Max Planck abrirá su primera sede del país en Medellín y Bogotá

Las universidades de Antioquia, Nacional y Colciencias firmaron acuerdo con este instituto alemán.

Foto: Archivo/EL TIEMPO

Durante el convenio entre Max Planck, Colciencias y las universidades de Antioquia y Nacional se invertirán 100.000 millones de pesos.


La Sociedad Max Planck (MP), pionera en investigación en Alemania y una de las más prestigiosas del mundo, abrió convocatoria internacional con el objetivo de encontrar un director para la sede que tendrán en Colombia a partir del próximo año.

En un hecho calificado por académicos como histórico para la ciencia nacional, las universidades de Antioquia y la Nacional, de la mano de Colciencias, firmaron un convenio con esta Sociedad, compuesta por 82 institutos ubicados en todos los continentes.

Con el apoyo de Max Planck Colombia

• la Unal, sede Bogotá, dirigirá estudios sobre la biodiversidad del país y 
• la U. de A. abordará, también con sus propios grupos de investigación, el área de la medicina y las enfermedades tropicales, campos en los que ya tiene trayectoria.

Según Alberto Uribe Correa, rector de la U. de A., este convenio es por cinco año y es la segunda sede que la Sociedad abre en Latinoamérica, después de la de Buenos Aires (Argentina).

“En marzo del próximo año directores de varios institutos Max visitarán ambas sedes universitarias con el objetivo de reconfirmar las condiciones necesarias para dar apertura a los centros que ellos administrarán en Bogotá y Medellín. Colombia entra en las grandes ligas de la investigación mundial”, dijo Uribe.

El Gobierno nacional aportará 10.000 millones de pesos por año y cada universidad 5.000 millones, para un total de 100.000 millones de pesos. Por su parte la Sociedad se encargará de las estrategias y métodos de investigación que ya han sido exitosos en otros países, de la administración del convenio, de la logística y aportará también investigadores.

“Estos cinco años serán diferentes en la manera como se investiga. Se seguirán los cánones internacionales de una entidad de primer orden mundial. En esta asociación ganan ellos y el país. Conservando la autonomía universitaria habrá libertad para que los grupos de la Universidad se asocien con MP para que desarrollen sus investigaciones”, agregó Uribe.

La mayor parte de los recursos con los que trabaja esta Sociedad provienen del gobierno alemán. En el caso local se trata de un esfuerzo grande que hacen las universidades para internacionalizar la investigación.

Este año la Universidad de Antioquia realizó otros convenios importantes de cooperación académica. El primero con la Universidad de Purdue (Indiana, Estados Unidos) y el segundo con la Universidad de Groningen (Países Bajos).

En ambas universidad reconocen que será todo un reto albergar a MP, pues implica condiciones exigentes en el campo técnico y físico. El éxito de esta organización, se lee en su página web, radica en que definen sus objetos de investigación, trabajan en las mejores condiciones y con un personal adecuado.

La Sociedad se creó en 1948, un año después de la muerte del físico alemán Max Karl Ernest Ludwig Planck, fundador de la teoría cuántica. En 1918 obtuvo el Premio Nobel de Física.

Una Sociedad con 66 años de historia
Max Planck no es un instituto sino un conjunto de organizaciones dedicadas a la investigación en Medicina, Biología, Física, Química, Tecnología, Humanidades y Ciencias Sociales. Su sede principal está ubicada en Alemania, De sus grupos científicos han salido 18 premios Nobel. Cada año publica más de 15.000 artículos en revistas científicas. Muchos de estos textos son los más citados en cada campo. Tienen 4.487 jóvenes científicos en sus grupos.



ORIGINAL: El Tiempo
OSCAR ANDRÉS SÁNCHEZ A.
MEDELLÍN

Este martes se celebrará el 'Gran Acuerdo Nacional por la Educación' en Colombia

En la la Universidad Nacional
El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, movimientos ciudadanos, Fecode, entre otras entidades, se han sumado al evento.

Siete temas sobre los que hay que trabajar

• para mejorar la calidad y el acceso en todo el sistema de educación, 
• para lograr que impacten en las políticas públicas a largo plazo 
• para luego impulsar un proceso de seguimiento y rendición de cuentas, 

son los componentes del Gran Acuerdo Nacional por la Educación, cuyo proceso de construcción, arranca en firme, este martes 5 de agosto en el auditorio León de Greiff de la Universidad Nacional.
El proyecto es impulsado desde hace varios meses, por Todos por la Educación, un movimiento ciudadano que quiere trabajar a largo plazo, según indican, para transformar la educación junto con todos los actores y sectores de la sociedad, para que sea la principal herramienta de cambio y desarrollo con inclusión social. Sin ninguna afiliación partidaria, independiente de las visiones particulares y a partir de la construcción de consensos, busca que la educación sea la prioridad nacional. Es por ello que este martes se darán cita actores políticos, deportistas, empresarios, artistas, medios de comunicación y demás sectores.

Durante las últimas semanas se ha avanzado en diálogos preliminares en 14 ciudades con diferentes actores de la sociedad civil, pero es claro, tal como señala Todos por la Educación, que la construcción de este Gran Acuerdo implica un ejercicio amplio, diverso e incluyente de consensos con los diferentes actores del sector educativo del país.

El objetivo principal, señalan sus organizadores, es incidir en las políticas públicas, construir indicadores y metas para ayudar a exigir una educación de calidad. Así mismo, aeniendo en cuenta que Colombia es un país de regiones, se espera hacer incidencia en las agendas locales y regionales para armonizar las propuestas y sumar así al sueño de todos los colombianos de hacer de este país el más educado de América Latina, donde la educación será el sinónimo de la paz.

A esta iniciativa se han sumado hasta el momento

• la Misión de los Sabios, 
• la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (ACAC), 
• Fecode, 
• el Foro Permanente de la Educación Superior, 
• la Alianza por una Educación de Calidad con Equidad de Bogotá, 
• Misión Calidad para la Equidad, 
• la Cámara de Comercio Bogotá, 
• el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), 
• la Oficina del enviado especial para la educación de las Naciones Unidas, 
• Aiesec, 
• la Red de Padres y Madres (RedPapaz), 
• El Espectador, 

entre otras entidades.

ORIGINAL: El Espectador

Por: Redacción Nacional 

5 Ago 2014

Diseñan envases comestibles usando biopolímero

Empaques comestibles

El material fue desarrollado por el Instituto de Biotecnología (IBUN) de la Universidad Nacional.

Foto: Universidad Nacional

Recubrir frutas, encapsular aderezos o fabricar láminas podrían ser los nuevos usos como empaque comestible del BiLac, biopolímero desarrollado en el Instituto de Biotecnología (IBUN) de la U.N.

Un equipo multidisciplinar conformado por estudiantes de pregrado y posgrado de Diseño Industrial, Dietética y Psicología ha venido trabajando durante el último año en el proyecto “Diseño de empaques comestibles, impulsados por un avance tecnológico en el desarrollo de biopolímeros”.

“Dadas las características y las posibilidades del biopolímero, este encapsulado se dispondría sobre los alimentos como un aderezo. Por ejemplo, el cliente llega a la barra de ensaladas y compra un kit de aderezos. Según las condiciones de humedad y temperatura el biopolímero se degrada y empieza a esparcirse sobre el alimento”, explica Germán Silva, director del proyecto.

La búsqueda de nuevos usos del BiLac, un biopolímero derivado de sacarosa con propiedades de biodegradación y biocompatibilidad –físicamente parecido al almidón de yuca– obtenido en 1999 en el IBUN, ha permitido también trabajarlo como ingrediente en alimentos debido a su funcionalidad como fibra soluble demostrada en ensayos biológicos y clínicos.

BiLac también ha sido probado como recubrimiento comestible en frutas, donde se pudo observar notables propiedades de barrera, es decir, con cualidades para resistir fenómenos de permeabilidad y absorción que pueden ocasionar el intercambio de gases, vapores y radiaciones en sistemas de empaque o en el propio entorno.

Según el profesor Silva, “tales propiedades han permitido catalogarlo como un material alternativo que representa un avance tecnológico con potencial de inserción en el mercado”.

Dentro de las etapas de estudio, los investigadores identificaron dinámicas de consumo en algunos lugares como supermercados, plazas y restaurantes y cualidades de productos y empaques innovadores.

Uno de los lugares visitados fue el restaurante “El Cielo”, líderes en el diseño e innovación sobre alimentos en Colombia.

“El objetivo de la visita fue, principalmente, poder observar cómo se llevan a cabo los procesos en la cocina y fuera de ella, consultar a los expertos acerca de la experiencia en el diseño de alimentos y hacer parte de la experiencia asociada al producto”, comenta el investigador.

Asimismo, se confrontó la postura conceptual sobre “empaques comestibles” que se propone en la investigación, con el punto de vista de un experto en el tema de alimentos y empaques.

Un sector en crecimiento

Dentro de la investigación realizada en el marco del proyecto se encontró que durante la primera mitad de la presente década, la industria alimentaria representó un valor de $1,5 trillones de dólares, destacando el comercio en países como Estados Unidos y Japón.

En la actualidad, el crecimiento del sector alimentos sigue siendo considerable y simultáneamente se ha presentado un aumento en el desarrollo de nuevos productos y avances importantes en el tema de la conservación de las características de los alimentos durante los procesos de

• almacenamiento, 
• transporte y 
• comercialización, 

principalmente en materia del de packaging y embalaje.
Silva comenta que las tendencias en los hábitos alimentarios han ejercido también un efecto determinante sobre las áreas de innovación tecnológica y, especialmente, en la producción de alimentos que conserven al máximo las características de un producto fresco.

Por esta razón, el incremento en la demanda de nuevos empaques, que generen las mismas prestaciones que los actuales de origen petroquímico y reduzcan los impactos negativos generados sobre los ecosistemas es una prioridad en el tema ambiental y en el diseño de producto.

Entre las alternativas sostenibles para el desarrollo de packaging se encuentra la implementación de avances tecnológicos en el campo de materiales y procesos, y específicamente se reconoce el aporte de los grupos de investigación en el tema de envases y recubrimientos comestibles a partir de biopolímeros.

En este sentido, “el diseño industrial se viene consolidando como un facilitador en la transferencia de tecnología”, comenta Silva.

Superadas las pruebas de laboratorio en las que se demostró la viabilidad desde una perspectiva productiva de estas tres iniciativas, el grupo de investigación continuará ahora con el ajuste de algunos detalles para emprender etapas de desarrollo con la mirada puesta en las empresas que podrían estar interesadas en producir este tipo de empaques.

ORIGINAL: El Espectador

Por: Agencia de Noticias de la U. Nacional

20 Ene 2014

Qué peligro, mercurio en el atún

ORIGINAL: Semana

27 abril 2013

Un estudio de la Universidad Nacional alertó sobre la presencia de mercurio en el atún y preocupó a muchos. La razón es que este metal es muy tóxico, muy difícil de controlar y la minería lo emite por montones.

La minería, sobre todo la ilegal y la informal, ha convertido a Colombia en el principal emisor de mercurio en América, muy por encima de países como Brasil, Perú o Ecuador.

La semana pasada un estudio de la Universidad Nacional que registró presencia de mercurio en el atún enlatado causó gran controversia. La investigación, realizada como tesis por un estudiante de la maestría de Toxicología, demostró niveles por encima de lo permitido de esa sustancia en marcas comerciales adquiridas en 12 supermercados de Cartagena.

El Invima, la entidad que certifica las condiciones sanitarias de los alimentos, reaccionó de inmediato y afirmó que “no existe riesgo para la salud por el consumo de atún enlatado en Colombia”. El anuncio del Invima tranquilizó a los consumidores, pero el debate alrededor del atún dejó en evidencia que el problema del mercurio es mucho más grave de lo que hasta ahora se creía.

El mercurio no tendría que levantar mayores alertas sino fuera por la minería ilegal e informal, que según Naciones Unidas produce el 35 por ciento de las emisiones de esta sustancia en el mundo. Por cuenta de este fenómeno Colombia es el país con mayor contaminación por mercurio en América, según la organización Mercury Watch. Se estima que el país emite 180 toneladas anualmente, una cifra bastante alta, pues es el doble de la de Perú (70), el triple que la de Ecuador (50) y cuatro veces mayor a la de Brasil (45), que es ocho veces más extenso en territorio. 

La preocupación por el mercurio se debe a que es una sustancia muy tóxica. Según la Organización Mundial de la Salud esta “entra a la cadena alimenticia por el consumo de agua y pescado contaminado”. Puede atacar el corazón y el sistema circulatorio y si es ingerido regularmente puede producir falla renales, neurológicas, respiratorias e incluso la muerte. Es más peligroso en el embarazo, pues puede afectar el desarrollo del cerebro del feto y tener efectos negativos en la función cognitiva, la memoria, la atención y el habla de los niños.

Prevenir que el mercurio llegue a los ríos y mares es una misión imposible mientras sea legal y de venta libre. Hoy está prohibido que se vierta a los ecosistemas, pero ese es un tema muy difícil de controlar frente a las 9.000 explotaciones mineras ilegales que registra el país y ante las legales que todavía la utilizan. En enero, Colombia firmó con 140 países un tratado para prohibir gradualmente el uso del mercurio, pero cumplir con sus compromisos no ha sido fácil. 

El Congreso estudia un proyecto de ley presentado para reducir su uso por el presidente de la Cámara, Augusto Posada, pero está enredado en el Capitolio. Y aunque el ministro de Minas, Federico Renjifo, propuso restringir su importación, su iniciativa no ha tenido respuesta. 

La locomotora minera tiene en la lucha contra el mercurio una de sus grandes talanqueras. Hoy son muy pocos los países que permiten esta sustancia. La Unión Europea y Estados Unidos incluso prohibieron su exportación. El tema hace parte de la agenda global pues se sabe que lo que se vierta en el río San Juan en el Chocó puede llegar hasta el Ártico. Si el Congreso aprueba el proyecto contra el mercurio, Colombia habrá dado un paso muy importante para esa causa. 

Descontaminan agua con llantas recicladas

ORIGINAL: Instituto Humboldt

10 de Enero de 2013

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Con menos químicos y energía se puede producir carbón activado, material indispensable para purificar el agua potable. Esto es posible al aprovechar neumáticos usados que no tienen buen manejo ambiental.

En Colombia se usaron 4.493.092 llantas en el año 2008, según estimaciones del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS). La cifra preocupa, por cuanto, luego de su uso, son almacenadas en depósitos clandestinos o desechadas en espacios públicos, lo que ocasiona graves problemas ambientales.

“Los neumáticos usados se convierten en el hábitat ideal para vectores como ratas y mosquitos, que transmiten enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla y la encefalitis equina. Cuando cumplen su ciclo, son arrojados en botaderos a cielo abierto, contaminan el suelo, los recursos naturales renovables y afectan el paisaje. Adicionalmente, dificultan la operación de los rellenos sanitarios”, indica la Resolución 1457 del MADS, que regula la disposición de estos residuos.

El principal problema es que el caucho del que están hechas es difícil de degradar y no hay una manera de hacerlo sin contaminar. Por eso, investigadores de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá desarrollaron una técnica que consume bajas cantidades de químicos y menos energía, para obtener carbón activado, material indispensable para descontaminar el agua.

Este material se puede obtener de productos con alto contenido de carbono; por ejemplo, de residuos de frutas, madera, breas de petróleo o de carbón mineral. En la literatura científica se le conoce como el adsorbente universal, porque con él se pueden descontaminar sistemas gaseosos, líquidos, solventes, aceites y azúcar, entre otras sustancias.

Melina Cantillo Castrillón, estudiante de la Maestría en Ciencias Químicas, consiguió carbones activados que adsorben en un 85%, aproximadamente, el fenol y el cobre del agua.

Los fenoles son compuestos químicos que quedan como residuos de procesos industriales, por lo cual aparecen con mucha frecuencia en las fuentes hídricas y están catalogados entre los principales contaminantes del agua. Son muy utilizados en la industria química, farmacéutica y clínica como fungicidas, bactericidas, antisépticos y desinfectantes. Para ser considerada potable, el agua debe contener máximo unos 10 microgramos por litro.

Además, el cobre es un metal pesado que se encuentra con frecuencia en aguas de la región cundiboyacense.

De neumático a carbón

El primer paso del novedoso proceso consiste en retirar los hilos de metal que refuerzan la estructura de la llanta. Luego, el caucho se muele con cuchillas especiales para triturarlo lo máximo posible y se impregna con soluciones de ácido sulfúrico, ácido fosfórico y cloruro de zinc (compuestos químicos que producen estructuras porosas sobre el material carbonoso).

“Estos agentes actúan como si un taladro se introdujera en el interior de la partícula, pues abren huecos”, precisa la profesora Liliana Giraldo Gutiérrez, directora de la tesis de maestría de Cantillo. Después se retiran los químicos y se somete el material a un proceso térmico.

“Según la literatura, el tratamiento se hace a 1.000 o 1.200 grados centígrados, pero nosotros disminuimos la temperatura a 700 grados. Esta reducción es sumamente beneficiosa en lo económico, porque así moderamos el consumo energético y los costos de producción del carbón activado”, explica.

Una vez producido, el siguiente paso es caracterizarlo; es decir, determinar qué capacidad tiene para retener diferentes contaminantes.

“Obtuvimos un carbón activado comparable con los comerciales. Es muy satisfactorio porque, teniendo un material difícil de tratar, en unas condiciones de temperatura más bajas y con concentraciones menores de los agentes químicos activantes, obtuvimos otro con buenas características de adsorción”, asevera la experta.

Aclara que el nuevo material solo tiene diferencias de composición de la química superficial con respecto a los que se consiguen en el mercado.

Este desarrollo es una buena alternativa para solucionar el problema de contaminación que provocan las llantas. Según la resolución del MADS, sus productores deben hacer un manejo ambiental adecuado de los desechos. De hecho, están en la obligación de formular, presentar e implementar sistemas de recolección selectiva y de gestión ambiental, algo que en muchos casos no se cumple.

Tomado de: www.agenciadenoticias.unal.edu.co

Cultivos perennes garantizarán seguridad alimentaria

ORIGINAL: Instituto Humboldt

Jueves 11 de Octubre de 2012

Científicos de la Universidad de Rutgers (EE. UU.) le propusieron a investigadores de la UN desarrollar este tipo de plantíos para restaurar suelos y ofrecerle opciones alimentarias a la población.

Se denominan cultivos perennes a aquellos que tienen una vida útil de más de cinco años continuos (hasta de 25 años), como los mangos, los aguacates o las manzanas. 

Estos han sido pieza fundamental en la denominada revolución verde, un proceso que, según algunos investigadores, ha logrado prevenir la hambruna desde 1950 al incrementar sus prácticas en zonas de laderas, en donde hay mayor erosión de los suelos. 

Según el profesor Peter Kahn, doctor de la institución estadounidense: “la producción per cápita del grano anual llegó a su máximo hacia 1980, y ha estado bajando en todo el mundo, lo cual no es un buen panorama. Por eso, las plantas perennes se desarrollan para aumentar la productividad de la tierra, para garantizar la alimentación animal y humana y para proveer biocombustibles diferentes”. 

Por esta razón, los investigadores del Departamento de Bioquímica y Microbiología de esta prestigiosa universidad les propusieron a los científicos de la UN en Palmira desarrollar este tipo de plantas, para restaurar la tierra dañada y garantizar la seguridad alimentaria de los pequeños productores. 

“En algunos lugares en donde no podamos seguir usando cultivos, podemos utilizar árboles que tienen raíces profundas que ayudan al terreno a restaurarse. De esta manera, con el desarrollo de plantas perennes, podemos ayudar a los campesinos y pequeños productores del campo para que diversifiquen su comida y la de los animales, que les den también una rentabilidad adicional”, afirma el profesor Kahn. 

Para el científico estadounidense, el proyecto debe ser colombiano, aunque puede contar con recursos y asistencia técnica de su país. 

“Elegimos a Colombia porque es un laboratorio natural perfecto que tiene todos los tipos de suelos, desde selva tropical húmeda hasta nevados. Además, tiene científicos, agrónomos e investigadores talentosos y altamente capacitados mediante una educación de calidad. Por eso, nos acercamos a la UN”, asegura. 

Para la profesora Nora Cristina Mesa, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la sede: “esta es una oportunidad que demuestra la importancia que tiene la Universidad para el desarrollo científico y tecnológico a nivel nacional e internacional”. 

La Oficina de Relaciones Internacionales e Interinstitucionales (ORI) de la sede espera firmar un convenio marco con la Universidad de Rutgers, a fin de impulsar, además de movilidad académica de estudiantes y docentes, proyectos de cooperación específicos que contribuyan al desarrollo de la nación.

Tomado de: www.agenciadenoticias.unal.edu.co

Lagos del Amazonas emiten gases de efecto invernadero

ORIGINAL: Universidad Nacional

Palmira, ago. 14 de 2012 - Agencia de Noticias UN- Expertos de la UN encontraron, por primera vez, emisiones de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) en los lags de Yahuarcaca en el Amazonas.

Cada quince días, en estos cuerpos de agua se tomaron las muestras para cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

En la actualidad, según los investigadores, estos son alimentados por el arroyo del mismo nombre, que no representa más del 10% de las aguas que ingresan al sistema.

Esta información ayudará a caracterizar mejor los ecosistemas que también contribuyen a las emisiones.

Según los tradicionales modelos globales del ciclo del carbono, propuestos por el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC), los ríos son los principales ecosistemas acuáticos que actúan como drenajes naturales del elemento químico (en sus formas orgánica e inorgánica) al llevarlo desde los continentes hasta los océanos. 

Sin embargo, diversos estudios han mostrado que los lagos, ciénagas, represas y zonas inundadas también podrían almacenar y liberar gran cantidad de carbono en sus formas de CO2 (dióxido de carbono) y CH4 (metano), pero, por el momento, estos cuerpos de agua no son considerados dentro de los balances propuesto por el IPCC. 

“Teniendo en cuenta que estos modelos subestiman el aporte de CO2 y CH4 en ecosistemas acuáticos diferentes a los ríos, se buscó aportar información adicional para contribuir a los esfuerzos internacionales para cuantificar sus emisiones en zonas húmedas tropicales”, dice el profesor Juan Gabriel León, doctor en Dominio de las Ciencias de la Tierra y el Medioambiente y profesor de la UN en Palmira. 

Toma de muestras 

Por esta razón, el Institut de Recherche pour le Développement (IRD) de Francia y la UN desarrollaron una iniciativa sobre la cuenca amazónica que se centró en efectuar dicha cuantificación en los lagos de Yahuarcaca, en inmediaciones de Leticia (Amazonas). 

En la actualidad, según los investigadores, estos son alimentados por el arroyo del mismo nombre, que no representa más del 10% de las aguas que ingresan al sistema, las cuales dependen del régimen de precipitación local. El aumento del nivel del río Amazonas inunda todo el sistema lagunar durante casi cuatro meses al año. 

Según Dora Martín, magíster en Estudios Amazónicos de la UN: “esta dinámica les confiere a los lagos una característica esencial, que tiene que ver con la enorme variación del nivel del agua con respecto al régimen hidrológico propio del cauce principal, es decir, una gran importancia ambiental por almacenar el agua”. 

Así, cada quince días, en estos cuerpos de agua se tomaron las muestras para cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). 

“En cada punto se escogieron zonas de máxima profundidad para medir también características físicas y químicas, así como los GEI disueltos en el agua y los flujos. Igualmente, en la zona litoral de los reservorios donde la profundidad es inferior a 10 metros, hicimos el mismo trabajo adicionando la cuantificación de los GEI que salen por ebullición”, afirma el profesor León, director de la investigación. 

Sí hay emisión 

Si el IPCC no tiene en cuenta estos cuerpos de agua continental para la medición de los GEI porque la hipótesis es que estos lugares no los expiden, la investigación comprobó que los lagos de Yahuarcaca sí contribuyen de manera significativa a su emisión. 

“En todas las estaciones, la evolución de concentraciones de CO2 y de CH4 es la misma y se comporta de la misma manera: en aguas altas estos gases se acumulan en el fondo de la columna de agua en cantidades considerables”, explica el profesor León. 

En contraste, en épocas de poca agua, como en sequía, se halló que las concentraciones de oxígeno son más elevadas y las de CO2 más débiles. Esto, según el profesor Frederic Guerin, investigador del IRD en Francia, “puede resultar de un aporte mínimo de materia orgánica que viene de la cuenca, lo que limita la respiración del sistema acuático”. 

Así, el experto afirma que los lagos estudiados liberan considerables cantidades de GEI, pues su zona de inundación expide entre 13 y 370 milimoles por metro cuadrado por día de CH4 y de CO2, así como 38 de CH4 por ebullición, que constituyen el 75% de los flujos de metano hacia la atmósfera. 

Esta información ayudará a caracterizar mejor los ecosistemas que también contribuyen a las emisiones, los cuales, por lo general, son achacados solo a la actividad humana. Así, se tendrá un panorama real del papel que cumple la naturaleza en el calentamiento global, un fenómeno que, según esta clase de investigaciones científicas, es más normal de lo que se pensaba.

(Por:Fin/JCR/clc/fgd)

N° 34

Biólogos de la UN retenidos por investigar

ORIGINAL: Universidad Nacional

El profesor Gonzalo Andrade, biólogo de la UN. Fotos: Archivo particular.

Bogotá D.C., may. 31 de 2012 - Agencia de Noticias UN- La actual legislación ambiental colombiana trata a los científicos nacionales como delincuentes. En el Parque de los Yariguíes (Santander), biólogos de la UN fueron retenidos por hacer su trabajo de campo.

Una denuncia interpuesta por un ciudadano ante la autoridad de Policía, motivó la retención y decomiso de 24 especímenes de 18 especies recolectados científicamente por la comisión de docentes y estudiantes de la Universidad. 

El profesor Gonzalo Andrade dijo a Agencia de Noticias UN que la comisión estaba integrada por 5 profesores del Instituto de Ciencias Naturales (ICN) y 24 estudiantes de la carrera de Biología. 

Estudiantes en trabajo de campo

Una persona del municipio presentó la queja ante la Inspección de Policía porque denunció que hubo una matanza de más de 50 aves, producto de la actividad de inventario de fauna que estaba haciendo el equipo científico. 

El profesor Gary Stiles, autoridad mundial de las aves, trabaja en la UN y encabezó la misión científica a Zapatoca

“Eso fue una mala información, porque no quedaron personas detenidas y menos se hizo matanza alguna de aves. El trabajo era encabezado por el profesor Gary Stiles, del Instituto. Y aquí volvemos al punto de que para hacer ciencia hay que tener un permiso de acceso a material genético y permisos con fines científicos, que demoran en promedio 3,5 años en ser expedidos por todas las trabas que impone la actual legislación ambiental. No importa otro aspecto, si es científico, o de conservación de especies, sin ese permiso, no se puede hacer nada, se incauta el material recolectado”, dijo. 

Explicó que el objetivo de la investigación era puramente académico y docente, con el curso de taxonomía animal de la carrera de Biología, que se dicta todos los semestres en la UN. 

La autoridad cumple las normas, pero la UN tiene tres permisos macro de investigación registrados ante Minambiente, donde están involucrados proyectos de investigación. Miraremos si se tramitaron o no los permisos específicos, vía Vicerrectoría de Investigación, pero independientemente de si los permisos están tramitados o no, hay que dejar en claro que la inspección de la policía se debió a la queja de un ciudadano, producto de una mala información, y que se procedió a la incautación. 

Nuevamente estamos en Colombia. No importa si se hace investigación con fines científicos o no. Aquí pesa si se tiene el permiso, o no. Le pedimos de nuevo al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible que no sea necesaria la obtención de un permiso de investigación ni un contrato de acceso a recurso de material genético para desarrollar proyectos con fines científicos en Colombia. 

Remarcó que las corporaciones autónomas y otras entidades reguladoras de la materia obtienen beneficios del trabajo de los científicos colombianos, como el de la UN, para la toma de decisiones. Un ejemplo de ello, son las medidas de conservación allí en Zapatoca. 

Dijo además que toda esta legislación ambiental es inconstitucional. El artículo 27 de la Constitución colombiana dice que “el Estado garantiza las libertades de enseñanza, aprendizaje, investigación y cátedra”. “Cualquier acto de incautación o entorpecimiento de la tarea científica, así exista la norma, va en contravía de la Carta Magna”, dijo. 

El profesor Andrade también afirmó que el país debe diferenciar de una vez por todas el trabajo científico e investigativo, de las matanzas de fauna. “Hicimos una colecta de ejemplares, preservándolos y llevándolos a la colección del Instituto de Ciencias Naturales y todo es con fines de investigación. Una matanza es cuando se matan por matar los animales y se dejan tirados a la vuelta de la esquina. Nosotros preservamos la fauna con sujeción a las normas internacionales. En la colección contamos con ejemplares colectados por José Celestino Mutis, desde 1765 hasta nuestros días. No creo que Mutis haya tenido que pedir permiso para hacer la Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada”, afirmó. 

Recalcó que matanza de animales sí es lo que se hace en Bucaramanga (Santander) y en algunos departamentos de la Costa Caribe en Semana Santa, con el sacrificio de iguanas, que son abiertas para sacarles sus huevos y las dejan así; o de tortugas hicoteas, cuya comercialización genera millones de pesos. 

De otro lado, el profesor Stiles, autoridad mundial en el estudio científico de las aves, ratificó que no se hizo matanza alguna, como decía el querellante.

“El trabajo que hacemos es que le enseñamos a nuestros estudiantes cómo medir las aves, y para ello hay que hacer una colecta suficiente de individuos para poderlos estudiar. A cada estudiante se le dio un par para esta tarea que puede oscilar entre 20 a 30 horas. Observamos más de 120 especies y capturamos más de 100 ejemplares, cuya mayoría fue liberada. Solo los 24 preparados iban para la colección”, dijo. 

Ejemplar de ave como el Molotus bonaerencis.

Ejemplar de copetón

Ejemplar de cucarachero

Reveló que las especies estudiadas, las cuales quedaron incautadas por la inspección de Policía, contaban con gran variedad. Fueron vencejos, atrapamoscas, saltadores, tangaras, y mirlas, entre otras.

(Por: Fin/CFAC/sup) 

N° 425

Ciénagas del Cesar desaparecerán en un siglo

ORIGINAL: PeriodicoUN
Por Carlos Javier Cuervo O., Unimedios

Obras civiles mal diseñadas, como esta, afectan gravemente a las ciénagas del norte del país. Foto: Archivo particular

Los procesos erosivos de las cuencas, la invasión de pobladores y la mala ejecución de obras de ingeniería han ocasionado inundaciones, afectación de la biota y graves problemas sociales para las poblaciones cercanas a estos inmensos humedales en el norte de Colombia. Según especialistas, algunos tendrían tan solo 100 o 150 años más de vida útil.

El extenso sistema de ciénagas del Departamento del Cesar comprende desde el humedal El Congo –en el municipio de San Martín–, hasta el Costillas, municipio de Pelaya –la zona más al norte–. Todos están interconectados por sistemas fluviales y dependen de los ríos Lebrija y Magdalena.

Las cuencas de estas ciénagas son gigantescas cubetas que reciben las descargas de material sólido (sedimentos) que arrastra los ríos, producto de los fenómenos naturales (viento y lluvias), así como de la actividad humana (ganadería y cultivos). Mientras existan altas dinámicas hidráulicas, producto de las anteriores acciones, las cuencas se llenarán de materiales más gruesos rápidamente, lo que preocupa a los expertos.

Por otra parte, una serie de malas obras hidráulicas –por ejemplo, canales y tuberías inadecuadas– y el mal manejo de las cuencas (como las del Lebrija y el Magdalena, que aportan gran cantidad de sedimentos), provocan el rápido llenado de los lechos, que no tienen forma de evacuar esos materiales y se convierten así en una gran piscina de inundación, especialmente las ciénagas de Juncal y Vaquero, en el municipio de Gamarra, y la de El Congo.

Asimismo, existen grandes diferencias en los procesos de colmatación (acumulación de sedimentos) entre las ciénagas del norte y las del sur, pues estas últimas presentan un desgaste más acelerado que, sumado a la falta de sistemas eficientes de drenaje, hace presagiar el peor final para ellas.

Intervención y erosión

Según Alexis Jaramillo, geólogo y profesor del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, en zonas como Gamarra no solo se ejecutaron obras hidráulicas mal diseñadas, sino que se han llevado a cabo acciones de dragado sin hacer una buena evaluación del territorio, lo que ha causado múltiples problemas, entre ellos las constantes inundaciones.

Asimismo, los procesos de llenado de las cuencas se alteraron por la intervención de pobladores de la zona y por la erosión que ocurre en la vertiente occidental de la Cordillera Oriental, a causa de la deforestación.

"Los habitantes han acabado con gran parte de la vegetación. Por eso, el material que se erosiona automáticamente corre hacia el río Lebrija y a todo el sistema hidráulico que alimenta las ciénagas del sur del Cesar. A su alta carga sedimentaria se suma, además, la del río Magdalena, y el problema se multiplica tres o cuatro veces más", asegura el geólogo.

La tasa de sedimentación promedio de una ciénaga en el Caribe puede ser de 0,1 a 0,2 cm por año, en cuanto a materiales arcillosos; pero la situación es tan alarmante en las ciénagas del sur del Cesar que se han estimado tasas de 3 cm por año. Incluso hay sectores en los que se conocen procesos de colmatación hasta de un metro por año.

Así pues, existen casos extremadamente preocupantes que involucran a poblaciones cercanas, como ocurre con Juncal y Vaquero y, especialmente, con El Congo, en donde la actividad humana y la exagerada tasa de sedimentación por año inevitablemente la llevarán a su desaparición en cuestión de veinte años, según los cálculos.

Sin planificación

El Decreto 1729 de 2002 obliga a la ordenación de las cuencas y a la ejecución de planes ambientales de manejo racional para la protección del recurso hídrico y del territorio. Sin embargo, la norma no se cumple.

El Gobierno ha permitido la ejecución de obras civiles que facilitan los procesos de colmatación, entre ellas la construcción de ferrocarriles que servían para transportar el carbón y que no eran compatibles con las dinámicas de los sistemas hidráulicos que allí funcionan. Las líneas férreas y los diques produjeron grandes lagunas y piscinas sedimentarias, por la falta de planificación en los diseños.

Por otra parte, existe el problema de la intervención del hombre, porque en épocas de sequía las ciénagas son invadidas por campesinos y terratenientes que aprovechan su estado para el pastoreo. En Gamarra y otras poblaciones del Caribe, el Gobierno invierte permanentemente en la restauración de las viviendas, a pesar de las reiteradas inundaciones. Sin pensar que la solución está, según los especialistas, en la reubicación de los pobladores.

Buscan solución

Un año y medio atrás, un grupo de investigadores de la UN, liderado por el profesor del Instituto de Ciencias Naturales Orlando Rangel, en asocio con Corpocesar, analizó las características de la zona en cuanto a biota, geología, geomorfología y evolución de las ciénagas.

Asimismo, estudió los procesos geológicos naturales que dieron origen a las ciénagas, con el fin de entender su maduración (sus tasas de sedimentación) y colmatación (la velocidad con la que se llenan). Entre los problemas más graves, se identificaron las vías férreas y las carreteras mal ubicadas, tuberías que no respetaron los drenajes y deficientes diseños hidráulicos.

"Gamarra está bajo el agua porque a las ciénagas de El Congo, Juncal y Vaquero les entran tres partes de agua y solamente una se evacúa. Además, a ellas ingresan entre 100 mil y 140 mil toneladas de sedimentos al año, una carga muy alta. Asimismo, presentan un problema muy grave, en cuanto a procesos de colmatación, e incluso, en algunos tramos, el agua alcanza a tapar completamente las casas, lo que ocasiona un problema social muy complicado", afirma.

Varias ciénagas del Cesar se están llenando al año hasta 3 cm y su periodo de vida se reduce ostensiblemente. "Hablamos de un periodo de existencia máxima de 100 o 150 años. Esto es muy grave porque hay comunidades que viven de la pesca en esos sitios", concluye Jaramillo.

Estos ecosistemas están prácticamente destinados a desaparecer. Por ello, se requiere la inmediata participación del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, "para salvar otras ciénagas del departamento, como Morales, Costilla y Zapatosa, en las que los problemas ambientales no revisten máxima gravedad", como lo asegura el biólogo Orlando Rangel, director del grupo de investigación.

Edición:

UN Periodico Impreso No. 155

Hallan nueva especie de pájaro en Antioquia

ORIGINAL: El Colombiano

Ramiro Velasquez

23 de mayo de 2012

El cucarachero se encuentra restringido en el cañón del río Cauca, un valle angosto y seco encerrado por las selvas húmedas de Nechí y por el norte de las cordilleras Occidental y Central. Foto Carlos Esteban Lara

Una nueva especie de pájaro, que al parecer solo se registra en Antioquia, fue descubierta en el cañón seco del río Cauca. 

Se trata de un cucarachero, el cucarachero paisa (Thryophilus sernai), Antioquia wren, identificado con base en el análisis de la variación morfológica, vocal y genética, de acuerdo con Carlos Esteban Lara, del Departamento de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional sede Medellín.

El hallazgo apareció ya en la versión en línea de la revista The Auk, mientras la impresa lo publicará en su edición de julio.

Los individuos de esta especie se diferencian tanto en campo como en museo de cualquier otra especie de troglodítido, incluyendo sus parientes más cercanos gracias a una combinación de características que incluyen coloración doral sal plumaje, patrón de barrado de alas y cola, menor tamaño, repertorio más rico de sílabas, trinos más cortos y sílabas terminales distintivas.

La nueva especie se encuentran restringida en el cañón del río Cauca, un valle angosto y seco encerrado por las selvas húmedas de Nechí y por el norte de las cordilleras Occidental y Central.

Lara informó que la especie no es común y se encuentra amenazada de extinción por la pérdida creciente de hábitats en el cañón del Cauca y especialmente por la inundación que se hará con Hidroituango.

La identificación de este cucarachero se logró gracias a un trabajo de dos años por parte de los ornitólogos colombianos Andrés Cuervo, Daniel Cadena, Sandra Valderrama y Diego Calderón).

Con el nombre de la especie se hace honor a Marco Antonio Serna Díaz, fundador de la Sociedad Antioqueña de Ornitología y curador del Museo de La Salle en Medellín, quien falleció en una salida de campo en 1991.

Este pájaro se avista a tan solo 45 minutos de Medellín en aquel cañón del Cauca, en jurisdicción de Santa Fe de Antioquia y San Jerónimo, aunque no es fácil su observación porque solo se encuentran parejas aisladas, indicó Lara.

Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia desarrollan un endulzante a partir de microorganismos

ORIGINAL: DiCyT

De la pared celular de un tipo de hongo vegetal extraen xilitol, endulzante alternativo, bajo en calorías y amable con la salud de las personas

El estudio de los investigadores encontró que de las levaduras del género Cándida se puede se puede extraer el xilitol. UN

UN/DICYT De la pared celular de un tipo de hongo vegetal, expertos de la Universidad Nacional de Colombia (UN) en Medellín extraen xilitol, endulzante alternativo, bajo en calorías y amable con la salud de las personas. Los problemas de sobrepeso, la generación de placa dental, las enfermedades sanguíneas, entre otras complicaciones derivadas del azúcar de mesa, pueden ser controladas con edulcorantes como el xilitol, producto que puede ser consumido por personas diabéticas, y que además tiene beneficios y efectos preventivos en el organismo.

Aunque tal edulcorante se usa en países europeos para “saborizar” gomas de mascar, jarabes o cremas dentales, investigadores de la Facultad de Ciencias de la Sede Medellín avanzan en un proyecto en el cual se aíslan microorganismos, a diferencia de otros mecanismos, a partir de una levadura vegetal, y luego de procesos bioquímicos se logra la obtención del xilitol.

La investigadora María del Socorro Yepes del grupo de Producción, Estructura y Aplicación de Biomoléculas (Probiom) de la Escuela de Química, explicó que el procedimiento consiste en obtener hemicelulosa de levaduras (hongos) del género cándido y esta se lleva a un proceso biológico con una enzima denominada xilosa reductasa, con la cual, finalmente, se puede obtener el xilitol o endulzante alternativo.

De ese modo, Catalina Mira, experta de Probiom, indicó que “hicimos crecer las levaduras en medio mínimo con xilosa reductasa para luego seleccionar aquellas que fueran capaces de crecer y exploramos la capacidad que tenían las levaduras de producir xilitol. Después, se llevan a medios de fermentación, medios líquidos, suplementados con la xilosa y evaluamos a diferentes tiempos la producción del edulcorante”.

Yepes defendió de la propuesta biológica para desarrollar compuestos como el xilitol que, aunque sea una propuesta de alto costo y se pueden encontrar microorganismos patógenos en los hongos, se logra una producción limpia gracias a la implementación de bioingeniería en ese tipo de estrategias que contribuyen al cuidado medioambiental. La investigadora enfatizó en que “la recuperación del medioambiente que puede durar miles de años, es más costosa que la misma producción del xilitol”, por lo cual apoya ese tipo de iniciativas.

Los investigadores indicaron que lo importante de desarrollar ese tipo de proyectos es comprender la técnica de manipulación de organismos para obtener compuestos que están en el interior de residuos agroindustriales, como la hemicelulosa, y lograr la producción de estos para benefició común.

El proyecto investigativo se viene trabajando desde hace dos años a nivel de laboratorio y se ha detectado de manera química e instrumental que sí se puede obtener un edulcorante a partir de los procedimientos utilizados por los expertos de la UN.

Las complejas historias del mercado de la madera

ORIGINAL: El Colombiano
Por RAMIRO VELÁSQUEZ GÓMEZ
13 de mayo de 2012

Una rastra son dos tablas, 80 cms cúbicos. Eso carga una mula. Un camión mueve de 115 a 120 rastras.
Imagen en vereda de San Carlos. FOTO DONALDO ZULUAGA

En Antioquia 42% del mercado de la madera es ilegal. Por la depredación de bosques, cada año se pierde un área equivalente a 270 estadios de fútbol.

Vaya rápido, es casi una exigencia de Camilo (*) a su papá haciendo una pataleta para que alcance a ir por las rastras de madera.

Es la 1 de la tarde. Con suerte estará de regreso en casa en un alejado paraje de San Carlos hacia las 6 o 7 de la noche. Camilo, de 7 años y con limitaciones físicas, sabe que de esa madera depende que le puedan comprar en el mercado dominical el chocolisto, que ya se le acabó.

-Por cada rastra nos quedan unos 3.000 pesos. Todo es legal, tenemos el permiso, dice Carlos (*).

La autorización es por casi 300 metros cúbicos para cortar en dos años, pero en tres meses se lo ha consumido. -¿Qué hacemos los otros nueve?, se pregunta este campesino que hace cuatro años regresó a su terruño tras 12 como desplazado.

La respuesta no es difícil de adivinar. Si alguien, cuenta, "me pide tres o cuatro rastras de comino, que está vedado, se la saco", comenta.

"Si tenemos hambre, uno hasta se arriesga con un viaje sin permiso", agrega Miguel (*), un vecino de Carlos, mientras se refresca con una cerveza bien helada.

Carlos se levanta y, como haciéndole caso a Camilo, alista las cinco mulas.

En esta vereda del suroriente de San Carlos, como en las que lo rodean, casi todas las familias viven del bosque.

Son caseríos de clima caliente, de pocas casas a medio terminar, ocupadas ahora por quienes retornaron.

Al fondo se observan bosques densos adheridos a colinas que semejan una sábana arrugada, en los que se realiza la tala selectiva.

El tema del estómago es muy difícil de tratar, reconoce Carlos Mario Zuluaga , director de Cornare. "El campesino nos dice ¿me van a quitar la madera y tras de eso me multan?"

Nadie sabe a cuánto asciende el mercado ilegal de la madera. Eso sí, como dice el profesor Álvaro Duque, científico de la Universidad Nacional de Medellín, experto en bosques, el 80 por ciento o más de la deforestación proviene de la ganadería.

En Antioquia, según Luis Alfonso Escobar , director de Corantioquia, cada año se pierde un área equivalente a 270 estadios de fútbol. La tasa, dice Duque, es de 1,46 por ciento, el doble de toda América latina, incluido Brasil.

Para el también investigador de la Nacional, Sergio Orrego , no existe una deforestación sistemática por razones comerciales.

En su libro Informalidad e Ilegalidad en la Explotación del Oro y la Madera en Antioquia, los investigadores Jorge Giraldo y Juan Carlos Muñoz revelan que en Colombia se conceden al año permisos de aprovechamiento para extraer unos 1.581.000 metros cúbicos de madera. En Antioquia, de 2006 a 2010 se expidieron 6.202 para 1.405.000 metros cúbicos, casi 280.000 año.

"En San Carlos se piden cuatro o cinco al mes", informa José Alejandro Amador , ingeniero forestal en la Unidad Ambiental. Podrían ser unos 900 metros cúbicos, calcula por encima.

De hecho esta población del oriente a casi tres horas de Medellín es la segunda en número de permisos otorgados, tras Remedios, en el Nordeste.

Partes iguales

El Ideam en 2005, citado por Giraldo y Muñoz, estima que la ilegalidad de la madera es de un 42 por ciento. "En los aserríos nos cuentan que por cada camión legal, sale uno ilegal", dice un funcionario de Corpourabá que habló sin revelar nombre.

"El año pasado", continúa, "hicimos cálculos con la Policía: en Urabá se movieron 2.600 camiones con salvoconducto. Si la ilegalidad es del 40 por ciento, súmeles mil".

El destino de la mayor parte de la madera de esta región es Medellín. Lo mismo de los municipios donde hay tala. "Son seis o siete grandes madereros, que estamos atacando", según Zuluaga.

"No son demasiados los permisos con respecto a la cantidad de madera que se moviliza", reconoce Escobar. Es evidente que se mueve más de lo autorizado.

Giraldo y Juan Pablo Mesa , estudiante de Ciencias Políticas en Eafit, afirman que la madera ilegal proviene de las mismas regiones donde se extrae la legal.

Enviarlas juntas es una de las modalidades para poder moverla. Amador reconoce que la ilegal como la legal se mueven en las tardes o en las noches los días autorizados. No hay distinción.

"La (madera) legal asegura en gran medida el éxito de la comercialización de la ilegal", explican Giraldo y Mesa.

En la zona de Corantioquia de 2007 a 2011 se decomisaron 2.352 metros cúbicos. Y mientras entre 2005 y 2010 en toda Antioquia fueron 834 los decomisos, en Urabá en 2011 se retuvieron 91 camiones.

Turbo es el municipio donde más se decomisa. Se explica porque al puerto ingresa aquella que viene del Chocó, que viaja en barco o embalsada. De los cinco municipios donde más se decomisa madera, solo uno no es de Urabá: San Rafael, en el oriente, una de las puertas de entrada y salida de San Carlos.

Las infracciones más comunes son transportar madera mezclada (legal-ilegal); mover un volumen diferente al autorizado; salvoconductos adulterados o vencidos.

Con el permiso de aprovechamiento forestal se autoriza cortar la madera; los salvoconductos son para movilizarla. En el Bajo Cauca, por ejemplo, estos se negocian hasta por 1 millón de pesos, dice el citado libro.

En Urabá se volvió común que se usen los permisos del ICA para plantaciones comerciales, que no requieren verificación in situ, para sacar madera no permitida.

"Encontramos fincas con tres remisiones por día, cuatro veces a la semana: eso es de una plantación enorme, que no tenemos en la región".

Aunque el gran beneficio lo reciben unos pocos, de este mercado, legal o no, "come mucha gente", cuenta Carlos. Del aserrador al dueño de las mulas y el arriero, pasando por el cargador. Nueve personas en el proceso.

"Para que a uno le digan que no tumbe un palo, se requiere mucho apoyo", enfatiza Carlos. Y parte por más rastras. 

(*) Nombres cambiados.

• 56 por ciento de la madera que se consume en el país proviene del bosque natural.
• 26 mil pesos puede costar un salvoconducto para movilizar madera legal.

CLAVES

Informalidad y restricciones

1. Las rastras se dejan a borde de carretera. Allí pueden quedar días, hasta que pasa el camión por ellas.
2. La informalidad en la tenencia de la tierra incide de manera notable en la tala no autorizada del bosque.
3. Un serio inconveniente es saber a qué especie pertenece la madera que se mueve en los carros.
4. Cerca de 19 especies tienen prohibición o restricción para su corte, entre ellas comino, cedro y roble.

ANTECEDENTES

Unas cifras del mercado maderero

En San Carlos se tiene establecido que de un viaje al dueño de la madera le quedarían libres $600.000 si la vendiera sin intermediarios. Pero ese mercado es una mafia, como el de la cebolla y otros productos, dice el funcionario de Corpourabá. 

Se cuenta que cuando un camión sale de un pueblo, en Medellín ya saben. Por ejemplo, por una rastra del apetecido chingalé, le dan al campesino de 24.000 a 29.000 pesos. En Medellín vale más de 50.000 pesos. La madera común está entre 15.000 y 22.000 pesos.

Jorge Giraldo y Juan Pablo Mesa consideran que en 2005 el sector ilegal se ahorró en solo planes de manejo forestal 5.000 millones de pesos a precios de 2012.

¿QUÉ SIGUE?

De lo social a lo coercitivo

Carlos Mario Zuluaga explica que con la Policía se hacen operativos casi día por medio. No obstante, en los programas de ayuda al campesino estaría el verdadero control.

"Si un campesino como los que han retornado tiene de qué vivir, con seguridad que el tema del bosque pasa a segundo plano". 

Cornare tiene programas exitosos de preservación del bosque dándoles herramientas a las personas para que vivan de otra actividad. 

En San Carlos se contrató personal para que elabore planes de manejo forestal y así reducir costos al campesino para que opte por la legalidad. Corantioquia ha pedido que se prohíba tránsito nocturno de madera.

Plaga Cochinilla amenaza el 90 por ciento de las plantas de San Andrés

ORIGINAL: El Tiempo
REDACCIÓN VIDA DE HOY
3 de Abril del 2012

Las plantas de la isla de San Andrés están siendo agredidas por un insecto parásito.
Foto: Javier Silva Herrera/EL TIEMPO

Está acabando con árboles frutales, jardines urbanos y hasta palmeras que crecen en las playas.

Un insecto, tan grande como la cabeza de un alfiler, tiene en alerta máxima a San Andrés. La plaga se conoce popularmente como cochinilla y está arrasando con la vegetación nativa de este territorio, una de las joyas de Colombia en el Caribe y considerado por la Unesco como reserva de la biosfera, es decir, un lugar de importancia mundial por su biodiversidad.

La invasión de la cochinilla, de la especie acanalada, avanza con rapidez ante la mirada preocupada de los isleños, que ven cómo el animal mata sus árboles frutales y de pancoger. También acaba con las plantas ornamentales, con los jardines urbanos e incluso con las palmeras que adornan sus playas. En el 2010, las plantas atacadas estaban en 180 hectáreas del territorio. Hoy, los árboles enfermos se ubican en 1.740 hectáreas, según el Instituto Colombiano Agropecuario(ICA), o sea, en más del 90 por ciento de los 27 kilómetros cuadrados de extensión de la isla.

Para algunos funcionarios de la Corporación para el Desarrollo Sostenible de San Andrés (Coralina), aún es incierta la forma como este insecto parásito llegó a la región. No es claro si fue en un barco o a través de otras especies de flora introducidas desde el continente, como lo explicó a EL TIEMPO la subdirectora de gestión ambiental de la entidad, Opal Bent.

Sobre lo que sí hay certeza es sobre su agresividad. Cuando ataca, la plaga invade las hojas de las plantas, se come su savia y las debilita hasta secarlas. También las recubre con un líquido viscoso que impide la fotosíntesis. Desde ese momento, la planta empieza a reducir la producción de frutos.

Adriana Santos, directora del Jardín Botánico de la Universidad Nacional, en San Andrés, dice que controlar la cochinilla es un trabajo complejo, primero porque es un problema nuevo sobre el que no hay mucha información. Y a eso se suman las características ambientales de la isla, que son especiales por su condición de reserva mundial. Por lo tanto, el uso de pesticidas o de métodos como los que se han aplicado en el continente para atacar al parásito está prohibido. Mucho más delicada podría ser la introducción de algún espécimen 'foráneo' que pueda actuar como depredador natural y controlar las poblaciones de cochinilla, porque eventualmente este también podría salirse de control.

Marcela Sjoogreen, secretaria de Agricultura y Pesca de San Andrés, reconoce que el tema es "bastante preocupante". "De 1 a 10, diríamos que el problema está en un nivel 8 o 9", admite la funcionaria. La plaga ya está en todo San Andrés, en zonas de manglar y en Providencia, donde se ubica una de las últimas porciones de bosque seco del país. Ataca cualquier frutal, incluidos árboles de mamoncillo, mango, guayaba y tamarindo. "Los agricultores de la isla, en su totalidad, se han visto afectados", añade Sjoogreen. La plaga también se come los frutos. Por eso, toneladas de ñame, ahuyama, melón, naranjas y coco, entre otros, están contaminadas, lo cual está afectando la economía local y el autoconsumo.

"Esos productos agrícolas que han sido atacados quedan inservibles", comenta la Secretaria, quien aclara que las parcelas no ocupan grandes extensiones, pero son lo único con lo que cuenta la mayoría de isleños para su sostenimiento. "Los labriegos están angustiados y, en medio de la desesperación, aplican remedios caseros poco efectivos. Solo esperan soluciones definitivas que no hemos encontrado", agrega Sjoogreen. Precisamente, sobre esto hay una sola luz al final de túnel, que analizan estudiantes de la Universidad Nacional.

Ellos identificaron un hongo que serviría como un controlador natural de la plaga. Es denominado científicamente Paecilomyces, pero la investigación, limitada aún a pruebas de laboratorio, no ha dado pistas sobre cómo podría emplearse en campo abierto.

Las respuestas llegarían en unos meses, una hoja de ruta que será el único camino posible para acabar con esta plaga que se ha ensañado en las islas del mar de los siete colores.

REDACCIÓN VIDA DE HOY