrid summer and the Midwest endures a historic drought, Hansen, director of NASA’s Goddard Institute for Space Studies in New York, claims that the future he predicted has arrived.

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“The climate dice are now loaded to a degree that a perceptive person old enough to remember the climate of 1951–1980 should recognize the existence of climate change, especially in summer,” he and his colleagues write in a paper entitled ‘Perceptions of Climate Change’1 published on 6 August. Just days earlier, on 1 August, Republican senators had challenged mainstream climate scientists over the existence of anthropogenic global warming at a hearing in Washington DC, underscoring the stubborn political divide over climate policy. Just as he did 24 years ago, Hansen has plunged into the debate, pre-empting the publication of his study with an opinion article in The Washington Post2.

Hansen’s team used seasonal temperature records for 1951–80, a period of relatively stable climate, as a baseline, then analysed the frequency and scale of subsequent temperature anomalies. On average, the team concludes, the globe has warmed by only about 0.5–0.6 °C since that time, but the shift has had a significant impact on many parts of the world (see ‘What a scorcher’).

Extremely hot summers — classified as about 3.5 °C warmer than average — have affected about 10% of the world’s land since 2006, an order of magnitude higher than during the period from 1951 to 1980.

SOURCE: REF. 1

The study is not the first to show a link between global warming and extreme weather3, but it goes well beyond its predecessors, concluding that greenhouse gases alone are responsible for the hot summers and heatwaves. “The likelihood that these events would have occurred without global warming is minuscule,” Hansen says.

A poll by researchers at Yale University in New Haven, Connecticut, and George Mason University in Fairfax, Virginia, suggests that most people in the United States accept the link between hot weather and global warming4. But Hansen’s assertion is running into some heavy weather among scientists.

Martin Hoerling, a meteorologist at the National Oceanic and Atmospheric Administration in Boulder, Colorado, calls Hansen’s paper an “extended Op-Ed piece”, arguing that the broader climate record does not support the link to individual heatwaves. Last year, Hoerling co-authored a paper5suggesting that the 2010 drought in Russia was so far outside the realm of normal weather that the small rise in global temperatures could not account for it. He says that natural variability can explain most extremes, and that global warming merely enhances them.

Hansen notes that his study is purely statistical and does not try to explain how climate change could cause extremely hot summers. Kevin Trenberth, a climatologist at the US National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Boulder, says that Hansen’s statistics are illustrative of a trend that should help people to understand global warming and the profound effect humans have had on the climate system. “It is never due to humans alone, nor is it ever, these days, just natural variability.”

In a paper to be published in Geophysical Research Letters6, Trenberth and a team of researchers investigate the physical mechanisms that drove some extreme weather events in 2010. Using a climate model developed at the NCAR, the team investigated links between a pair of El Niño and La Niña events (in which warm or cold surface waters, respectively, built up in the eastern Pacific Ocean) and weather events such as stronger monsoons in Asia and droughts in Russia and the Amazon. Although he thinks that global warming could have a role in such extreme events, Trenberth says that climate models have not yet been able to tease out the details.

“Models have a hard time doing extremes well,” Trenberth says. But because of limited data sets for extreme weather and inadequate climate models, he worries that some people could draw the wrong conclusion: “that there is no human influence”.Nature 488, 143–144 (09 August 2012) doi:10.1038/488143a

References

Hansen, J., Sato, M. & Ruedy, R. Proc. Natl Acad. Sci. USAhttp://dx.doi.org/10.1073/pnas.1205276109 (2012).Show context

Hansen, J. E. The Washington Post (5 August 2012).Show context

Schiermeier, Q. Nature 477, 148–149 (2011).

Leiserowitz, A., Maibach, E., Roser-Renouf, C. & Hmielowski, J. Global Warming’s Six Americas, March 2012 & Nov. 2011 (Yale Univ. & George Mason Univ, 2012).Show context

Dole, R. et al. Geophys. Res. Lett. 38, L06702 (2011).

ArticleShow context

Trenberth, K. E. & Fasullo, J. Geophys. Rev. Lett. http://dx.doi.org/10.1029/2012JD018020 (in the press).

Drought in U.S. Worsens, With No Relief in Sight

ORIGINAL: Climate Central

July 19th, 2012

By Andrew Freedman

For U.S. farmers and ranchers facing economic peril due to the blistering heat and drought this summer, the latest drought data released Thursday offered no reasons for optimism. The drought that has already prompted the largest natural disaster declaration in the history of the U.S. Department of Agriculture has grown worse in terms of both extent and intensity during the past week. Not only that, but new climate outlooks for the next three months show above-average chances for a hot and dry remainder of the summer in the Midwest and Central States.

“We don’t have a reason to say that it’s about to improve,” said Kelly Helm Smith of the National Drought Mitigation Center in Nebraska.

According to the July 19 edition of the U.S. Drought Monitor, a whopping 81 percent of the lower 48 states were experiencing “abnormally dry” to “exceptional drought” conditions, and about 64 percent of the contiguous U.S. was experiencing moderate to exceptional drought conditions, a record high for the 12-year history of Drought Monitor data. Data that stretches further back in time shows that the current drought is one of the top 10 most severe droughts in U.S. history in terms of extent and intensity, although it has not lasted as long as other major droughts, including the Dust Bowl droughts of the 1930s.

"We continue to see drought spreading and intensifying," said Brian Fuchs, climatologist and Drought Monitor author at the National Drought Mitigation Center said in a press release. "Even though we've made improvements in places like Texas where they've had rain, drought has expanded in other areas, like eastern Iowa."

The drought prompted the U.S. Department of Agriculture to expand its natural disaster declaration on July 18 to direct federal aid to more farmers who are already suffering economic losses from this event. The USDA cut its estimate for the U.S. corn crop by 12 percent, and noted that food prices have already begun to increase.

Last week the drought prompted the USDA to issue the largest natural disaster declaration in the agency’s history, covering more than 1,300 counties in 29 states.

In many parts of the drought region, the parched conditions came on suddenly — a phenomenon known as a “flash drought.” Key factors behind this event include a back-to-back La Niña event in the tropical Pacific Ocean, which has only recently begun to subside in the ocean and the atmosphere. La Niña events, which are characterized by cooler-than-average sea surface temperatures in the tropical Pacific Ocean, are known to favor dry conditions in parts of North America. 

Temperature outlook for August 2012, showing above average chances for warmer than average conditions across much of the country. Credit: NOAA/CPC.

In addition, last winter was milder than average with scant snowfall, which may have helped dry soils faster during the spring and early summer. In addition, there were several record heat waves during March, June and July. The U.S. experienced its warmest January-to-June period on record, and during June more than 170 all-time temperature records were broken, according to the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Droughts are expected to become more frequent and severe as the climate continues to warm in response to man made emissions of greenhouse gases. In fact, large-scale drying trends have already been observed and linked to global warming since the 1970s, but the role warming is playing in this particular drought has not yet been studied. One possibility is that the background warming that has taken place during the past several decades is serving to intensify both the heat extremes and the drought itself.

“I think what we’re seeing is largely a naturally occurring event, but it’s occurring against the background of a warming environment,” said Richard Seager, a professor who specializes in drought at Columbia University’s Lamont-Doherty Earth Observatory.

During a conference call with reporters on Thursday, NOAA scientists said the extremely dry conditions in the Midwest will favor more heat extremes and less rainfall during August, which will only exacerbate the drought conditions. Such feedbacks between drought and air temperatures can help make a severe drought extremely difficult to break out of. This is the reason behind a common saying among meteorologists: "drought begets drought."

Este año lloverá en Colombia el doble del promedio histórico. (Pero no se espera un invierno tan severo como en 2011)

ORIGINAL: El Colombiano

POR REDACCIÓN ACTUALIDAD

26 de marzo de 2012

El Ideam viene haciendo un estudio detallado sobre el clima.
La fotografía corresponde a las inundaciones de Manatí, sur del Atlántico, en 2011. FOTO JAIME PÉREZ

Aunque el Ideam asegura que este año lloverá menos, los organismos de socorro están en alerta.

Notas relacionadas

Esta década fue la más caliente desde 1850

El 2011 fue uno de los años más lluviosos en la historia reciente del país, lo que generó la mayor emergencia masiva, con dos millones 400 mil personas damnificadas y 27 departamentos en emergencia. 400 personas murieron.

Para este año, el pronóstico del Ideam es más alentador, advirtiendo que esta temporada invernal no será tan fuerte como la de hace un año. Sin embargo, el Gobierno tiene todos los controles y las alertas encendidas sobre todo en las riveras de los ríos Magdalena y Cauca.

¿Pero qué pasa con el clima en el país? ¿Va a seguir lloviendo en las mismas proporciones que hace un año? ¿Estamos preparados?

Los analistas coinciden en dos cosas fundamentales: El fenómeno de La Niña está en los últimos días y marzo y noviembre seguirán siendo temporadas de lluvias en el país.

Según un estudio de José Franklyn Ruiz Murcia , subdirector de Meteorología del Ideam, en Colombia la temperatura media aumentó 13°C por cada década para el período 1971-2000. Es así como departamentos como Caquetá son hoy en día más calientes que hace diez años.

Revela Ruiz Murcia que la temperatura media en el territorio nacional continuará incrementándose de tal manera que los aumentos más significativos se esperan en Sucre, Norte de Santander, Risaralda, Huila y Tolima.

En cuanto a precipitación, las proyecciones indican que habrá lugares donde aumentaría y sectores donde se reduciría. En promedio, para el período 2011-2070 la precipitación anual decrecería en no más de un 15 por ciento del valor del período 1971-2000.

El estudio advierte que habrá regiones donde se sentirían los mayores aumentos de precipitación como en San Juan de Urabá (Antioquia), López (Cauca), Pueblo Bello y Valledupar (Cesar), Montería (Córdoba), entre otros.

¿Estamos preparados?

La gerente del Fondo de Adaptación, Cecilia Álvarez, le dijo a Colprensa, que los municipios más afectados por la anterior temporada de lluvias están en la zona de la Costa Atlántica, por el Canal del Dique y la Mojana Sucreña.

Frente a una posible reubicación de municipios manifestó que por el momento no hay nada determinado.

"Hay que negociar con la comunidad, porque un traslado genera un efecto psicológico para las personas que perdieron todo y además deben mudarse sin saber qué condiciones económicas tendrán. En esto hay un tema de reactivación económica que no se puede pasar por alto", dijo.

¿QUÉ SIGUE?

PROPUESTA PILOTO

Debido a estos cambios inevitables en el clima, en Bogotá se desarrollará una iniciativa piloto a nivel mundial con la que se busca implementar una respuesta que permita enfrentar los desafíos del clima. Este es el principal reto que tiene el Plan Regional Integral de Cambio Climático para la Región Capital, Bogotá-Cundinamarca (Pricc) conformado por 11 instituciones. Silvia Rucks, directora de País de Pnud, manifestó que este es un avance porque la objetivo es darle "respuesta al retroceso en términos de desarrollo causados por los desastres, que ha sentido particularmente América Latina en los últimos años", indicó.

INFORME

MÁS PROYECTOS DE ADAPTACIÓN

Luis Alfonso Escobar, director de Corantioquia, manifestó que para el para el cambio climático habrá que trabajar permanentemente en componentes de adaptación. "Colombia padecerá el cambio climático por ser costero y andino, la precipitación significa avenidas torrenciales permanentes, por eso hay que reubicar asentamientos en las franja de los ríos. Hay que incluir eso en el ordenamiento territorial. En los próximos 4 o 5 años debe haber muchos proyectos de adaptación, en donde se estudie la hidráulica de los ríos, como el Cauca".

Cambio Climático por origen humano se aceleró en 2001-2010, según informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM)

ORIGINAL: Think Progress

Versión en español: Ciencia En Canoa

24 de marzo 2012

OMM: La tasa de aumento de la temperatura global ha sido "notable" durante las cuatro décadas anteriores, de acuerdo con el resumen preliminar. La temperatura global ha aumentado desde 1971 a una tasa promedio estimada de 0,166 ° C por década en comparación con la tasa promedio de 0,06 ° C por década calculado a lo largo de todo el período 1881-2010.

Organización Meteorológica Mundial declaración anual para el 2011 - informe completo aquí

LaDeclaración anual de la OMM (Organización Mundial de Meteorología) confirma que al año 2011 como el 11° más cálido registrado

El cambio climático se ha acelerado en el período 2001-2010, de acuerdo a la evaluación preliminar

GINEBRA, 23 de marzo de 2012 (OMM) - La Declaración Anual de la Organización Meteorológica Mundial sobre el estado del clima mundial, dijo que 2011 fue el 11° más cálido desde que comenzaron los registros en 1850. Se confirmaron las conclusiones preliminares de que 2011 fue el año más caluroso registrado con un episodio de La Niña, que tiene una influencia de enfriamiento. A nivel mundial, las temperaturas promedio en el 2011 se estiman en 0,40 grados centígrados por encima del promedio anual 1961-1990 de 14 ° C.

Los valores extremos de precipitación, muchos de ellos asociado a uno de los más fuertes eventos de La Niña de los últimos 60 años, tuvo un gran impacto en el mundo. Se produjeron inundaciones significativas en todos los continentes, mientras que grandes sequías afectaron a partes del este de África y América del Norte. La extensión del hielo marino del Ártico se redujo a cerca de niveles históricamente bajos. La actividad mundial de ciclones tropicales fue inferior al promedio, pero los Estados Unidos tuvo una de sus temporadas de tornados más destructivos de la historia.

La declaración anual para el año 2011 fue lanzado para el Día Meteorológico Mundial el 23 de marzo. Además, la OMM también ha anunciado los resultados preliminares del Resumen Decenal del Clima Global próximo a publicarse, que muestra que el cambio climático se ha acelerado en el período 2001-2010, que fue la década más calurosa jamás registrada en todos los continentes del mundo.

La tasa de crecimiento desde 1971 ha sido "notable", según la evaluación preliminar. Fenómenos atmosféricos y oceánicos, como los episodios de La Niña tuvo una influencia de enfriamiento temporal en algunos años, pero no detuvieron la tendencia al calentamiento superior.

La "disminución del hielo marino espectacular y permanente en el Ártico", fue uno de los rasgos más prominentes del estado cambiante del clima durante la década, de acuerdo con los resultados preliminares. La precipitación media global fue la segunda más alta desde 1901 y las inundaciones se informaron como el evento extremo más frecuente, dijo.

El informe completo será lanzado más adelante en el año siguiente un nuevo análisis de los datos recibidos de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos y colaboradoras los organismos de control. El resumen decenal tiene como objetivo aumentar la comprensión de nuestro clima variable y cambiante desde una perspectiva a más largo plazo y complementa los informes anuales de la OMM.

"Esta evaluación anual de 2011 confirma los resultados de las anteriores declaraciones de la OMM anuales que el cambio climático está ocurriendo ahora y no es una amenaza en el futuro lejano. El mundo se está calentando debido a las actividades humanas y esto se traduce en repercusiones de gran alcance y potencialmente irreversibles en nuestra Tierra, la atmósfera y los océanos ", dijo el Secretario General de la OMM, Michel Jarraud.

Observaciones Destacadas

Temperatura:

El decenio 2001-2010 fue el más caluroso desde que comenzaron los registros en 1850, con una media global de la tierra y las temperaturas superficiales del mar que se estiman en 0,46 ° C por encima de la media a largo plazo (1961-1990) de 14,0 ° C. Nueve de estos años fueron entre los más diez más cálidos de la historia. El año más caluroso registrado fue 2010, seguido de cerca por 2005, con una temperatura media estimada en 0,53 ° C por encima de la media a largo plazo. Fue la década más calurosa jamás registrada en la superficie mundial de la superficie de la tierra del mar, y todos los continentes.

La mayoría de las partes de Canadá, Alaska, Groenlandia, Asia y el norte de África registran temperaturas de la década comprendidas entre 1 ° C y 3 ° C por encima del promedio 1961-1990.

Casi el 90% de los países involucrados en la evaluación experimentaron su década más cálida de la historia.

La tasa de aumento de la temperatura global ha sido "notable" durante las cuatro décadas anteriores, de acuerdo con el resumen preliminar. La temperatura global ha aumentado desde 1971 a una tasa promedio estimada de 0,166 ° C por década en comparación con la tasa promedio de 0,06 ° C por década calculado a lo largo de todo el período 1881-2010.

(Vea las Figuras 1-3)

Figure 1. Global surface temperature anomalies (relative to 1961–1990) for the period 1950– 2011; years that started with a moderate or strong La Niña already in place shown in blue

Figure 2. Global ranked surface temperatures for the warmest 50 years. Inset shows global ranked surface temperatures from 1880. The size of the bars indicates the 95 per cent confidence limits associated with each year. Values are simple area-weighted averages for the whole year. (Source: Met Office Hadley Centre, UK, and Climatic Research Unit, University of East Anglia, United Kingdom)

Figure 3 (above). Annual global average temperature anomalies (relative to 1961–1990) from 1850 to 2011 from the Hadley Centre/CRU (HadCRUT3) (black line and grey area, representing mean and 95 per cent uncertainty range), the NOAA National Climatic Data Center (red); and the NASA Goddard Institute for Space Studies (blue) (Source: Met Office Hadley Centre, UK, and Climatic Research Unit, University of East Anglia, United Kingdom 

Precipitación

La precipitación global (lluvia, nieve, etc) sobre la tierra en 2001-2010 fue el segundo promedio más alto después de 1951-60 desde 1901. Dentro de este promedio mundial, hubo grandes diferencias regionales y anuales.

(Nota de Ciencia en Canoa: La década 1951-1960 se caracterizó por pruebas nucleares sucesivas y cada vez más de mayor potencia,  tanto de tipo atmosférico como subterráneo)

En una gran parte del hemisferio norte se registraron condiciones más húmedas que el promedio durante la década, sobre todo

• del este de los Estados Unidos de América, 
• el norte y el este de Canadá, y 
• muchas partes de Europa y 
• Asia central. 
• América del Sur, incluyendo a 
• Colombia, partes del norte y el sur de 
• Brasil, 
• Uruguay y 
• noreste de Argentina experimentó más húmedas de lo normal las condiciones, 
• al igual que la mayor parte de África del Sur, 
• Indonesia y 
• el norte de Australia.

Por el contrario, otras regiones experimentaron, en promedio, por debajo de precipitación normal.

• El oeste de Estados Unidos, 
• el suroeste de Canadá, 
• Alaska, 
• la mayor parte de Europa meridional y occidental, 
• la mayor parte del sur de Asia, 
• África central, 
• el centro de Sudamérica y 
• del este y el sudeste de Australia fueron los más afectados.

(Véanse las Figuras 4 y 5)

Figure 4. Global land surface and sea surface temperature anomalies (°C) for 2011, relative to 1961–1990 (Source: Met Office Hadley Centre, UK, and Climatic Research Unit, University of East Anglia, United Kingdom)

Figure 5a. Significant climate anomalies and events in 2011 (Source: National Climatic Data Center, NOAA, United States)

Eventos Extremos

El tiempo en numerosos y los fenómenos climáticos extremos afectaron a casi todos los rincones del mundo con las inundaciones, sequías, ciclones, olas de calor y olas de frío. Dos olas de calor excepcionales llegará a Europa y Rusia durante el verano de 2003 y 2010, respectivamente, con efectos desastrosos y miles de muertes y brotes de incendios forestales prolongados.

Las inundaciones fue el evento extremo más comentado durante la década, con muchas partes del mundo afectadas. Una inundación histórica generalizada y prolongada afectó

• la Europa del Este en 2001 y 2005, 
• África en 2008, 
• Asia (en particular, Pakistán) en 2010 y 
• la India en 2005 y 
• Australia en 2010.

Un gran número de países informaron de condiciones extremas de sequía, entre ellos

• Australia, 
• el este de África, 
• la región de la Amazonía y 
• el oeste de Estados Unidos. 

Consecuencias humanitarias fueron significativas en el este de África durante la primera mitad de la década, con la escasez generalizada de alimentos y la pérdida de vidas y el ganado.

Cuarenta y ocho de 102 países (47 por ciento) informaron de que su mayor temperatura máxima nacional se registró en el período 2001-2010, comparado con el 20 por ciento en 1991-2000 y alrededor del 10 por ciento de las décadas anteriores.

En la década se registró el mayor nivel de actividad de ciclones tropicales en el expediente para la cuenca del Atlántico Norte. En 2005, el  huracán Katrina de categoría 5 fue el huracán más costoso de llegar a Estados Unidos, con un fuerte impacto humano de más de 1 800 muertes. En 2008, el ciclón tropical Nargis fue el peor desastre natural en Myanmar y en el mundo y el más mortífero ciclón tropical durante la década, matando a más de 70 000 personas.

(Véanse las Figuras 6 y 7)

Figure 6. Annual precipitation anomalies for global land areas for 2011; gridded 1.0-degree raingauge-based analysis as percentages of average focusing on the 1951–2000 base period (Source: Global Precipitation Climatology Centre, Deutscher Wetterdienst, Germany)

Figure 7. Precipitation anomalies for Europe for spring (March–May, left) and autumn (September–November, right) for 2011; gridded 1.0-degree raingauge-based analysis as percentages of average focusing on the 1951–2000 base period (Source: Global Precipitation Climatology Centre, Deutscher Wetterdienst, Germany)

Del hielo marino

El descenso en el hielo del Mar Ártico, observada desde finales de la década de 1960, continuó a lo largo 2001-2010. Un mínimo histórico del Ártico extensión del hielo marino en el período de fusión, en septiembre se registró en 2007.

La extensión del hielo marino del Ártico fue de nuevo muy por debajo de la media en 2011. El mínimo de la temporada, alcanzado el 9 de septiembre, fue 4.33 millones de kilómetros cuadrados (un 35% por debajo del promedio 1979-2000) de acuerdo con el  Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE.UU.. Este fue el segundo mínimo estacional más bajo de la historia, 0,16 millones de kilómetros cuadrados por encima del conjunto mínimo histórico en 2007. El volumen del hielo marino estaba aún más por debajo del promedio y se estima en un mínimo histórico de 4200 kilómetros cúbicos, superando el récord de 4580 kilómetros cúbicos fijados en 2010.

Los satélites han mostrado la fluctuación en el hielo marino de año en año desde 1972. De acuerdo con las mediciones científicas, tanto en el grosor y la extensión del hielo marino en el Ártico han mostrado un marcado descenso en los últimos 35 años. Los datos indican, sin embargo, una reducción aún más dramática en la cubierta de hielo del mar Ártico en los últimos años. En los últimos seis años de la década (2005 a 2010) registraron las cinco más bajas extensiones de hielo en septiembre, con un registro en  2007 de la medida mínima récord con 4,28 millones de km2, 39% por debajo del período de referencia 1979-2000.

NASA observa que la repetición de La Niña este año ha alcanzado un punto máximo

ORIGINAL: NASA

La última imagen de las alturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico del satélite Jason-2 de NASA muestran que la corriente de La Niña está un pico de intensidad. Los amarillos y rojos indican las zonas donde la altura de la superficie del mar es mayor de lo normal (debido al agua caliente), mientras que los azules y morados representan las zonas donde la altura de la superficie del mar es inferior a lo normal (debido al agua fría). El color verde indica condiciones casi normales. Crédito de la imagen: NASA / JPL capa superficial del océano Equipo Topografía

18 de enero 2012

La Niña, "la diva de la sequía," está en su punto máximo, lo que aumenta las probabilidades de que el Noroeste del Pacífico tendrá un clima más tormentoso este invierno y primavera, mientras que el suroeste y el sur de Estados Unidos haya sequías.

Datos de la altura de la superficie del mar de los satélites de la NASA Jason-1 y -2 muestran que la repetición más leve de la la fuerte Niña del año pasado se ha intensificado recientemente, según lo visto en la última imagen del Océano Pacífico por  Jason-2, disponible en: 

http://sealevel .jpl.nasa.gov/images/ostm/20120108P1.jpg.

La imagen se basa en el promedio de 10 días a partir de los datos centrados en el 8 de enero de 2012. Representa a los lugares donde la altura de la superficie del  el mar Pacífico es superior a la normal (debido al agua caliente) mostrada como amarillo y rojo, mientras que los lugares donde la superficie del mar es inferior a lo normal (debido al agua fría) se muestran en tonos azules y morados. El color verde indica condiciones casi normales. La altura de la superficie del mar en una zona determinada es un indicador de temperatura del océano y otros factores que influyen en el clima.

Este es el segundo año consecutivo que los satélites altimétricos Jason han medido por debajo de lo normal, la altura la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial y las alturas del mar inusualmente alta de superficie en el Pacífico occidental.

"Las condiciones están dadas para un invierno tormentoso y húmedo en el noroeste del Pacífico y un invierno seco, sin lluvias, relativamente en el sur de California, el suroeste y el sur de los Estados Unidos", dice el climatólogo Bill Patzert del JPL. "Después de más de una década de los años secos, sobre todo en la cuenca del río Colorado y en el suroeste de Estados Unidos, y sólo dos años de lluvias normales en los últimos seis años en el sur de California, los bajos suministros de agua están al acecho. Este episodio de La Niña podría profundizar la sequía en ya seco sudoeste y también podría empeorar las condiciones que han alimentado los últimos incendios mortales ".

NASA seguirá de cerca esta última La Niña para ver si ha llegado a su pico de invierno se espera o sigue fortaleciéndose.

Colombia, bajo un invierno anunciado

ORIGINAL: ElColombiano

Juliana Eusse Guerra- Mariana Ramírez Vidal | Medellín | Publicado el 27 de noviembre de 2011

EL PAÍS NO ha tenido la capacidad para enfrentar el duro Fenómeno de la Niña de 2010 y ya padece el segundo.

Colprensa | Los cierres por deslizamientos en la vía La Línea
 le han dejado al país pérdidas por 200.000 millones de pesos.

Hoy 104 familias lloran la ausencia de un ser querido que perdió la vida a causa de una avalancha, una inundación, un deslizamiento, una tormenta eléctrica... o cualquier otro fenómeno relacionado con las lluvias que no cesan en el país.

El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (Ideam), pronostica que para el próximo 15 de diciembre las nubes podrían estar dejando de cubrir los cielos de Colombia, pero mientras tanto, las carreteras colapsan, las montañas se desprenden, los ríos se desbordan y los colombianos siguen padeciendo las inclemencias del Fenómeno de la Niña.

¿Qué pasa con la atención?

Al parecer falta coordinación entre las entidades encargadas de atender la ola invernal, que llegó al país cuando a penas comenzaban a ejecutarse las obras de reconstrucción en infraestructura destruidas por la primera ola invernal de finales de 2010 y principios de 2011.

Colombia Humanitaria, entidad encargada de atender en asistencia humanitaria y rehabilitación del Fenómeno de la Niña que se presentó en 2010, indicó que el 94 por ciento de las tareas están en ejecución en los municipios afectados.

Sin embargo, en una discusión que se llevó a cabo el pasado martes en el Congreso, el senador Antonio Guerra de la Espriella afirmó que las cuentas en la atención a la emergencia invernal, no coinciden y pidió claridad al Gobierno.

Además, el Senador señaló que 27 localidades reportaron excesiva tramitología en la contratación, a pesar que los recursos no están sujetos al régimen de contratación pública. Así mismo, dijo que 64 denuncian, además de la tramitología, demoras injustificadas en el giro de los recursos.

Frente a este tema particular, Colombia Humanitaria aseguró que los inconvenientes que se han presentado se deben a varias razones, entre ellas a que la atención ha sido directamente proporcional a la tragedia y que la avalancha de solicitudes también desbordó la capacidad de la Fiduprevisora, que ante las denuncias permanentes de los alcaldes porque no se hacían a tiempo los desembolsos, tuvo que adelantar un plan de choque apoyado por Colombia Humanitaria.

En el mismo debate, el Gerente del Fondo Nacional de Calamidades de Colombia Humanitaria, Everardo Murillo, denunció que hay irregularidades en 74 obras por 14 mil millones de pesos. "De eso deberán dar cuenta alcaldes y Gobernadores", dijo.

Al respecto, la Contraloría de la República, afirmó que han recibido dos mil denuncias en todo el país sobre malos manejos de los recursos destinados a atender la ola invernal. Por su parte la Procuraduría Nacional aseguró que se adelantan cerca de 370 investigaciones a funcionarios públicos en el mismo sentido, de las cuales 80 corresponden a la presente temporada de lluvias.

Mientras las entidades se debaten entre quién y cómo se ha fallado en la atención a la presente ola invernal, el país la padece.

Hoy están en alerta roja los ríos Magdalena, Bogotá, Cauca y Atrato. 371.883 personas se han visto afectadas por las lluvias y 65.206 viviendas han resultado averiadas y 495 destruidas.

Caldas, Antioquia y Quindío están en amenaza alta de deslizamiento en áreas inestables y, solo los cierres de esta semana en una de las principales arterias del país, La Línea, ha dejado pérdidas por más de 200.000 millones de pesos.

A pesar de lo anterior, el presidente Juan Manuel Santos dice que no decretará aún emergencia nacional.

La Sabana de Bogotá es una de las zonas del país más afectadas por la segunda ola invernal.

Trágico saldo por lluvias en todo el país durante el fin de semana

ORIGINAL: ElTiempo

En Santander hay más de 30.000 hectáreas inundadas en los municipios de Rionegro y Sabana de Torres.  Foto: Archivo Particular

Segunda temporada invernal ya ha dejado 28 muertos, 37 heridos y 79 mil personas afectadas.

La segunda temporada invernal del año, que azota al país desde hace mes y medio, dejó este fin de semana un saldo trágico: cuatro personas muertas y ocho más desaparecidas.

Uno de los casos más graves se presentó el sábado, en la vía que comunica a Medellín con Quibdó, a la altura del sitio El 10, cuando un alud cayó encima de tres hombres y una mujer que se movilizaban en moto. Las cuatro personas fueron reportadas como desaparecidas por las autoridades.

Los organismos de socorro no descartan que hayan sido arrastrados hacia un abismo de unos cien metros, o que hubieran caído al río Atrato.

Las víctimas fueron identificadas preliminarmente como Mario Serna, Alirio y Kenci (sin apellidos) y Jorge Jiménez.

El general Rodolfo Palomino, director de Seguridad Ciudadana de la Policía Nacional, informó que hasta las 6 de la tarde de ayer, hora en la que concluyó el trabajo de búsqueda, no se tenía ninguna pista de los desaparecidos. Los operativos de búsqueda se reanudarán este lunes.

En el departamento de Santander las intensas lluvias cobraron la vida de una persona y dejaron a dos niños desaparecidos.

El coronel Mario Aurelio Pedroza, comandante de la Policía en Santander, informó que los menores, de 4 y 6 años, desaparecieron en zona rural de Cimitarra, cuando la embarcación en la que viajaban junto a diez adultos, se hundió en el río Carare.

En Rionegro también murió un campesino de 55 años, que fue sepultado por una avalancha.

Además, el río Cáchira rompió el muro de contención y amenaza con inundar nuevamente al extenso corregimiento San Rafael de Lebrija, el sector más afectado de Santander en la anterior temporada de lluvias: el 90 por ciento de las casas quedaron bajo agua.

En el departamento de Caldas desaparecieron dos personas más en zona rural de Villamaría, debido a un deslizamiento de tierra, según información del jefe del cuerpo local de bomberos, Jairo Alarcón. 

(Lea: La Virginia, en alerta naranja por aumento del río Cauca)

En límites entre Valle y Cauca la fuerza de las aguas del río Desbaratado, cobró la vida de Édgar Martínez, que murió al ser arrasado por un puente cuando se movilizaba en motocicleta.

Otra de las víctimas que cobró el invierno fue un hombre que falleció debido a la creciente que se registró en el río Quilcacé, a su paso por el municipio de Sotará (Cauca).

Según Adriana Cuevas, directora (e.) de Dirección de Gestión del Riesgo, esta temporada invernal ha dejado 28 muertos, 37 heridos y 79 mil personas afectadas en el país.

Invierno irá hasta diciembre

Magdalena y Atlántico, departamentos más afectados

La segunda temporada invernal que azota al país, que comenzó el primero de septiembre, se extenderá hasta diciembre en la región andina, según la jefa de Pronósticos y Alertas del Ideam, María Teresa Martínez.

Esa proyección se podría modificar si La Niña hace presencia, lo que provocaría que las lluvias se prolonguen hasta febrero del próximo año.

Se espera que en los aguaceros de esta semana haya treguas de hasta tres días. Según el Ideam, Magdalena y Atlántico son los departamentos más afectados en esta nueva ola invernal.

* Con información de los corresponsales de Nación

Ni una gota de agua para beber en Tuvalu

ORIGINAL: TheEconomist

06 de octubre 2011, 07:32 por M.S. | SYDNEY

Crisis de agua en el Pacífico del Sur

UN canario en "la mina de carbón" del cambio climático puede haber caído silenciosamente en su jaula. Tuvalu, la diminuta nación insular del Pacífico ha declarado el estado de emergencia después de una escasez de agua dulce se ve obligada a cerrar sus escuelas y hospitales y comenzar el racionamiento de agua en todo el país. Los observadores culpan de la escasez a los cambios de patrones de comportamiento del clima y al aumento en el nivel del mar derivados del cambio climático y advierten que podría ser una señal de lo que vendrá para toda la región.

El suministro de agua dulce han llegado a niveles peligrosamente bajos para las 11.000 personas que viven en Tuvalu. La sequía causada por casi un año de escasas lluvias ha empeorado la subida del nivel del mar, que han contaminado los acuíferos subterráneos del país de tierras bajas con agua salada.

La crisis no se limita a Tuvalu, que durante mucho tiempo se lamentó del cambio climático amenaza con convertirse en una moderna Atlántida. Sus vecinos en Tokelau, un protectorado de Nueva Zelanda, también declararon el estado de emergencia esta semana, después de su suministro de agua se redujo hasta el punto en que era completamente dependiente en una emergencia de siete días del suministro de agua embotellada enviada de Samoa independiente. Esto hizo que la marina de Estados Unidos para enviar un buque de abastecimiento cargado con 136.000 litros de agua embotellada de sus bases en la Samoa Americana.

Los científicos del clima han relacionado el episodio de un fenómeno meteorológico conocido como La Niña, que ha traído consigo una sequía que castiga. Las familias que ya dependen casi exclusivamente del agua de lluvia se han racionado a dos baldes al día. La Cruz Roja y de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelandia han enviado por aire agua y máquinas de desalinización, pero aún así el gobierno advierte de que a Tuvalu sólo le queda agua potable para menos de cinco días.

Lo que es peor: la cercana Samoa, que tiene una población 15 veces la de Tuvalu y Tokelau combinados, ha comenzado a racionar el agua en algunas partes de su territorio por las mismas razones. La crisis del agua dulce abarca la región, que La Cruz Roja llama a "grave, con lluvia no se espera para el próximo par de meses", no muestra signos de disminuir y tiene todos los indicios de propagación a través del frágil  ecosistema de la región.

"El cambio climático es sin duda un tema trascendental para la región del Pacífico y muchos de los pequeños países insulares allí", dijo un trabajador de la Cruz Roja Australiana, que no estaba autorizado a hacer comentarios. "Tuvalu es probablemente la primera línea, junto a las Maldivas".

De hecho es probable que haya ningún país está más cerca de la línea de fuego en la guerra contra el cambio climático global de Tuvalu, lo que no quiere decir que tenga muchas oportunidades de contrarrestarlo. Como un archipiélago cuya mayor elevación es de un magro 4,5 metros, Tuvalu se siente cuando el nivel del mar sube en un promedio de 5.77mm año. Todo el país, un conjunto de playas de arena blanca en lo que puede parecer para el resto del planeta, se espera que desaparezca por completo en los próximos 50 años. Este destino de ominoso presagio no es sólo para Tuvalu, sino también para todos las demás bajas zonas costeras, desde las Maldivas a Manhattan.

Australia ha rechazado la petición de Tuvalu para un programa de migración de emergencia que el reasentamiento de los isleños. Incluso un paquete de ayuda por  € 90m ($ 119m) para combatir el cambio climático regional a que se comprometió a principios de este año la Unión Europea ha hecho poco para aplacar sus temores.

Los líderes de países tan lejanos como Barbados y Granada se unieron a Tuvalu en dar la alarma sobre el tema en una serie de discursos apasionados a la Asamblea General el mes pasado. Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vincente y las Granadinas, echó la culpa de la debacle actual de lleno a las economías desarrolladas.

Que estaba "desconcertado", dijo, "por la intransigencia de los principales emisores y los países desarrollados que se niegan a asumir la carga para detener los cambios climáticos que están vinculados a los excesos de sus políticas de despilfarro propio." Dá la casualidad que los primeros estados en experiementar los efectos del cambio climático como una amenaza existencial se encuentran entre los más pequeño del mundo, más aislados y menos poderosos.

(Crédito de imagen: Wikimedia Commons)