The Forgotten Woman Who Made Microbiology Possible

Angelina Fanny Hesse: An Unsung Heroine of Microbiology
Collage by Fruzsina Eördögh; Petri dish image © M J Richardson (CC BY-SA 2.0)

Lab work can be a lot like cooking. You have to follow directions to measure, mix, and heat different chemicals to the right temperature to get the desired result. For some experiments, the desired result is actually something that can be eaten by a range of different organisms. In microbiology labs, feeding bacteria is a major preoccupation, and preparing the proper growth medium in a lab's "kitchen" is often the first step of any experiment. Petri dishes are filled with a sort of savory Jell-O, a nutrient-filled semi-solid matrix that creates a cozy home for bacteria to grow. Without the solid-yet-moist surface of the gel where the bacteria can cling to and reproduce, there's little hope of separating a bacterial cell from its environment in order to study it.

In the earliest days of microbiology, scientists were stumped about how to isolate bacteria. That is, until the family cook—a woman named Angelina—changed everything by bringing her culinary insight into the lab. Before Angelina, the work of classifying different bacteria seemed hopelessly complex. Unable to differentiate them, Linnaeus classified all bacteria in the order Chaos in 1763. (Today, Chaos is a genus of giant amoebae.) In the 1800s, scientists studying the spots of fungus growing on moldy bread and meat began to realize that each spot was an individual species of microorganism, which could be transferred to a fresh piece of food and grown in isolation. Inspired by these early food-based studies, Robert Koch used thin slices of potatoes as naturally occurring "Petri dishes" when he began his studies of bacterial pathogens.

New techniques to isolate, grow, and study the behavior of individual species of microorganisms were developed in Koch's lab in the last decades of the 19th century. In a 1939 article, Arthur Hitchens and Morris Leikind described the history of these crucial microbiological techniques and the development of the solid medium still used in labs today. They begin by writing that Robert Koch's "genius lay in his ability to bring order out of chaos. Starting as it were with a box of miscellaneous beads, varying in size and shape, each bead a scientific fact, he found a thread on which the beads could be strung to form a perfect necklace." But they continue to highlight not only the genius "bead stringers" but also the numerous and talented "bead collectors" who help to build the tools and collect the data that the bead stringers use. For Koch's legendary discoveries of the bacteria that cause diseases like tuberculosis and cholera to be possible, he needed new techniques to effectively isolate bacteria beyond carefully sliced potatoes. He needed the tools that were developed by his less-celebrated laboratory assistants, like Julius Richard Petri's dishes and Walther Hesse's solid growth medium.

But behind the talented laboratory technicians that supported Robert Koch's genius was an even more unsung heroine of microbiology. It was Walther Hesse's wife (who was often an assistant and scientific illustrator for the lab) Angelina Fanny Hesse who made the isolation of bacteria possible. In the early 1880's, Walther was struggling to find the right sort of gel for Petri's dishes. He was experimenting with using gelatin to congeal the nutrient broth that the bacteria ate, but bacteria also liked to eat the proteins that congealed the gelatin, chewing through the gel and ruining the experiments. Gelatin also had another major drawback: it would soften and begin to melt at the incubation temperatures required for growing the bacteria.

Angelina, who cooked both the family's meals and the beef stock that the bacteria ate in her kitchen, suggested that Walther use agar-agar, which is more heat-stable than gelatin and used to make soups, desserts, and jellies, particularly in Asia. (She had learned about it from Dutch friends who had lived in Indonesia, which was a colony of the Netherlands at the time.) Agar is a sugar polymer derived from algae that most bacteria can't digest. Once it's boiled and cooled, it forms a tough matrix that stays solid at much higher temperatures than gelatin.

With agar, many of the technical problems hindering Hesse's—and therefore Koch's—experimental progress were solved. Koch briefly mentioned the development (though he fails to mention either Walther or Angelina) in his 1882 paper announcing the identification of the bacteria that causes tuberculosis: "The tubercule bacilli can also be cultivated on other media...they grow, for example, on a gelatinous mass which was prepared with agar-agar, which remains solid at blood temperature, and which has received a supplement of meat broth and peptone."

Angelina Hesse's creative insight was thus written out of history with the ever-present passive voice of the scientific literature. Even today, the Wikipedia article about Robert Koch masks Angelina's contribution to microbiological history, simply stating that Koch "began to utilize agar to grow and isolate pure cultures." In the late 19th century, the use of agar to isolate bacteria was initially referred to as "Koch's plate technique," but since the early 1900s only Petri's name remains in common use. In their article, Hitchens and Leikind suggested (seventy five years ago) that "plain agar" be referred to as "Frau Hesse's medium" to acknowledge her forgotten "service to science and to humanity." Perhaps it's finally time that we remember Frau Hesse and celebrate all the ignored "bead collectors"

ORIGINAL: Popular Science

By Christina Agapakis
Posted 07.14.2014

10 mujeres que lideran la ciencia en América Latina

Son decenas y están por toda América Latina. Tienen en común su amor por la ciencia y una curiosidad del tamaño del Universo. Se trata de científicas que llevan a cabo investigaciones clave en diferentes campos, no sólo en la región sino en el exterior.

Algunas son veteranas, con carreras que llevan décadas; otras empezaron hace unos diez años. Han ganado premios, enseñan en las universidades y han escrito artículos en las publicaciones más importantes del ámbito científico internacional.

BBC Mundo habló con un grupo de científicas latinoamericanas, cuya labor ha sido resaltada por organizaciones como la Red Inter-Americana de Academias de Ciencias (IANAS, por sus siglas en inglés), la Unesco, la ONU y las autoridades de sus propios países. Les hicimos cuatro preguntas, dos científicas y las otras no tanto. Así nos respondieron.

Este trabajo forma parte de la temporada "100 Mujeres: la mitad del mundo habla", en la que BBC explora los aportes y los retos de las mujeres en el mundo hoy.

clic Vea: 100 mujeres, la mitad del mundo habla

Raquel Chan y la semilla resistente

Foto cortesía: Conicet

Bióloga argentina, directora del Centro Científico Tecnológico del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de la provincia Santa Fe.

Aporte: lideró el equipo de científicos que creó una semilla más resistente a la sequía. El gen HAHB-4.2, obtenido del girasol, también hace a los cultivos más tolerantes a la salinidad del suelo.

Lo que han dicho de su trabajo: en 2012 el gobierno argentino dijo que el descubrimiento "podría duplicar la productividad de la soja, el trigo y el maíz". El hallazgo fue patentado en los principales países que compran y venden soja (Argentina, Brasil, China, Estados Unidos e India).

Sobre su carrera: "Demanda mucho trabajo y mucha pasión desde que uno elige hacer ciencia (…) Al hacer un doctorado, uno empieza a conocer lo que es la metodología científica, lo que es lidiar con las dificultades que muchas veces tenemos en nuestros países para llevar adelante los experimentos y las ideas que se nos ocurren".

Sobre sí misma: "(Me defino) como una persona muy dedicada y que le gusta lo que hace".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Cada vez que uno de mis tesistas defiende su trabajo es un momento de muchísima emoción, pues uno ve que ha formado un recurso humano valioso.

"Momentos lindos hubo muchísimos: cuando a un experimento le fue bien, cuando un trabajo fue aceptado en una revista de alto impacto, cuando una patente fue aceptada. Todo eso da muchísimo placer.

"(La creación de la semilla más resistente a la sequía) fue un proceso muy largo de investigación básica con grupos de investigadores que fueron cambiando a lo largo del tiempo. No fue un solo día y ¡Eureka! No fue como el descubrimiento de Newton cuando se cayó la manzana".

Lo mejor de ser mujer: "En el combo hay muchas cosas buenas y malas. Tenemos una preparación para la vida mejor que los hombres. Estamos acostumbradas a darle de comer a un hijo mientras hacemos la comida, mientras pateamos algo, mientras cerramos la puerta y hacemos mil cosas a la vez. Tal vez es por una cuestión fisiológica, no lo sabría decir. También hay partes malas. Obviamente tenemos más tareas, más carga, que los hombres porque la sociedad sigue siendo bastante machista".

Kathrin Barboza y los murciélagos

Bióloga boliviana, investigadora del Programa para la Conservación de los Murciélagos de Bolivia y de la Red Latinoamérica para la Conservación de Murciégalos.

Aporte: redescubrió en Bolivia el murciélago Nariz de Espada (Lonchorhina aurita).

Foto cortesía: Octavio Jiménez-Robles

Lo que han dicho de su trabajo: primera científica boliviana en ganar la beca del programa de la Unesco y la Fundación L’Oreal para jóvenes científicas (2012). Su investigación -indicaron- "ayudará a ampliar nuestro conocimiento sobre los servicios ambientales que los murciélagos le ofrecen a las poblaciones humanas en diferentes hábitats".

Sobre su carrera: "Me dedico a la bioacústica, que es el estudio de los ultrasonidos que emiten los murciélagos. He dado cursos en diferentes países de Latinoamérica. Con mi proyecto de investigación del doctorado quiero proponer estrategias de conservación para los murciélagos urbanos porque muchas personas piensan que estos animales son malos, que chupan sangre, y les tienen miedo. Quiero cambiar esa percepción y mostrar su otra cara. La mayoría de los murciélagos que viven en las ciudades son insectívoros y brindan servicios ambientales tan importantes como el control de plagas de insectos. En diversas culturas, su excremento es considerado un excelente abono".

Sobre sí misma: "Soy responsable, sencilla y apasionada por lo que me gusta. Trato de compartir la información que me llega en el ámbito científico, en el que en muchos casos sus miembros son muy cerrados".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Hace unos años, junto a una colega, redescubrimos una especie murciélago que vive en Bolivia. Después de 72 años (sin ser visto), recapturamos al murciélago Nariz de Espada. Vive en un pueblo muy pequeño donde la gente no sabía sobre la existencia de tan importante especie. Me emocionó mucho ver cómo nuestra investigación ayudó a cambiar la percepción que tenían los habitantes de ese lugar, en el departamento de Santa Cruz, sobre estos animales. De hecho, se creó la primera área en Latinoamérica para proteger una especie de murciélago amenazada".

Lo mejor de ser mujer: "Creo que nos distingue la sensibilidad y la entrega cuando nos gusta algo. Considero que en muchos casos las mujeres nos apasionamos más por lo que nos gusta que los hombres".

En esta foto, de 2009, se ve a Márquez grabando los sonidos emitidos por los murciélagos.

Marcia Barbosa y el agua

Foto: cortesía Walberto Andrade Chuvas

Física brasileña, profesora del Instituto de Física de la Universidad Federal de Río Grande do Sul.

Aporte: descubrió una peculiaridad del agua que puede conducir a un mejor entendimiento de cómo ocurren los terremotos y también cómo se repliegan las proteínas, un proceso clave en el tratamiento de enfermedades, señala la Unesco en su sitio web.

Lo que han dicho de su trabajo: en 2009, la Sociedad Estadounidense de Física (APS, por sus siglas en inglés) le otorgó la medalla Dwight Nicholson por su compromiso con las mujeres que se dedican a la Física en el mundo. En 2013, ganó el premio de la Unesco-L’Oreal por su trabajo "fundamental" en descubrir y explicar una de las anomalías del agua.

Sobre su carrera: "Tuve mucha gente inspiradora en mi vida (de quienes) aprendí que la interacción con los estudiantes y colegas es lo que convierte a la ciencia en algo estimulante y que no hay un placer más grande que aprender algo nuevo".

Sobre sí misma: "Yo estoy enamorada de la ciencia. Ser una física en un país en vías de desarrollo es un verdadero desafío. La gente no entiende lo que significa ser una científica y los políticos no comprenden que sólo a través de la ciencia un país puede hacer la transición hacia el desarrollo. Sin embargo, soy muy optimista. Renunciar no es una opción en mi vida. Por eso me mantengo formando la nueva generación de investigadores y con ellos sigo haciendo ciencia".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "No tener miedo de intentar cosas que la gente me dijo que no intentara porque estaba en un país menos desarrollado o porque era demasiado joven o demasiado vieja".

Lo mejor de ser mujer: "Nuestra fortaleza está en nuestra sensibilidad hacia los demás. La empatía es la herramienta básica para ayudar a la gente a superar los obstáculos. Hay algo más: yo puedo hacer muchas cosas paralelamente, algo que mis colegas hombres usualmente no pueden".

María Teresa Ruiz y la enana café

Foto cortesía: María Teresa Ruíz

Astrónoma chilena, profesora de la Universidad de Chile.

Aporte: sus estudios en Astronomía la llevaron a descubrir, entre varios objetos cósmicos, la primera enana café (súper-planeta) jamás observada, Kelu, y una supernova.

Lo que han dicho de su trabajo: en 1997, se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Ciencias de Chile. El jurado destacó el impacto internacional de sus trabajos, en particular el descubrimiento "de una supernova en el acto de explotar", el de "dos nebulosas planetarias en el halo de nuestra galaxia" y la enana café.

Sobre su carrera: "Al final de los 60 empecé a estudiar Ingeniería Química. En esos años se creó el Departamento de Astronomía en la universidad y se abrió la posibilidad de estudiar Astronomía como una carrera de pregrado. En esa época también se instalaron los primeros observatorios astronómicos internacionales en Chile (…) En vez de seguir los cursos de Ingeniería Química, elegí Astronomía".

Sobre sí misma: "Soy optimista, siempre elijo ver lo mejor de las situaciones. Soy comunicativa, me gusta la gente, la artesanía, tejer, bordar, pintar, leer. También me gustan los espacios de soledad para estar conmigo misma".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "A mí me interesaba encontrar enanas blancas relativamente frías para poder desarrollar una especie de paleontología de cómo había sido la formación de estrellas en nuestra galaxia. Para eso le tomaba fotos a una parte del cielo y las comparaba con fotos tomadas hace 16 años, por ejemplo (…) Yo estaba buscando mis estrellas muertas, mis cadáveres de estrellas, con la esperanza de encontrar aquellos objetos muy fríos, débiles, con poca luz, que estuvieran cercanos y encontré uno y lo llevé al telescopio.

"Estaba fascinada porque se movía muy rápido (…) Pensé: 'Esta va a ser la estrella más antigua de las galaxias' y cuando veo lo que sale, fue algo rarísimo. De hecho pensé: 'Estoy mal, apunté mal, debo tener mal centrado el objeto'. Lo volví a hacer y me volvió a salir lo mismo. No había casi luz.

"En el intento de ver qué podía ser, se me ocurrió ver si tenía litio (…) Y ahí estaba, eso me convenció: lo que tenía entre manos era una enana café. Fue una emoción muy grande, la bauticé Kelu, que significa rojo en mapuche. Sabía que iba a ser importante porque era la primera. Siempre he dicho, este objeto me vino a saludar a mí, yo no lo estaba buscando. Fue un regalo del Universo".

Lo mejor de ser mujer: "Ser mamá. Eso ya es un privilegio demasiado grande. También el hecho de que hasta cierto punto las mujeres tenemos más libertad en la vida. Nadie nos mira feo si lloramos, no nos cuesta decir que nos duele algo (…) De alguna manera, esa imagen mala que las mujeres hemos tenido de ser personas no muy capaces o talentosas, nos ha puesto la vara muy baja. Eso hace que podamos desarrollarnos con menos presión".

Diana Bolaños y los gusanos

Foto: cortesía Diana Marcela Bolaños

Bióloga colombiana, profesora de la Universidad de Cartagena.

Aporte: sus investigaciones sobre gusanos marinos podrían ayudar al desarrollo de técnicas para remplazar o renovar estructuras o tejidos en los seres humanos.

Lo que han dicho de su trabajo: en 2012, fue escogida como Bióloga del Año en Colombia "por su labor investigativa, contribución al desarrollo social y científico de la biología". En 2010, ganó la beca para jóvenes científicas que otorga el programa de la Unesco y la Fundación L’Oreal para realizar su estudio sobre regeneración de tejidos humanos a partir de gusanos planos policlonados".

Sobre su carrera: "Desde el pregrado empecé a trabajar con gusanos marinos, un grupo bastante desconocido en el mundo (...) Si podemos entender sus mecanismos de regeneración, muy posiblemente podríamos aplicar estos conocimientos a organismos superiores como los seres humanos, por ejemplo, con el desarrollo de técnicas, curas o terapias génicas".

Sobre sí misma: "Soy muy enérgica, persistente, me gusta luchar por lo que quiero. Soy bastante terca. En el área de la investigación trato de hacer lo que me gusta. Mi personalidad me ha ayudado un poco a lograr lo que he conseguido hasta el momento".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Obtener el postdoctorado con la beca de la Unesco-Fundación L’Oreal fue un logro bastante grande. Otro fue haber trabajado en una universidad de reconocimiento internacional como la Universidad de Los Andes. Obtener una posición universitaria en Cartagena me ha permitido estar en contacto con los estudiantes. Quiero generar nuevo conocimiento e inspirar nuevas generaciones".

Lo mejor de ser mujer: "Las mujeres tenemos una tenacidad y una dedicación que de pronto el otro género no tiene. Afrontamos las cosas de una manera diferente (…) Tener distintos roles en la sociedad: ser madre, esposa, ahora somos profesionales, ya no nos quedamos en la casa. También somos las que aportamos (financieramente). Tenemos un sentido que no tienen los hombres".

María Amparo Pascual y los ensayos clínicos

Foto: cortesía María Amparo Pascual.

Bioestadística cubana, directora del Centro Nacional Coordinador de Ensayos Clínicos de Cuba (CENCEC).

Aporte: por más de 20 años, ha estado a la cabeza de los ensayos clínicos en Cuba, un campo en el que la isla es líder en la región. En el CENCEC, que fundó en 1991, realiza las pruebas clínicas que se requieren para registrar y comercializar productos médico-farmacéuticos o biotecnológicos en Cuba y otros países.

Lo que han dicho de su trabajo: en 2011, la OMS acreditó el registro público cubano de ensayos clínicos, una base de datos que el CENCEC creó con ayuda de la red de salud cubana. La OMS destacó "que la isla dispone de un registro a la altura de las exigencias internacionales". Cuba "constituye un ejemplo para la región americana".

Sobre su carrera: "Soy una persona afortunada, pues después de cumplir mi servicio social como médico tuve la oportunidad de estudiar y ser la primera especialista en Bioestadística de mi país. (...) Mayormente enfocada a la Metodología de la Investigación, a elevar el rigor científico de las investigaciones, a la organización de la ciencia en la salud pública de Cuba y en los últimos 30 años dedicada a los ensayos clínicos, inicialmente en el campo de la oncología y después en todas las especialidades".

Sobre sí misma: "Mujer que cree saber lo que quiere, que es constante y sobre todo persistente. Lo que he logrado ha sido producto del esfuerzo y la capacidad de convocar a un colectivo de trabajo, más que de un talento en especial. Siento que me falta mucho por lograr pero estoy muy satisfecha con la vida, tengo mucha fe en el futuro, valoro enormemente el presente (...) y no me alcanza el tiempo nunca".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Ser la fundadora de una organización científica de más de 21 años y que ya trasciende el ámbito nacional y no haber estudiado cirugía como era mi intención al graduarme, lo que me hizo explorar un mundo maravilloso en la Ciencia".

Lo mejor de ser mujer: "Primero, ser mujer me dio la posibilidad de ser madre de una hija maravillosa y que siguió el ejemplo de su madre, padre y sus abuelos. El reto que debo enfrentar cada día, solo por el hecho de ser mujer, ya que no siempre se encuentra la misma comprensión y esto hace que nos crezcamos en lo que hacemos".

Eugenia del Pino y las ranas

Foto cortesía: Eugenia del Pino

Bióloga ecuatoriana, investigadora de la Pontificia Universidad Católica de Ecuador (PUCE)

Aporte: Sus estudios pioneros sobre la biología del desarrollo de una rana marsupial, típica de Ecuador, en comparación con otras ranas tropicales abrieron una línea de investigación nueva en el ámbito científico internacional. Se le reconocen sus esfuerzos por la conservación de las Islas Galápagos.

Lo que han dicho de su trabajo: primera ecuatoriana en ser miembro asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias en Estados Unidos (2006). "Sus investigaciones científicas en el área de la fisiología reproductiva y del desarrollo de la rana marsupial, única en Ecuador, han hecho una importante contribución al campo del desarrollo de los vertebrados en general", señaló la Universidad de Emory de EE.UU.

Sobre su carrera: "Mi especialidad es la Biología del Desarrollo y, tomando como modelo a la rana, me dedico al estudio del desarrollo embrionario de vertebrados. La rana, cuyo desarrollo se estudia a nivel mundial, proviene de Sudáfrica y se llama Xenopus laevis. Yo me he concentrado en el desarrollo embrionario de la rana marsupial ecuatoriana Gastrotheca riobambae así como en el desarrollo de otras ranas ecuatorianas.

Lo novedoso para la ciencia fue que descubrimos que existen variaciones del desarrollo embrionario temprano en las ranas. Nuestros estudios complementan los estudios que se realizan con Xenopus. Estos trabajos también son importantes porque permiten conocer mejor a los miembros de la gran biodiversidad del Ecuador".

Sobre sí misma: "En mi familia siempre ha habido una preocupación por el cultivo intelectual. Eso es parte de mi propia personalidad (…) ¿Por qué fui a buscar la rana marsupial en los jardines de la PUCE? Porque quería tener un problema intelectual para enfocarme con el objetivo de mantener viva mi intelectualidad y de esa manera ser una buena profesora universitaria".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Lo mejor viene cada día, cada día hay algo por lo que me siento feliz. Por ejemplo ¿qué es lo mejor que me ha pasado hoy? Tener esta posibilidad de dialogar con BBC Mundo y dar a conocer un ejemplo de vida a otras mujeres que quieran desarrollar sus carreras en la ciencia. Por otra parte, tener la oportunidad de estudiar en Estados Unidos, de haber pasado un año sabático en Alemania y tener contactos internacionales ha sido muy bueno".

Lo mejor de ser mujer: "Estar en lo mejor de dos mundos. Nosotras como mujeres tenemos una sensibilidad muy especial. Tal vez tenemos una apreciación diferente del mundo. La mujer siempre está dispuesta a brindar amor, compresión. Por otro lado, somos seres inteligentes que podemos contribuir al avance del mundo en cualquier área y naturalmente, aunque yo no soy madre, tener hijos deber ser muy maravilloso".

En esta foto de Del Pino se observa a una hembra de Gastrotheca riobambae que está incubando embriones en su espalda.

Susana López y el rotavirus

Foto cortesía: Alejandra Arias López

Investigadora biomédica mexicana, investigadora del Instituto de Biotecnología de la Universidad Autónoma Nacional de México.

Aporte: de acuerdo con la Unesco, ha sido clave en el estudio de un rotavirus que causa la muerte de 600.000 niños al año en todo el mundo. Además de estudiar su funcionamiento y propagación, desarrolla nuevas pruebas de diagnóstico, aísla nuevas cepas y contribuye a los esfuerzos por una vacuna.

Lo que han dicho de su trabajo: ganó el premio Unesco-Fundación L’Oreal 2012: "Desde 2006, Susana López ha encabezado la batalla científica contra un problema universal, un rotavirus que ataca a casi todos los niños menores de cinco años en todo el planeta y que causa severas enfermedades intestinales".

Sobre su carrera: "Desde hace 30 años trabajo con un virus que se llama rotavirus, el cual causa gastroenteritis muy severas en niños de seis meses a dos años de edad. Al año, mueren más o menos medio millón de niños en todo el mundo debido a esa infección. Hacemos principalmente biología molecular, (…) estudiamos cómo hace el virus para infectar las células en sus aspectos más moleculares".

Sobre sí misma: "Me considero una persona muy afortunada porque tengo la suerte de hacer lo que me gusta. Estoy enamorada de mi trabajo. Tengo una familia (dos hijos y un marido que también es investigador) que me apoyan".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Una de las cosas que más nos han marcado es poder demostrar que en México podemos hacer las cosas bien. Al principio, cuando empezamos nuestro trabajo con el rotavirus, la gente no creía que estábamos en México (…). Otra cosa que me impacta es conocer a los padres de nuestros estudiantes cuando se gradúan. El darme cuenta que influyo en la vida de alguien es muy importante para mí".

Lo mejor de ser mujer: "Muchas cosas. En parte, tenemos la fortuna de ser madres (…) En general es un reto. Siempre tenemos que demostrar que podemos hacer lo que queremos hacer. No tendría que ser así, no deberíamos estar demostrando que somos diferentes. No somos diferentes, en realidad somos individuos".

Idelisa Bonelly y el mar

Foto cortesía: Idelisa Bonnelly

Bióloga marina dominicana, presidenta de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar).

Aporte: se le considera la madre de la conservación marina en el Caribe. Como profesora universitaria, fue pionera en el desarrollo de las Ciencias Marinas en República Dominicana.

Lo que han dicho de su trabajo: en 1995, el Programa de la ONU para el Medio Ambiente le concedió el Premio Global 500 por haber ayudado "a crear (en 1986) el santuario de ballenas jorobadas del Banco de la Plata", el primer santuario para estas ballenas -en peligro de extinción- del Atlántico Norte. En 2009, la Unesco le concedió la medalla Madame Curie.

Sobre su carrera: "Ha sido una experiencia maravillosa. Es apasionante conocer el mar y poder utilizar sus recursos, sus bellezas, en beneficio de la sociedad dominicana. En algunos momentos ha sido difícil, pero como (mi carrera) ha estado unida a la educación y a la formación de nuevos científicos, biólogos marinos, ha sido extremamente gratificante. Es como sembrar, es como producir y multiplicar el deseo de servirle a la sociedad".

Sobre sí misma: "Soy una persona que ha tenido el privilegio de hacer lo que quiere y de poder servir a mi patria, a mi comunidad, a mi sociedad".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Haber tenido la oportunidad de hacer lo que me gusta, dedicarme a lo que creo y servir a mis conciudadanos, a mi sociedad, a mi comunidad. Que me digan a esta hora de mi vida, después de más de cincuenta años de trabajo, 'profesora' es para mí el aliciente y el estímulo más grande que pueda sentir".

Lo mejor de ser mujer: "He estado desarrollando mi carrera profesional en un mundo que era considerado de hombres. Ser mujer tiene sus ventajas porque somos muy disciplinadas, muy apasionadas, hacemos las cosas con mucho amor y dedicación. Eso nos permite aportarle a la sociedad, lo cual requiere de mucho esfuerzo".

Mayly Sánchez y los neutrinos

Foto: George Joch/
Cortesía: Argonne National Laboratory.

Física venezolana, profesora de la Universidad del Estado de Iowa.

Aporte: lidera un equipo en EE.UU. que estudia los neutrinos e integra un proyecto que busca conseguir el haz de esas partículas subatómicas más intenso del mundo. El objetivo es entender la composición del Universo así como también desarrollar tecnologías para diagnósticos médicos.

Lo que han dicho de su trabajo: en 2012, Sánchez estuvo entre los ganadores del PECASE, un premio que otorga la Casa Blanca desde 1996 a jóvenes científicos. En 2009, recibió el galardón que la Corporación Nacional de Premio a los Logros del Ingeniero Hispano les concede a científicos en EE.UU.

Sobre su carrera: "Me dedico al estudio de los neutrinos que son partículas muy pequeñas sin carga y con masa muy pequeña. Estudiamos avances tecnológicos que nos permitan detectarlos de una mejor manera. (En los experimentos) se producen neutrinos con aceleradores de partículas que después se mandan a través de la Tierra al norte de EE.UU., a Minnesota, donde tenemos una serie de experimentos que los detectan y analizan".

Sobre sí misma: "Soy apasionada por la ciencia. La gente con la que trabajé en Venezuela me inculcó ese amor. Uno no hace esto porque es frío, hay una cierta belleza dentro de las fórmulas matemáticas. También me gusta resolver problemas que no necesariamente tengan que ver con la Física; cualquier problema científico me atrae porque quiero entender lo que está pasando, tengo una gran curiosidad por entender cuáles son sus principios fundamentales".

Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Lograr afrontar esas cosas que parecen tan complejas que no puedes resolver en un instante sino que tienes que trabajar por un tiempo largo y en cooperación con otras personas. (...) Haber sido reconocida en EE.UU., por el presidente Obama fue un momento muy especial. Y eso me ayudó a reconectarme con Venezuela".

Lo mejor de ser mujer: "Para mí (como mujer) es mucho más fácil encontrar un punto en el que un grupo de personas pueda cooperar para conseguir la respuesta a un problema. Es una ventaja dentro de mi ámbito de trabajo: cooperar y no tener siempre que estar compitiendo. Para ciertos problemas de Altas Energías, es la única manera de lograrlo".

ORIGINAL: BBC

Margarita Rodríguez. BBC Mundo

16 de octubre de 2013

Foro: Mujer, ciencia y sociedad: pasado y presente

Con el fin de 

• fortalecer la cultura científica, 
• de divulgar la ciencia, 
• de pensar y proyectar nuevos y positivos paradigmas de mujer a la luz de la ciencia, 

“Mínima Acción”, proyecto divulgativo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Antioquia, con apoyo de la Secretaría de la Mujer, se complace en presentar el foro: Mujer, ciencia y sociedad: pasado y presente

Viernes 08 de Noviembre de 2013, 03:00 PM - 06:00 PM
Sede de Investigación Universitaria -SIU-

Objetivo
Estimular a las mujeres jóvenes de Medellín en torno a la opción de vida científica y académica como una valiosa oportunidad de realización intelectual, académica, personal, cultural y social, en miras a la construcción de ciudadanía con equidad de género.

Descripción
Para llevar a cabo este objetivo se desarrollará una actividad educativa de fortalecimiento de la cultura científica entre las mujeres jóvenes, consistente en un foro como espacio para el intercambio de ideas sobre la participación de las mujeres en la ciencia en el pasado y el presente.

Ponentes
En el foro disertarán mujeres académicas y destacadas científicas de nuestro, con formación y experiencia de relevancia en el tema “Mujer, ciencia y sociedad: pasado y presente”

• Vivian Patricia Páez Nieto: Docente e investigadora del Instituto de Biología de la Universidad de Antioquia
• Claudia Patricia Puerta Silva: Directora del Instituto de Estudios Regionales INER de la Universidad de Antioquia.
• Cristina Lopez Gallego: Docente e investigadora del Instituto de Biología de la Universidad de Antioquia.
• María Victoria Alzate Cano: Docente e investigadora del Instituto de Química de la Universidad de Antioquia.
• Claudia Patricia Aguirre Rios. Directora de Contenido del Parque Explora.

Temáticas:

• Introducción sobre la historia y el proceder científico como contextualización
• Cómo, histórica y sociológicamente, la mujer ha venido participando en el competido y complejo campo de la ciencia.
• Cuáles han sido los aportes más relevantes de las mujeres en el campo científico
• Qué importancia ha tenido y tiene (para las mujeres y para la sociedad) el que las mujeres ingresen al campo de las ciencias.
• Cómo se está dando en la actualidad la participación de las mujeres en la ciencia, a nivel mundial
• Cuáles son hoy, en una ciudad innovadora como Medellín, los obstáculos y oportunidades de las mujeres que quieren participar en el mundo científico.

Datos de contacto

Diana Carolina Mejía
Periodista y editora general de Mínima Acción
Oficina: 444 49 63 Ext. 535
Correo: dianamejia.86@gmail.com

Dilia María Portillo
Física, dirección general de Mínima Acción
Oficina: Ciudadela Universitaria Bloque 6-124
Correo: dilia.portillo@gmail.com

ORIGINAL: Universidad de Antioquia

Polina Raygorodskaya de Wanderu recomienda a las emprendedoras aprender a escribir código (programar)

ORIGINAL: Pulso Social
Por Camila Carreño 

Septiembre 13, 2013

Polina Raygorodskaya de Wanderu

Viajó tanto en bus por su primera compañía que a Polina Raygorodskaya se le ocurrió crear Wanderu, la plataforma que permite encontrar y reservar buses y trenes para moverse entre ciudades en el noreste de Estados Unidos. La speaker de Pulsoconf nos dio algunos tips para las emprendedoras.

Polina Raygorodskaya era modelo y su primer emprendimiento fue una compañía de PR para marcas de moda. Estaba en segundo año en Babson College cuando creó Polina Fashion. Pero la startup que ahora la apasiona es Wanderu, que ella co-fundó y donde actualmente es CEO.

Con Wanderu busca mejorar un proceso por el que ella pasó muchas veces: moverse en bus de forma más eficiente. Y no sólo se ahorra tiempo, sino que también destaca que es mucho más sustentable que viajar en auto. Y al parecer está funcionando, porque recientemente levantaron US$2.45 millones. Polina Raygorodskaya nos explica cuáles son sus planes:

“Nuestro objetivo es seguir creciendo y expandiéndonos través de Norteamérica. Ya tenemos más de 13 asociaciones que nos dan 80% de cobertura del mercado del noreste y estamos expandiéndonos activamente región por región a lo largo del país. También estamos contratando y haciendo crecer nuestro equipo técnico para poder seguir desarrollando la tecnología más avanzada en la industria”.

Algunos consejos para las emprendedoras

Ya en el 2007, Polina Raygorodskaya fue elegida por Business Week como parte de los “25 mejores emprendedores de menos de 25“. En 2011 co-fundó Wanderu con Igor Bratnikov (COO) y Eddy Wong (CTO), y en el directorio cuentan con personas clave como Craig Lentzsch, ex CEO de Greyhound –una de las compañías de buses más grandes de Estados Unidos–, y Rogelio De los Santos, partner del fondo Alta Ventures Mexico.

Wanderu fue uno de los primeros equipos en el la aceleradora de PayPal Start Tank en Boston y este año la compañía fue la ganadora del South by Southwest Interactive Accelerator Award.

Hablamos con Polina Raygorodskaya antes de que aterrizara en Guadalajara para Pulsoconf :

–En Latinoamérica no hay muchas fundadoras tech, ¿cómo ha sido la experiencia para ti?
–La mayor parte de mi tiempo lo he pasado en Estados Unidos, pero en el tiempo que he pasado en México no he notado ningún tipo de discriminación por ser una mujer que fundó una empresa tech. Incluso en Estados Unidos es un mundo de hombres, la mayoría de los fundadores tech son hombres, pero ha habido una gran tendencia en la última década para que más y más mujeres lancen startups de tecnología. Creo que es un momento muy emocionante para las mujeres interesadas en el emprendimiento y la tecnología.

–¿Cuáles son los principales desafíos para las mujeres en el mundo de los negocios tech? 
 –Creo que uno de los principales desafíos es que hay menos mujeres que hombres que estudian ingeniería, y por eso es más difícil crear una empresa sin ser capaz de construir un producto. Una de las cosas más difíciles para un fundador no técnico es encontrar un co-fundador técnico. A cualquier mujer interesada en crear una startup tech le recomendaría aprender a escribir código. Si no estudiaron programación en la universidad, hay muchos cursos y recursos disponibles específicamente para las chicas que quieren aprender a hacerlo. También hay programas como Codecademy.

–¿Qué le recomendarías a las emprendedoras mujeres que quieren empezar su propia compañía?  
–Mi mayor recomendación es que simplemente lo hagan. Una de las cosas más difíciles es dar el paso, especialmente cuanto tu carrera te está dando dinero. Si encuentras algo que te apasiona y quieres empezar tu propio negocio deberías hacerlo. También creo que es importante si no sabes cómo programar, al menos aprender algo de programación básica. Les ayudará a encontrar un co-fundador técnico y ser capaz de comunicarse con el equipo tecnológico en el futuro. Si estás construyendo una empresa de tecnología al menos deberías entender lo básico de la tecnología que está usando para construirla.

–¿Qué opinas del ecosistema latinoamericano de startups? ¿Es un mercado interesante para tu compañía? 
–Creo que América Latina es un mercado en auge y hay un montón de oportunidades para aprovechar en este momento. Estamos muy interesados y entusiasmados en el mercado de América Latina, especialmente México.

Sigue las novedades de Polina Raygorodskaya en twitter (@polinatravels) y no te pierdas su charla en Pulsoconf.

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About Camila Carreño Camila Carreño es periodista. Ha trabajado en el diario El Mercurio en temas de política, en la Universidad Católica en materia de políticas públicas y como editora sobre emprendimiento digital en Chile. Síguela en Twitter: @camicarreno.
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Foro de Emprendimiento Femenino e Innovación Social en Colombia 2013

ORIGINAL: ForoMet

¿Y tú cómo emprendes? #yoemprendoasi

Sobre el foro

El ecosistema emprendedor de Colombia cuenta con una creciente representación femenina. Sin embargo, existen barreras que limitan el autoempleo y la generación de iniciativas de emprendimiento que contribuyan a un mayor desarrollo socio económico en Latinoamérica.

Este evento busca inspirar, conectar y promover la utilización de nuevas prácticas y proyectos innovadores para dar respuesta a problemas sociales e incrementar la participación femenina en el ecosistema emprendedor. Durante el evento se desarrollarán temas como el ADN emprendedor, el liderazgo femenino y el espíritu innovador.

Contaremos con casos exitosos a través del uso de metodologías como el mentoring y el coaching que contribuyen de manera significativa al emprendimiento y la innovación social tanto en las empresas como fuera de ellas.

MET Community es una plataforma colaborativa internacional con presencia en España, EE.UU., y América Latina, compuesta por profesionales de éxito que desean contribuir al desarrollo social a través del impulso del emprendimiento femenino e innovación social.

MET Colombia, apoyado por la Universidad Sergio Arboleda, cuenta un programa de mentoring para emprendedoras, basado en una metodología propia e innovadora que busca el desarrollo personal y profesional de todos sus participantes.

Fecha
Miércoles 10 de julio
de 2:00 a 7:30 p.m.

Lugar

Edificio BBVA
Carrera 9 # 72-21
Bogotá, Colombia

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Let the Boys Have Their Social Media While Women Save the World

ORIGINAL: Forbes

Vivek Wadhwa, Contributor

1/24/2013

You often hear Silicon Valley moguls say “we wanted flying cars; instead, we got 140 characters”. They believe that we’ve run out of ideas and that innovation is dead; that mobile and social-media technologies are our last hurrah. Not surprisingly, it is these startups that they mostly fund. 

It’s an open secret in Silicon Valley that venture capitalists make investment decisions based on their gut feelings and instincts—what they call “pattern matching”. And who matches the pattern of a successful social-media CEO? Mark Zuckerberg, of course—the young, male college dropout. That’s great for the boys wanting to cut school, but it means that other groups are left out—in particular women, Hispanics, and blacks. Attend any major tech event in the Valley, and you will notice their dearth. 

I have written extensively about the challenges that women in tech face: how they are commonly discouraged during childhood from becoming engineers and scientists; the struggles they face in male-dominated tech companies; and the way in which they are stereotyped and mistreated by some investors when they look for startup funding. This is despite there being virtually no difference between men and women entrepreneurs in motivation, education, and capability. Indeed, Kauffman Foundation’s analysis showed that women are actually more capital-efficient than men, and Babson’s Global Entrepreneurship Monitor found that women-led high-tech startups have lower failure rates than those led by men. 

 Singularity University Affiliate Contributor
How I, A Woman, Learned To Break The Rules
And Do My Part To Help Better The World 

For Women, Things Really Haven't Changed -- Even in Medical School  Singularity University Affiliate Contributor 

How Indians Defied Gravity and Achieved Success in Silicon Valley Singularity University Affiliate Contributor 

But here is the good news. The pessimists who claim that innovation is dead and that mankind is doomed are dead wrong (pun intended). And the bursting of the social-media bubble has shown that they are making the wrong investment decisions. As I explained in this Forbes piece, this is the most innovative decade in human history. The future is not going to be one of dire shortages and stagnation; it is more likely to be one in which we debate how we can distribute the abundance and prosperity that we’ve created. 

An assortment of technologies is advancing at exponential rates and converging—in fields such as robotics, artificial intelligence (AI), computing, synthetic biology, 3D printing, medicine, and nanomaterials. These advances are making it possible for small startups to solve humanity’s grand challenges—including energy, education, water, food, and health. 

I discussed some of these advances in my recent TEDxBayArea Ignite talk. 

In these rapidly evolving fields, the young male college dropouts who excel at social-media app-building have no advantage. Those with experience and education—particularly in fields such as science, technology, engineering, and mathematics—have the edge because they can work across disciplines and see the big picture. 

Women are primed to lead in this new era. Girls now match boys in mathematical achievement. In the U.S., 140 women enroll in higher education for every 100 men. Women earn more than 50 percent of all bachelor’s and master’s degrees, and nearly 50 percent of all doctorates. Women’s participation in business and MBA programs has grown more than five-fold since the 1970s, and the increase in the number of engineering degrees granted to women has grown almost tenfold. 

It is not just the women who can lead; it is also entrepreneurs all over the world. There are few experts in these emerging fields, and the cost of developing technologies and starting companies has dropped dramatically over the past few years. Anyone, anywhere, can build the billion-dollar businesses in the new trillion-dollar industries that will emerge. 

Our mission at Singularity University is to educate, inspire, and empower leaders to apply exponential technologies to address humanity’s grand challenges. We want to do what we can to level the playing field. We are holding the door open for women applicants to our forthcoming graduate studies program. I encourage women—from all over the world—to apply. This 10-week program is nothing less than life-changing. You will leave our campus at the NASA Ames Research Park with a broad knowledge of the advancing technologies and build a network of like-minded people. 

And one more plug: at the upcoming Women 2.0 “the next billion” conference, I will be presenting the results of our new research on women in tech. My team at Stanford and Lesa Mitchell of Kauffman Foundation surveyed 500 women entrepreneurs to learn what motivates them and why they took the leap into entrepreneurship. This will also provide insights into a book I am writing on how to encourage more women to become entrepreneurs, to think big, and to help solve humanity’s grand challenges. It is they who are going to save the world, after all.