Trying to Make Sense of The Big Bang Discovery? This May Help.

The discovery was made using a special detector installed on the South Pole Telescope.
My photo of the telescope from Amundsen-Scott Station, South Pole, Antarctia.

The discovery that seems to confirm inflation has made word-wide news and for a good reason. It’s likely to result in some Nobel Prizes as well. NATURE made a good video that explains the basics: (see below:)

Want to know more?? Joe Hansen at “It’s OK To be Smart” has a more in-depth summary of why this is such a BIG deal and some links to other posts from some physicists who work in this field. Astrophysicist Ethan Seigel’s is superb and recommended reading. Physics teachers, this is where you send your brightest students who are craving more!

It was a nice summer day at the South Pole when I snapped this pic. -23°F with a wind chill of -50°.

I visited the South Pole Telescope in 2010, and I can tell you it is an amazing machine in a very hostile environment. The South Pole is like another planet, and those working there sometimes have to spend 30 minutes just getting dressed to make the short trip from Amundsen Scott Station to the telescope. The photo above is mine, and was taken from Amundsen Scott Station. In the long polar night (with a temperature of -90°F and winds of hurricane force), that trek can be dangerous and getting lost deadly.

The cold is so intense that your body requires almost double the number calories, and I can tell you the food is good! The telescope is there because the South Pole is at nearly 3,000 meters elevation, and in the middle of one of the driest deserts on Earth. To make infrared images of the cosmos you want cold and dry, and that’s just about the best spot on the planet for it.

ORIGINAL: A.G.U. American Geophysical Union

by Dan Satterfield

Meet Vera Rubin, Proved the existance of Dark Matter - Rejected From Princeton for Being a Woman

ORIGINAL: Women Rock Science

Nicole
Friday 28 June 2013.

Vera Rubin graduated from Vassar College with a BA, wasn’t allowed into Princeton to do her PhD because “women weren’t allowed” into their astronomy department so went to Cornell University instead. While doing her PhD she discovered “clumping” of galaxies in the universe – i.e. that galaxies might be rotating around centres, and not as the Big Bang Theory, suggests just moving outwards. However, it took two decades before anyone took this seriously and today it is generally accepted as fact.

Years later, she became the first woman hired at the Carnegie Institute DTM and worked with Kent Ford. Based on the ideas of Fritz Zwicky they found that all the galaxies in the universe - at the centre and at the edge - were moving at the same speed so realised there must be something there contributing to the gravitational pull of the universe, or else the universe should’ve been flying apart. In other words, the first evidence for dark matter – the invisible substance holding the universe together.

“If you really have something you want to do — and it surely doesn’t have to be astronomy — and you really think that it’s worth doing, you should go ahead and do it." - Vera Rubin


Sources: DiscoveryAmerican Museum of Natural HistoryComaNiddyVassar

La cámara digital más potente del mundo abre los ojos y recoge las primeras imágenes a la caza de la energía oscura

ORIGINAL: Red Renata

Viernes, 28 de Septiembre de 2012 12:57

Tras ocho años de trabajo, los científicos de la colaboración internacional DES (Dark Energy Survey, Cartografiado para la energía oscura) han dado a conocer las primeras imágenes del cielo del hemisferio sur realizadas por la DECam, la Cámara para la energía oscura más potente diseñada hasta la actualidad. Durante cinco años, el cartografiado creará imágenes detalladas en color de una octava parte de la esfera celeste, o 5000 grados cuadrados, para descubrir y medir 300 millones de galaxias, 100 000 cúmulos de galaxias y 4000 supernovas.

DECAM. Foto por DES

Hace ocho mil millones de años, la luz procedente de lejanas galaxias inició su viaje hacia la Tierra. El 12 de septiembre de 2012, esa antiquísima luz estelar terminó su camino en la cima de una montaña en Chile, donde la recién terminada cámara para la energía oscura (DECam, por sus siglas en inglés), la máquina de cartografiado del cielo más poderosa jamás creada, la capturó y almacenó por primera vez. Esa luz podría contener la respuesta a uno de los mayores misterios de la Física: por qué la expansión del universo se acelera.

Los científicos de la colaboración DES (DarkEnergySurvey, o cartografiado para la energía oscura) anunciaron esta semana que DECam, el resultado de ocho años de planificación y construcción realizado por científicos, ingenieros y técnicos de tres continentes, ha recibido su primera luz. Las primeras imágenes del cielo del hemisferio sur fueron recogidas por esta cámara, de 570 megapíxeles, el 12 de septiembre.

El consorcio español de DES, formado por el CIEMAT en Madrid y el IFAE (Institut de Fisica d’Altes Energies) y el ICE (Institut de Ciències de l’Espai; IEEC/CSIC, Institut d’Estudis Espacials de Catalunya/Consejo Superior de Investigaciones Científicas) en Barcelona, y con participación adicional de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid, ha tenido una gran responsabilidad en la construcción y puesta en funcionamiento de DECam.

Se ha encargado del diseño, la verificación y la construcción de toda la electrónica de alta velocidad que contiene DECam, además de diseñar e implementar el programa informático que hace posible orientar con precisión el telescopio y producir simulaciones a gran escala del Universo, que permiten probar los métodos de análisis científico. Además del Consorcio español, en la colaboración DES participan científicos de EE UU, Reino Unido, Brasil, Alemania y Suiza. La colaboración internacional está liderada por Fermilab, en EE UU. La cámara se ha instalado en el telescopio Víctor M. Blanco en el Observatorio de Cerro Tololo, en Chile. Con esta cámara, que tiene, aproximadamente, el tamaño de una cabina telefónica, los físicos y astrónomos investigarán el misterio de la energía oscura, la fuerza que se cree que causa que el universo se expanda cada vez más rápido.

Aerial photograph of CTIO, Cerro Tololo, Chile. Featuring Blanco 4-meter and SMARTS telescopes. Credit: NOAO/AURA/NSF.

“La energía oscura es el descubrimiento más sorprendente que se ha producido en la física en los últimos veinte años, y solamente puede explicarse si existe nueva física más allá de las teorías actuales. Si conseguimos descubrir la naturaleza de la energía oscura será una revolución en el conocimiento del Universo. El proyecto DES se concibió para avanzar en la resolución de este problema, y ahora, tras un gran esfuerzo de diseño y construcción, comenzamos la aventura”, declaró Eusebio Sánchez, investigador responsable del proyecto en el CIEMAT.

DECam es el instrumento de cartografiado más poderoso, capaz de ver luz de más de 100.000 galaxias a más de 8 mil millones de años luz en cada exposición. El mosaico de 64 CCD que contiene la cámara tiene una sensibilidad sin precedentes a la luz roja, y junto con el enorme espejo colector de luz del telescopio Blanco (que mide 4 metros de diámetro), permitirá a los científicos desarrollar investigaciones que van desde el estudio de los asteroides de nuestro Sistema Solar hasta la comprensión del origen y destino del Universo.

“Con la cámara de DES podremos conocer por primera vez la distribución de galaxias en un volumen que es una fracción importante del Universo observable. Esto nos permitirá determinar de una vez por todas la geometría local del Universo y el contenido de materia y energía responsable de su evolución. El descubrimiento del agente responsable de la expansión acelerada marcaría un hito histórico, que nos permitiría conectar el origen y el destino del Universo”, matizó Juan García-Bellido, investigador de la Universidad Autónoma de Madrid.

Los científicos de la colaboración DES realizarán el cartografiado de galaxias más grande jamás propuesto, y analizarán estos datos para realizar cuatro pruebas sobre la energía oscura, estudiando cúmulos de galaxias, supernovas, la distribución de galaxias a gran escala y el efecto lente gravitacional débil sobre dichas galaxias. Esta será la primera vez que estos cuatro métodos se utilizan simultáneamente en un único experimento.

El cartografiado se espera que empiece en diciembre, tras la verificación completa de la cámara, y aprovechará las extraordinarias condiciones atmosféricas de los andes chilenos para proporcionar imágenes con la mejor resolución jamás vista en un cartografiado astronómico de gran campo.

Distribuido por el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), en representación de la colaboración DES.

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