Ni una gota de agua para beber en Tuvalu

ORIGINAL: TheEconomist

06 de octubre 2011, 07:32 por M.S. | SYDNEY

Crisis de agua en el Pacífico del Sur

UN canario en "la mina de carbón" del cambio climático puede haber caído silenciosamente en su jaula. Tuvalu, la diminuta nación insular del Pacífico ha declarado el estado de emergencia después de una escasez de agua dulce se ve obligada a cerrar sus escuelas y hospitales y comenzar el racionamiento de agua en todo el país. Los observadores culpan de la escasez a los cambios de patrones de comportamiento del clima y al aumento en el nivel del mar derivados del cambio climático y advierten que podría ser una señal de lo que vendrá para toda la región.

El suministro de agua dulce han llegado a niveles peligrosamente bajos para las 11.000 personas que viven en Tuvalu. La sequía causada por casi un año de escasas lluvias ha empeorado la subida del nivel del mar, que han contaminado los acuíferos subterráneos del país de tierras bajas con agua salada.

La crisis no se limita a Tuvalu, que durante mucho tiempo se lamentó del cambio climático amenaza con convertirse en una moderna Atlántida. Sus vecinos en Tokelau, un protectorado de Nueva Zelanda, también declararon el estado de emergencia esta semana, después de su suministro de agua se redujo hasta el punto en que era completamente dependiente en una emergencia de siete días del suministro de agua embotellada enviada de Samoa independiente. Esto hizo que la marina de Estados Unidos para enviar un buque de abastecimiento cargado con 136.000 litros de agua embotellada de sus bases en la Samoa Americana.

Los científicos del clima han relacionado el episodio de un fenómeno meteorológico conocido como La Niña, que ha traído consigo una sequía que castiga. Las familias que ya dependen casi exclusivamente del agua de lluvia se han racionado a dos baldes al día. La Cruz Roja y de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelandia han enviado por aire agua y máquinas de desalinización, pero aún así el gobierno advierte de que a Tuvalu sólo le queda agua potable para menos de cinco días.

Lo que es peor: la cercana Samoa, que tiene una población 15 veces la de Tuvalu y Tokelau combinados, ha comenzado a racionar el agua en algunas partes de su territorio por las mismas razones. La crisis del agua dulce abarca la región, que La Cruz Roja llama a "grave, con lluvia no se espera para el próximo par de meses", no muestra signos de disminuir y tiene todos los indicios de propagación a través del frágil  ecosistema de la región.

"El cambio climático es sin duda un tema trascendental para la región del Pacífico y muchos de los pequeños países insulares allí", dijo un trabajador de la Cruz Roja Australiana, que no estaba autorizado a hacer comentarios. "Tuvalu es probablemente la primera línea, junto a las Maldivas".

De hecho es probable que haya ningún país está más cerca de la línea de fuego en la guerra contra el cambio climático global de Tuvalu, lo que no quiere decir que tenga muchas oportunidades de contrarrestarlo. Como un archipiélago cuya mayor elevación es de un magro 4,5 metros, Tuvalu se siente cuando el nivel del mar sube en un promedio de 5.77mm año. Todo el país, un conjunto de playas de arena blanca en lo que puede parecer para el resto del planeta, se espera que desaparezca por completo en los próximos 50 años. Este destino de ominoso presagio no es sólo para Tuvalu, sino también para todos las demás bajas zonas costeras, desde las Maldivas a Manhattan.

Australia ha rechazado la petición de Tuvalu para un programa de migración de emergencia que el reasentamiento de los isleños. Incluso un paquete de ayuda por  € 90m ($ 119m) para combatir el cambio climático regional a que se comprometió a principios de este año la Unión Europea ha hecho poco para aplacar sus temores.

Los líderes de países tan lejanos como Barbados y Granada se unieron a Tuvalu en dar la alarma sobre el tema en una serie de discursos apasionados a la Asamblea General el mes pasado. Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vincente y las Granadinas, echó la culpa de la debacle actual de lleno a las economías desarrolladas.

Que estaba "desconcertado", dijo, "por la intransigencia de los principales emisores y los países desarrollados que se niegan a asumir la carga para detener los cambios climáticos que están vinculados a los excesos de sus políticas de despilfarro propio." Dá la casualidad que los primeros estados en experiementar los efectos del cambio climático como una amenaza existencial se encuentran entre los más pequeño del mundo, más aislados y menos poderosos.

(Crédito de imagen: Wikimedia Commons)