Howard Gardner: Las sociedades desperdician el talento

ORIGINAL: Barcelona Alternativa
ISABEL PERMUY
2015/03/10

El padre de la teoria de las inteligencias multiples advierte de que las sociedades desperdician el talento

Howard Gardner. Foto:Barcelona Alternativa

Howard Gardner, mejor conocido como el padre de la teoría de las inteligencias múltiples, advierte que las sociedades desperdician el talento. Desarrollamos diferentes inteligencias, algunas más que otras. Lo ideal sería que la vocación nos guiara para realizarnos como individuos y sociedad.

Howard Gardner fue nombrado doctor «honoris causa» por la Universidad Camilo José Cela de Madrid

«Es una reunión interesante de diferentes inteligencias. Resulta inusual que un entorno académico reconozca, por ejemplo, el atletismo».

Howard Gardner, laureado psicólogo y profesor de Harvard, pudo ver escenificada la teoría que le hizo famoso, las inteligencias múltiples, el pasado viernes en la entrega de los Premios Príncipe de Asturias, rodeado de personalidades de los campos de las artes, el deporte, la ciencia, la economía… Todos los premiados sobresalen por hacer algo completamente diferente, pero ¿Haile Gebreselassie, considerado el mejor corredor de fondo de todos los tiempos, es menos inteligente que Giacomo Rizzolatti, científico que descubrió las neuronas espejo? Para Gardner, claramente no. Lo que ocurre es que sus inteligencias pertenecen a ámbitos distintos. Este investigador, hijo de alemanes huidos del nazismo, recibía el galardón en la categoría de Ciencias Sociales por mantener, precisamente, que no existe una única inteligencia, sino ocho: 

1. la lingüística, 
2. la lógico-matemática, 
3. la visual-espacial (dibujar, interpretar un mapa), 
4. la musical, 
5. la corporal (danza, deportes), 
6. la intrapersonal (conocimiento de uno mismo), 
7. la interpersonal (conocimiento de los demás) y 
8. la naturalista (observación y clasificación de las cosas). 

Este concepto, además de reconocer al máximo nivel capacidades que antes eran menospreciadas frente a las habilidades académicas tradicionales, ha obligado a replantear el sistema educativo. El sábado fue nombrado doctor Honoris Causa por la Universidad Camilo José Cela de Madrid.

-¿Cómo podemos identificar nuestro potencial?

-Creo que el mejor modo de hacerlo es intentar enseñar algo nuevo a alguien y ver cuánto tarda en aprenderlo. Por ejemplo, enseñamos a un grupo de estudiantes a jugar al ajedrez. Después de 20 partidas, algunos ganarán casi siempre. Claramente esos son los que tienen más potencial.

-¿Hay gente competente en todos los tipos de inteligencia?

-Todo el mundo tiene todas las inteligencias, pero la vida no es justa… Hay gente que brilla en todos los tipos, como Leonardo Da Vinci, y otros… bueno, no las desarrollan igual. Pero lo importante de esta teoría es que existen una serie de perfiles: algunos tienen picos altos en algunas tareas y otros en otras, pero siempre podemos mejorar en las más bajas.

-¿Qué aconsejaría a los padres para potenciar la inteligencia de sus hijos?

-Présteles mucha atención y averigüe qué es lo que les interesa y les apasiona sin proyectar en ellos sus prioridades, pasiones ni debilidades.

-¿Qué opina de los test que miden el coeficiencte intelectual?

-No sirven, es como poner a alguien un sello en la frente: tú eres listo, tú no. Eso es muy negativo.Es mucho mejor descubrir en qué destaca alguien, qué debe aprender y darle ayuda para ello. Y si no es así, probar otra cosa.

-Si tuviera en sus manos la educación de un país, ¿qué es lo primero que cambiaría?

-La educación no debe centrarse únicamente en la escuela: también depende de la familia, los medios de comunicación, el vencindario, todo lo demás… Además, los profesores deben ser profesionales.

-Explíquese.

-Tienen que tener vocación y demostrarlo. Aceptar una responsabilidad, tener estatus y ser respetados.

-¿El sistema educativo actual desperdicia el talento?

-Nuestras comunidades desperdician el talento porque solo los privilegiados tienen opciones. Una de las cosas más interesantes de los sistemas educativos de Finlandia y Singapur, los mejores del mundo ahora mismo, es que son totalmente planos y justos. Es decir, no hay manera de saber cuánto dinero tiene la familia de cada estudiante en un colegio. En un sistema realmente justo, los alumnos con desventajas tendrían a los mejores profesores y las mejores escuelas.

-España tiene una alta tasa de fracaso escolar. ¿Qué nos recomienda?

-Mejorar la educación debería ser una de las prioridades principales de un gobierno. Y un consejo: aprovechar los medios digitales es muy importante. No sirve de nada hacer que los estudiantes memoricen las cosas si todo está aquí (saca un smartphone del bolsillo) Vamos a enseñarles cómo utilizar las fuentes de información y también a cuestionarlas. En cuanto a los jóvenes, si no hay oportunidades de empleo, la motivación es mucho más difícil, pero no se pueden quedar en casa. Pueden seguir mejorando sus destrezas y ayudar a otras personas. En el futuro, cuidar a nuestros mayores va a ser la mayor fuente de trabajo.

-Estamos cerca de unas elecciones generales en España y elegimos nuevo presidente. ¿A qué tipo de inteligencia deberíamos votar?

-No hay una receta de las inteligencias perfectas para un presidente, porque depende muchísimo de las circunstancias. Obama parecía tener un potencial enorme, pero ha heredado una situación económica muy complicada y no pudo comprender que la oposición no iba a ayudarle. Churchill fue un primer ministro brillante en la época de la guerra, porque fue capaz de levantar el país, pero durante un período económico difícil no hubiera tenido tanto éxito. Una vez pregunté a Sorensen, la mano derecha del presidente Kennedy, exactamente la misma pregunta.

-¿Y qué le contestó?

-Me dijo que lo más importante de un líder es que tenga buen juicio. ¿Y cómo podemos saberlo? Por las personas que asigna a cada puesto. Cuando John McCain eligió a Sarah Palin, probablemente en ese momento perdió las elecciones.

-En su teoría de inteligencias múltiples, ¿dónde colocaría la intuición?

-Cuando alguien puede hacer algo bien o pensar de forma correcta, pero es incapaz de explicar cómo lo consigue. Eso es la intuición. La gente puede tener muy buena intuición en un área, pero no en otras. Un matemático puede ver claramente la resolución de un problema muy complicado, pero no tener ni idea de cómo detener una pelea entre dos niños.

-¿Cuál es su definición de genio? Mucha gente consideraba que el recién fallecido Steve Jobs lo era.

-Un genio es alguien que descubre algo nuevo del mundo, y creo que él lo hizo. Así que, de acuerdo con esa definición, efectivamente, fue un genio.

ISABEL PERMUY

Stress alters children's genomes

Poverty and unstable family environments shorten chromosome-protecting telomeres in nine-year-olds.

Pasieka/Science Photo Library Telomeres (shown in red) protect the ends of chromosomes from fraying over time.

Growing up in a stressful social environment leaves lasting marks on young chromosomes, a study of African American boys has revealed. Telomeres, repetitive DNA sequences that protect the ends of chromosomes from fraying over time, are shorter in children from poor and unstable homes than in children from more nurturing families.

When researchers examined the DNA of 40 boys from major US cities at age 9, they found that the telomeres of children from harsh home environments were 19% shorter than those of children from advantaged backgrounds. The length of telomeres is often considered to be a biomarker of chronic stress.

The study, published today in the Proceedings of the National Academy of Sciences1, brings researchers closer to understanding how social conditions in childhood can influence long-term health, says Elissa Epel, a health psychologist at the University of California, San Francisco, who was not involved in the research.

Participants’ DNA samples and socio-economic data were collected as part of the Fragile Families and Child Wellbeing Study, an effort funded by the US National Institutes of Health to track nearly 5,000 children, the majority of whom were born to unmarried parents in large US cities in 1998–2000. Children's environments were rated on the basis of their mother's level of education; the ratio of a family’s income to needs; harsh parenting; and whether family structure was stable, says lead author Daniel Notterman, a molecular biologist at Pennsylvania State University in Hershey.

The telomeres of boys whose mothers had a high-school diploma were 32% longer compared with those of boys whose mothers had not finished high school. Children who came from stable families had telomeres that were 40% longer than those of children who had experienced many changes in family structure, such as a parent with multiple partners.

Genetic links

The link between stressful home environments and telomere length is moderated by genetic variants in pathways that process two chemical transmitters in the brain, serotonin and dopamine, the study found. Previous studies have correlated variants in some of the genes studied, such as TPH2, with depression, bipolar disorder and other mental-health issues. Variants of another gene, 5-HTT, reduce the amount of the protein that recycles serotonin in nerve synapses. Some alleles of these genes are thought to increase the sensitivity of carriers to external risks.

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Chromosome protection scoops Nobel

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In the latest study, the researchers found that the 'sensitizing' variants of these genes protected telomeres in children from nurturing environments, and caused greater telomere damage in children from disadvantaged homes. Those who lacked these alleles had little difference in their telomeres, regardless of living conditions.

But boys with more than two sensitizing alleles were strongly influenced by their home environments. They had the shortest telomeres in stressful homes, and the longest telomeres in advantaged environments. Although these variants were known to influence chemical responses to stress in the brain, they were not previously linked to telomere length, says Notterman.

The team plans to expand its analysis to approximately 2,500 children and their mothers to see if these preliminary findings hold. However, because the effects of stress are tangible by the age of 9, Notterman suggests that early intervention practices may help to moderate the effects of adversity on children’s health.

“This was a small study testing a big theory,” says Epel. “It is a first but important step in understanding how social disparities get under the skin to affect lifelong health.”Nature doi:10.1038/nature.2014.14997

References

Mitchell, C. et al. Proc. Natl. Acad. Sci. USA http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1404293111 (2014).

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From nature.com

• Stress can shorten telomeres in childhood 17 May 2011
• Telomerase reverses ageing process 28 November 2010
• Chromosome protection scoops Nobel 05 October 2009
• Minimum telomere length defined for healthy cells 03 October 2007
• Web Focus: Telomere Biology 
• Childhood stress and neurocognitive function 

From elsewhere

• Fragile Families and Childhood Wellbeing Study

ORIGINAL: Nature

Jyoti Madhusoodanan

07 April 2014

Foro: Mujer, ciencia y sociedad: pasado y presente

Con el fin de 

• fortalecer la cultura científica, 
• de divulgar la ciencia, 
• de pensar y proyectar nuevos y positivos paradigmas de mujer a la luz de la ciencia, 

“Mínima Acción”, proyecto divulgativo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Antioquia, con apoyo de la Secretaría de la Mujer, se complace en presentar el foro: Mujer, ciencia y sociedad: pasado y presente

Viernes 08 de Noviembre de 2013, 03:00 PM - 06:00 PM
Sede de Investigación Universitaria -SIU-

Objetivo
Estimular a las mujeres jóvenes de Medellín en torno a la opción de vida científica y académica como una valiosa oportunidad de realización intelectual, académica, personal, cultural y social, en miras a la construcción de ciudadanía con equidad de género.

Descripción
Para llevar a cabo este objetivo se desarrollará una actividad educativa de fortalecimiento de la cultura científica entre las mujeres jóvenes, consistente en un foro como espacio para el intercambio de ideas sobre la participación de las mujeres en la ciencia en el pasado y el presente.

Ponentes
En el foro disertarán mujeres académicas y destacadas científicas de nuestro, con formación y experiencia de relevancia en el tema “Mujer, ciencia y sociedad: pasado y presente”

• Vivian Patricia Páez Nieto: Docente e investigadora del Instituto de Biología de la Universidad de Antioquia
• Claudia Patricia Puerta Silva: Directora del Instituto de Estudios Regionales INER de la Universidad de Antioquia.
• Cristina Lopez Gallego: Docente e investigadora del Instituto de Biología de la Universidad de Antioquia.
• María Victoria Alzate Cano: Docente e investigadora del Instituto de Química de la Universidad de Antioquia.
• Claudia Patricia Aguirre Rios. Directora de Contenido del Parque Explora.

Temáticas:

• Introducción sobre la historia y el proceder científico como contextualización
• Cómo, histórica y sociológicamente, la mujer ha venido participando en el competido y complejo campo de la ciencia.
• Cuáles han sido los aportes más relevantes de las mujeres en el campo científico
• Qué importancia ha tenido y tiene (para las mujeres y para la sociedad) el que las mujeres ingresen al campo de las ciencias.
• Cómo se está dando en la actualidad la participación de las mujeres en la ciencia, a nivel mundial
• Cuáles son hoy, en una ciudad innovadora como Medellín, los obstáculos y oportunidades de las mujeres que quieren participar en el mundo científico.

Datos de contacto

Diana Carolina Mejía
Periodista y editora general de Mínima Acción
Oficina: 444 49 63 Ext. 535
Correo: dianamejia.86@gmail.com

Dilia María Portillo
Física, dirección general de Mínima Acción
Oficina: Ciudadela Universitaria Bloque 6-124
Correo: dilia.portillo@gmail.com

ORIGINAL: Universidad de Antioquia

El Gobierno aún no define la prórroga de Cerro Matoso

ORIGINAL: El Colombiano

POR LUCY J. BUENO C. - COLPRENSA

20 de agosto de 2012

El ministro de Minas y Energía, Mauricio Cárdenas, tiene en sus manos una decisión de millonarias proporciones.

Una de las ‘papas calientes’ que tiene hoy en sus manos el ministro de Minas y Energía, Mauricio Cárdenas Santamaría, es definir el futuro de la concesión minera para la explotación de ferroníquel en Montelíbano (Córdoba), hasta el próximo 30 de septiembre a cargo de Cerro Matoso, filial de la multinacional angloaustraliana BHP Billiton.

La Agencia Nacional de Minería (ANM), dependencia del Ministerio de Minas, tendrá que decidir si declara la caducidad del contrato o, por el contrario, se autoriza su prórroga hasta 2029, como lo espera la multinacional, aunque el ministro Cárdenas habla de que es necesario un nuevo contrato, en otras condiciones. 

Tampoco se descarta la opción de que el Gobierno impulse una nueva licitación de la única mina de níquel del país, la cuarta en tamaño en el mundo, y que el año pasado facturó más de 800 millones de dólares (1,45 billones de pesos de hoy) en este insumo para la fabricación de acero. 

Por ahora, a la decisión le han subido el volumen el debate de control político realizado la semana pasada en el Senado y el control de advertencia sobre los riesgos en la legalidad del contrato de concesión vigente hace 16 años que lanzó la contralora General de la República, Sandra Morelli Rico.

Las voces en contra de la prórroga cada vez son mayores. Incluso legisladores de distintas orillas políticas coinciden con vehemencia en que la Nación saldrá ‘tumbada’ con la prórroga del contrato por 17 años más. 

Según el mismo Gobierno, la mina ha tenido ventas por 21 billones de pesos en los últimos 30 años y solo le ha girado a la Nación regalías por 1,5 billones de pesos.

Al tiempo, desde la zona de explotación se levantan voces en contra de Cerro Matoso por su limitado aporte social, reflejado en las condiciones de extrema pobreza, y tomaron fuerza las denuncias de supuestos efectos nocivos de la explotación del níquel en el medio ambiente y la salud de los montelibaneses. 

En ese contexto, el ministro Cárdenas Santamaría, en diálogo con Colprensa, dijo que no hay nada definido en cuanto a la prórroga y aceptó que ante tantas denuncias, el Gobierno está consultando a las autoridades competentes.

¿Por qué creció tanto la polémica por este contrato de concesión minera? 

“Es el centro del debate de una negociación. En el contrato de 1996 se acordó que los dos contratos que terminan el 30 de septiembre de este año se incorporen a ese, que tiene vencimiento en el año 2029. Es una decisión que se tomó hace 16 años y desde ese momento hasta ahora nadie ha demandado la nulidad; como ministro tengo que presumir la legalidad; es sobre esa base que se construye esa negociación con Cerro Matoso, que tienen unos inamovibles”.

¿Cuáles son para usted esos inamovibles?

“Primero, que se aumente la contraprestación que recibe la Nación, es decir, una compensación adicional al 12 por ciento que pagan de regalías. 
Segundo, que haya un compromiso de inversión para que la producción de ferroníquel no empiece a caer, sino que se mantenga en los niveles actuales, porque si no se hacen unas inversiones para mejorar la tecnología en esa mina, la producción tendería a disminuir; y 
lo tercero es que se incorpore toda la normatividad posterior a la fecha en que se firmó el contrato de 1996”.

En inversión social Cerro Matoso destinará 1,5 millones de dólares, cifra que usted calificó como “una burla”, ¿de cuánto debe ser?

“Hemos dicho que no podemos seguir con esta situación tan contradictoria, de una generación de tanta riqueza, conviviendo con tanta pobreza. Allí se están generando 800 o mil millones de dólares al año, pero las condiciones de pobreza son realmente aterradoras. Entendemos que eso no se resuelve solo por vía de regalías, ni por la del Estado o lo público, se resuelve por la vía del compromiso social de la empresa”. 

¿Y, entonces, qué le dijo a Cerro Matoso?

“Le dijimos que si va a haber una extensión del contrato, tiene que existir una cláusula social y ellos nos hicieron esa propuesta de un millón y medio de dólares… y eso nos parece inaceptable”.

Pero las directivas de la empresa, le respondieron que esa cifra sería el piso de inversión social…

“Entonces el piso tiene que subir, de lo contrario, se rechazará”.

¿En qué beneficia a las comunidades de Montelíbano y pueblos aledaños, la extensión del contrato 051?

“Mantener una empresa que genera cerca de 2.000 empleos, entre directos y contratistas, aporta una parte importante de las regalías del departamento, y es una gran compradora de insumos”.

Sobre las denuncias de enfermedades generadas por la explotación de ferroníquel, ¿cómo se va a garantizar que no se produzcan de aquí en adelante?

“En todos los temas tenemos que consultar a las autoridades competentes, para que verifiquen que se están cumpliendo los estándares, en lo ambiental, lo laboral, lo tributario y, obviamente, en salud. Es importante verificar si hay incidencia de enfermedades que puedan estar siendo relacionadas con la operación minera y que haya una explicación científica”.

Los integrantes de la Comisión Quinta del Senado no quedaron satisfechos con las explicaciones que les dieron en dos días de debate, ¿cómo va a superar las asperezas con el Legislativo?

“No creo que haya animadversión, el debate tenía un propósito: poner sobre la mesa toda la información, oír a la comunidad, los sindicatos, académicos, a la empresa y a otros sectores; eso se cumplió, fue un excelente debate. El escenario para terminar la negociación o para decidir qué se va a hacer, no era el Congreso”.

¿Cuál es el siguiente paso en la negociación con Cerro Matoso?

“Le corresponde ahora al Gobierno, en compañía de los entes de control, pasar a tomar una decisión, que le corresponde a la autoridad minera: la Agencia Nacional de Minería”.

DICEN DE...

MINISTRO, ¿Y EN QUÉ VA META DEL MILLÓN DE BARRILES DIARIOS?

“Hay fenómenos que nos han afectado, el más importante el tema de licenciamiento ambiental. Es más complejo, porque aunque el petróleo está ahí, sacarlo requiere de modificaciones a licencias ambientales, porque en la medida en que aumentamos nuestra producción en campos que están más maduros, aumenta en mayor proporción la cantidad de agua que hay que manejar. En ese trámite tenemos cerca de 80 mil barriles diarios listos a ser producidos, pero esperando autorización de la autoridad ambiental. Además, hemos perdido entre 10 y 15 mil barriles de petróleo diario por los atentados terroristas a oleoductos”.

ANTECEDENTES

EXTRANJEROS SIEMPRE DETRAS DEL NÍQUEL

El investigador Víctor Negrete Barrera, del Centro de Estudios Sociales y Políticos de la Universidad del Sinú, recuerda que en 1940 fueron descubiertos los ricos yacimientos de níquel en Cerro Matoso (Córdoba). En 1956, dos propuestas se disputaron el derecho a la exploración y explotación: la de Santiago Gregory y la Richmond Petroleum Company of Colombia (desde 1965 Chevron Petroleum Company). Al final, esta última se quedó con ese derecho y luego se asoció con la norteamericana Hanna Mining Company y fundaron Conicol, que se quedó con el 66,6% de Cerro Matoso S.A y el Gobierno con el otro 33,4% mediante Econiquel. 

La empresa está en manos de la angloaustraliana BHP Billiton desde 2005. El contrato de concesión de 1990 le reconoció títulos sobre 686 hectáreas, 545 en Montelíbano y 141 en Puerto Libertador. 

EN DEFINITIVA

El Gobierno no solo tiene la opción de renegociar unos mejores términos en ingresos para el contrato que, llegado el caso, prorrogue la concesión de Cerro Matoso. Hay mucho en juego.

FLOAT Beijing Monitors Air Quality With High-Flying Kites!

ORIGINAL: Inhabitat

by Deren Guler , 07/02/12

Air quality in Beijing, China.
Urban air quality is a serious issue that affects rapidly industrializing cities globally, and it is an issue kept quiet by the government of China due to fears of criticism and protest from the public. At the same time, there is ample opportunity to use cheap, easily accessible microcontroller technology for grassroots air quality mapping. Through a series of workshops, FLOAT empowers and enables local residents to take air quality monitoring into their own hands, while establishing new relationships and networks within the community through the act of group kite making and flying.

Four Concepts For The Future That Could Create A More Sustainable World

ORIGINAL: FastCoExist

In the next 15 years, the course of human society will be drastically altered by new technologies that we can’t even dream of. But, with enough planning now, we can push the development of those technologies toward those that make life better. These four ideas will help us get there.

Earlier this year, Sony teamed up with the  Forum Of The Future  to brainstorm four scenarios of what life will be like in 2025. Among them:

• a treadmill of "hyperinnovation" and declining carbon emissions, 
• a scenario of damaging climate change and reactive technologies (like solar paint), 
• a scenario where sustainability and strong community ties are emphasized, and 
• a world where the sharing economy has taken off on a global scale.

Now Sony and a handful of partners have come up with four concepts --

• a platform, 
• a product, 
• a place, and 
• a philosophy--

that could exist within and take advantage of these visions of the future 15 years from now.

THE INTERNET OF THINGS ACADEMY

In the future, it’s possible that nearly everything will have an IP address--your clothes, your plants, and your refrigerator will all freely send and receive data. The proposed Internet of Things Academy will teach people to use the hardware and software behind this connected world, allowing them to do everything from creating experimental economic models to public health monitoring initiatives. 

The concept of an Internet of Things--a system where the Internet is connected the physical world around us--has been around since the 1990s. We’re already seeing faint signals of its existence. In fact, a project that Co.Exist covered just the other day--the crowd-controlled ArduSat satellite --is a perfect example of what we could see more of in the future.

WANDULAR

This cloud-connected, modular device will stay with users for a lifetime, "generating a similar sort of affection and sense of personal connection as a favorite watch," according to Sony’s brief. The device can be upgraded to include motion sensors, projectors, energy generation modules, and more--all generated by local 3-D printing to minimize environmental impact. 

The device is durable enough that it ages well and so customizable that nearly everyone could fit it with a design they like. It’s the dream antidote to today’s throwaway electronics cycle, where devices are constantly tossed for the newest upgrade.

HYPERVILLAGE

The world is on track to have 75% of all humanity living in cities by 2050. What happens to the other 25%? Sony envisions the HyperVillage--a completely self-reliant but globally connected community "underpinned by the highest spec software and hardware." These HyperVillages will use technology to monitor local resources (water, fisheries, etc.) and to share "maker" knowledge with the larger world. All power is generated from community-owned renewable energy hubs, and immersive technology allows rural denizens to virtually travel to urban spaces for big events.

We’re already seeing a resurgence in "maker" culture--just visit your local Maker Faire to see how popular it has become--and projects like Alchematter (a Wikipedia for people who make things) are making it increasingly easy for people to become self-reliant. At the same time, local, independent economies are taking off, with some neighborhoods even creating their own currencies .

THE SHIFT

The Shift is more of a question than anything else. Sony asks, "Is it time to re-focus society’s relationship with technology so that it genuinely meets human needs?" Digital technology has changed the way we live, but there’s still a long way to go for it to truly revolutionize our personal well-being and connection with nature (an example of the latter is Urban Edibles , a digital database of wild food sources in Portland, Oregon). Instead, we often allow these technologies to waste our time and distract us (the average user spends 2.5 hours on email everyday), leaving little downtime to actually process what we experience.

The answer to Sony’s question is, of course, a resounding yes.

Greenpeace calls for global REDD standards to reduce negative impacts of forest carbon projects

ORIGINAL: Mongabay

mongabay.com

June 26, 2012

Rainforest in Malaysia.

Greenpeace has launched a consultation process to establish global standards for Reducing Emissions from Deforestation and Degradation (REDD+) projects.

Today the environmental group released a set of international safeguards to reduce the likelihood REDD+ projects result in social conflict, have adverse impacts on wildlife and forest biodiversity, fuel corruption, subsidize industrial logging of primary forests, or disenfranchise local communities. Greenpeace is seeking comment on the standards through September 2, 2012.

"Forest protection and emission reductions schemes are not going to work without guarantees that local people's rights are fully respected and that biodiversity is protected," said Susanne Breitkopf, Greenpeace International Senior Political Advisor for Forest Finance, in a press release.

"Without strong binding safeguards, we can end up with monoculture plantations instead of natural forests, or even see local communities evicted from project sites taken over by foreigners."

As a concept, REDD+ aims to cut greenhouse gas emissions by paying tropical countries to protect their forests. While many of the details — including sources of finance, safeguards, and implementation protocols — are still being hammered out, a number of REDD+ projects are underway in countries ranging from Brazil to Cambodia. Some dodgy REDD+ projects, which have cheated local landowners or failed to seek approval from stakeholders, have shown that without standards, the sector could fail to move forward.

"Supporting strong, coherent safeguards really is in the interest of everyone involved, it's common sense," Breitkopf added. "We invite everyone to contribute to this effort and hope that governments and institutions who have been promoting and supporting REDD+ will adopt the final recommendations."

The Greenpeace report, titled Forests & People First [PDF] includes a comparative matrix showing the various standards that presently apply to REDD+ projects as well as the certifying bodies.

Read more: http://news.mongabay.com/2012/0626-forests-and-people-first.html#ixzz1yxeoigri

Willie Smits restores a rainforest

ORIGINAL: TED

By piecing together a complex ecological puzzle, biologist Willie Smits has found a way to re-grow clearcut rainforest in Borneo, saving local orangutans -- and creating a thrilling blueprint for restoring fragile ecosystems.

Willie Smits has devoted his life to saving the forest habitat of orangutans, the "thinkers of the jungle." As towns, farms and wars encroach on native forests, Smits works to save what is left.

"A natural forest is multilayered. Both in the ground and above the ground it can make better use of the available light, it can store more carbon in the system, it can provide more functions.” (Willie Smits)"

"Willie Smits has devoted his life to saving the forest habitat of orangutans, the "thinkers of the jungle." As towns, farms and wars encroach on native forests, Smits works to save what is left."

Why you should listen to him:

Willie Smits works at the complicated intersection of humankind, the animal world and our green planet. In his early work as a forester in Indonesia, he came to a deep understanding of that triple relationship, as he watched the growing population of Sulawesi move into (or burn for fuel) forests that are home to the orangutan. These intelligent animals were being killed for food, traded as pets or simply failing to thrive as their forest home degraded.

Smits believes that to rebuild orangutan populations, we must first rebuild their forest habitat -- which means helping local people find options other than the short-term fix of harvesting forests to survive. His Masarang Foundation raises money and awareness to restore habitat forests around the world -- and to empower local people. In 2007, Masarang opened a palm-sugar factory that uses thermal energy to turn sugar palms (fast-growing trees that thrive in degraded soils) into sugar and even ethanol, returning cash and power to the community and, with luck, starting the cycle toward a better future for people, trees and orangs.

"This man has dedicated his life to saving the world, and for this he earns our deepest respect." Jean Kern, Ode

Quotes by Willie Smits

“A natural forest is multilayered. Both in the ground and above the ground it can make better use of the a vailable light, it can store more carbon in the system, it can provide more functions.”

Esa minería ilegal que acaba ríos y tierras de Antioquia

ORIGINAL: El Colombiano 

POR LEON J. SALDARRIAGA LÓPEZ
22 de abril de 2012

Sobrevuelo en El Bagre sobre 45.000 hectáreas para comprobar el tamaño y la gravedad de los daños. 

Notas relacionadas

• 
  Diagnóstico y soluciones para minas ilegales de oro

Paisajes como de "otro planeta" son los que deja ver la superficie del Bajo Cauca en zona minera. FOTO JAIME PÉREZ

En la región se consumen 60 de las 80 toneladas de mercurio que devora la minería del país. FOTO JAIME PÉREZ

Casi sobre las piedras, empiezan a emerger algunos ejemplares de acacia en áreas recuperadas. FOTO JAIME PÉREZ

Con cultivos de acacia se han recuperado 5.200 hectáreas. FOTO JAIME PÉREZ

La vista panorámica desde el helicóptero, permite apreciar el impacto de la degradación que dejan las máquinas que escarban la tierra, los hombres que las manipulan y las 60 toneladas de mercurio que se consumen por año en la subregión del Bajo Cauca, y que van a parar al agua, el aire y el suelo.

Todos los matices de colores que guardan las entrañas de la tierra, desde un café pálido hasta un marrón intenso, se pueden observar después del proceso de explotación desaforada de la naturaleza para saciar la sed de oro en uno de los territorios más ricos del mineral en Antioquia.

El agua utilizada en el proceso, que se acumula en lagos artificiales crecidos por las lluvias de abril, da un tono azul turquesa por efecto de los químicos, en contraste con el color pantano del caudal del río Nechí que atraviesa la zona y recoge todos los venenos a su paso. El escenario es El Bagre y el paisaje de un desierto en formación, no puede ser otro, si se tiene en cuenta que las autoridades ambientales estiman que en la zona hay unas 480 explotaciones mineras ilegales, de las cuales se derivan 50.000 empleos.

Por su ilegalidad no cumplen las normas ambientales que ayudarían a mitigar el arrasamiento que hoy se exhibe, como quiera que en la subregión hay 45.000 hectáreas intervenidas por la minería de aluvión, y de ellas, según Corantioquia, hay 35.297 hectáreas degradadas.

Temen impacto social

¿Y por qué la debilidad para actuar? El director general de Corantioquia, Luis Alfonso Escobar, explica que la situación más repetida es el ejercicio de la actividad en un lugar donde no se es propietario del título, ante lo cual el dueño legítimo debe solicitar al alcalde respectivo que haga la restitución o el amparo del bien.

La economía de la colaboración

ORIGINAL: Yoroboku

Por MAR ABAD

10 APRIL, 2012

No es nada que no haya pasado antes. Más bien, es algo milenario. Compartir está en la esencia de las personas. Pero hay un modelo económico, que en su versión más descarnada, no quiere oír hablar de ello. El capitalismo, en su voracidad, no soporta que un producto sea usado por más de un individuo. Mejor que cada uno tenga el suyo propio. Mejor que esté guardado en un almacén a que otro lo utilice.

Pero lo mejor, lo mejor de todo, es que una persona compre un artículo y no lo vuelva a usar jamás. Que lo tire. Que haga crecer las bolas de basura que este planeta no sabe cómo digerir y que compre uno nuevo.

Y si algún descerebrado se esmera en cuidar un producto para utilizarlo mucho tiempo, ya se encarga el fabricante de no darle tregua. El documental Obsolescencia programada alertó a la población de que muchos productos se fabrican con la intención de reducir su vida útil. Es la forma de asegurar un consumo continuo en el que la bestia sigue alimentando su gula.

La cosa le funcionó un tiempo pero hoy hace aguas por todos lados. Millones de ciudadanos de todo el mundo buscan y proponen modelos alternativos. Piensan en una economía que recupere los conceptos de compartir, colaborar, reutilizar, reciclar. Nada que no se haya hecho antes. Algo milenario, más bien.

Llaman a estos modelos economía de compartir, economía de la colaboración, consumo colaborativo… Unos lo hacen por ideología y otros por necesidad. Pero su impacto crece cada día en muchos países. El popular business ángel Ron Conway habló de este tipo de conducta como ‘megatendencia’, según una de las webs de referencia de consumo colaborativo, Shareable (Sharing by desing). Y su impacto en la economía global no solo se ha dejado notar en la cantidad de dinero que empiezan a mover las compañías basadas en consumo colaborativo. También lo ha hecho en la reducción de emisiones de carbono y residuos sólidos, el dinero ahorrado, las nuevas relaciones que se están creando y un mayor acceso de los ciudadanos a recursos que de otra forma no podrían disfrutar.

Dos puertas: la empresarial y la social

Dos motivaciones impulsan el consumo colaborativo. Una, social. “Muchas personas crean estos modelos para compartir . El uso es gratis y hay un fuerte componente de socialización. El rendimiento económico no es importante. Es gente que llega desde el procomún y el cooperativismo”, explica Albert Cañigueral, fundador de la plataforma Consumo Colaborativo. Dos, empresarial. “Hay compañías que basan su actividad en modelos de consumo compartido. Ven aquí oportunidad de negocio y se centran en la parte más económica. Muchas de esas firmas ya son rentables y algunas en EEUU han salido a Bolsa”, continúa. Dos modalidades que, según Cañigueral, “se complementan”.

Una de las empresas más conocidas de la primera versión es CouchSurfing. La comunidad online se presenta como un espacio para “conocer nuevas personas de todo el mundo y compartir una comida, una aventura o un hogar”. La plataforma, nacida en 1999, cuenta con más de tres millones de usuarios. Los coachsurfers se conocen a través de la web y así encuentran sofás (couchs) donde quedarse a dormir cuando visitan una localidad. Las estancias no son remuneradas. El sistema se basa en invitación, confianza y un sistema de reputación.

Este servicio, en la modalidad empresarial, lo ofrece, entre otras, la popular Airbnb. La compañía gestiona una red global de alojamientos que ofrecen residentes a cambio de un pago.

La tecnología genera confianza entre dos personas a cien mil kilómetros…

La historia guarda ejemplos de sociedades que basaron el grueso de su economía en compartir. Pero la cosa no abarcó un radio extenso. La novedad esta vez es que el ámbito de actuación pone su límite solo allí donde no llega la Red. El espacio para compartir es el planeta. Y nada tiene de extraño porque internet, al fin y al cabo, nació con la misión de compartir.

… y construye entornos seguros

“La tecnología ha permitido que haya seguridad entre los usuarios. En CouchSurfing, por ejemplo, las personas tienen que cuidar de su reputación porque es lo que hace que le inviten a hospedarse en una casa”, indica Cañigueral.

Muchas plataformas exigen que el perfil de un usuario vaya ligado a su cuenta de Facebook para verificar su identidad y, a menudo, se utilizan sistemas de reputación donde todas las personas que forman la comunidad pueden dar una opinión sobre las demás en función de las relaciones que mantienen.

Esta fórmula, evidentemente, tiene sus agujeros. Pero el uso, como siempre, lo está perfeccionando. Un incidente que ocurrió en el servicio de Airbnb dio lugar a que la compañía incorporara una página de seguridad. El apartamento que había puesto en alquiler una mujer a través de esta plataforma quedó destrozado por sus inquilinos y la firma no lo gestionó ni con rapidez ni eficacia. En un espacio interconectado donde cualquier persona puede relatar su experiencia a una audiencia potencial de 2.000 millones de individuos, las corporaciones no pueden permitirse el lujo de cometer demasiados errores.

El último episodio en la historia del consumo colaborativo

En épocas de crisis, el uso compartido “aporta muchas soluciones para que con menos dinero puedas tener los mismos servicios que antes. Además, esta opción está cobrando fuerza por una cuestión ecológica. Estamos consumiendo una Tierra y media cada año. Esto es insostenible”, comenta el fundador de Consumocolaborativo.com. “La crisis de 2008 hizo resurgir la idea de compartir”.

Había ya algunos proyectos que pretendían fomentar el uso compartido de vehículos, hogares y otros productos y servicios. Un artículo de Tech.li titulado From Airbnb to Zaarly: A Short History Of Collaborative Consumption Startups sitúa a Craigslist (intercambio de productos y servicios, venta, trabajo, relaciones personales…) en los inicios de esta tendencia en EEUU. Nació en 1995 y cuatro años después apareció Couchsurfing. En 2000 surgió ZipCars, una plataforma para compartir coche basado en un modelo europeo, y en 2007 llegó la web para la compraventa de libros usados Chegg.

Un año después la crisis arañaba más que nunca y este tipo de plataformas afloraba sin piedad. Entre ellas,

• Recycled Bride (compraventa de vestidos y complementos de novia de segunda mano), 
• Airbnb (alojamiento en casas), 
• TaskRabbit (una comunidad donde los usuarios publican una tarea, como montar un mueble o recoger un paquete y el precio que ofrecen a la persona que quiera llevarla a cabo. En la gestión de oferta y demanda está la mediación de la plataforma para garantizar la seguridad de los usuarios y que los pagos sean justos), 
• Rent the Runway (alquiler de trajes de gala, ropa de diseñadores, complementos de lujo…), 
• Taxi2 (taxi para compartir desde el aeropuerto a la ciudad, con la colaboración de la empresa Virgin Atlantic), 
• LooseCubes (locales para compartir oficina), 
• Zaarly (plataforma para el móvil en la que los usuarios pueden comprar y vender bienes y servicios a personas que viven en una misma comunidad), 
• Getaround (plataforma a través de la cual una persona alquila su coche, cuando no lo está utilizando, a una comunidad de conductores registrados que han demostrado ser de confianza), 
• ThredUp (intercambio de ropa de niños), 
• Segundamanita.com (intercambio de juguetes), 
• ebookfling (intercambio de ebooks) o 
• Intercambia.org (plataforma malagueña que promueve intercambios culturales de jóvenes de distintos países).

Una de las grandes ideólogas de este movimiento es Rachel Botsman. En su libro What’s Mine is Yours: The Rise of Collaborative Consumption (Lo que es mío es tuyo: El nacimiento del consumo colaborativo) habla del poder de la colaboración y de compartir a través de la tecnología y de cómo todo ello acabará cambiando los negocios. El pensamiento de la fundadora de la consultoría de innovación Collaborative Lab se resume en esta frase: “Estamos ante una revolución en la forma en la que concebimos la propiedad”.

Un cambio nada baladí también para la revista Time que, en un artículo de marzo de 2011 titulado Diez ideas que cambiarán el mundo, incluyó el consumo colaborativo entre sus “mejores propuestas para arreglar los peores problemas, desde la guerra y la enfermedad hasta el paro y el déficit”. Y uno de sus periodistas, Bryan Walsh, escribía en otra información que “algún día miraremos al siglo 20 y nos preguntaremos por qué comprábamos tantas cosas”.

Diseños para durar…

Dice Cañigueral que está surgiendo en el diseño una tendencia opuesta a la obsolescencia programada. Muchos diseñadores están trabajando “con un interés opuesto”. “Su filosofía se basa en que los productos sean duraderos y sean ajustables para que lo puedan utilizar varias personas o lo pueda usar un niño en su etapa de crecimento”, explica el editor del blog Consumocolaborativo.com. “Hay muchas personas experimentando en el diseño y fabricación de artículos para que duren mucho tiempo. Es la base del diseño sostenible. Es la única forma de evitar la aparición de más residuos”.

(Grow Bikes)

Cañigueral menciona, por ejemplo, frigoríficos que incluyen varios espacios diferenciados para que puedan ser utilizados por distintas personas que viven en un mismo piso, o bicicletas ajustables y expandibles para evitar la compra de varias bicis para un único niño en su etapa de crecimiento. Así lo hace Grow Bikes, del diseñador catalán Alex Fernández Camps, o Kilobike, del grupo de diseño Seed de Kilo Design. Fernández Camps habla de Grow Bikes como “una apuesta personal…, una de esas cosas que simplemente salen como a uno le gustaría… Una suerte”. Y asegura que “mientras hacía el proyecto, sufría por que se acabase y por encontrar un proyecto con el que disfrutar tanto”.

(Grow Bikes)

¿Y si comparto mi lavadora?

La plataforma Consumo Colaborativo tiene una labor fundamentalmente divulgativa, según su fundador. “Faltaba material en español sobre este modelo. Casi todo lo que se ha escrito está en inglés y francés. Nosotros capturamos las piezas más interesantes y las traducimos para el mundo hispanohablante”, especifica. Pero, además, en su página hacen propuestas para fomentar el uso común de bienes y servicios. En un artículo reciente, titulado Comparte con tu vecino: wifi, lavadora y comida, presentan estos tres proyectos.

• La Machine du Voisin. La lavadora, en un hogar, suele pasar mucho más tiempo en reposo que en funcionamiento. Y la opción de la lavandería no siempre está en un lugar próximo, ni es barata, ni es una experiencia agradable. Un estudiante de Lille, en Francia, ha creado esta comunidad online para que los vecinos de un mismo barrio se encuentren a través de esta plataforma para compartir el uso de lavadoras y, de paso, se conozcan entre ellos. El precio por lavado oscila entre 2 y 4 euros, en la mayor parte de los casos, porque el objetivo no es lucrativo. La intención es cubrir los costes originados por el uso del electrodoméstico.
• SuperMarmite. En esta comunidad se reúnen usuarios que están cocinando y usuarios que quieren comprar un plato cocinado por algún vecino porque no tienen tiempo o no saben cocinar. El francés Olivier Desmoulin creó esta comunidad en mayo de 2010 y en la actualidad tiene casi 8.000 seguidores en Facebook.
• Wifis.org. Esta comunidad reúne a personas dispuestas a compartir su wifi con sus vecinos a cambio de “una cerveza” (ese es su lema), un pago mensual o absolutamente nada. Esta propuesta, en la que cada miembro renombra su wifi como wifis.org/loquesea, es una forma de sistematizar y hacer reconocible las redes que muchas personas están dispuestas a compartir con sus vecinos. “Para estar a salvo de posibles problemas legales”, explica el artículo, “wifis.org únicamente facilita el contacto. El acuerdo al que lleguen los usuarios queda al margen de wifis.org”.

Cañigueral va publicando información sobre consumo compartido desde julio de 2011. Su idea inicial no era crear una plataforma para impulsar esta actitud. Eso vino después. Lo primero fue un documento en el que proponía un nuevo modelo socioeconómico que empezaba así: “La sociedad de propietarios, el hiperconsumo y el diseño para la basura son simplemente insostenibles”. Redactó después todo un argumentario, durante 19 páginas, que acaba así: “Las cosas son solo cosas. No te apegues demasiado a ellas”. 

Imágenes: Zaarly