Territorio Embera, hacia el fin de la minería

ORIGINAL: ConfidencialColombia

Por: Confidencial Colombia | 

Febrero 25, 2013

Un juez de tierra ordenó la suspensión de licencias mineras en territorio Embera, en Chocó. 

Foto: Fundación Arcoiris

Un juez de tierra ordenó suspender las licencias mineras de 13 mil hectáreas de tierra que pertenece a la comunicad indígena Embera Jatía, en el departamento de Chocó. El organismo ordenó la medida para garantizar la protección “a la pervivencia física y cultural” del grupo étnico.

Con la guerra, al Chocó llegaron todos los actores armados. El departamento se bate desde hace décadas entre la violencia paramilitar, los ataque guerrilleros y los corredores del narcotráfico.

Desde los años ochenta, los grupos insurgentes se apoderaron de las zonas andinas y selváticas de la región, para hacer uso y control del territorio con el fin de traficar armas, sentar sus bases sociales y dominar los corredores viales. Más adelante aparecieron los paramilitares con su maquinaria de barbarie y su lucha contrainsurgente.

Los dos grupos se midieron en una lucha sin cuartel, que tenía un objetivo principal: apoderarse del terreno con tal de controlar las rutas y el negocio del narcotráfico en la región. Los caminos del departamento conducen al pacífico, una de las salidas perfectas de la droga hacia el exterior.

Luego de años de explotación cocalera y de transporte de droga, la financiación de los ilegales migró hacia la extracción ilegal de minerales. Chocó es un “departamento de oro”, por la gran cantidad de minas de este material que hay en su suelo y hacia ese horizonte pusieron su mirada los armados.

La locomotora minera, impulsada ampliamente por este gobierno, generó la llegada de varias multinacionales para explotar los suelos colombianos. Paralelamente, y de manera ilegal, guerrilleros y neoparamilitares establecieron una empresa minera en la que obligaron a cientos de chocoanos a sacar de la tierra el valioso material.

El ‘boom’ minero, legal e ilegal, penetró también territorios de comunidades étnicas, que tienen asentamiento desde hace décadas en una zona conocida como el alto Andágueda, ubicada cerca del Carmen del Atrato. Las comunidades han comenzado a protestar y el Estado parece estar prestando atención a sus reclamos.

Un juez de tierras ordenó este fin de semana la suspensión, durante seis meses, de “licencias, concesiones y estudios” para el otorgamiento de permisos mineros en esa zona. Según el operador de justicia, para garantizar la pervivencia física y cultural de la comunidad indígena.

“El juez ordenó la protección del 80 por ciento del territorio colectivo que está en riesgo de ser ocupado por terceros que se han aprovechado del conflicto armado para la explotación de oro, pasando por encima del trámite de las consultas”, según un comunicado emitido por el Consejo Regional Indígena del Cauca.

“De este modo de las 50 mil hectáreas que conforman el territorio de los embera katío del Alto Andágueda, se consigue resguardar 13 mil producto del otorgamiento, hasta octubre de 2012, de 13 títulos por parte de la Agencia Nacional Minera que comprenden un total de 40 mil hectáreas”, señala el comunicado.

Finalmente, el tribunal ordenó la intervención del Estado en la zona y el retiro de personal de la empresa en un plazo no superior a seis meses. “Es así que la Unidad de Tierra del Ministerio de Agricultura que presentó el pasado mes de octubre una demanda respecto a las citadas concesiones, algunas de las cuales tienen vigencia hasta el 2041, tiene este tiempo para que inicie las acciones que deriven en un pronunciamiento sobre el tema”, finaliza el pronunciamiento del Cric.

A Message from Pandora

ORIGINAL: Amazon Watch

James Cameron's fight to stop the Belo Monte Dam in the Brazilian Amazon. Read more at Amazonwatch.org

How Genetically Engineered Soy Threatens Ecological Stability

ORIGINAL: Mercola

By Dr. Mercola

November 01 2012

Soybeans are touted by the food industry as the answer to world hunger. But very few pieces of propaganda could be more misleading. Not only does soy consumption lead to a number of health problems, but its production is leaving a trail of ecological devastation beyond belief.

While most people know the Amazon is under threat, few know that one of the principal perpetrators is soy.

One of the regions hardest hit by soy monoculture is Brazil, home of the largest expanse of precious Amazon rainforest. For several years, Greenpeace has been involved in an intense investigation of Amazon soy production using satellite images, aerial surveillance, previously unreleased government documents and on-the-ground monitoring, to expose the links in the soy chain.

Many of their findings are presented in the documentary "Soy: In the Name of Progress," which you can watch in its entirety in the link above. For more information, you can also read their final report, Eating up the Amazon1.

Agricultural multinational bullies are rushing into Brazil to flatten forests into massive soy farms, expelling native peoples from their land by any means possible, legal or otherwise.

Peaceful community protests are met with violent beatings from large soy producers and their hired thugs, and individuals speaking out the loudest have been assassinated. The Brazilian government is sadly absent, uninvolved, and ineffective on this issue.

Not only is the soy takeover harming the Brazilian people and their native culture, but it's having a devastating ecological impact that could potentially affect the rest of the world.

Soy Monoculture Could Alter Global Climate Patterns

The Amazon is the largest expanse of tropical rainforest on the planet, but deforestation is occurring at an alarming rate. An area the size of France has been destroyed thus far. Not only does the Amazon contain some of the richest biodiversity in the world, but it's being destroyed before it can even be studied — so we don't even know what treasures have been lost.

The rainforest is tied into climatic patterns worldwide and provides a major source of the water vapor that ends up falling on your garden as rain. Some estimate that, if trends continue, the entire Amazon rainforest could be gone in 30 to 40 years. Consequences would be far reaching to the world's climate, including the U.S. and Europe — a climate that is already undergoing significant stress.

Soy's Cycle of Destruction in the Amazon

Between 2007 and 2008, almost three million acres of Brazilian rainforest were lost to illegal logging, soy plantations, and cattle ranching2. Soy traders encourage farmers to cut down forest vegetation and plant massive soy monocultures. The traders then take the soy and ship it to Europe where it's fed to animals like chickens and pigs. The animals are then turned into fast food products.

Before soy can be planted, soy farmers have to remove the most valuable timber from areas they illegally occupy. According to Greenpeace2 :

"As one of the first steps in the cycle of destruction, land grabbers build logging roads into pristine rainforest. Once accessible, these roads open the door to further devastation of the forest ecosystem through clearing for agricultural operations, fuel wood gathering, and mining."

The illegal timber trade supports the cheap sale of once-valuable tree timber. Then deforested lands are set on fire to clear any remaining debris. So not only is the rainforest destroyed, but tons of greenhouse gases are released into the atmosphere by these burnings. Profits from this illegal logging are then used to seed soy plantations and line the pockets of a few select multinationals.

Three major companies account for 60 percent of the total financing of soy production in Brazil: ADM, Bunge and Cargill3. These enormous corporations build soy silos and terminals at the rainforest edge and buy soy from illegally cleared and operated farms, including those implementing slave labor.

As if this cycle of destruction is not bad enough, most of the soy crops are genetically engineered, which introduces an entire new set of dangers to you and the food chain. Genetically engineered crops come with serious risks, including resistant super weeds and super pests, uncontrollable cross contamination and serious health hazards, including allergies, infertility, birth defects, bizarre mutations and cancer, just to name a few.

Brazil Sees Fastest Climb in GE Soybean Share

The United States is the world's top soybean producer (33 percent), with Brazil running a close second (27 percent), followed by Argentina (21 percent)4. As of 2007, more than half of the world's soybean crops (58.6 percent) were genetically engineered (GE).

GE soybeans contain a gene that confers herbicide resistance, engineered by Monsanto. "Roundup ready soy" is being cultivated on a massive scale across the globe, having devastating effects in many countries, such as Argentina, where people are being sickened daily by massive herbicide spraying. According to GMO Compass5, at one time, GE soybeans were not permitted in Brazil, but that isn't the case today. GE seed was smuggled in from neighboring countries and planted illegally.

Unfortunately, the GE soybean share has risen faster in Brazil over the past decade than in any other major soy-producing country, as you can see in the following graphic illustrating GE soybean share trends over time.

GE Soybean Share: From GMO-Compass. Strategies for Avoiding GE Foods

There are some measures you can take to make sure the foods you select are not genetically engineered. Soy is one of only nine common GE food crops, but their derivatives are in over 70 percent of supermarket foods, particularly processed foods. So, the more fresh, organic and local foods you eat, the less likely you'll be consuming GE ingredients. Also, look for the USDA Certified 100% Organic seal: This green or black seal assures the product is certified organic by the USDA, which means it contains at least 95 percent organic ingredients that are free of genetically engineered ingredients. 

'Amazonia sigue siendo vista como el patio de atrás': Von Hildebrand

ORIGINAL: Instituto Humboldt

Viernes 26 de Octubre de 2012 00:00

Martín von Hildebrand ganó un premio Nobel alternativo de paz en 1999. Foto: Archivo / El TIEMPO

El director de la fundación Gaia, habla de la alianza Amazonas 2030.

Más de 40 años lleva Martín von Hildebrand entre los indígenas amazónicos, fortaleciéndolos y, de paso, contribuyendo a la conservación de la selva tropical más grande e importante del mundo.

En medio de esa lucha, que incluso le valió ser reconocido con el premio mundial Right Livelihood Award, llamado el Premio Alternativo de Paz, en 1999, Von Hildebrand siempre es recordado como aquel asesor del expresidente Virgilio Barco que logró que se reconocieran 13 millones de hectáreas de bosque húmedo tropical como resguardos y áreas de conservación.

Pero la Amazonia sigue al garete, tal como lo ha concluido el Índice Amazonas 2030, una alianza liderada por las fundaciones Gaia -que Von Hildebrand dirige-, Alisos, Etnollano y el Consejo Empresarial Colombiano para el Desarrollo Sostenible (Cecodes).

Este proyecto, que incluye, además, una encuesta de percepción que muestra lo que la gente del común piensa de la región, reveló que la Amazonia nacional, que ocupa el 42 por ciento del territorio, carece de información de las instituciones estatales frente a temas como minería ilegal e informal.

Además, presenta una institucionalidad aún débil, incapaz de darle un giro a uno de sus problemas más graves y que más del 70 por ciento de la población considera el más grave: la deforestación.

Von Hildebrand dice que gran parte de las dificultades de la región surgen porque no hemos tenido en cuenta a las culturas indígenas amazónicas, a las que siempre les hemos hablado en otro idioma. Lo explica así: "Se les debe poner más atención, valorar sus conocimientos, en lugar de estar imitando tanto a Miami".

¿A qué se debe, según usted, la debilidad de las instituciones amazónicas?

Es irónico: en la Amazonia la debilidad institucional se da porque hay muchas instituciones. Gobernaciones, alcaldías, corporaciones... Hay mucha entidad para poco conocimiento. No hay mayor coordinación entre ellas y sus funcionarios tienen dificultades para hacer presencia.

Hay un vacío político-administrativo, porque hay pocos municipios y a los gobernadores les toca cumplir funciones que muchas veces no conocen, sobre todo en el 80 por ciento del Vaupés, Amazonas y Guanía.

¿Hoy cuál es la situación del Amazonas frente a la minería ilegal y la deforestación?

Amazonas 2030 dice que no hay datos certeros frente a estas amenazas. Creo que el problema no se reduce a tener datos. Lo importante es llegar a las causas. En la Amazonia se tala para meter ganadería, extraer madera ilegalmente para comercializar (la llevan al interior del país por el río Putumayo) y también para introducir cultivos ilícitos y traficar animales.

Sabemos todo, tenemos clara la situación, pero falta control estatal. Se expiden normas que no se cumplen. Usted recorre el río Putumayo y hay dragas por todas partes. La Policía no hace nada, no hacen cumplir la ley.

Usted ha dicho que la migración también es un problema.

Sí, porque la gente que sale huyendo de otras regiones o por necesidades llega a la Amazonia, se instala, genera impactos y comienza a demandar recursos. Mientras no haya un control adecuado a la migración y se les repongan las tierras a los más pobres o afectados por la violencia, este problema no se detendrá.

Según la alianza Amazonas 2030, la gente tiene muy claro que la selva es de todos los colombianos, pero al mismo tiempo, hay una gran indiferencia por esta zona del país ¿Por qué ocurre esto?

Colombia siempre ha sido enfocada como una nación andina y caribeña y el Amazonas sigue siendo mirada como el patio de atrás del país. No hay vías, comercio ni tecnología, pocos pueden estar cómodamente allá. La Amazonia no le genera muchos ingresos al país y por eso el Gobierno no se interesa por ella.

Los políticos saben que allá no hay votos y mucho menos plata. Por el Amazonas nadie pierde o gana una elección y por eso siempre será intrascendente. De ahí el desinterés, que solo se despierta cuando hay alguna intención ambiental de por medio, pero que siempre es pasajera.

¿Falta que se sepa el valor de la selva?

Sí. Colombia no tiene claro cuánto valen los servicios ecosistémicos que presta la selva, tampoco sabe a cuánto ascienden los costos ambientales por no conservarla. Cuando la valoremos, entrará a formar parte de los activos del país.

¿El futuro del Amazonas estaría en el pago que otros países le puedan dar por servicios ambientales?

Es una posible opción, pero para eso el país tendría que optar por adoptar un modelo de preservación. Si Colombia decide cuidar la Amazonia, debe exigir un pago a la comunidad internacional. Así lo hace Guyana. Dejar sin explotar casi la mitad del país debe generar unos recursos y esa sería una forma de compensación.

La Agencia Nacional Minera ha dicho que solo cuando se tenga conocimiento suficiente del suelo y las comunidades, y además existan autoridades fuertes en la zona, se abrirán las puertas de la Amazonia colombiana a una minería responsable. ¿Le cree?

Sí. Debo creerle y estamos trabajando para que esto sea posible. La idea es que dentro de un año debemos tener claro todo el valor cultural para que se pueda identificar en cuáles sitios se podría hacer minera y cuáles debemos dejar bajo protección. Eso va en la misma vía de la resolución que expidió el exministro Frank Pearl, que determina que no se podrá hacer gran minería en territorio amazónico, hasta tanto el Minambiente haga un ordenamiento ambiental en la región.

¿Pero hay muchos sectores que piensan que esto se oye demasiado bien como para ser cierto?

La posición pesimista, opinando desde la hamaca, es la más fácil, pero la posición optimista es la que implica trabajo. Yo puedo pensar que la frase es mentirosa, claro, pero también que es cierta, y por esto último la aprovecharé e intentaré que funcione.

Usted ha dicho que para entender la Amazonia hay que aprender a escuchar. ¿Hemos estado sordos durante décadas?

Total, porque siempre hemos tenido un enfoque colonialista. Hemos querido involucrar a los indígenas en nuestra vida, a la vida de las ciudades y no hemos tenido en cuenta sus conocimientos. Queremos imponerles todo.

La Constitución Política dice que este es un país diverso, pero nunca lo hemos interpretado así, respetando al otro. Si un indígena no habla español, se le tilda de ignorante. Si no va al médico nuestro, se le tilda de irresponsable. ¿Acaso ellos nos han cuestionado a nosotros por no tener ni idea sobre el valor de la naturaleza?

¿Cree que ha hecho falta pensar que en Colombia existen diferentes maneras de ser un ser humano?

Se lo respondo así. Unos indígenas fueron hace poco a Catar, por invitación de la comunidad árabe. Los alojaron en hoteles cinco estrellas y hasta les regalaron unos camellos de carreras. Y cuando volvieron, uno de ellos me dijo: "Nos fue muy bien, pero, ¿sabe una cosa?: esa pobre gente no tiene sino plata. Ni una gota de naturaleza". Colombia no ha aprendido a valorar lo que tiene el Amazonas.

El Gobierno impulsa una reserva minera, de 17 millones de hectáreas, entre la Amazonia y la Orinoquia, para que se haga minería responsable. ¿Está de acuerdo?

Sí, porque detiene la avalancha de la minería desordenada que podría poseer cerca de 2.000 títulos. La reserva minera ordena el panorama y le pone altos estándares a las explotaciones que se intenten de ahora en adelante. Yo preferiría que no hubiera minería, pero hay que reconocer que es imprescindible. ¿O de que está hecho su carro o su celular? De minería. Si no aceptamos la minería, apague y vámonos. Ahí sí tendríamos que comenzar a vivir como en el Amazonas.

Lo noto conciliador, esto a pesar de que usted tiene ascendencia alemana e irlandesa, es decir, tiene los genes de la resistencia en la sangre. ¿Podríamos decir que esos genes están en reposo?

Prefiero ser propositivo, dialogar, buscar soluciones dentro de la racionalidad y con el principio de precaución que indica que si algo implica un riesgo, no se debe hacer. La resistencia es buena, pero a veces también puede convertirse en violencia, y ya en el país tenemos suficiente.

Muchos dicen que la debacle amazónica está cerca, que antes del 2030 podría convertirse en una sabana. ¿Qué podemos esperar verdaderamente?

Va a existir una sabanización, eso es indiscutible según los modelos, principalmente en el suroeste de la Amazonia (sur y centro de Brasil). Pero la parte colombiana de la selva será la menos afectada. Es probable que el último reducto de selva amazónica que se vea al final del siglo XXI, tal como la conocemos hoy, sea la colombiana. Pero hay una sola amenaza que podría impedir que esto no ocurra y que ya no es climática: la amenaza humana.

¿Qué tanto del pensamiento indígena nos hace falta a nosotros?

En la concepción indígena el ser humano hace parte de la naturaleza, vive y comparte con ella. Mientras que nosotros vemos la naturaleza como un recurso, para explotarla y beneficiarnos. Cuando el indígena encuentra su satisfacción y vive cómodo, se queda allí, detiene su búsqueda de mayores beneficios.

Pero nosotros tenemos la visión del progreso, siempre queremos más y más. Buscamos respuestas en el budismo o en las religiones orientales, cuando muchas veces esas respuestas están entre nuestra gente.

Tomado de: www.eltiempo.com

Conmoción por una carta sobre la "muerte colectiva" de indígenas en Brasil

ORIGINAL: BBC

Júlia Dias Carneiro

BBC, Río de Janeiro

La carta de los indígenas Guaraní-Kaiowá, anunciando lo que fue interpretado por muchos como una amenaza de suicidio en masa, ha generado conmoción, pero también incertidumbre sobre el significado real del documento, que está firmado por líderes de la tribu brasileña.

La misiva, que tuvo amplia repercusión en las redes sociales y en portales de noticias de Brasil y el mundo, fue considerada un anuncio de suicidio colectivo por parte de Pyelito Kue, una comunidad de 170 indígenas que expuso así su desesperación con el gobierno y la Justicia Federal tras recibir una orden de desalojo de la tierra donde viven.

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Los indígenas afirmaron que no saldrían vivos de sus tierras. El documento habla de la "muerte colectiva" y afirma que, si el Estado insiste en el desalojo, estará decretando su muerte.

Dada la repercusión del supuesto anuncio de suicidio, el Consejo Indigenista Misionero (Cimi) emitió una nota aclaratoria.

"Los Kaiowá y Guaraníes hablan de muerte colectiva (diferente a suicidio colectivo) en el contexto de la lucha por la tierra, o sea, si la Justicia y los pistoleros contratados por hacendados insistieran en sacarlos de sus tierras tradicionales, están dispuestos a morir todos allí y no abandonarlas. No saldrán vivos de la tierra de sus antepasados".

Sin embargo, ni el Cimi ni otros dirigentes indígenas se arriesgan a negar la posibilidad de que ocurran suicidios. El miembro del Consejo de Aty Guasu -la gran asamblea del pueblo Kaiowá y Guaraní- y concejal Otoniel Ricardo, dijo a la BBC que no podía asegurar "que eso no vaya a suceder".

"Son ellos quienes deciden. Si los sacan (de su tierra), puede suceder. Si no, continuarán viviendo allí porque es su territorio", afirma Ricardo. "Lo que decidieron es que no saldrán ni vivos ni muertos. Quieren ser enterrados allí".

El viernes pasado, la afirmación categórica de la Fundación Nacional del Indio (Funai) de que "no hay intención de suicidio" en un comunicado, enfureció a Aty Guasu. En su página de Facebook, dirigentes de la asamblea señalaron que el organismo fue "autoritario" y parecía estar "ignorando el hecho conocido del suicidio epidémico del pueblo Guaraní-Kaiowá de Mato Grosso do Sul".

Por su remota localización, es difícil el contacto telefónico con Pyelito Kue. Un equipo de Cimi fue para hablar de la repercusión de la carta y conocer sus reacciones.

La tribu Guarani-Kaiowá tiene la mayor tasa de suicidios en Brasil.

La carta que llamó tanto la atención expone la desesperación del pequeño poblado de Pyelito Kue, después de recibir una orden de desalojo de la Justicia Federal a fines de septiembre.

Desde hace un año, el grupo de 170 indígenas vive acampado en tierras de una hacienda en la orilla del río Hovy, en el municipio de Iguatemi, en Mato Grosso do Sul.

"Pedimos al Gobierno y a la Justicia Federal que no decreten la orden de desalojo, sino nuestra muerte colectiva y que nos entierren a todos aquí", dice el documento.

"Pedimos, de una vez por todas, que decreten nuestra extinción total, además de enviar varios tractores para cavar un gran agujero para enterrar nuestros cadáveres".

De acuerdo con la Funai, "los estudios aún no se han aprobado y enviado al ministro de Justicia para que la tierra indígena sea demarcada y declarada de ocupación tradicional del grupo indígena".

Expulsados de su tierra natal y esperando hace décadas la demarcación de las áreas a las que tienen derecho garantizado por la Constitución Federal de 1988, los Guaraní-Kaiowá son 45.000 brasileños. Viven en su mayoría dispersos por Mato Grosso do Sul, disputando la tierra con la rica agroindustria del estado.

El coordinador regional de Cimi para Mato Grosso do Sul, Flávio Machado, afirma que la carta expone las dificultades no sólo de Pyelito Kue, sino de todos los Guaraní-Kaiowá, la segunda población indígena más grande de Brasil.

"La carta retrata una situación dramática que prácticamente todo el pueblo Guaraní-Kaiowá está viviendo", dice Flávio Vicente Machado, coordinador regional del Cimi para Mato Grosso do Sul.

Violencia

En los últimos diez años, afirma, casi no hubo progreso en la demarcación de territorios indígenas del país. Mientras tanto, la violencia contra los indígenas en el estado se intensifica, con asesinatos de líderes y ataques frecuentes de pistoleros.

En las últimas semanas, según el Cimi, diversas comunidades Guaraní-Kaiowá, como Potrero Guasu, Arroio Korá y Laranjeira Nhanderu sufrieron ataques y agresiones.

El grupo indígena podría ser expulsado de sus tierras ancestrales en Mato Grosso do Sul.

En repudio por los ataques, movimientos sociales organizaron un acto en defensa de los Guaraní-Kaiowá el viernes en Brasilia. Clavaron 5.000 cruces en la Explanada de los Ministerios para llamar la atención a lo que llamaron "genocidio".

Decenas de miles de personas ya han firmado una petición titulada "Vamos a impedir el suicidio colectivo de los indios Guaraní-Kaiowá" en el sitio Avaaz, que moviliza a los firmantes en internet.

La interpretación de suicidio masivo se basa en una dura realidad: los Guaraní-Kaiowá tienen uno de los índices más altos de suicidio en el país y, según el Cimi, en el mundo.

Cada seis días, un joven Guaraní-Kaiowá se quita la vida. Datos del Ministerio de Salud divulgados este año mostraron que, desde 2000, 555 indígenas de esa etnia se suicidaron, en su mayoría por ahorcamiento (98%), hombres (70%), de entre 15 y 29 años.

Falta de perspectiva

El índice está muy por encima de la media nacional. En 2007, fue de 65 indígenas por cada 100.000 habitantes, contra 4,7 personas en cada 100.000 en todo Brasil.

Estudiosos asocian el alto número de suicidios entre las tribus con la insuficiencia de tierras, la falta de perspectiva de tener territorios demarcados y el confinamiento en reservas indígenas.

Los índices de homicidio también son alarmantes. Informes del Cimi muestran que, en los últimos años, Mato Grosso do Sul encabeza "el triste ránking de estado más asesino de indígenas".

"Los Guaraní-Kaiowá están siendo asesinados cultural y políticamente. Por la falta de voluntad política del gobierno o por pistoleros enviados por hacendados", considera Machado.

En la carta de Pyelito Kue, advierten que cuatro de ellos ya murieron, dos por suicidio y dos "por palizas y tortura de pistoleros".

"Ya perdimos la esperanza de sobrevivir dignamente y sin violencia en nuestro antiguo territorio, no creemos más en la justicia brasileña".

Colombia trade deal goes forward as Indigenous peoples at risk

ORIGINAL: EmbassyMag.ca

Alex Neve ,Kathy Price

Published: Thursday, 10/25/2012 12:27 am EDT

Last Updated: Thursday, 10/25/2012 12:57 am EDT

While a report has been promised for May 2013, there is no guarantee it will look seriously at the impact on Indigenous peoples.

Amnesty International Toronto Organization Photo

"People of Canada, the Zenú People need your support." Photo of a Zenú man, part of Amnesty International Toronto Organization's exhibit "This is what we want to tell you: Messages from Indigenous Peoples at risk of annihilation in Colombia."

"We are facing a monster."

This is how an Indigenous leader, his face etched in anxiety, described the deep fears of so many Indigenous peoples in Colombia, faced with voracious exploration and exploitation on their lands by a rapidly increasing number of resource extraction companies.

He didn’t identify the nationality of the monster. But the truth is that Canadian companies have already been involved in gold, petroleum, and other resource extraction projects that affect Indigenous lands in Colombia. And there is every reason to believe there will be many more projects now that a free trade deal is in place between the two countries.

Last week, we attended the eighth Congress of the National Indigenous Organization of Colombia, an event held every four years which brings together thousands of Indigenous peoples from across the country.

They gathered at a time of unparalleled peril. Decades of unending grave human rights violations have taken such a toll that the country’s own Constitutional Court has ruled that 35 Indigenous nations are at risk of “cultural or physical extermination”.

It is a stunning human rights crisis. Yet equally stunning is how little international concern has been generated or action galvanized.

The congress covered many pressing issues, including armed incursions into Indigenous territories, ongoing threats from supposedly demobilized paramilitaries, widespread conflict-related sexual violence against Indigenous women and girls, disappearances and assassinations, forced displacement, lack of justice, and more. In all of these discussions, the impact of resource extraction on Indigenous communities was flagged time and time again.

We heard many accounts of communities not being properly consulted, as national and international law requires, before resource extraction projects have gone ahead. Others told of displacement, killings, rape and other human rights violations, carried out with the seeming intent to clear lands for mines and other economic projects. We heard wrenching descriptions of the health problems that come with contamination of air, lands and water.

The Canada-Colombia Free Trade Agreement, in force since August 2011, is going forward against this backdrop. The trade deal opens the door for ever greater numbers of Canadian companies to join the influx into Indigenous lands. That in turn gives rise to the troubling possibility of Canadian companies being implicated in human rights violations or benefiting from abuses that have already taken place.

During the three years that the trade deal was being negotiated and debated, Amnesty International and numerous other organizations, acutely aware of the crisis faced by Indigenous peoples and numerous other human rights concerns in Colombia, called for an independent study to responsibly assess the human rights impacts. The intention was to be sure the treaty would do no harm.

The government passed on that opportunity to show leadership. It refused to commission an assessment before the deal came into force. To win Liberal Party support for implementing legislation, the government did agree to yearly human rights reports after the deal was launched, but the reports lack credibility since they are prepared by the two governments themselves and have no teeth to act on recommendations.

By law, the first report was due four months ago, in mid-May. Shockingly, it contained no information at all about human rights impacts. The government said it was too early and that there was not yet enough information to assess.

While a report has been promised for May 2013, there is no guarantee it will look seriously at the impact on Indigenous peoples. There is also no indication to date of a credible process being put in place to grapple with the human rights impacts of this trade deal. No one knows how it will be done, who will carry it out, and who will be consulted.

Indigenous peoples in Colombia deserve more than that. They need to see a solid process in place, now. They need confidence that they will be meaningfully consulted as the report is prepared and that their concerns will be taken into account. But the bottom line is that they cannot and should not have to wait another eight months to see strong action from Canada.

The crisis faced by Colombia’s Indigenous peoples and the implications for the commercial relationship between Canada and Colombia must become a regular topic during exchanges at the highest levels between the two governments: Prime Minister to President, Minister to Minister.

It is also time for Canadian resource extraction companies to demonstrate they truly understand the gravity of the crisis and are committed to taking the concrete measures needed to ensure their operations respect and do not violate the rights of Indigenous peoples. Companies should do so publicly and with determination.

We would not want Canada to be known as a monster. Action is needed urgently to ensure we are part of the solution to the grave dangers that beset Indigenous peoples in Colombia, not part of the problem.

Alex Neve is secretary general and Kathy Price is Colombia campaigner of Amnesty International Canada. They travelled to Colombia from Oct. 8 to Oct. 13 to attend the Congress of the National Indigenous Organization of Colombia.

editor@embassymag.ca

El oro envenena la Amazonia

ORIGINAL: El oro envenena la Amazonia

MIGUEL SALVATIERRA / MADRID

08/09/2012

La minería ilegal, en Venezuela, Brasil y sobre todo en Perú, está envenenando selvas tropicales vírgenes y los sistemas fluviales de extensas reservas naturales de la Amazonía.

Una nueva matanza de indios de la zona por mineros ilegales reaviva la inquietud en la zona | Esta actividad y otros bocados al pulmón de la tierra siembran preocupación sobre su futuro

El Gobierno de Venezuela negó con escasa convicción este pasado jueves la presunta matanza de 80 indígenas yanomani al sureste del Estado Amazonas venezolano por parte de mineros ilegales brasileños (‘garimpeiros’). La fiscal general de la República, Luisa Ortega Díaz, señaló que “la comisión llevó a cabo un recorrido completo por todas las comunidades del lugar, además de entrevistas realizadas a habitantes de la zona, y en ninguno de los sitios visitados se constató que hubiese ocurrido el hecho".

Sin embargo, pocos creen la versión de Caracas, en particular los dirigentes yanomani y los autores de la denuncia. Según Itirio Hoariwe, vicepresidente de la Organización Horonami Yanomani, “la comisión investigadora no viajó al lugar de la matanza”. Tres testigos relataron que el pasado 5 de julio un helicóptero disparó e hizo explotar la choza circular -el shabono- que daba cobijo a 88 indígenas yanomani de la comunidad Irotatheri. Los testimonios procederían de tres indígenas de la comunidad masacrada que salieron a cazar y que por ello sobrevivieron.

Los ataques de los mineros ilegales de oro no son nuevos. En 1993, 16 indígenas fueron asesinados en la población de Haximú y en 2008 también murieron cinco indígenas en la comunidad de Momoi, intoxicados por el mercurio que se utilizan los ‘garimpeiros’ para la explotación del oro.

La minería ilegal, en Venezuela, Brasil y sobre todo en Perú, está envenenando selvas tropicales vírgenes y los sistemas fluviales de extensas reservas naturales de la Amazonía. Desde 2008, la crisis económica ha empujado a los inversores a buscar en el oro un refugio seguro. Su revalorización ha disparado la búsqueda en los ríos y suelos arenosos.

Foto: El Tiempo

Como sucediera en los ochenta en Brasil, en Sierra Pelada, la zona de desastre desde hace unos años es la región Madre de Dios, en el centro de Perú. La extracción artesanal con la tabla de agua con mercurio hace que cada año 35 toneladas de este mineral altamente tóxico acaben en el fondo de los ríos y aguas freáticas. Y no son solo los efectos contaminantes de los materiales utilizados, la presencia de los mineros -en torno a 50.000- amenaza con causar un daño irreversible a la biodiversidad y las poblaciones indígenas de la zona. Muchos de los núcleos mineros se encuentran en áreas remotas, lejos del alcance de la ley, donde los prostíbulos, las armas, la criminalidad y el alcohol barato están fuera de control.

Situación en Perú

En Perú, al igual que en Venezuela, las autoridades se muestran muy remisas a cortar un fenómeno del que también se benefician. Una quinta parte del total del oro peruano, 175 toneladas, procede esta minería ilegal. A ello se une la dimensión del fenómeno en una región dominada por la pobreza y con escasas oportunidades económicas. La mayor parte de las familias tienen al menos un miembro minero.

Este y otros bocados a la gran masa forestal y biodiversidad de la Amazonía tendrán consecuencias. Este miércoles la revista ‘Nature’ publicó un informe que prevé para la región una reducción de las lluvias de un 12 % para la estación húmeda y un 21 % en la seca para 2050, producto de la reducción de selva y bosque. Un cambio en el equilibrio climático y en la aportación de oxígeno a la atmósfera que tendrá importantes efectos en los regímenes de lluvias de otras áreas, el caudal de los ríos y en la generación de huracanes. También según ‘Nature’, el llamado ‘pulmón del planeta’ comienza a acusar el avance de este cáncer y en breve puede pasar de absorber CO2 a convertirse en emisor neto.

Organized Crime Is Responsible For Up To 90 Percent Of Tropical Deforestation, U.N. Report Indicates The Huffington Post | By Sara Gates

ORIGINAL: Huffington Post

Posted: 10/01/2012 4:54 pm EDT

A truck loaded with teak logs runs on a road in Yangon, Myanmar, Thursday, Sept. 27, 2012.(AP Photo/Khin Maung Win)

With more than 80 percent of Earth's forests already destroyed, saving the planet's natural forests has become a prime environmental issue with activists seeking out the main sources of deforestation. The United Nations Environment Program recently released an alarming report indicating organized crime is responsible for 50 to 90 percent of illegal logging in tropical countries in the Amazon basin, Central Africa and South East Asia.

The UNEP released "Green Carbon: Black Trade" in association with international police organization Interpol. The illegal timber trade, which accounts for 15 to 30 percent of the logging industry, is estimated to net between $30 million and $100 million per year.

Taking into account the many concealment techniques used by the cartels, the report found that illegal logging rates are on the rise.

“Illegal logging is not on the decline, rather it is becoming more advanced as cartels become better organized," the authors wrote in the report's preface.

Yet import and export records cannot be trusted as a complete record of legal logging, as organized crime units often forge permits, hack trade databases and even bribe officials to transport the timber.

"What we're shocked about is the sheer scale of timber that goes unaccounted for," report author Christian Nelleman told New Scientist.

Since the practice is so profitable, criminal organizations will likely continue their illegal deforestation efforts at the expense of the environment and indigenous populations. The report calls for the creation of an internationally coordinated enforcement unit to curb the practice. Without an organized effort between countries, cartels could evade authorities, moving their base of operations from one location to the next, the report concludes.

“As long as the profits in illegal logging remain high and the risks of getting caught are very low, there is little incentive to abandon illegal practices,” the authors wrote in the report.

Though the immediate effects of deforestation are well-documented -- mainly, natural forests disappearing -- the long-term repercussions for the planet could be severe. Carbon emissions, as a result of deforestation, have been confirmed to play a critical role in climate change.

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The Earth From Above

NASA / AFP / Getty Images

Sandy Cay. This astronaut photograph taken on Nov. 27, 2010, provides a view of tidal flats and channels near Sandy Cay, on the western side of Long Island, and along the eastern margin of the Great Bahama Bank, on the islands of Bahamas. The continuously exposed parts of the island are brown, a result of soil formation and vegetation growth. To the north of Sandy Cay, an off-white tidal flat composed of carbonate sediments is visible; light blue-green regions indicate shallow water on the tidal flat.

Lake Nasser. Egypt's Lake Nasser was photographed in January 2005 from the International Space Station

Sahara Desert. Tassili n'Ajjer National Park, part of the Sahara Desert, has a bone-dry climate with scant rainfall, yet it doesn't blend in with Saharan dunes. Instead, the rocky plateau rises above the surrounding sand seas. This image from 2000 was made from multiple observations by the Landsat 7 satellite, using a combination of infrared, near-infrared and visible light to better distinguish among the park's various rock types.

Hydrogen Sulfide and Dust Plumes on Namibia's Coast. Cloudless skies allowed a clear view of dust and hydrogen sulfide plumes along the coast of Namibia in early August 2010. Multiple dust plumes blow off the coast toward the ocean, most or all of them probably arising from stream beds. Unlike the reddish-tan sands comprising the dunes directly south of the Kuiseb River, the stream-channel sediments are lighter in color. Wind frequently pushes dust plumes seaward along the Namibian coast.

Talisman is the fifth oil company that the Achuar have forced to leave

ORIGINAL: Amazon Watch

Late last week I called Achuar leader Peas Peas Ayui with terrific news: Our long and hard campaign has forced Talisman Energy to abandon oil drilling plans in Achuar territory in the Peruvian Amazon.

“I thank you and our allies for standing with us in solidarity to confront this problem,”Peas exclaimed. “It brings me great happiness to have achieved what we set out to do.”

It's your support of Amazon Watch that makes victories like these possible.

Please continue to help us support the Achuar!

Talisman is the fifth oil company that the Achuar have forced to leave. It demonstrates that together we can stop the destruction of the rainforest. Here's how: 

• The Achuar remained strong and united with support from around the world. 
• Over 10,000 of you signed a petition demanding Talisman to leave. 
• Hundreds supported Achuar leaders' travel to Canada. 
• Dozens turned out to protest outside Talisman's offices in Calgary, Canada. 

“It does not end here, we have to remain awake.

We ask that our allies do not forget us and do not leave us.”

— Peas Peas Ayui 

We cannot walk away now. Peru and Ecuador are poised to auction new oil concessions in and around Achuar territory. In response Amazon Watch is building international solidarity for the Achuar cause, pressuring the Peruvian government to abandon oil drilling plans, and supporting the Achuar's own vision of development with sustainable income projects, traditional medicine centers and bilingual education.

Our combination of hard-hitting international campaigns and direct support for the Achuar is working. Help support an Amazon without oil drilling: Donate today.

For the Achuar,

Gregor MacLennan

Peru Program Coordinator

Human rights key to rainforest conservation, argues report

ORIGINAL: Mongabay

mongabay.com 

September 06, 2012

Dani tribesman in Indonesia New Guinea. Photo by Rhett A. Butler

Recognizing the rights of forest people to manage their land is critical to reducing deforestation rates and safeguarding global forests, argues a new report published by Rainforest Foundation Norway. 

The report, published Wednesday and titled Rights-based rainforest protection, reviews the current status of tropical forests and the people who inhabit them, highlighting a series of examples where forest people are responsibly managing forest resources. The report makes the case that past approaches based on exclusion of forest people from their traditional lands won't work, nor will business-as-usual whereby large tracts of forest are granted to corporations for logging, mining, industrial agriculture, and conversion for palm oil or paper production. 

"In the part, the mainstream approach to forest conservation has been to exclude people living in the forest from decision making, and in many cases expel them from the forest. The economic perspective on forest management has been to maximize the short term exploitation of its resources – again at the expense of the rainforest communities," Lars Løvold, director of Rainforest Foundation Norway, said in a statement. "By making human rights the cornerstone of forest management strategies, we can achieve both long term protection of forest and secure the livelihood and development needs of some of the worlds' most vulnerable peoples." 

The report argues that human rights needs to be at the center of forest conservation efforts like the REDD+ (Reducing Emissions from Deforestation and Degradation) program. Secure land tenure, real participation, conflict resolution, and Free Prior Informed Consent (FPIC) play a central role in ensuring that basic rights of forest people are respected. 

The report says governments and consumers need to do more to protect forests from the entities that destroy them. 

"We all know that as a global community it’s more costly to destroy the rainforest than paying the prize to protect it. Still, today, the real money is made by those who exploit the rainforest for its resources, timber, palm oil, minerals and such, with large scale destruction as a result," said Løvold. "While a change of policy in rainforest countries is necessary, all countries have to take the responsibility of preventing their companies from investing in rainforest destruction, and by sharing the bill for the global ecosystem services the rainforest provide." 

We need your help today to ensure that this fight continues

ORIGINAL: Amazon Watch

This summer I was on the ground with the Amazon Watch team standing with communities on the front lines of the fight to stop the Belo Monte Dam. I dug my toes into the red clay banks of the early stages of construction and watched as 300 indigenous and local people ripped through the earthen barricade in desperate attempt to free the mighty Xingu River, if only for a moment. We need your help today to ensure that this fight continues.>

The last few weeks have been marked by glorious moments of victory and new challenges. Our efforts were validated when a Brazilian judge ordered the immediate halt to construction and suspended all activities at the dam site. Hope!

This was a true win, led by indigenous and local communities and won by the collective efforts of citizens from around the world standing with them...and by you.

As we suspected might happen, President Dilma pressured a member of the Brazilian Supreme Court resulting in Chief Justice Carlos Ayres Britto overturning the decision without giving essential consideration to indigenous rights implications. Back on the roller coaster.

The Federal Public Prosecutor's office is expected to appeal this decision and demand a review by the full Supreme Court. They must uphold the historic decision that suspended this highly controversial project just two weeks ago. Help us make this possible.>

Now is THE moment to dig our toes deep into that red clay and stand steadfast, collectively, in resistance to the Belo Monte Dam. Already over a million of you from around the globe have rallied behind this effort. With your support the people of the Xingu can win.>

For the Amazon,

Atossa Soltani

Executive Director

Indígenas se oponen al régimen ecológico de Evo Morales

ORIGINAL: ConfidencialColombia

Por: Confidencial Colombia

Agosto 30, 2012

Los indígenas amazónicos defienden la reserva Tipnis y se niegan a aceptar las propuestas del presidente boliviano Evo Morales, quien pretende crear un tramo vial que cruce la Amazonía. Manifiestan que su régimen ecológico es un “atropello a sus derechos Foto: Tomado de Internet

Con el fin de defender los parques naturales de actividades ilegales en territorio boliviano, el presidente Evo Morales creó un régimen ecológico al que se oponen los indígenas de la zona, quienes se oponen a la creación de una carretera que cruza la Amazonía, los nativos manifiestan que es un “atropello” a su comunidad.

"Mediante un nuevo regimiento, el primer regimiento ecológico que se crea hoy acá, se va a defender el medio ambiente y aquí vamos a aprender también a defender los derechos de la Madre Tierra y desde acá se va a planificar cómo defender los parques nacionales", manifestó el mandatario.

"La primera tarea inmediata" de este regimiento será "no permitir ningún nuevo asentamiento en el Parque (..) Isiboro Sécure, no permitir ningún avasallamiento de hermanos indígenas de esta región" aclaró el presidente por lo que las comunidades indígenas no tardaron en oponerse al régimen.

Según la estructura del régimen que lleva el nombre del cacique indígena Juan Maraza, se contempla la creación de la Escuela Ecológica para la Protección de Parques, donde los soldados se capacitarán para defender esos territorios de la explotación ilegal de recursos naturales.

"Es tan importante que los bolivianos y bolivianas sepamos entender sobre el medio ambiente, la naturaleza, la Pachamama, el planeta y por eso decidimos en el Gabinete fundar el regimiento ecológico y una escuela de cuidado del medio ambiente", anunció el presidente Morales.

El régimen ecológico se encargará de proteger los parques de tres acciones específicos:

• la depredación forestal ilegal,
• la siembra de la coca y
• la presencia de avasalladores de tierras en los parques.

Por su parte, Los amazónicos marcharon dos veces en menos de un año contra el proyecto vial y rechazan una consulta del Gobierno en la reserva al respecto porque consideran que los resultados serán manipulados.

También sostienen que si la carretera atraviesa su territorio, habrá una invasión de campesinos de la zona vecina del Chapare, donde se cultiva coca, base para fabricar cocaína.

Morales, que dirige a sindicatos del Chapare, pidió a los campesinos que no cometan el "grave error" de ingresar al parque porque el Gobierno y el nuevo regimiento no permitirán esos asentamientos.