Ingeniero de petróleos explica sequía en Casanare

El profesor de hidrocarburos de la Universidad Industrial de Santander mostró con videos la responsabilidad de las empresas petroleras en la tragedia ecológica del norte de Casanare.

El ingeniero de petróleos con máster en hidrocarburos, Óscar Vanegas aseguro que la mortandad de más de 20 mil chigüiros y otras especies por la sequía en Paz de Ariporo, Casanare, no es un problema solo del cambio climático o del a siembra de la palma.

Según él, la responsabilidad la tienen las petroleras cuando sacan el crudo del suelo. Vanegas, asegura que en la sísmica la forma para detectar petróleo, se utilizan hasta 10 kilos de explosivos SISMIGEL, que al explotar dentro del a tierra, su onda dice donde hay crudo.

Explicó el profesor de la Universidad Industrial de Santander –UIS- que cuando se saca el petróleo, de paso se está extrayendo miles de litros agua que están por debajo de la tierra, provocando daños colaterales.

Vanegas, dijo que en el 2012, campesinos y ambientalistas registraron como era como era Paz de Ariporo antes de la extracción de crudo.

El profesor aseguró que muchas veces los operarios de las petroleras no tapan donde se produjo la explosión, creando una tierra movediza, convirtiéndose en trampa para los animales.

Óscar Venegas, dijo que es urgente una legislación sobre la política de petróleos o en 50 años no solamente Paz de Ariporo será un desierto.

ORIGINAL: Noticias UNO

NoticiasUno

Marzo 30, 2014

Actividad minera ilegal afecta humedales de región Madre de Dios en Perú

Sobrecogedor Comentario a sobrevuelo por Madre de Dios.
Video: Ministerio del Ambiente - Perú

De los humedales de Madre de Dios se concluye que 13 aguajales tienen un gran impacto con más del 5% de su superficie comprometida, 10 son consideradas de moderado impacto, 3 de bajo impacto y 8 sin impacto.

Perú El estudio presentado por la WWF, manifiesta que más de la mitad de las principales cochas y más de una tercera parte de los aguajales de Madre de Dios han sido impactados por la minería.

Lima. Las actividades extractivas ilegales en la región de Madre de Dios tienen un impacto directo en los aguajales y las cochas de este departamento, observándose que la minería aurífera afecta a 116,577 hectáreas de humedales, precisa un informe ambiental.

De acuerdo a un último estudio, que realizó la organización no gubernamental WWF, donde se evaluó a 34 aguajales y 30 cochas, considerados los más importantes por la magnitud del área que ocupan, se determinó que 3 aguajales superaron el 30% de área destruida y 7 cochas superan el 50%.

De los humedales de Madre de Dios se concluye que 13 aguajales tienen un gran impacto con más del 5% de su superficie comprometida, 10 son consideradas de moderado impacto, 3 de bajo impacto y 8 sin impacto.

Mientras que 17 cochas tienen una afectación de alto impacto, 2 de moderado impacto, 2 de bajo impacto y 9 sin impacto.

En tal sentido los resultados precisan que los principales aguajales han sido afectados por la minería aurífera, ya que el 38% tiene un impacto alto, un 30 por ciento un impacto moderado, un 8% de impacto bajo y 23% sin impacto.

En cuanto a las principales cochas se determinó que el 57% tienen un impacto alto, el 7% un impacto moderado, impacto bajo el 6% y sin impacto el 30%.

Programas de turismo. El estudio presentado por la WWF, manifiesta que más de la mitad de las principales cochas y más de una tercera parte de los aguajales de Madre de Dios han sido impactados por la minería.

Dicho documento concluye con la recomendación de desarrollar programas integrados para el turismo de humedales que contribuya con la economía de los pobladores locales, así como su conservación en la región de Madre de Dios.

En la cuenca baja del río Madre de Dios y sus principales afluentes existe un total de 2,521 aguajales que ocupan 174,065 hectáreas y 246 cochas cuya superficie es de 10,642 hectáreas.

ORIGINAL: América Economía

03/06/2014

Casanare: sequía mata a miles de animales

Para la gobernación, la deforestación que hay en Boyacá reduce el agua disponible, pero esa no sería toda la verdad.

La sequía ha matado a peces, ganado, venados, entre otros animales. La mayor mortandad ha sido de chigüiros. Foto: SEMANA

La fuerte ola de sequía que atraviesa Casanare ha causado desde hace cuatro meses la muerte por deshidratación de aproximadamente 20.000 animales, principalmente chigüiros, venados, zorros, peces, tortugas, reptiles y ganado vacuno.

El impacto ha sido tan fuerte que la Gobernación de ese departamento está estudiando este viernes si declara emergencia ambiental, especialmente en el municipio de Paz de Ariporo, el tercero más importante de Casanare. Pero para ello necesitan argumentos jurídicos que están recopilando.

De hacerlo, significaría que se harían obras de mediano plazo como perforación de pozos profundos con equipos de bombeo para abastecer de agua.

Pero el problema no es de falta de pozos sino de una reserva forestal suficiente, como lo explicó para Semana.com Adriana Soto, ex viceministra de Ambiente y experta en adaptación al cambio climático.

“Habrá más sequías y más lluvias extremas. Las regiones que tengan en mejor estado sus coberturas naturales (como bosques, selvas, entre otros) podrán resistir mejor estos impactos porque ayudan a regular el agua y los suelos”, indicó.

Soto especificó que si no hay árboles y una zona forestal bien mantenida, el agua lluvia no se acumula en los pozos y se generan sequías cada vez más fuertes.

“Estamos apostándole mal a la cosa porque la ganadería extensiva y las actividades agrícolas piensan en un terreno limpio de árboles como lo productivo pero este país se tiene que dar cuenta que la deforestación va contra su misma productividad”, aseguró.

En la Gobernación de Casanare están de acuerdo con este planteamiento pero le tiran la pelota a su vecino, Boyacá. “En Casanare hay poco pie de monte. La deforestación está en municipios boyacenses como Paya, Isba o Aquitania y nuestro departamento se debe a Boyacá por turismo, por vías y por aguas. Cuatro ríos que vierten a Casanare nacen en la Laguna de Tota”, aseguró Luis Eduardo Castro, secretario de planeación de Casanare.

Los animales tienen que caminar kilómetros con su manada para conseguir un pozo de agua.

En sus largos trayectos, los animales mueren atrapados por el lodo o de sed.

El tiempo de intensas temperaturas, que van entre 40° y 45° centígrados, comenzó desde diciembre del 2013 y no ha cesado. Muchas voces indignadas en las redes sociales han manifestado que la Gobernación y el Estado no han hecho nada durante estos cuatro meses y pretenden arreglar la situación en un día.

Castro dijo que en la sabana siempre hay mortalidad de animales por el clima pero esta situación se agudizó con la prolongación del verano, que no esperaban. “Es un fenómeno natural que se nos sale de las manos”, precisó.

Según él, no es el primer acto de la Gobernación para afrontar la sequía. El intento de Casanare es trabajar en el manejo de cuencas de la mano con Boyacá y que esto sea aprobado como política pública nacional.

Castro argumenta que la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) otorga permisos a las grandes empresas sin estudiar demasiado si afecta o no el territorio y la Gobernación no puede interferir en ello. “La ANLA expide la licencia pero no hace seguimiento, no hace un balance de la compensación del daño y no revisa constantemente si las empresas cumplen o no con la conservación de microcuencas”, detalló.

Si bien de Boyacá provienen importantes recursos hídricos para Casanare, no se puede obviar una responsabilidad de este departamento en los impactos del medio ambiente. Así piensa Manuel Rodríguez, el primer ministro de Medio Ambiente que tuvo el país, quien dice que “Casanare no puede olvidar que ha tratado a los humedales de una manera absolutamente irresponsable y eso es local”. Según Rodríguez, en ese departamento se han drenado humedales para otorgarle mayor terreno a la agricultura.

Algunas voces culpan a las petroleras por secar los pozos hídricos. El secretario de planeación dice que no tiene el dato técnico de si esas empresas interfieren o no en esta última temporada de sequía. Rodríguez opina que la afectación de las aguas en la explotación petrolera es evidente pero que de fondo el tema no es cómo regularla sino si se acaba o no la extracción de dicho mineral.

Adriana Soto, por su parte, considera que hay que mirar la situación específica de Casanare con lupa para asegurar eso y analizar la sequía con más ciencia y menos política. Su posición es clara: la única solución para las largas y fuertes sequías o las inundaciones que aquejan al país es la reforestación y el cuidado de bosques y selvas.

De otra manera, por más pozos que se construyan, será una tarea casi imposible afrontar el drástico cambio del clima pues no habrá reservas hídricas suficientes en tiempos de calor ni coberturas naturales que guarden el agua durante tiempos de lluvia. Así, seguirán muriendo 20.000 animales silvestres y miles más.

Peces muertos por deshidratación.

Alrededor de 250.000 hectáreas estarían afectadas.

ORIGINAL: Semana

21 marzo 2014

El mapa que explica la deforestación en el mundo (y lo hace en tiempo real)

Varios organismos lanzan Global Forest Watch, una web que integra capas de datos para ver el estado de los bosques de todo el mundo

Los mapas los pone Google; las imágenes de satélite, la NASA; los datos, el World Resources Institute y otras agencias; y la capa de visualización, la empresa española Vizzuality

El recurso sirve para gobiernos, empresas, comunidades y para que cualquier ciudadano explore los cambios forestales casi según suceden, porque los datos se actualizan con frecuencia

 Global Forest Watch.

Mira el mapa. El rosa representa la masa forestal que ha desaparecido en España desde el año 2000. ¿Qué pasa en Galicia, que se ha perdido tanta? "Muy fácil: en Galicia se producen el 50% de incendios de España", responde Ángel Dorrio, técnico de Medioambiente de la asociación Amigos da Terra.

Las estadísticas del Ministerio de Agricultura y el mapa de España en Llamas confirman que Galicia es la comunidad en la que más hay. "Como ves, siempre aparece Galicia en rojo. Los datos son graves, llevamos más de cuarenta años con el mismo problema". Un caso reciente es el de las Fragas do Eume. Si hacemos zum, vemos con detalle la zona devastada. La captura de la izquierda es el parque entre 2005 y 2009; la de la derecha, entre 2005 y 2013. En abril de 2012, el incendio extinguió más de 750 hectáreas (que son las que aparecen en rosa).

Ahora mira esta otra imagen:

Es una de las áreas del mundo en la que más árboles desaparecen. Aunque la del Amazonas es la más sonada, lo de arriba es el zum sobre la región de Gran Chaco, entre el sur de Brasil, Argentina y Paraguay. ¿Qué pasa? ¿Por qué la deforestación allí es cuadrada? Se llama sojización y es el cultivo de soja. "En Argentina y Brasil ha crecido brutalmente. Sustituyen cultivos tradicionales por monocultivo y hay mucha deforestación", explica Tom Kucharz, de Ecologistas en Acción.

¿Y por qué soja? Es más barata ("es agricultura intensiva con muchísima tecnología y fertilizantes químicos para matar la mala hierba"), sus proteínas son perfectas para la ganadería industrial (la que usan las cadenas de comida rápida, por ejemplo) y se vende muy bien en los mercados internacionales.

Este gráfico muestra la evolución de su precio, que sólo de 2007 a 2008 subió un 86%. Como Kucharz, ecologistas e investigadores llevan años alertando sobre el problema y sus efectos económicos y sociales. También sobre los medioambientales, claro.

Pintar los cambios de los bosques

Galicia y sus incendios, y el Gran Chaco y su sojización son sólo dos de los casos de deforestación que hay en el mundo. Las imágenes para explicarlos las hemos sacado de Global Forest Watch, un proyecto del World Resources Institute presentado la semana pasada que, en forma de web, muestra el estado de los bosques del mundo.

Los mapas los pone Google; los datos de árboles desaparecidos y aparecidos e imágenes de satélite, organismos como la Universidad de Maryland o la NASA. Y la visualización de esos datos (o cómo ver, en una imagen, que los incendios forestales en Galicia o los cultivos de soja se cargan los bosques), la empresa española Vizzuality y su tecnología CartoDB (que en eldiario.es hemos utilizado, por ejemplo, para ver el tráfico ferroviario en España).

"Lo que nos gusta es contar historias y los mapas son un medio para ello", explica Carlos Matallín, uno de los desarrolladores que ha ‘pintado’ las capas de datos. "Tenemos datos muy ricos, importantes y validados, pero que no puedes tirar en crudo porque no se saca nada en claro. Puedes decir ‘sí, hay deforestación’. La parte bonita, interesante y compleja es cómo muestro estos datos a cualquier persona de forma amigable e intuitiva. Y con ello, contar, por ejemplo, la deforestación en un área protegida y cómo a través de las alertas se puede parar". ¿Alertas?


Si un árbol cae y nadie lo escucha, ¿hace ruido?

Un problema de la deforestación es que cuando se detecta (cuando el árbol cae en mitad del bosque) suele ser tarde para pararla. Por eso la novedad de Global Forest Watch, que lleva dos años en desarrollo y del que ha habido prototipos previos, es el tiempo real: los datos que integra no sólo son de muy buena calidad (aquí explican de dónde proviene cada set de datos y cómo se ha tomado), sino que en muchos casos se actualizan diaria o mensualmente. También la posibilidad de delimitar áreas, guardarlas y poner alertas que te avisen si 'algo' cambia (si algún árbol cae en mitad del bosque).

.

"La página dice: 'near real time' (casi en tiempo real). La capa de fuegos, por ejemplo, se puede tener con hasta un día de diferencia. En cada capa están explicadas la resolución de los datos y la periodicidad con la que se actualizan", cuenta Matallín. Las capas más importantes son las de Forest Change (el cambio en los bosques, que dentro de la web está en la columna de la izquierda). "Queremos saber cómo está cambiando el bosque y eso viene explicado ahí. El resto de las capas (biodiversidad, masa forestal, zonas intactas o protegidas) ayudan al análisis".

Haciendo zoom, activando y desactivando capas de datos, puedes encontrar historias de deforestación o reforestación. Además de los incendios gallegos o sojización, en este post hay otros nueve ejemplos para entender lo que pasa en los bosques del mundo.

Rompiendo la barrera entre la ciencia y las personas

Más allá del ‘wow, qué mapa tan vistoso’, la herramienta es útil para muchos agentes. "Sirve para diferentes tipos de personas que quieran trabajar con los datos. Agencias gubernamentales, o no, que quieran controlar la deforestación, grupos indígenas que quieran saber qué está pasando con su tierra o empresas que quieren asegurarse de que su cadena de distribución cumple con los compromisos", precisa Matallín.

"Digamos Unilever o Nestlé, que son empresas que han dado su nombre. Nestlé tiene proveedores que están explotando un área. Ellos pueden ir a esa zona, hacer un análisis y confirmar que lo que les han dicho sus proveedores coincide con lo que ellos ven a través de la web".

Y más allá de gobiernos, empresas y grandes organizaciones, el objetivo de Global Forest Watch es llegar a la gente: con la posibilidad de enviar historias para explicar, con fotos, palabras y ejemplos, qué pasa en los bosques del mundo (¿hay un incendio en Valencia?, ¿en la isla de Sumatra? Envíaselo para que aparezca sobre el mapa) y que cualquier ciudadano lo explore.

"Con los datos en números no haces nada. Con esto acercas un poco más, o ayudas a romper la barrera que hay entre la ciencia y las personas. Que, al fin y al cabo, es lo importante y realmente crucial de este proyecto".

ORIGINAL: El Diario (España)

Analía Plaza
02/03/2014

Video: How wolves can alter the course of rivers

The credits for the video above:

Created by: SustainableMan.org

B-Roll footage:

“Greater Yellowstone Coalition – Wolves” (http://bit.ly/1lK4LaT)
“Wolf Mountain” (http://bit.ly/1hgi6JE)
“Primodial – Yellowstone” (https://vimeo.com/77097538)
“Timelapse: Yellowstone National Park” (http://bit.ly/1kF5axc)
“Yellowstone” (http://bit.ly/1bPI6DM)
“Howling Wolves – Heulende Wölfe” (http://bit.ly/1c2Oidv)
“Fooled by Nature: Beaver Dams” (http://bit.ly/NGgQSU)

Music credits:
“Unfoldment, Revealment, Evolution, Exposition, Integration, Arson” by Chris Zabriskie (http://bit.ly/1c2uckW)

Wolves will travel to drink from a river. But could the presence of wolves lead a river to change its behavior?

George Monbiot: For more wonder, rewild the world

In his TED Talk, George Monbiot poetically explains how reintroducing wolves to Yellowstone National Park after a 70-year absence set off a “trophic cascade” that altered the movement of deer, sent trees soaring to new heights, attracted scores of new animals to the area (think: beavers, rabbits, bears, bald eagles and more), and stabilized the banks of rivers making them less susceptible to erosion. Above, see that story set to music — and howls — by SustainableMan.org, who took the audio track from the talk and laid it over beautiful nature footage. It’s a glorious glimpse of how deeply the natural world is interconnected.

If you love this short video, definitely check out Monbiot’s whole TED Talk too. In the talk, he shares some ways we can get more involved in the re-wilding of the world … and why it matters to all of us.

ORIGINAL: TED
By: Kate Torgovnick May
February 18, 2014 at 12:00 pm EST

Global Forest Change

Results from time-series analysis of 654,178 Landsat images in characterizing forest extent and change, 2000–2012.

Trees are defined as all vegetation taller than 5m in height and are expressed as a percentage per output grid cell as ‘2000 Percent Tree Cover’. ‘Forest Loss’ is defined as a stand-replacement disturbance, or a change from a forest to non-forest state. ‘Forest Gain’ is defined as the inverse of loss, or a non-forest to forest change entirely within the study period. ‘Forest Loss Year’ is a disaggregation of total ‘Forest Loss’ to annual time scales.

Reference 2000 and 2012 imagery are median observations from a set of quality assessment-passed growing season observations.

ORIGINAL: Earth Engine Partners

by Hansen, Potapov, Moore, Hancher et al.

These 7 Countries Are Responsible for Over 60 Percent of Global Warming

And guess how the U.S. rates?
Throughout a century of climate-damaging activity, seven countries have emerged as the worst offenders. According to a new study published in Environmental Research Letters, the U.S., China, Russia, Brazil, India, Germany and the UK top the list.

The research, as digested by New Scientist:

Damon Matthews of Concordia University in Montreal, Canada, and his colleagues calculated national contributions to warming by weighting each type of emission according to the atmospheric lifetime of the temperature change it causes. Using historical data, they included carbon dioxide from burning fossil fuels and changes in land use – such as deforestation. They also accounted for methane, nitrous oxide and sulphate aerosols. These together account for 0.7 °C of the world’s 0.74 °C warming between 1906 and 2005.

The US is the clear leader, responsible for 0.15 °C, or 22 percent of the 0.7 °C warming. China accounts for 9 percent, Russia for 8 percent, Brazil and India 7 per centeach, and Germany and the UK for 5 percent each.

(Credit: IOP Science)

The above map shows the U.S., Western Europe, Japan and India bloated by their disproportionate contribution to global temperature rise as compared to their size — in this visualization, the blame shouldered by Russia, China and Brazil appears less extreme, while places like Canada, Australia and most of Africa all but disappear.

“It is these very questions of equity and responsibility that currently represent major barriers to progress in international negotiations attempting to set national emissions targets, ” the researchers write, “and yet are critical to resolve as we move forward with climate mitigation efforts.” Of course, as the Onion brilliantly pointed out, 7 billion key individuals are responsible for the global warming crisis — and we’re all equally responsible for working to reduce our contribution to climate change.

ORIGINAL: AlterNet / (Salon.com)
By Lindsay Abrams
January 17, 2014

Lindsay Abrams is an assistant editor at Salon and a former writer and producer for The Atlantic's Health Channel.

Our Woman of the Forest: Jane Goodall Speaks at TED

This video of Dr.Jane Goodall is a few years old but it is extremely important to anyone who has an interest in field biology, animal and habitat conservation, primatology, humanism, or the history of science.

I should actually write the living history of science since Dr. Goodall, who at 79-years-old, is still with us and is as active as ever.

Through her presentations and her foundation, The Jane Goodall Institute, she and others are helping to save wild chimpanzees from extinction as well as save what is left of their habitat from deforestation.

Here is her powerful TED Talk (c. 2002):

I am amazed and pleased by her rather jolly attitude. But the light flutter of her speech pattern should not be discounted as she is a very deep thinker. After a lifetime of living amongst and studying human and non-human primates, she is an activist with a profound message to bring forward.

In this less than half-hour video, she shares her many passions and as a very serious woman who has some very serious stuff to say, explains concisely what it means to be both human and humane. Here is just one poignant section:

"We see deforestation; we see the desert spreading; we see massive hunger; we see disease and we see population growth in areas where there are more people living on a certain piece of land than the land can possibly support, and they're too poor to buy food from elsewhere. Were the people that we heard about yesterday, on the Easter Island, who cut down their last tree -- were they stupid? Didn't they know what was happening? Of course, but if you've seen the crippling poverty in some of these parts of the world it isn't a question of "Let's leave the tree for tomorrow." "How am I going to feed my family today? Maybe I can get just a few dollars from this last tree which will keep us going a little bit longer, and then we'll pray that something will happen to save us from the inevitable end." So, this is a pretty grim picture."

Grim yes. But overall this is a very positive presentation.

Enjoy!

ORIGINAL: Paleolibrarian
January 8, 2014 

Deforestación y política nacional

ORIGINAL: El Espectador
Por: Juan Pablo Ruiz Soto
13 Ago 2013

El Ideam acaba de entregar la cifra oficial de deforestación (MinAmbiente). Tanto la cifra como las circunstancias en las cuales se generó prenden varias alarmas.

Aguachica, Cesar. Fotografía: cortesía Ingeniero Martín Pérez.

La cifra es escalofriante: 147.946 hectáreas por año. En dos años hemos perdido el equivalente a 1,6 veces el área total del departamento del Quindío. La tasa anual de deforestación para Colombia, si aplicamos la metodología FAO, es 0,25% anual en el período 2011-2012. Para el mismo período, la tasa global de pérdida de bosque en el planeta fue de 0,14%. Estamos deforestando a una tasa que es casi el doble del promedio mundial. Siendo Colombia el tercer país de mayor vulnerabilidad al cambio climático en el mundo, y por lo tanto uno de los que más deben estar interesados en la conservación del bosque como herramienta de regulación del clima mundial, estamos en el grupo de los países que más deforestan.

La metodología utilizada en el informe fue desarrollada por la Universidad de Maryland y permite identificar la deforestación y el contenido de carbono de nuestros bosques, con un nivel de precisión muy superior al de los informes previos. Mientras el informe anterior, por presencia de nubes, tenía un área sin información superior al 10%, este tiene un área sin información de sólo el 1,6% de la superficie de país. Desde el punto de vista de la confiabilidad de la información, es un paso gigante. Como cifra oficial y del nivel nacional, es la mejor y más precisa que hasta ahora hemos obtenido. Sólo cabe una felicitación y un reconocimiento especial al Ideam.

Lo preocupante y alarmante del tema es que este informe no es fruto de la asignación de presupuesto nacional a la entidad responsable de generar las cifras oficiales; es el resultado de la gestión de recursos de donación adelantada por el Ministerio del Ambiente y el Ideam para que la Fundación Moore financiara el trabajo. Desde el gobierno nacional no hay asignación presupuestal, ni garantía para que esta información se pueda seguir generando.

La precaria asignación presupuestal al Ideam y al Sistema Nacional Ambiental contrasta con lo que sucede en países vecinos. En Brasil, la asignación presupuestal a las instituciones ambientales es mucho mayor en términos absolutos y relativos. Esto se refleja en la calidad y oportunidad de la información que las autoridades ambientales generan. Mientras en Colombia nos vanagloriamos de que la información se entregó con sólo dos años de diferencia, en Brasil se entrega cada seis meses y en un nivel de detalle cuatro veces mayor.

Colombia aún no ha asumido la responsabilidad de apoyar el desarrollo de la capacidad institucional para prevenir los devastadores impactos del cambio climático. Debemos evitar que por falta de capacidad de prevención debamos agrandar la Oficina de Atención de Desastres. El Ideam debe pasar a ser el Instituto Nacional de Cambio Climático y generar información ambiental y social, oportuna y de calidad, que se use para planificar un desarrollo sostenible y nos permita evitar desastres ambientales.

Olinguito: 'Overlooked' mammal carnivore is major discovery

ORIGINAL: BBC

By Jane O'Brien BBC News, Washington DC

Scientists in the US have discovered a new animal living in the cloud forests of Colombia and Ecuador.

It has been named olinguito and is the first new species of carnivore to be identified in the Western hemisphere in 35 years.

It has taken more than a decade to identify the mammal, a discovery that scientists say is incredibly rare in the 21st Century.

The credit goes to a team from the Smithsonian Institution.

The trail began when zoologist Kristofer Helgen uncovered some bones and animal skins in storage at a museum in Chicago.

"It stopped me in my tracks," he told BBC News. "The skins were a rich red colour and when I looked at the skulls I didn't recognise the anatomy. It was different to any similar animal I'd seen, and right away I thought it could be a species new to science."

Meet the olinguito and the man who discovered the new mammal species

Dr Helgen is curator of mammals at the National Museum of Natural History in Washington DC, which houses the largest mammal collection in the world.

More than 600,000 specimens are flat-packed in trays to save space, their bones picked clean by specially bred beetles and stored in boxes alongside their skins.


The olinguito (Bassaricyon neblina)

• Smallest member of the animal family that includes racoons
• Measures 14 inches in length (35cm), has a tail of 13-17 inches and weighs 2lb (900g)
• Males and females of the Bassaricyon neblina species are similar in size
• Eats fruit mainly, but also consumes insects and nectar
• Solitary and nocturnal animals that spend their time in trees
• Female olinguitos raise a single baby at a time
• Found only in cloud forests of northern Andes in Ecuador and Colombia, at high elevations

Source: Smithsonian Institution

Many were collected more than a century ago and were often mislabelled or not properly identified. But recent advances in technology have enabled scientists to extract DNA from even the oldest remains.

The 35cm-long (14in) olinguito is the latest addition to the animal family that includes racoons. By comparing DNA samples with the other five known species, Dr Helgen was able to confirm his discovery.

"It's hard for me to explain how excited I am," he says.

"The olinguito is a carnivore - that group of mammals that includes cats, dogs and bears and their relatives. Many of us believed that list was complete, but this is a new carnivore - the first to be found on the American continent for more than three decades."

Dr Helgen has used such mammal collections to identify many other new species, including the world's biggest bat and the world's smallest bandicoot. But he says the olinguito is his most significant discovery. Its scientific name is Bassaricyon neblina. The last carnivore to be identified in the Americas was the Colombian Weasel.

But even after identifying the olinguito, a crucial question remained: could they be living in the wild?

"We used clues from the specimens about where they might have come from and to predict what kind of forest we might find them in - and we found it!"

The olinguito is now known to inhabit a number of protected areas from Central Colombia to western Ecuador. Although it is a carnivore, it eats mainly fruit, comes out at night and lives by itself, producing just one baby at a time.

And scientists now believe an olinguito was exhibited in several zoos in the US between 1967 and 1976. Its keepers mistook it for an olinga - a close relative - and could not understand why it would not breed. It was sent to a number of different zoos but died without being properly identified.

Washington's National Zoo had an olinguito in the 1960s but never identified it as a separate species

"The vast majority of the discoveries of new species are made in museum collections," says Chris Norris, of the Yale Peabody Museum of Natural History in Connecticut and president of the Society for the Preservation of Natural History Collections.

"Often people working 70 years ago or more had different ideas of what constituted a new species - maybe they didn't recognise things that we would as being distinct, or they might not have had access to technologies, such as being able to extract and sequence DNA."

But there is no central museum database and scientists have little idea of what each collection contains. Many organisations are now putting their inventories online, and Dr Norris says that will make research faster and more accessible.

Another challenge is keeping specimens in good condition. Many are hundreds of years old and are prone to moth and insect infestations.

The oldest surviving collection was assembled in the 17th Century by John Tradescant. Its most famous specimen is a dodo that is now on display at the Oxford University Museum of Natural History in the UK.
Continue reading the main story

Three other new species in 2013

• Cambodian tailorbird, Orthotomus chaktomuk, found in Phnom Penh (above)
• A new, smaller-skulled species of the Hero Shrew called Scutisorex thori

• A dinosaur named Nasutoceratops titusi, which means big-nose, horn-face

"But not all of it," says Dr Norris. "There's just the head and a foot left because everything else got eaten.

"It's a cautionary tale for anyone working on museum collections today. You get to do exciting science but you have to take care of them or they won't be there for people to use in the future.

"Our economy is in the middle of a rough period and spending on museums sometimes seems difficult to justify when you look for example at some of the more shiny or spectacular scientific tools that are out there. But it's important to think of these things, not as rather bizarre collections of dried skins and pickled bats in jars and drawers full of snails, but as a research tool in the same way that you might think of a new telescope or a Large Hadron Collider."

Scientists have catalogued only a fraction of the planet's lifeforms. New species of insects, parasitic worms, bacteria and viruses are discovered on a regular basis, but new mammals are rare.

"This reminds us that the world is not yet explored and the age of discovery is far from over," says Dr Helgen. "The olinguito makes us think - what else is out there?"

Conozca al olinguito, una nueva especie de mamífero

ORIGINAL: BBC 

Thomas Sparrow BBC Mundo, Washington (@bbc_sparrow)
Jueves, 15 de agosto de 2013

Su nombre es olinguito, vive en los bosques de niebla de Colombia y Ecuador y es el protagonista de un importante descubrimiento científico: es la primera nueva especie de carnívoro que se identifica en el hemisferio occidental en 35 años.

Este nuevo miembro de la familia de los mapaches fue presentado en Washington este jueves por el hombre que lideró la investigación: Kristofer Helgen, un zoólogo del Museo de Historia Natural del Smithsonian, que alberga la colección más grande de mamíferos del mundo.

Tras una década de investigación, expediciones y análisis, Helgen logró el descubrimiento de este carnívoro, un hecho extremadamente raro en el siglo XXI.

Según el Smithsonian, esta es una criatura misteriosa que ha sido víctima de una identidad equivocada por más de 100 años.

El viaje para descubrirlo llevó a los científicos desde las profundidades de un museo en Chicago a los bosques de niebla de Sudamérica y de ahí a laboratorios genéticos de Washington.

"La ciencia no conoce muchas de las especies del mundo. Documentarlas es el primer paso hacia la comprensión de la gran riqueza y diversidad de la vida sobre la Tierra", aseguró Helgen, quien explicó su hallazgo en una conferencia de prensa en la que estuvo presente BBC Mundo.

Buscando pistas

El olinguito. Fuente: Instituto Smithsonian

•  Es el miembro más pequeño de la familia de los mapaches (racunas).
• Mide 35,5cm, más una cola de unos 38cm y pesa 900g.
• Machos y hembras tienen tamaños parecidos.
• Come principalmente fruta, pero también insectos y néctar.
• Es un animal nocturno y solitario que vive en los árboles.
• Las madres crían un solo cachorro por vez.
• Vive en los bosques tropicales de Ecuador y Colombia, a gran altura.

En los corredores de esta inmensa colección del Smithsonian, que tiene 600.000 especímenes, Helgen tiene la labor de descubrir nuevas especies.

Ya encontró al murciélago más grande del mundo y al mandicut más pequeño -un marsupial australiano- pero no duda en afirmar que el olinguito es su principal descubrimiento.

"Es difícil explicar cuán emocionado estoy", le dice a BBC Mundo.

Y no es para menos: aunque es común encontrar nuevos insectos, es sumamente atípico hallar un animal tan grande y que coma carne.

¿Cómo halló Helgen al olinguito?
Su primera pista llegó cuando estaba revisando una muestra de restos de animales en un museo de Chicago. Allá notó un especimen que no reconocía.

Intrigado, se puso la tarea de comparar el ADN de este animal con el de otras cinco especies conocidas, hasta que encontró que se trataba de algo nuevo.

clic Lea también: Descubren una nueva especie de ave...en la ciudad

Su tarea, sin embargo, no terminó ahí: ahora debía encontrar si la especie podía estar viviendo en algún lugar de la Tierra.

¡Y eureka! Con ayuda de las especies relacionadas, lo halló en los bosques de niebla de Colombia y Ecuador.

Helgen explicó que no quería mostrar simplemente los restos de una nueva especie, sino descubrir si vivía en algún lugar y eso lo llevó a Ecuador. Lo hizo con un equipo de EE.UU. y Ecuador, con ayuda de un científico ecuatoriano llamado Miguel Pinto.

Pinto creía haber visto a un olinguito antes y grabó su imagen en las selvas tropicales de su país con una cámara. Eso llevó a Helgen y su equipo a una expedición de tres semanas para encontrar al animal.

Este es olinguito

Es carnívoro, pero se alimenta principalmente de fruta.

Ahora se sabe que el olinguito vive en varias áreas protegidas que van del centro de Colombia al occidente de Ecuador.

Aunque es un carnívoro, se alimenta principalmente de fruta. Sale de noche y vive solo.

Los científicos ahora creen que entre 1967 y 1976, un olinguito fue exhibido en varios zoológicos del país, sólo que lo confundieron con una especie parecida y no entendían por qué no se podía reproducir.

Fue trasladado de un zoológico a otro, hasta que murió sin ser identificado.

Pero ahora y gracias a esta investigación, ya se conocen los primeros detalles del olinguito.

Y ese es el primer paso: ahora falta determinar, entre otros aspectos, cuántos animales hay, así como averiguar más detalles de su hábitat.

Helgen asegura en la rueda de prensa a la que asistió BBC Mundo que aunque la especie no está en peligro, "hay razones para estar preocupados".

La razón es que, según los científicos del Smithsonian, 42% del hábitat histórico del olinguito ya ha sido convertido a la agricultura o a áreas urbanas.

Pero la preservación del olinguito y su hábitat es un tema para más adelante. Por ahora, la atención está puesta en la novedad de la especie.

"Un animal como el olinguito, descubierto en pleno siglo XXI...esta historia nos recuerda que este mundo no está explorado y que para los mamíferos, la era del descubrimiento está lejos de terminar", asegura Helgen.

"El olinguito nos pone a pensar: ¿Qué más estará allá afuera?".

World first

ORIGINAL: Durrell

Incredible, never-seen-before footage of the "miracle birth" of a Sumatran orangutan has been caught on video by Durrell Staff. See an exclusive video below and find out more information on this amazing story.

Click here to adopt baby Kea

The back story... 

“ Dana and her new baby girl are now thriving at Durrell Wildlife Park! ”

Our amazing team of Keepers, Vets and even some of Jersey General Hospital’s Obstetric staff, are proud to be part of the safe arrival of Dana's new baby girl.

This is especially remarkable because Dana's previous pregnancy in 2009 suffered terrible complications that endangered her health sadly resulting in in a stillborn infant.

Dana was left with blocked fallopian tubes, leaving her infertile. However, expert intervention by Jersey General Hospital’s Head Obstetrician, Neil MacLachlan, allowed Dana and 28 year-old dominant male ‘Dagu’ to conceive again against all the odds, in late 2012.

Neil visited Dana throughout her pregnancy working with our team who, using trained behaviour techniques, carried out ultrasound scanning of Dana’s bump. This gave us the best possible chance of a healthy mother and baby.

Our team also worked hard at capturing the events leading up to and during the birth, that led to a BBC documentary to highlight our work with Critically Endangered animals globally and how we continue to save species from extinction.

Earlier this year 30 year-old female ‘Anette’s’ son ‘Jantho’ was born. Jantho is named after the release site for rehabilitated orangutans in Sumatra, where individuals rescued from deforested areas or from the pet trade are reintroduced to relative safety.

The Sumatran orangutan population, classified as Critically Endangered (IUCN Red list of threatened species), is thought to number a mere 6,600 individuals, and reportedly loses 10 to 15% of forest habitat to logging and palm oil plantations every year. Durrell maintain close ties, and share funds collected at the orangutan exhibit with the highly active Sumatran Orangutan Conservation Project (SOCP) which is headed by former Durrell keeper Dr. Ian Singleton.

For media enquires click here

Watch the BBC documentary 'Refugees of the Lost Rainforest' on iPlayer


The orangutan population in Sumatra is spiraling towards the unthinkable - the loss of this species forever.

With your kind help, we can make sure that Dana’s baby and her cousins in the wild have a future... please consider donating any amount you can spare, and in turn we will spare no effort in keeping our friends from the forest from disappearing forever.

Donate

International Day of Forests 21 March

ORIGINAL: UN

"On this first International Day of Forests and the Tree, I urge governments, businesses and all sectors of society to commit to reducing deforestation, preventing forest degradation, reducing poverty and promoting sustainable livelihoods for all forest-dependent peoples".

Secretary-General Ban Ki-moon
Message for the International Day of Forests, 21 March 2013

The Amazonian rainforest is the largest continuous rainforest ecosystem in the world. The region encompasses more than six million square kilometers and includes territory belonging to nine nations. Despite its vast size, it faces environmental pressure that threatens its very existence. One of the primary threats is deforestation. UN Photo/George Love

Forests cover one third of the Earth's land mass, performing vital functions around the world. Around 1.6 billion people - including more than 2,000 indigenous cultures - depend on forests for their livelihood.

Forests are the most biologically-diverse ecosystems on land, home to more than half of the terrestrial species of animals, plants and insects. Forests also provide shelter, jobs and security for forest-dependent populations.

They play a key role in our battle against climate change. Forests contribute to the balance of oxygen, carbon dioxide and humidity in the air. They protect watersheds, which supply fresh water to rivers.

Yet despite all of these priceless ecological, economic, social and health benefits, we are destroying the very forests we need to survive. Global deforestation continues at an alarming rate - 13 million hectares of forest are destroyed annually. Deforestation accounts for 12 to 20 percent of the global greenhouse gas emissions that contribute to global warming.

Amazonía perdió 1.206 kilómetros cuadrados de selva

ORIGINAL: Confidencial Colombia

Por: Confidencial Colombia

Diciembre 26, 2012

Vista de una de las áreas deforestadas e irrecuperables en la amazonia peruana. Foto: EFE

La Amazonía brasileña perdió un total de 1.206 kilómetros cuadrados de selvas entre los pasados agosto y noviembre, según un estudio basado en datos oficiales y divulgado hoy por una organización no gubernamental.

La medición fue realizada por el Instituto del Hombre y el Medio Ambiente de la Amazonía (Imazon), según imágenes de satélites del Gobierno, sostiene que la deforestación en el período analizado supera en un 129 % a la registrada entre agosto y noviembre de 2011, cuando desaparecieron 527 kilómetros cuadrados de selvas.

Heron Martins, investigador de Imazon responsable del trabajo, dijo que una de las causas recurrentes de estos aumentos de la tasa de deforestación es la actividad agropecuaria, pero indicó que, en algunas zonas, se ha comprobado que el desarrollo de grandes obras públicas contribuye a agravar la pérdida de cobertura vegetal.

En ese sentido, citó las obras para la construcción de cinco represas hidroeléctricas que están en pleno desarrollo en diversas regiones de la Amazonía brasileña.

También dijo que persisten las deficiencias de fiscalización de la actividad de madereras ilegales, que hasta han se han beneficiado con la construcción o asfaltado de diversas carreteras, sobre todo en el estado amazónico de Pará.

"El asfalto en sí no es el problema, pero obras de esa naturaleza sin la debida fiscalización acaban facilitando el acceso de aquellos que viven de la deforestación y la tala ilegal", afirmó Martins.

Indian Man Single-Handedly Plants 1,360 Acre Forest

ORIGINAL: Inhabitat

by Timon Singh, 

04/06/12

Subtropical forest in India photo from Shutterstock

Deforestation and desertification are critical problems in India that have led to barren land, increased soil erosion, decreased agricultural production, and devastated local wildlife. However one Indian man has made a stand – by single-handedly planting and cultivating a 1,360 acre forest that is home to a complex, thriving ecosystem.

Photo by gozef

Jadav “Molai” Payeng started his project 30 years ago when he was still a teenager. Then, in 1979, flood waters washed a large number of snakes ashore on the local sandbar in Jorhat, some 350 km from Guwahati. When the waters receded, Payneg (who was 16 at the time) noticed the reptiles had died due to a lack of forestry.

“The snakes died in the heat, without any tree cover. I sat down and wept over their lifeless forms. It was carnage. I alerted the forest department and asked them if they could grow trees there. They said nothing would grow there. Instead, they asked me to try growing bamboo. It was painful, but I did it. There was nobody to help me. Nobody was interested,” said Payeng, who is now 47, to The Times of India.

Payeng chose to live on the sandbar, starting a life of isolation as he began work to create a new forest. Planting the seeds by hand, watering the plants in the morning and evening, and pruning them when required, he cultivated a huge natural reserve. After a few years, the sandbar was transformed into a bamboo thicket.

“I then decided to grow proper trees. I collected and planted them. I also transported red ants from my village, and was stung many times. Red ants change the soil’s properties . That was an experience,” Payeng recalled.

Over the years, the reserve has seen a huge variety of flora and fauna blossom on the sandbar, including endangered animals like the one-horned rhino and Royal Bengal tiger. “After 12 years, we’ve seen vultures. Migratory birds, too, have started flocking here. Deer and cattle have attracted predators,” claims Payeng . Unfortunately, locals reportedly killed a rhino which was seen in his forest, something that Payeng clearly disapproves of. ”Nature has made a food chain; why can’t we stick to it? Who would protect these animals if we, as superior beings, start hunting them?”

Amazingly, the Assam state forest department only learnt about Payeng’s forest in 2008 when a herd of some 100 wild elephants strayed into it after marauding through villages nearby. It was then that assistant conservator of forests Gunin Saikia met Payeng for the first time.

“We were surprised to find such a dense forest on the sandbar. Locals, whose homes had been destroyed by the pachyderms, wanted to cut down the forest, but Payeng dared them to kill him instead. He treats the trees and animals like his own children. Seeing this, we, too, decided to pitch in,” says Saikia. “We’re amazed at Payeng. He has been at it for 30 years. Had he been in any other country, he would have been made a hero.”

Via The Times of India

La bióloga boliviana que está revolucionando el Chaco

ORIGINAL: BBC

Alejandra Martins. BBC Mundo

Jueves, 1 de noviembre de 2012

Sin la integración de la población local no puede haber conservación a largo plazo en América Latina, asegura la bióloga Erika Cuéllar, que recibirá el prestigioso premio Rolex. Fotos: gentileza Erika Cuéllar

En el corazón de Sudamérica, la creatividad de una bióloga boliviana está buscando salvar una de las especies más amenazadas de la región, con uno de sus tesoros más preciados: su gente.

Contenido relacionado

• Denuncian la destrucción del Chaco
• Una boda y un filántropo sueco para proteger el bosque en Paraguay

Erika Cuéllar recibirá este mes el prestigioso premio internacional Rolex 2012, que cada año concede fondos a proyectos excepcionales. La bióloga ha logrado ya que jóvenes guaraníes bolivianos se gradúen como técnicos en biología y sean protagonistas de los esfuerzos de conservación en su territorio.

Con los fondos del premio, Cuellar planea ahora extender el trabajo a otros países del Gran Chaco Americano y formar parabiólogos también en Paraguay y Argentina.

Los parabiólogos estudian durante ocho meses y reciben un certificado reconocido por el gobierno.

Jóvenes guaraníes bolivianos enseñarán conservación en guaraní a sus pares paraguayos, en un proyecto que tiene como primer objetivo salvar las pequeñas poblaciones aisladas y amenazadas de guanacos que subsisten en el Chaco.

Cuéllar cree que el proyecto puede replicarse en otras partes de América Latina, "donde la gente local no es integrada en los procesos de conservación y por eso no tenemos conservación a largo plazo".

"La integración de la población local en los proyectos de conservación en América Latina es fundamental. No podemos ignorar que hay gente viviendo de los recursos naturales cerca de las áreas protegidas, que no debe ser vista como mano de obra barata", le dijo Cuéllar a BBC Mundo.

"Ellos son capaces de tomar decisiones sobre la conservación de esos recursos".

El modelo de conservación desarrollado por Cuéllar ya ha despertado interés fuera de Latinoamérica y la bióloga fue invitada a explicar el proyecto en la India.

Conocimiento del bosque

Sólo quedan grupos aislados de unos 200 guanacos en el Chaco de Bolivia, Paraguay y Argentina. El proyecto buscará crear corredores.

El trabajo de Cuellar en el Gran Chaco comenzó en 1997. Fue entonces que una institución guaraní en Bolivia se alió con la organización internacional de conservación Wildlife Conservation Society (WCS).

Los pobladores guaraníes "siempre quisieron tener su territorio y propusieron al gobierno crear un parque nacional. Se logró un área protegida de 3,4 millones de hectáreas, el parque Kaa-Iya, y yo entré a trabajar como bióloga, mi primer trabajo después de recibirme".

"Normalmente la gente local es contratada a corto plazo como guías, pero yo me quedé tan impresionada de la capacidad de aprender de los jóvenes que nos auxiliaban que mi forma de trabajar fue aprender de ellos".

La población local conocía profundamente, por ejemplo, la dinámica del bosque, dónde ir para ver ciertos animales y qué plantas comían.

"También trabajé mucho con cazadores y me impactó su relación la Naturaleza. Cuando van a cazar piden permiso al "Iya". Los dioses son iyas y cada animal tiene el suyo. Si una persona caza y ve que otra vuelve sin nada comparte su presa por pequeña que sea".

Al cabo de diez años el proyecto con WCS terminó y los jóvenes iban a volver a sus actividades normales. En Bolivia la caza de subsistencia está permitida y muchos jóvenes son cazadores o pescadores durante los cuatro meses en que el río Parapetí es más dinámico. Para otros la única opción era migrar a la ciudad a trabajar en la industria de la caña de azúcar, "donde es conocido que son muy mal pagados".

"Me pareció tan injusto que el proyecto terminara y se quedaran sin ser reconocidos", le dijo Cuéllar a BBC Mundo.

"El potencial que tienen estos chicos es tan grande de cara a la conservación de los recursos naturales que para mí era un desperdicio no poder apoyar en el proceso de integración de estos jóvenes".

Técnicos en conservación

Jorge Segundo con un zorro al que se le colocará un radiocollar.

Cuéllar presentó una propuesta a una fundación británica,Whitley Fund for Nature, y en 2007 obtuvo fondos para desarrollar un curso intensivo de conservación de ocho meses evaluado por un instituto reconocido por el gobierno boliviano.

Al final del curso, jóvenes de tres etnias del Chanco, entre ellos guaraníes, obtuvieron un certificado, reconociendo su competencia profesional en conservación, y perciben un salario.

"Estos jóvenes no sólo tenían el conocimiento natural y la experiencia durante 10 años, también demostraron que eran capaces de estudiar y dar exámenes".

"Por primera vez en el país fueron reconocidos como técnicos locales y ahora tienen un certificado que dice que son técnicos, esto como para cualquier profesional es importante y hace sentir a la gente local que no sólo son ayudantes de biólogos sino parte del proceso".

Conservación, pero a largo plazo

Avance de la frontera agrícola en el Chaco boliviano.

Para la bióloga, la conservación a largo plazo significa que "la gente local esté suficientemente capacitada como para tomar decisiones en pro de su propio bienestar, porque ellos utilizan el recurso, y en pro de la conservación".

"En general algo que me molesta muchísimo de quienes trabajan en conservación es que en los proyectos grandes buscan trabajo barato, cuanto menos se gaste en la gente y más en investigación mejor".

"Mi idea es proponer a los gobiernos que los proyectos de conservación tienen que tener parte de su presupuesto destinado a capacitación local, porque cuando los fondos internacionales colapsan localmente no hay nada que sostenga esta investigación. Los gobiernos locales se atienen a fondos externos y no toman la responsabilidad de hacer sostenible la conservación en los propios países, para mí esto es un reto".

Salvar a los guanacos

El proyecto que será financiado con el premio Rolex está centrado en formar parabiólogos en los otros países del Gran Chaco Americano, un bioma de un millón de kilómetros cuadrados que alberga la mayor extensión de bosque tropical seco del mundo.

JORGE SEGUNDO

"Era un joven que trabajaba como encargado del ganado en una hacienda y fue elegido por su comunidad como joven potencial para parabiólogo.

La comunidad los elige y los parabiólogos tienen que responder a la comunidad.

Trabajó con nosotros como auxiliar de campo, y luego en el proyecto de conservación del guanaco. Cuando yo salí para hacer el doctorado en la Universidad de Oxford, en Inglaterra, él se quedó encargado del proyecto y nos comunicábamos desde Oxford.

Ahora es el capitán de su comunidad y es el técnico en biodiversidad y conservación que va a hacer las negociaciones con el gobierno en temas de conservación.

Es un ejemplo de una persona que mantiene su cultura, representa a su pueblo y al mismo tiempo tiene la formación profesional suficiente como para liderar en decisiones en términos de conservación".

"Este bioma está en el corazón de América del Sur y se extiende en Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil. Tiene un gradiente climático y características geológicas únicas que hace de esta un área un área con mucha diversidad, porque tiene llanuras, sabana, esteros, bañados, salitrales. Es como la transición entre el bosque amazónico, la zona mas húmeda y la zona desértica".

"El objetivo es formar parabiólogos en Argentina y Paraguay y lo que estoy haciendo ahora es contratar a los técnicos en Bolivia ya formados para que ellos formen a los técnicos en los otros países. Compartimos el mismo idioma, el guaraní, yo soy boliviana y mi mamá es guaraní. Lo más cercano a los indígenas paraguayos son los parabiólogos de Bolivia que van a comunicarse en su mismo idioma".

Además del entrenamiento de parabiólogos, otro objetivo central es la conservación de los guanacos.

"Viven en una zona de sabana y el tema en Bolivia es que solamente hay una población de alrededor de 200 individuos porque en el pasado enfrentaron una presión altísima de cacería".

Una población tan limitada puede no ser viable, pero "nuestra esperanza es que hay una población igual de pequeña en Paraguay, a solamente 37 kms y otra en el Chaco de Argentina". Cuéllar impulsará un proyecto trinacional enfocado en esta especie, con la esperanza de que las poblaciones entre Bolivia y Paraguay tengan un intercambio genético.

No existen barreras geográficas entre ambas poblaciones, pero uno de los principales problemas es la alta cacería en Paraguay, dijo la bióloga.

Cambio climático

Luis Chiqueno, otro de los técnicos, en el día de graduación

Los parabiólogos también evaluarán el cambio del hábitat de los guanacos debido al potencial efecto del cambo climático. "En los últimos 40 años ha habido un cambio brutal en el hábitat del guanaco y queremos ver la relación de la especie con este nuevo ambiente".

Los cambios son diversos, desde nuevos patrones de lluvias que hacen que “los pastos sean más vulnerables a desaparecer y sean invadidos por especies leñosas, y lo que era pampa abierta con pasto se convierta en zonas boscosas a las cuales los guanacos no están adaptados".

Otros factores de cambio son la incorporación de grandes cantidades de ganado vacuno en zonas frágiles y la presión humana con consecuentes incendios.

Para Cuéllar, la destrucción de la naturaleza "va a una velocidad tal que los que intentamos hacer conservación necesitamos aliarnos con los gobiernos, las organizaciones y la gente local".

"La conservación de los recursos naturales es una carrera contra el tiempo".

Los parabiólogos de Bolivia serán contratados para entrenar a sus pares en Paraguay y Argentina