La influencia humana en el clima es clara, según el informe del IPCC

ESTOCOLMO, 27 de septiembre- La influencia humana en el sistema climático es clara. Es evidente en la mayoría de las regiones del planeta, según concluye la nueva evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).

Es sumamente probable que la influencia humana haya sido la causa dominante del calentamiento observado desde mediados del siglo XX. Esta evidencia ha ido en aumento gracias a un mayor número de observaciones de mayor calidad, a una mejor comprensión de la respuesta del sistema climático y a unos mejores modelos climáticos.

El calentamiento en el sistema climático es inequívoco y desde 1950 son muchos los cambios observados en todo el sistema climático que no tienen precedentes en los últimos decenios a milenios. Cada uno de los tres últimos decenios ha sido sucesivamente más cálido en la superficie de la Tierra que cualquier decenio anterior desde 1850, según se recoge en el Resumen para responsables de políticas del informe de evaluación Climate Change 2013: the Physical Science Basis ( Cambio climático 2013: Base de ciencia física) del Grupo de trabajo I del IPCC, aprobado el viernes por los gobiernos miembros del IPCC en Estocolmo ( Suecia).

Climate Change 2013: the Physical Science Basis. (Cover). Image: IPCC

El señor Qin Dahe, copresidente del Grupo de trabajo I del IPCC, señala que “las observaciones de los cambios en el sistema climático están basadas en varias líneas de evidencia independiente. La evaluación de la ciencia que hemos realizado concluye que la atmósfera y el océano se han calentado, el volumen de nieve y hielo ha disminuido, el nivel me dio global del mar se ha elevado y la s concentraci ones de gases de efecto invernadero han aumentado”.

El señor Thomas Stocker, el otro copresidente del Grupo de trabajo I del IPCC, afirma que "las emisiones continuas de gases de efecto invernadero causarán un mayor calentamiento y nuevos cambios en todos los componentes del sistema climático. Para contener el cambio climático, será necesario reducir de forma sustancial y sostenible las emisiones de gases de efecto invernadero".

El señor Stocker añade que “las proyecciones apuntan a que para finales del siglo XXI es probable que la temperatura global en superficie sea superior en 1,5ºC a la del período entre 1850 y 1900 en todos los escenarios considerados, excepto en el que comprende los niveles más bajos de gases de efecto invernadero y aerosoles; y es probable que sea superior en 2ºC en los dos escenarios que comprenden los niveles más elevados". Asimismo dice que “es muy probable que las olas de calor ocurran con mayor frecuencia y duren más. Conforme se vaya calentando la Tierra, prevemos que las actuales regiones húmedas recibirán mayores precipitaciones, y las regiones secas, menos, si bien con excepciones”.

Las proyecciones del cambio climático se basan en un nuevo conjunto de cuatro escenarios de concentraciones futuras de aerosoles y gases de efecto invernadero y contemplan un amplio abanico de futuros posibles. El informe d el Grupo de trabajo I evaluó el cambio a escalas global y regional para el principio, la mitad y el final del siglo XXI.

El señor Qin Dahe afirma que “conforme se caliente el océano y se reduzcan los glaciares y los mantos de hielo, el nivel medio global del mar seguirá aumentando, pero a un ritmo más rápido del experimentado en los últimos 40 años”. El informe constata con un nivel de confianza alto que el calentamiento del océano es un factor dominante en la energía almacenada en el sistema climático y representa más del 90% de la energía acumulada entre 1971 y 2010.

El señor Stocker concluye que “como resultado de nuestras emisiones de CO 2 pasadas, presentes y futuras previstas, el cambio climático persistirá inevitablemente y los efectos perdurarán durante muchos siglos, incluso aunque pararan las emisiones de CO2”.

El señor Rajendra Pachauri, Presidente del IPCC, dice que “este Resumen para responsables de políticas del Grupo de trabajo I aporta importantes conocimientos a la base científica del cambio climático. Ofrece un sólido fundamento para las consideraciones de los impactos del cambio climático en los sistemas humanos y naturales así como medios para afrontar el desafío del cambio climático”. Estos y otros son los aspectos evaluados en las contribuciones de los Grupos de trabajo II y III que se publicarán en marzo y abril de 2014. El ciclo del Quinto Informe de Evaluación del IPCC concluirá con la publicación de su Informe de síntesis en octubre de 2014.

El señor Pachauri declara: “Deseo dar las gracias a los copresidentes del Grupo de trabajo I y a los cientos de científicos y expertos que han trabajado como autores y revisores para elaborar un resumen de amplio alcance y científicamente sólido. También quisiera hacer extensivo mi agradecimiento a los más de mil revisores expertos de todo el mundo que han aportado sus conocimientos a la preparación de esta evaluación”.

La contribución del Resumen para responsables de políticas del Grupo de trabajo I al Quinto Informe de Evaluación del IPCC se puede consultar en www.climatechange2013.org o www.ipcc.ch.

Principales conclusiones

Veáse la Ficha informativa sobre las afirmaciones principales del Resumen para responsables de políticas del Quinto Informe de Evaluación del IPCC del Grupo de trabajo I, disponible en la siguiente dirección: www.climatechange2013.org.

Antecedentes
El Grupo de trabajo I está copresidido por el señor Qin Dahe, de la Administración Meteorológica de China, situada en Beijing ( China), y el señor Thomas Stocker, de la Universidad de Berna (Suiza). La Universidad de Berna alberga la Unidad de apoyo técnico del Grupo de trabajo I, que está financiada por el Gobierno de Suiza.

En la 28ª reunión del IPCC celebrada en abril de 2008, los miembros del IPCC decidieron elaborar el Quinto Informe de Evaluación. En julio de 2009 se organizó una reunión exploratoria para determinar el alcance y el esquema de dicho informe. En octubre de 2009, en la 31 ª reunión del IPCC, se aprobaron las grandes líneas resultantes para las tres contribuciones de los Grupos de trabajo al Quinto Informe de Evaluación.

El Resumen para responsables de políticas del Quinto Informe de Evaluación del IPCC del Grupo de trabajo I se aprobó en la 12ª reunión del Grupo de trabajo I del IPCC, celebrada del 23 al 26 de septiembre de 2013 en Estocolmo (Suecia), y se publicó el 27 de septiembre.

El proyecto final del informe del Grupo de trabajo I ( versión distribuida a los gobiernos el 7 de junio de 2013), que contenía el Resumen técnico, 14 capítulos y un A tlas de las proyecciones climáticas mundiales y regionales, se publicará en línea sin revisar el lunes 30 de septiembre. Tras realizar la revisión editorial, la maquetación y las comprobaciones finales para subsanar errores y llevar a  cabo los ajustes para los cambios efectuados en el Resumen para responsables de políticas, el informe completo del Grupo de trabajo I se publicará en línea en enero de 2014 y Cambridge University Press lo publicará en forma de libro unos meses después.

La evaluación del Grupo de trabajo I abarca unas 2.500 páginas de texto y se basa en millones de observaciones y más de 2 millones de gigabytes de datos numéricos extraídos de simulaciones de modelos climáticos. Se citan más de 9.200 publicaciones científicas, de las cuales más de sus tres cuartas partes se han publicado desde la última evaluación del IPCC realizada en 2007.

En este informe de evaluación del IPCC se utilizan términos específicos para indicar la verosimilitud evaluada de un resultado o consecuencia. En relación c on esos términos: prácticamente seguro significa que la probabilidad de ocurrencia es de l 99 – 100%; sumamente probable, del 95 – 100%; muy probable, del 90 – 100%; y probable, del 66 – 100%. Para más información, consulte la nota orientativa del IPCC sobre los va lores de incertidumbre:
https://www.ipcc-wg1.unibe.ch/guidancepaper/ar5_uncertainty-guidance-note.pdf.

Para más información, diríjase a:
Oficina de prensa del IPCC, correo electrónico: ipcc-media@wmo.int
Jonathan Lynn, + 41 22 730 8066 o
Werani Zabula, + 41 22 730 8120
Contacto del Grupo de trabajo I del IPCC para los medios de comunicación,
correo electrónico: media@ipcc.unibe.ch
Pauline Midgley, +41 31 631 5620

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ORIGINAL: IPCC - COMUNICADO DE PRENSA DEL IPCC
IPCC Secretariat
27 de septiembre de 2013

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OMM PNUMA 2013/20/PR

New pollution high as haze chokes Singapore

ORIGINAL: BBC

Many stores have run out of face masks amid soaring demand

Pollution levels reached a new record high for a third day in a row in Singapore, as smoky haze from fires in Indonesia shrouded the city state.

The Pollutant Standards Index (PSI) hit 401 at 12:00 on Friday (04:00 GMT) - the highest in the country's history.

The haze is also affecting Malaysia, with another 100 schools closed in the south of the country.

Singaporean Prime Minister Lee Hsieng Loong warned on Thursday that the haze could remain in place for weeks.

"We can't tell how this problem is going to develop because it depends on the burning, it depends on the weather, it depends on the wind," he said.

"It can easily last for several weeks and quite possibly it could last longer until the dry season ends in Sumatra which may be September or October." 'Life threatening'

A PSI reading above 300 is defined as "hazardous", while Singapore government guidelines say a PSI reading of above 400 over 24 hours "may be life threatening to ill and elderly persons".

"I can't even see what's happening outside my house due to the smog” Nicole Wu Singapore resident

"Healthy people [may also] experience adverse symptoms that affect normal activity," the government says.

Singapore resident Nicole Wu told the BBC that she had stayed indoors for the past two days.

"It's terrible. In my flat the windows are all closed with the air conditioning on," she said. "My mother has to wear a mask to go shopping."

"I can't even see what's happening outside my house due to the smog. You can't see birds [or] moving objects," she added.

Philip Koh, a doctor, told AFP news agency that the number of medical consultations he had had in the past week had increased by 20%.

Air traffic controllers have been told to exercise caution given the poor visibility

"My patients are telling me they are worried about how long this is going to last and how much higher this is going to go," he said.

Singapore's National Environment Agency has started providing hourly PSI updates on its website, in addition to the three-hourly updates it previously provided.

Around 300 schools in southern Malaysia have now been closed as a result of the smog. Schools in Singapore are currently closed for the holidays.

The fires are caused by illegal slash-and-burn land clearance in Sumatra, to the west of Singapore.

The smog has strained diplomatic relations between Singapore and Indonesia - two countries that usually share good relations, the BBC's Karishma Vaswani in Jakarta reports.

Mr Lee said Singapore had provided satellite date to Indonesia to help it identify companies involved and said that if any Singapore firms were involved, that would be addressed.

Indonesia says two helicopters with cloud seeding equipment were deployed early on Friday to try and create artificial rain to put out the fire, AFP reported.

Indonesian President Susilo Bambang Yudhoyono said "all the country's resources" would be mobilised to extinguish the fires.

Heat-Trapping Gas Passes Milestone, Raising Fears

ORIGINAL: NYTimes

By JUSTIN GILLIS

May 10, 2013

The average carbon dioxide reading surpassed 400 parts per million at the research facility atop the Mauna Loa volcano on the island of Hawaii for the 24 hours that ended at 8 p.m. on Thursday. Chris Stewart/Associated Press 

The level of the most important heat-trapping gas in the atmosphere, carbon dioxide, has passed a long-feared milestone, scientists reported Friday, reaching a concentration not seen on the earth for millions of years. 

Carbon dioxide in the atmosphere was measured at just above 400 p.p.m. on Thursday, the highest daily average ever recorded at the flagship Mauna Loa station. 

Preindustrial levels of carbon dioxide, as measured in ice bubbles, tended to oscillate between 180 and 280 p.p.m.

Scientific instruments showed that the gas had reached an average daily level above 400 parts per million — just an odometer moment in one sense, but also a sobering reminder that decades of efforts to bring human-produced emissions under control are faltering. 

The best available evidence suggests the amount of the gas in the air has not been this high for at least three million years, before humans evolved, and scientists believe the rise portends large changes in the climate and the level of the sea. 

“It symbolizes that so far we have failed miserably in tackling this problem,” said Pieter P. Tans, who runs the monitoring program at the National Oceanic and Atmospheric Administration that reported the new reading. 

Ralph Keeling, who runs another monitoring program at the Scripps Institution of Oceanography in San Diego, said a continuing rise could be catastrophic. “It means we are quickly losing the possibility of keeping the climate below what people thought were possibly tolerable thresholds,” he said. 

Virtually every automobile ride, every plane trip and, in most places, every flip of a light switch adds carbon dioxide to the air, and relatively little money is being spent to find and deploy alternative technologies. 

China is now the largest emitter, but Americans have been consuming fossil fuels extensively for far longer, and experts say the United States is more responsible than any other nation for the high level. 

The new measurement came from analyzers atop Mauna Loa, the volcano on the big island of Hawaii that has long been ground zero for monitoring the worldwide trend on carbon dioxide, or CO2. Devices there sample clean, crisp air that has blown thousands of miles across the Pacific Ocean, producing a record of rising carbon dioxide levels that has been closely tracked for half a century. 

Carbon dioxide above 400 parts per million was first seen in the Arctic last year, and had also spiked above that level in hourly readings at Mauna Loa. 

But the average reading for an entire day surpassed that level at Mauna Loa for the first time in the 24 hours that ended at 8 p.m. Eastern Daylight Time on Thursday. The two monitoring programs use slightly different protocols; NOAA reported an average for the period of 400.03 parts per million, while Scripps reported 400.08. 

Carbon dioxide rises and falls on a seasonal cycle, and the level will dip below 400 this summer as leaf growth in the Northern Hemisphere pulls about 10 billion tons of carbon out of the air. But experts say that will be a brief reprieve — the moment is approaching when no measurement of the ambient air anywhere on earth, in any season, will produce a reading below 400. 

“It feels like the inevitable march toward disaster,” said Maureen E. Raymo, a scientist at the Lamont-Doherty Earth Observatory, a unit of Columbia University. 

From studying air bubbles trapped in Antarctic ice, scientists know that going back 800,000 years, the carbon dioxide level oscillated in a tight band, from about 180 parts per million in the depths of ice ages to about 280 during the warm periods between. The evidence shows that global temperatures and CO2 levels are tightly linked. 

For the entire period of human civilization, roughly 8,000 years, the carbon dioxide level was relatively stable near that upper bound. But the burning of fossil fuels has caused a 41 percent increase in the heat-trapping gas since the Industrial Revolution, a mere geological instant, and scientists say the climate is beginning to react, though they expect far larger changes in the future. 

Indirect measurements suggest that the last time the carbon dioxide level was this high was at least three million years ago, during an epoch called the Pliocene. Geological research shows that the climate then was far warmer than today, the world’s ice caps were smaller, and the sea level might have been as much as 60 or 80 feet higher. 

Experts fear that humanity may be precipitating a return to such conditions — except this time, billions of people are in harm’s way. 

“It takes a long time to melt ice, but we’re doing it,” Dr. Keeling said. “It’s scary.” 

Dr. Keeling’s father, Charles David Keeling, began carbon dioxide measurements on Mauna Loa and at other locations in the late 1950s. The elder Dr. Keeling found a level in the air then of about 315 parts per million — meaning that if a person had filled a million quart jars with air, about 315 quart jars of carbon dioxide would have been mixed in. 

His analysis revealed a relentless, long-term increase superimposed on the seasonal cycle, a trend that was dubbed the Keeling Curve. 

Keeling Curve

Countries have adopted an official target to limit the damage from global warming, with 450 parts per million seen as the maximum level compatible with that goal. “Unless things slow down, we’ll probably get there in well under 25 years,” Ralph Keeling said. 

Yet many countries, including China and the United States, have refused to adopt binding national targets. Scientists say that unless far greater efforts are made soon, the goal of limiting the warming will become impossible without severe economic disruption. 

“If you start turning the Titanic long before you hit the iceberg, you can go clear without even spilling a drink of a passenger on deck,” said Richard B. Alley, a climate scientist at Pennsylvania State University. “If you wait until you’re really close, spilling a lot of drinks is the best you can hope for.” 

Climate-change contrarians, who have little scientific credibility but are politically influential in Washington, point out that carbon dioxide represents only a tiny fraction of the air — as of Thursday’s reading, exactly 0.04 percent. “The CO2 levels in the atmosphere are rather undramatic,” a Republican congressman from California, Dana Rohrabacher, said in a Congressional hearing several years ago. 

But climate scientists reject that argument, saying it is like claiming that a tiny bit of arsenic or cobra venom cannot have much effect. Research shows that even at such low levels, carbon dioxide is potent at trapping heat near the surface of the earth. 

“If you’re looking to stave off climate perturbations that I don’t believe our culture is ready to adapt to, then significant reductions in CO2 emissions have to occur right away,” said Mark Pagani, a Yale geochemist who studies climates of the past. “I feel like the time to do something was yesterday.” 

This article has been revised to reflect the following correction:

Correction: May 10, 2013

An earlier version of this article misstated the amount of carbon dioxide in the air as of Thursday’s reading from monitors. It is .04 percent, not .0004 percent.

American Meteorological Society revised climate change statement (Video)

ORIGINAL: The Examiner

BY: PAUL HAMAKER

AUGUST 27, 2012

The American Meteorological Society (AMS) released an updated Statement on Climate Change, replacing the 2007 version on August 27, 2012, that will be considered in effect unless revised until August 2017.

The statement is based on a review of the entire body of literature concerning climate change published by AMS members and other over the last five years. The statement is contextually applicable to the United States but is inherently global in nature according to the authors and contributors.

One should bear in mind that the majority of person who offer differing views of climate change are also members of and contributors to the AMS.

According to the researcher's analysis:

Observations show increases in globally averaged air and ocean temperatures, as well as widespread melting of snow and ice and rising globally averaged sea level. Surface temperature data for Earth as a whole, including readings over both land and ocean, show an increase of about 0.8°C (1.4°F) over the period 1901─2010 and about 0.5°C (0.9°F) over the period 1979–2010 (the era for which satellite-based temperature data are routinely available).

five of the emissions scenarios used by the IPCC, compared to the IEA's actual observational CO2 emissions data from fossil fuel consumption. Photo credit: Dana Nuccitelli http://www.skepticalscience.com/graphics.php This file is licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.

The amount of rain falling in very heavy precipitation events (the heaviest 1% of all precipitation events) has increased over the last 50 years throughout the U.S. Freezing levels are rising in elevation, with rain occurring more frequently instead of snow at mid-elevations of western mountains.

It is clear from extensive scientific evidence that the dominant cause of the rapid change in climate of the past half century is human-induced increases in the amount of atmospheric greenhouse gases, including carbon dioxide (CO2), chlorofluorocarbons, methane, and nitrous oxide.

Observations indicate an increase in globally averaged water vapor in the atmosphere in recent decades, at a rate consistent with the response produced by climate models that simulate human-induced increases in greenhouse gases. This increase in water vapor also strengthens the greenhouse effect, amplifying the impact of human-induced increases in other greenhouse gases.

Confidence in the projections is higher for temperature than for other climate elements such as precipitation, and higher at the global and continental scales than for the regional and local scales. The model projections show that the largest warming will occur in northern polar regions, over land areas, and in the winter season, consistent with observed trends.

There is unequivocal evidence that Earth’s lower atmosphere, ocean, and land surface are warming; sea level is rising; and snow cover, mountain glaciers, and Arctic sea ice are shrinking.

The position statement can be read in its entirety here.

Heatwaves blamed on global warming

ORIGINAL: Nature

Jeff Tollefson

07 August 2012

Unusually high frequency points to human influence.

Droughts are becoming more frequent in parts of the United States.

M. MOHADJERIN/THE NEW YORK TIMES/REDUX/EYEVINE

NASA climatologist James Hansen made headlines during the US heatwave of 1988, declaring in testimony to Congress and during interviews on prime-time television that a build-up of greenhouse gases was increasing the probability of weather extremes. Now, as much of the United States sizzles through another torrid summer and the Midwest endures a historic drought, Hansen, director of NASA’s Goddard Institute for Space Studies in New York, claims that the future he predicted has arrived.

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“The climate dice are now loaded to a degree that a perceptive person old enough to remember the climate of 1951–1980 should recognize the existence of climate change, especially in summer,” he and his colleagues write in a paper entitled ‘Perceptions of Climate Change’1 published on 6 August. Just days earlier, on 1 August, Republican senators had challenged mainstream climate scientists over the existence of anthropogenic global warming at a hearing in Washington DC, underscoring the stubborn political divide over climate policy. Just as he did 24 years ago, Hansen has plunged into the debate, pre-empting the publication of his study with an opinion article in The Washington Post2.

Hansen’s team used seasonal temperature records for 1951–80, a period of relatively stable climate, as a baseline, then analysed the frequency and scale of subsequent temperature anomalies. On average, the team concludes, the globe has warmed by only about 0.5–0.6 °C since that time, but the shift has had a significant impact on many parts of the world (see ‘What a scorcher’).

Extremely hot summers — classified as about 3.5 °C warmer than average — have affected about 10% of the world’s land since 2006, an order of magnitude higher than during the period from 1951 to 1980.

SOURCE: REF. 1

The study is not the first to show a link between global warming and extreme weather3, but it goes well beyond its predecessors, concluding that greenhouse gases alone are responsible for the hot summers and heatwaves. “The likelihood that these events would have occurred without global warming is minuscule,” Hansen says.

A poll by researchers at Yale University in New Haven, Connecticut, and George Mason University in Fairfax, Virginia, suggests that most people in the United States accept the link between hot weather and global warming4. But Hansen’s assertion is running into some heavy weather among scientists.

Martin Hoerling, a meteorologist at the National Oceanic and Atmospheric Administration in Boulder, Colorado, calls Hansen’s paper an “extended Op-Ed piece”, arguing that the broader climate record does not support the link to individual heatwaves. Last year, Hoerling co-authored a paper5suggesting that the 2010 drought in Russia was so far outside the realm of normal weather that the small rise in global temperatures could not account for it. He says that natural variability can explain most extremes, and that global warming merely enhances them.

Hansen notes that his study is purely statistical and does not try to explain how climate change could cause extremely hot summers. Kevin Trenberth, a climatologist at the US National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Boulder, says that Hansen’s statistics are illustrative of a trend that should help people to understand global warming and the profound effect humans have had on the climate system. “It is never due to humans alone, nor is it ever, these days, just natural variability.”

In a paper to be published in Geophysical Research Letters6, Trenberth and a team of researchers investigate the physical mechanisms that drove some extreme weather events in 2010. Using a climate model developed at the NCAR, the team investigated links between a pair of El Niño and La Niña events (in which warm or cold surface waters, respectively, built up in the eastern Pacific Ocean) and weather events such as stronger monsoons in Asia and droughts in Russia and the Amazon. Although he thinks that global warming could have a role in such extreme events, Trenberth says that climate models have not yet been able to tease out the details.

“Models have a hard time doing extremes well,” Trenberth says. But because of limited data sets for extreme weather and inadequate climate models, he worries that some people could draw the wrong conclusion: “that there is no human influence”.Nature 488, 143–144 (09 August 2012) doi:10.1038/488143a

References

Hansen, J., Sato, M. & Ruedy, R. Proc. Natl Acad. Sci. USAhttp://dx.doi.org/10.1073/pnas.1205276109 (2012).Show context

Hansen, J. E. The Washington Post (5 August 2012).Show context

Schiermeier, Q. Nature 477, 148–149 (2011).

Leiserowitz, A., Maibach, E., Roser-Renouf, C. & Hmielowski, J. Global Warming’s Six Americas, March 2012 & Nov. 2011 (Yale Univ. & George Mason Univ, 2012).Show context

Dole, R. et al. Geophys. Res. Lett. 38, L06702 (2011).

ArticleShow context

Trenberth, K. E. & Fasullo, J. Geophys. Rev. Lett. http://dx.doi.org/10.1029/2012JD018020 (in the press).

La Sexta Extinción

ORIGINAL: ActionBioscience

Niles Eldredge

Un artículo original de ActionBioscience.org

libro recomendado: La Sexta Extinción

Dato: el autor dice que debido al CO2 de la atmósfera el trigo entre otros alimentos ha perdido como el 80% de sus nutrientes (vitaminas etc)

puntos principales del artículo

¿Podemos detener la devastación de nuestro planeta y salvar nuestra propia especie? Estamos en medio de una crisis de la biodiversidad, la extinción masiva más rápida en la historia de la Tierra, en gran parte debido a:

• la destrucción de los ecosistemas por los humanos
• la sobreexplotación de las especies y de los recursos naturales
• la sobrepoblación humana
• la diseminación de la contaminación agrícola

Junio 2001

Cráneo y columna vertebral de un Tyrannosaurus rex, una vícitima de la quinta mayor extinsión. Palais de la Découverte, Paris, Foto por David.Monniaux.

Cerca de 30,000 especies se extinguen cada año.

En la mente de los biólogos quedan pocas dudas de que la Tierra está enfrentando actualmente una pérdida creciente de especies tal que amenaza con rivalizar las cinco mayores extinciones del pasado geológico. Desde el año de 1993, el biólogo de Harvard E. O. Wilson estimó que la Tierra está perdiendo alrededor de 30,000 especies por año , lo cual se traduce a la estadística aún más espeluznante de tres especies cada hora. Algunos biólogos han comenzado a pensar que esta crisis de la biodiversidad (esta “Sexta Extinción”) es aún más severa y más inminente que lo que Wilson supuso.

La extinción en el pasado

Todos los cambio bióticos globales mayores han sido causados por eventos físicos que han caído fuera de las perturbaciones normales climáticas y de otro tipo, las cuales son sobrevividas por las especies y por los ecosistemas. ¿Cuál fue la causa de estos cambios bióticos?

Las extinciones masivas previas ocurrieron debido a causas naturales.

La primera extinción (hacen unos 440 millones de años): El cambio climático (el cual fue relativamente severo y acompañado con un enfriamiento global repentino) parece ser la causa de la primera de las extinciones masivas al final del periodo Ordovícico. Esta extinción causó cambios profundos más que todo en la vida marina, pues existía poca o ninguna vida terrestre en ese tiempo. El 25% de las familias desapareció (una familia consiste entre unas cuantas especies hasta de miles de especies).

La segunda extinción mayor (hacen unos 370 mda): El siguiente evento similar, cerca del final del Período Devoniano, puede o no haber sido el resultado de cambios climáticos globales. Aquí, desapareció el 19% de las familias.

La tercera extinción mayor (hacen unos 245 mda): Los escenarios que explican lo que pasó en la más grande extinción masiva (¡por lo menos hasta ahora!) al final del Período Pérmico han sido una amalgama compleja de cambio climático posiblemente enraizado en los movimientos de las placas tectónicas. Sin embargo, evidencias muy recientes han sugerido que un impacto bolídico similar al evento al final del Cretáceo puede haber sido la causa. El 54% de las familias desapareció.

La cuarta extinción mayor (hacen unos 210 mda): El evento al final del Período Triásico, poco después de cuando primero evolucionaron los dinosaurios y los mamíferos, todavía es difícil de definir en cuanto a sus causas precisas. El 23% de las familias desapareció.

La quinta extinción mayor (hacen unos 65 mda): Esta es quizás la más famosa y la más reciente de las extinciones, la cual ocurrió al final del Cretáceo. Eliminó por completo al resto de los dinosaurios terrestres y a los amonitas marinos, así como a muchas otras especies a lo largo del espectro filogenético y en todos los hábitats que se han examinado en el registro fósil. En la última década se ha llegado al consenso de que este evento fue causado por una (posiblemente múltiple) colisión entre la Tierra y un bólido, probablemente cometario. Sin embargo, algunos geólogos apuntan al evento volcánico que produjo las trampas de Deccan en la India como parte de la cadena de eventos físicos que perturbó a los ecosistemas tan severamente como para causar la rápida extinción de muchas especies terrestres y marinas. Aquí, se perdió el 17% de las familias.

¿En qué se diferencia esta Sexta Extinción a los eventos previos?

La extinción masiva actual es causada por los humanos.

A primera vista, los eventos de extinción por causas físicas del pasado parecen decirnos poco sobre la Sexta Extinción, la cual es un evento patentemente causado por los humanos. Existen pocas dudas de que los humanos son la causa directa del estrés de los ecosistemas y de la destrucción de las especies en el mundo moderno a través de actividades tales como:

• la transformación del paisaje
• la sobreexplotación de las especies
• la contaminación
• la introducción de especies exóticas

Y dado que Homo sapiens es claramente una especie animal (aunque una especie ecológicamente y comportamentalmente peculiar) la Sexta Extinción parece ser el primer evento global de extinción documentado que tiene una causa biótica en vez de una causa física.

Estamos causando cambios masivos en el medio ambiente.

Sin embargo, tras reflexionar un poco, se puede decir que el impacto humano en el planeta es análogo al impacto de la colisión del cometa del Cretáceo. Hace sesenta y cinco millones de años, ese impacto extraterreno de tremendo poder explosivo fue seguido inmediatamente por inyecciones a las partes bajas de la atmósfera de tanto material que las temperaturas a nivel global bajaron tremendamente. Más críticamente, la fotosíntesis fue inhibida severamente, lo cual causó tremendos efectos negativos a los ecosistemas terrestres. Esto es precisamente lo que los seres humanos han estado haciendo en el planeta. Los humanos están causando tremendos cambios físicos en el planeta.

¿Que es la Sexta Extinción?

Podemos dividir a la Sexta Extinción en dos fases discretas:

• La Fase Uno comenzó cuando los primeros humanos modernos comenzaron a dispersarse a diferentes partes del mundo hacen unos 100,000 años.
• La Fase Dos comenzó hacen unos 10,000 años cuando los humanos comenzaron la agricultura.

Los humanos comenzaron a alterar el medio ambiente tan pronto como aparecieron en la Tierra.

La primera fase comenzó poco tiempo después de que Homo sapiens evolucionó en África y cuando los anatómicamente modernos humanos comenzaron a emigrar de África y a dispersarse por todo el mundo. Los humanos llegaron al Medio Este hacen 90,000 años. Ellos estaban en Europa hacen 40,000 años. Los Neandertales, que ya habían vivido en Europa por mucho tiempo, sobrevivieron nuestra llegada por menos de 10,000 años, desapareciendo abruptamente. De acuerdo a muchos paleoantropólogos, los Neandertales cayeron víctimas a guerras con nuestra especie o a los efectos más sutiles (pero potencialmente no menos devastadores) de estar en el lado perdedor de la competencia ecológica.

En todas partes, poco tiempo después de la llegada de los humanos modernos, muchas especies nativas (especialmente, pero no exclusivamente, las más grandes) se extinguieron. Los humanos se comportaron como toros en una tienda de cristal:

• En cada lugar donde migraron los primeros humanos otras especies se extinguieron.
• Ellos perturbaron los ecosistemas al cazar excesivamente a las especies comestibles, las cuales nunca antes habían tenido experiencia con los humanos.
• Y quizás ellos también dispersaron organismos causantes de enfermedades.

El registro fósil provee evidencias de la destrucción de los ecosistemas por parte de los humanos:

Los humanos llegaron en abundancia a Norteamérica aproximadamente hacen unos 12,500 años. Existe mucha documentación a lo largo del continente sobre sitios que revelan matanzas y procesamiento de mamuts, mastodontes y bisontes extintos. La desaparición de la mayoría de la fauna Pleistocénica registrada en los depósitos de alquitrán de La Brea coincidió con nuestra llegada.

El Caribe perdió varias de sus especies más grandes cuando los humanos llegaron hacen 8,000 años.

La extinción impactó mucho antes a elementos de la megafauna australiana, coincidiendo con la llegada de los humanos hacen unos 40,000 años. La isla de Madagascar, algo anómala en que los humanos solo llegaron por primera vez hacen unos 2,000 años, también muestra el patrón claramente. Las especies más grandes (las aves elefante, una especie de hipopótamo y los lémures más grandes) desaparecieron rápidamente poco tiempo después de la llegada de los humanos.

De hecho, solo la fauna adaptada previamente a los humanos en aquellos lugares donde especies de homínidos habían existido (África, por supuesto, pero también la mayor parte de Europa y de Asia) sobrevivió más o menos intacta la primera ola de la Sexta Extinción. El resto de las especies del mundo que nunca habían tenido experiencia con los homínidos en sus ecosistemas locales, eran tan ingenuamente sin miedo a los humanos como las recientemente llegadas especies de aves (como los turtupilines o mosqueros bermellones, Pyrocephalus rubinus, conocidos como Vermillion Flycatchers en inglés) en las islas Galápagos de hoy en día.

¿Por qué continúa la Sexta Extinción?

La invención de la agricultura aceleró el paso de la Sexta Extinción.

La Fase Dos de la Sexta Extinción comenzó alrededor de 10,000 años atrás con la invención de la agricultura, quizás observada por primera vez en la cultura Natufia del Medio Este. La agricultura parece haber sido inventada varias veces en lugares diferentes, esparciéndose por todo el mundo en los años intermedios.

La agricultura representa el cambio ecológico singular más profundo en los enteros 3.5 mil millones de años de la historia de la vida. Con su invención:

• los humanos no tuvieron que interactuar con otras especies para poder sobrevivir y pudieron, por ende, manipular a otras especies para su propio uso.
• los humanos no tuvieron que adherirse a la capacidad de carga de los ecosistemas, pudiendo así sobrepoblar.
• Los humanos no viven con la naturaleza, sino fuera de ella.

El Homo sapiens se convirtió en la primera especie que dejó de vivir dentro de los ecosistemas locales. Todas las demás especies, incluyendo a nuestros ancestros homínidos, a todos los humanos pre-agriculturales, y a las sociedades de cazadores y recolectores que aún quedan, existen como poblaciones semiaisladas jugando papeles específicos en los ecosistemas locales (es decir, ocupan o tienen “nichos.”) Esto no ocurre con los humanos de la revolución post-agricultural, los cuales se han salido de los ecosistemas locales. De hecho, para poder desarrollar la agricultura es esencial declarar la guerra a los ecosistemas, haciendo cambios a la tierra para que produzca uno o dos cultivos alimenticios. Todas las otras especies de plantas nativas se clasifican entonces como “hierbas” indeseables y todas menos unas pocas especies domesticadas de animales se consideran como pestes.

El numero total de organismos dentro de una especie está limitado por muchos factores, siendo el más importante de todos la “capacidad de carga” de los ecosistemas locales. Dadas las necesidades energéticas y las adaptaciones que tiene una especie en particular para procurar energía, solo un cierto numero de ardillas, árboles de roble y halcones pueden ocupar un sector específico de hábitat. La agricultura tuvo el efecto de remover el limite natural que imponían los ecosistemas locales al tamaño de las poblaciones humanas. A pesar de que los cultivos todavía fallan regularmente y de que la hambruna y las enfermedades aún acosan a la tierra, no existe duda alguna de que la agricultura por si sola ha tenido un enorme impacto en el tamaño de la población humana:

• La Tierra no puede mantener la tendencia de crecimiento en la población humana. Está alcanzando su límite de carga.
• Las estimaciones varían, pero se calcula que hacen 10,000 años existían en la tierra entre 1 y 10 millones de personas.
• Existen ahora 6,000 millones de personas.
• Estos números continúan creciendo en forma logarítmica; de esta manera habrán 8,000 millones de personas para el año 2020.
• Se presume que existe un límite superior a la capacidad de carga de humanos sobre la tierra (de la cantidad de gente que la agricultura puede sostener) y este número se estima entre 13,000 y 15,000 millones. Sin embargo, algunas personas piensan que este número puede ser mucho más grande.

Esta explosión de la población humana, especialmente en los años posteriores a la revolución post industrial de los últimos dos siglos, aunada al desbalance entre la distribución y el consumo de la riqueza en el planeta, es la causa base de la Sexta Extinción. Existe un círculo vicioso:

La sobrepoblación, las especies invasoras y la sobreexplotación están acelerando la extinción.

Para poder alimentar al número creciente de humanos, se despejan más tierras y se crean procesos más eficientes de producción (más recientemente engendrados por la ingeniería genética). En respuesta, la población humana continúa creciendo.

El uso de combustibles fósiles está ayudando al crecimiento de la agricultura, lo cual modifica aún más al ambiente.

Los humanos continúan pescando (se considera que 12 de las 13 pesquerías principales del mundo están severamente agotadas) y cosechando madera para producir materiales de construcción. Los combustibles, la contaminación y la erosión del suelo por la agricultura ha creado zonas muertas para la pesca (como en el Golfo de México).

La Diáspora humana ha contribuido también a la diseminación de especies exóticas que comúnmente prosperan a costa de las especies nativas. Por ejemplo, las especies invasivas han contribuido a la condición del 42% de las especies amenazadas y en peligro de extinción en los Estados Unidos.

¿Podrán las medidas de conservación detener a la Sexta Extinción?

Solo el 10% de las especies del mundo sobrevivieron en la tercera extinción masiva. ¿Sobrevivirá alguna esta extinción?

Los ecosistemas del mundo han sido precipitados al caos. Algunos conservacionistas piensan que no hay sistema, ni siquiera los vastos océanos, que permanece sin haber sito tocado por la presencia humana. Las medidas de conservación, el desarrollo sostenible y, ultimadamente, la estabilización de los números de la población humana y de los patrones de consumo, ofrecen esperanzas de que la Sexta Extinción no se desarrolle hasta el punto de la tercera extinción global, hacen unos 245 millones de años, donde el 90% de las especies del mundo desaparecieron.

A pesar de que es cierto que la vida, tan increíblemente resiliente, siempre se ha recobrado (aunque solo después de periodos muy largos) después del pulso de una extinción mayor, lo ha hecho solo después de que la causa del evento de extinción ha desaparecido. Esa causa, en el caso de la Sexta Extinción, somos nosotros, los Homo sapiens. Esto quiere decir que podemos continuar en el camino hacia nuestra propia extinción o, preferiblemente, podemos modificar nuestro comportamiento hacia los ecosistemas globales de los cuales aún formamos una parte importante. Esto ultimo debe suceder antes de que se declare como terminada la Sexta Extinción y que la vida pueda otra vez rebotar.

© 2001, American Institute of Biological Sciences. Los educadores tienen permiso de reimprimir artículos para su uso en las clases; otros usuarios por favor comunicarse con editor@actionbioscience.org para solicitar permisos de reimpresión. Por favor ver políticas de reimpresión.

Niles Eldredge, Ph.D., paleontólogo, es Curador en Jefe de la exhibición permanente “Sala de la Biodiversidad” (Hall of Biodiversity) en el Museo de Historia Natural y profesor adjunto de la City University de Nueva York. Él ha dedicado su carrera al estudio de la teoría de la evolución a través del registro fósil, publicando sus opiniones en más de 160 artículos científicos, revisiones y libros. Su libro más reciente se titula La Vida en el Balance: La Humanidad y la Crisis de la Biodiversidad (Life in the Balance: Humanity and the Biodiversity Crisis). 
http://www.gc.cuny.edu/directories/faculty/E.htm

"Welcome to Antrophocene", la revolución terrestre: a 200 años de la revolución industrial

ORIGINAL: Ecoosfera

Increíble video muestra los cambios que la Tierra ha sufrido por más de 200 años; desde la Revolución industrial hasta la actualidad.

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Hace más de 200 años, la Tierra era un planeta semi virgen, vasto en fauna y flora. Tras la Revolución Industrial, comenzaron a surgir nuevas tecnologías que impulsaron la productividad del hombre, pero que también traerían sus repercusiones.

Este video, llamado “Welcome to Antrophocene”, muestra el avance y el crecimiento de las vías de comercio más usadas por las grandes empresas. La animación resalta por la excelsa estética que han formado (evocando a las redes neuronales del cerebro) las rutas marítimas y terrestres por toda la extensión de la Tierra.

Narración:

• Esta es la historia de cómo una especie cambia un planeta.
• El último capítulo de nuestra historia comienza en Inglaterra doscientos cincuenta años atrás.
• Impulsados por el carbón, el petróleo, aparecieron entonces varios inventos brillantes.
• Se inició la Revolución Industrial, que se extendió como reguero de pólvora a través de Europa, América del Norte, Japón, luego en otros lugares.
• Los ferrocarriles grandes, entonces los autos y las carreteras, las personas conectadas en todo el mundo.
• Descubrimientos médicos salvando millones de vidas.
• Los nuevos abonos artificiales significaba que podíamos alimentar a más personas. La población creció rápidamente.
• Pero esto no era nada comparado con lo que estaba por venir. La década de 1950 marcó el comienzo de la gran aceleración.
• Inversiones en la globalización, el marketing, el turismo ayudaron en gran parte a alimentar el crecimiento enorme. Las personas migraron en masa a las ciudades, que se convirtieron en los motores más potentes de la creatividad.
• En una sola vida el bienestar de millones de personas ha mejorado más allá de medida.
• Salud, dinero, seguridad, longevidad. Nunca tantos tuvieron tanto. Sin embargo, mil millones están desnutridos.
• En una sola vida nos hemos convertido en una fuerza global fenomenal.
• Realizamos más movimientos de sedimentos y rocas al año que todos los procesos naturales, como la erosión y los ríos.
• Manejamos tres cuartas partes de toda la tierra fuera de las capas de hielo.
• Los niveles de gases de efecto invernadero son tan altos como no se han visto desde hace más de un millón de años.
• Las temperaturas están aumentando.
• Hemos hecho un agujero en la capa de ozono.
• Estamos perdiendo la biodiversidad.
• Muchos de los deltas del mundo se están hundiendo debido a construcción de represas, la minería y otros.
• El nivel del mar está subiendo. La acidificación del océano es una amenaza real.
• Estamos alterando los ciclos naturales de la Tierra.
• Hemos entrado en el Antropoceno, una nueva época geológica dominada por la humanidad.
• Esta presión constante en nuestro planeta corre el riesgo de desestabilización sin precedentes.
• Sin embargo, nuestra creatividad, energía y la industria ofrecen la esperanza. Nos han dado forma a nuestro pasado. Nos están dando forma a nuestro presente. Podemos dar forma a nuestro futuro.
• Tú y yo somos parte de esta historia. Somos la primera generación que cuenta esta nueva responsabilidad.
• A medida que la población crece a nueve millones, tenemos que encontrar un espacio operativo seguro para la humanidad por el bien de las generaciones futuras.
• Bienvenidos al Antropoceno.

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La película fue encargada por la conferencia "El planeta bajo la presión", Londres 26 a 29 marzo, una importante conferencia internacional centrada en soluciones. planetunderpressure2012.net

Las aseguradoras del mundo se preparan para el Cambio Climático - excepto en los Estados Unidos

ORIGINAL: Alternet

Por Ben Schiller, Universidad de Yale para el Medio Ambiente 360

26 de abril de 2012

Photo Credit: New Muse

Teniendo en cuenta que las aseguradoras tienden a ser unas de las primeras empresas afectadas por el cambio climático, se podría esperar que en esta industria estén mejor preparados que la mayoría.

Pero esto no es lo que parece a muchos analistas, reguladores y representantes de la industria, que dicen que las aseguradoras están mostrando una falta de urgencia sobre la doble amenaza de masivas demandas por daños en el futuro de los eventos climáticos, y la perspectiva creciente de litigios relacionados con el cambio climático.

Un informe publicado en septiembre pasado por Ceres, una coalición con sede en Boston de los inversores y los grupos ecologistas, lo pone crudamente. Al examinar las declaraciones de 88 compañías de seguros de Estados Unidos a la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC), se encontró que sólo 11 tenían políticas formales sobre el cambio climático y que sólo el 60 por ciento hicieron evaluación de riesgos climáticos.

Las aseguradoras son fundamentales para la forma en que enfrentemos, o no,  el cambio climático. Ellos fijan el precio del riesgo que enfrentan los dueños de propiedades, y otros, con los fenómenos meteorológicos - efectivamente envían una señal para el resto de la economía sobre cómo tomar en serio la amenaza. Y con 23 billones de dólares en inversiones globales, las compañías de seguros también son de importancia sistémica. Si estas empresas no dan cuenta adecuadamente de los riesgos que enfrentan por el cambio climático, podrían ser económicamente vulnerables, con graves repercusiones para la economía mundial.

Como señala el informe de Ceres señala: "Con el mundo aún convulsionado por los efectos devastadores de una crisis económica provocada por los riesgos ocultos en el sector bancario, que no puede permitirse un nuevo problema provocado por los riesgos ocultos en otro sector."

El informe revela una brecha creciente entre las aseguradoras de Estados Unidos y sus homólogos europeos, que han sido algunos de los defensores más fuertes en el negocio para la adopción de medidas para desacelerar el calentamiento global. Los eecutivos europeos de seguros también han sido críticos de la industria de los EE.UU. por no ser más proactiva.

"Es frustrante ver que es tan extremadamente difícil incluir esta gran riesgo del cambio climático en los negocios actuales", dice Andreas Spiegel, asesor de cambio climático de Swiss Re, una compañía de reaseguros de gran tamaño. "Hay un poco de una visión a corto plazo sobre los beneficios, riesgos y costos."

Los reguladores también están preocupados. Tres comisionados estatales de seguros -en California, Nueva York, y el Estado de Washington - El mes pasado dijeron que se requeriría que alrededor de 300 compañías de seguros presentaran una encuesta de la NAIC, elevando el número de las aseguradoras para las cuales la divulgación pública es obligatoria. (En otro estado, Pensilvania, se requiere que un menor número de compañías de seguros a divulgar públicamente la forma en que están manejando el cambio climático y otros tres, además de Puerto Rico, no requieren la divulgación ha sido pública, mientras que el resto no requieren la divulgación en todos).

"La esencia del seguro es el análisis de riesgo", dijo Robert Easton, principal regulador de seguros de Nueva York. "Estamos pidiendo a las aseguradoras para compartir sus puntos de vista del riesgo de cambio climático de manera que podemos estar seguros de que la industria y los reguladores están debidamente preparados".

Este riesgo tiene dos formas principales. La primera es las reclamaciones por daños, que podrían aumentar significativamente a medida que la atmósfera sea más cálida - que contenga más humedad - se espera que genere un clima más extremo, incluyendo huracanes más intensos y aumento de inundaciones. Los daños causados por los niveles crecientes del mar, que algunos expertos prevén podría aumentar de tres a seis pies este siglo, también podría crear enormes pasivos de las compañías de seguros.

La CAM investiga mortandad de peces en el Quimbo Investigan mortandad de peces en El Quimbo

ORIGINAL: La Nación

Abril 11, 2012

Emgesa reportó que varias crecientes del río Magdalena generaron un efecto ambiental no previsto en la fauna íctica de la zona donde se construye la hidroeléctrica. Comisión de la CAM (Corporación Autónoma del Magdalena) se desplazó hasta la zona para evaluar el daño ambiental.

La Nación, Neiva
Una mortandad de peces, al parecer originada por las obras que se adelantan sobre el río Magdalena en la construcción de la hidroeléctrica El Quimbo, fue alertada ayer por varios pescadores de la zona en donde se desarrolla el proyecto.

 

Al parecer y según la denuncia hecha por los pescadores, el daño ambiental se habría presentado tras las obras que se ejecutaron en la desviación del río Magdalena, a raíz de que en dos ocasiones el material que se había colocado para cerrar el paso de la afluente fue arrastrado por las constantes crecientes.

Para esclarecer los hechos, ayer una comisión de la Corporación Autónoma Regional (CAM), se desplazó hasta la zona con el fin de evaluar la magnitud de la mortandad, reporte que será presentado en los próximos días al Ministerio de Ambiente con el propósito de conocer la real causa de la mortandad de peces.

Respuesta de Emgesa

En un comunicado de prensa Emgesa indicó que la muerte de los peces se originó debido a varias crecientes que se han presentado en el río Magdalena, daño no previsto que fue reportado a la correspondiente autoridad ambiental.

Asimismo precisaron que hasta el momento la compañía ha reportado la captura de 2.055 peces pertenecientes a 23 especies, de los cuales 917 se encontraron muertos.

“A mediados del mes de marzo se presentaron crecientes del río Magdalena que generaron aumento de caudales superiores a los 400 metros cúbicos por segundo, sobrepasando la preataguía, lo que causó un efecto ambiental no previsto en la fauna íctica. Luego de que se disminuyera el nivel del caudal, se pudo evidenciar en la zona de construcción de la preataguía que peces (sardinas de longitud inferior a 7 centímetros) quedaron atrapados entre el enrocado de esta estructura sin posibilidad de retornar al río”, indica el comunicado.

Plan de choque

De igual forma, indicaron que el para contrarrestar la situación la compañía ejecutará la sustitución de enrocado por estructuras en concreto para evitar atrapamiento de peces, ejecutará un plan de trabajo a realizar por tres brigadas de pescadores para llevar a cabo actividades de monitoreo, captura y traslado de las especies ícticas.

“Este efecto ambiental no previsto fue reportado al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, a quien además se informó las medidas de mitigación que implementa la compañía. Adicionalmente en el marco del programa de manejo y protección del recurso íctico y pesquero que considera la licencia ambiental del proyecto, se tiene previsto el repoblamiento de peces y el enriquecimiento florístico de los afluentes al embalse, para la preservación y conservación de esta fauna”, enfatizó Julio Santafé, director del proyecto hidroeléctrico El Quimbo.

Según Jim Hansen, científico de la NASA: "el cambio climático es un problema moral a la par de la esclavitud"

ORIGINAL: The Guardian

El profesor Jim Hansen usa conferencia en Edimburgo, el Festival Internacional de Ciencia, para solicitar un impuesto en todo el mundo a todas las emisiones de carbono

viernes 06 de abril 2012 11.00 BST

El profesor Jim Hansen: "Estamos entregando a las futuras generaciones un sistema climático que está potencialmente fuera de su control". Fotografía: Melanie Patterson / AP

Evitar consecuencias peores del cambio climático inducido por el hombre es un "gran problema moral" a la par de la esclavitud, de acuerdo con el líder de la NASA el científico el profesor Jim Hansen.

Argumenta que diciendo que las consecuencias costosas y destructivas para la sociedad en el futuro son una "injusticia de una generación a otra".

Hansen, que el próximo Martes será galardonado con la prestigiosa Medalla Edimburgo por su contribución a la ciencia, también solicitará en su discurso de aceptación un impuesto mundial sobre las emisiones de carbono.

En su conferencia, Hansen sostiene que el desafío que enfrentan las generaciones futuras del cambio climático es tan urgente que  es necesario un impuesto global con tarifa plana para forzar recortes inmediatos en el uso de combustibles fósiles. Antes de recibir el premio - que ya ha sido dado a Sir David Attenborough, el ecologista James Lovelock, y la economista Amartya Sen - Hansen dijo a The Guardian que los últimos modelos calimáticos han demostrado que el planeta estaba al borde de una emergencia. Él dijo que la humanidad se enfrenta a repetidas catástrofes naturales debid los fenómenos climáticos extremos que afectan a grandes áreas del planeta.

"La situación que estamos creando para los jóvenes y las generaciones futuras es que les estamos entregando un sistema climático que está potencialmente fuera de su control", dijo. "Estamos en una situación de emergencia: se puede ver lo que hay en el horizonte durante las próximas décadas, con los efectos que tendrá sobre los ecosistemas, el nivel del mar y extinción de especies."

El calentamiento global está producciendo en toda la superfice de la tierra incluyendo el fondo del océano un desbalance térmico "... equivalente a explotar 400.000 bombas atómicas como la de Hiroshima diariamente y continuamente todos los días del año..." (Charla en TED 2012)