El martirio de los elefantes: Una triste historia de codicia

ORIGINAL: AlJazzera

Por Julie Owono, Periodista independiente de Camerún y consultor de relaciones internacionales con sede en París.

07 de marzo 2012

Un reciente masacre en masa de los elefantes muestra el gobierno de Camerún está deplorablemente preparados para lidiar con los cazadores furtivos.

Cazadores furtivos dieron muerte a cerca de 450 elefantes en el país centroafricano de Camerún [EPA]

París, Francia - El año 2012 comenzó dramáticamente para los elefantes en el país de África central de Camerún. Según la ONU, 450 cadáveres de estos animales, una especie protegida - se han encontrado en el Parque Nacional de Bouba N'Djida, cerca de la frontera norte de Camerún y Chad. La masacre es especialmente preocupante dado que, a partir de 2007, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que sólo entre 1.000 y 5.000 elefantes todavía quedan en Camerún.

La masacre es una muestra lamentable que a pesar de los esfuerzos serios, la caza furtiva continúa dañando la biodiversidad de Camerún, poniendo en peligro a un animal tan importante en el imaginario colectivo de un continente.

El Ministerio para Bosques y de Fauna Silvestre de Camerún, la agencia gubernamental a cargo de la lucha contra la caza furtiva de la política del país, vio recortado su presupuesto de $ 43 millones en 2011 a sólo US $ 33 millones en 2012. El dinero dedicado específicamente a la acción contra la caza furtiva era sólo US $ 2 millones en 2011 - una cantidad claramente insuficiente para abordar el problema.

El Parque Nacional Bouba N'Djida, donde los elefantes fueron asesinados, comprende alrededor de 2.200 kilómetros cuadrados, lo que es el área protegida más grande en el país. Sólo cinco guardias patrullan sus alrededores, uno de ellos fue asesinado en 2011. Ellos reciben un salario modesto de US $ 160 por mes. En abril de 2011, se anunció que la embajada de EE.UU. donó US $ 39,000 dólares en equipo para el parque, incluyendo motocicletas, bicicletas, radios, cámaras digitales y porras.

Teniendo en cuenta que los cazadores furtivos-que se describen como de Sudán y Chad - que jinetes cruzan la frontera armados con Kalashnikovs, sólo podemos tomar nota de la impotencia de los guardias de Camerún. Además, el mal gobierno del país y los altos niveles de corrupción no ayudan.

La creciente demanda de marfil, agrava el problema. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), trata de regular el comercio internacional de animales salvajes, y mantenerlo en un nivel que no ponga en peligro la supervivencia de las especies. Pero el deseo de marfil ha ido en aumento en Asia, concretamente en China y Tailandia, donde la demanda se dice que es más alta. Ciudadanos ricos están dispuestos a pagar cualquier precio para comprar un bien dice que tiene poderes médicos y mística.

Esta alta demanda ha hecho subir el precio del marfil: hoy en día, un kilogramo de marfil tiene un valor de entre $ 1.000 y $ 1.500 en el mercado asiático, y cada colmillo de elefante puede llegar a pesar 10 kilogramos. Haciendo los cálculos, esto significa que los colmillos de los 450 elefantes muertos podría haber vendido por un mínimo de 9 millones de dólares - varias veces el presupuesto total anual del camerunés contra la caza furtiva de fondos.

Hasta ahora, la única reacción oficial del gobierno de Camerún a la masacre ha sido la de llamar para una consulta con las autoridades vecinas en el Chad. Esta sería una opción a considerar por cierto: los jinetes del Sudán, como se describe por los guardias de los parques nacionales afectados y testigos de la región, podrían ser miembros de la milicia Janjaweed, que estuvo muy involucrado en el conflicto de Darfur. (Curiosamente, el presidente de Chad, Idriss Déby, recientemente casado con la hija de un líder de las milicias Janjaweed). Después de haber diezmado la población de elefantes del Chad, las milicias Janjaweed podría haber hecho una incursión en el suelo camerunés a la masacre más de estos paquidermos.

Camerún no tienen la capacidad, por sí sola, para la lucha contra este tráfico. La respuesta tiene que involucrar a la comunidad internacional.

Ofrir Drorir, un ciudadano israelí con sede en Camerún, es el fundador y director de "El último de los grandes monos" (LAGA), una organización contra la caza furtiva. Él cree que la insuficiencia de la respuesta del Camerún no se debe a la falta de fondos, sino más bien una falta de valentía política para hacer cumplir la ley, detener y castigar a los cazadores furtivos y traficantes. La lucha no es fácil, dice, pero necesita de la plena cooperación de todos los ministros interesados ​​(principalmente la justicia, la vida silvestre y los ministros de Defensa). Pero el gobierno de Camerún no se ha decidido a la acción y - lo que ha exasperado a embajador de la UE, que envió un oficio al Ministerio Bosques y Fauna Silvestre de Camerún, .

El Fondo Internacional para el Bienestar Animal estima que había 600 elefantes en Bouba N'Djida antes de la masacre- lo que significa que sólo alrededor de unos 150 probablemente seguirá viviendo. Ahora bien, es más necesario que nunca que la comunidad internacional que adopte una prohibición total del comercio de marfil. Por otra parte, un tratado multilateral de África la protección de los elefantes deben ser firmado.

Sin embargo, ningún tratado en el mundo será eficiente si los cameruneses, kenianos, tanzanos, y otros africanos no se dan cuenta que con la desaparición de los elefantes, el continente está perdiendo una parte de su alma. ¿El nombre del equipo nacional de fútbol de Costa de Marfil, Les Éléphants, seguirá siendo pertinente? ¿Y qué podremos decir en nuestros cuentos infantiles sobre el animal terrestre más grande en la Tierra si desaparece?

Julie Owono es un periodista independiente de Camerún y consultor en relaciones internacionales con sede en París. Ella escribe en el blog Global Voices, y es el Cordinador Oficina para África de Internet SansFrontiers, una ONG francesa que promueve la libertad de expresión en línea.

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