Stepping on the gas. Fuel-cell cars

CARMAKERS’ plans to use hydrogen as a fuel looks like it will avoid the dead end that the gas reached in keeping airships aloft. A series of announcements about hydrogen-powered vehicles at recent big car shows in Tokyo and Los Angeles have reinvigorated its claim as a fuel of the future. Hyundai could have a car in production by next year. But the drawbacks to hydrogen still threaten its re-emergence as one of the clean fuels of the future.

None of the successors to the internal-combustion engine has yet set much of a pace. Electric cars are costly; their batteries take a long time to charge but drain quickly. Hybrids, which combine battery and petrol engines, are also expensive and complex. So the need to comply with strict new mileage and emissions standards around the world has renewed the faith of some carmakers in fuel cells. These use hydrogen drawn through a permeable membrane coated with a layer of platinum where the gas combines with oxygen from the air to create water vapour and current that can be used to run electric motors.

Hydrogen power is back in fashion partly because of constant tinkering with the technology. Honda has reduced the size of its fuel-cell “stack” by a third, making it small enough to stuff under the bonnet where a conventional engine would go. Hyundai claims to have cut manufacturing costs by 50% over the past two years. Both unveiled new fuel-cell vehicles in Los Angeles. Toyota revealed its new model car in Tokyo. Several others, including General Motors, which recently formed a fuel-cell partnership with Honda, are close to announcing new hydrogen cars.

Reducing the price of fuel cells helps hydrogen to compete with battery-laden competitors. Moreover, a hydrogen tank can be refilled in the same time it would take to fill up with petrol. And where most electric vehicles have a range of below 160km, all three of the new hydrogen cars are promising up to 480km.

Getting the gas to fill up a fuel-cell tank is a more fundamental problem. Hydrogen is usually tied up in more complex molecules, such as hydrocarbons. Proponents advocate extracting it from natural gas, which is cheap in America thanks to the fracking boom. The problem is that compressed or liquefied natural gas is already being used directly in trucks and other fleet vehicles. Some carmakers have launched natural-gas version of current models, which have modified internal-combustion engines, making them far cheaper than fuel-cell alternatives.

Another source is hydrolysis, using electricity to split water into hydrogen and oxygen. But the energy required to collect, store and convert hydrogen back to electricity means that approach “only makes sense if you use green energy,” contends Rudolf Krebs, Volkswagen’s head of electric propulsion. VW sees fuel-cells as a future backup for batteries in hybrids.

Nissan’s boss, Carlos Ghosn, a hydrogen sceptic, raised another concern at the Tokyo show. “Where is the infrastructure? Who’s going to build it?” There are only a handful of hydrogen filling stations in California, the likely first market for fuel-cell cars, though state lawmakers have approved funding for a scheme that would set up 100 by 2020. Similar plans are afoot in Germany and Japan. Hydrogen may find a role in cleaning up driving. But battery power and ever more frugal versions of gasoline and diesel engines will make for a traffic jam of likely alternative power sources for the future motorist.

ORIGINAL: The Economist

by P.E. and S.W. | LOS ANGELES

Dec 2nd 2013 

Automóvil solar de EPM y EAFIT (Medellin, Colombia) para competir en el "World Solar Challenge" presentado este lunes en Medellín

ORIGINAL: El Colombiano
Natalia Estefanía Botero

12 de agosto de 2013

Primavera, primer carro solar colombiano. Foto: eafit.edu.co Primavera, primer vehículo solar colombiano competirá en octubre en los 3.000 kilómetros que componen el World Solar Challenge en Australia.

Pesa 330 kg, no supera los 100 kilómetros por hora, tiene dos motores eléctricos y 1.236 celdas solares. Es Primavera, el primer vehículo solar colombiano que fue presentado este lunes en el parque de los Pies Descalzos en Medellín, producto de un trabajo colectivo entre EPM y la Universidad Eafit.

Han sido 10 meses de intenso trabajo de un equipo interdisciplinario entre ingenieros de la Universidad Eafit y profesionales de Investigación y Desarrollo de Energía de EPM, con el objetivo de construir un vehículo eficiente y aerodinámico que pudiera rodar por carreteras australianas y participar en el World Solar Challenge 2013, la competencia más representativa en su cateogría, que en esta edición cuenta con la participación de 47 equipos, de 26 países del mundo.

Como líder del equipo de trabajo está el investigador Jorge Andrés Barrera Velásquez, que ha participado en otras ediciones de esta competencia. Destacó que este vehículo tiene múltiples innovaciones, entre ellas el diseño y ensamble de las celdas solares, de gran complejidad, que está a la altura de los mejores del mundo. Para su puesta a punto hicieron toda clase de simulaciones, en especial frente a las condiciones en las que rodará, que son 3.000 km. a través de una carretera plana, con posibilidades de que se cruce un canguro, se presenten fuertes vientos o algún incidente no planeado, frnete a la estrategia.

Para ello, viajará un equipo de 12 investigadores, dos representantes y ocho estudiantes, que tendrán a cargo la conducción del vehículo, la verificación de condiciones ambientales y de la ruta, entre otras labores logísticas.

Entre los pilotos está Daniela Vélez, que pesa 48 kg de peso y que además de cumplir con las condiciones físicas, tendrá un entrenamiento clave para resistir los 50 grados de temperatura adentro del vehículo.

El Proyecto Primavera tuvo una inversión de 1.870 millones de pesos por parte de EPM y nació de la iniciativa Desafío Solar, en el que participaron de estudiantes de colegios públicos y privados.

 

Video. RCN

A bordo del Primavera

ORIGINAL: El Espectador

Abr 16 - 10:31 pm 

Apoyados por Empresas Públicas de Medellín, científicos de la Universidad Eafit construyen el primer vehículo solar colombiano de alto rendimiento. Estará listo en julio.

Escuchar a los investigadores antioqueños que están detrás de la construcción del primer auto de carreras colombiano impulsado con energía solar, es como tener al teléfono a los genios de la Fórmula 1: “Necesitaremos entre dos y cuatro pilotos. Delgados, de baja estatura, livianos. Nuestro diseño aerodinámico permitirá que el carro alcance velocidades de hasta 120 km/hora. Por primera vez un equipo colombiano participará en esta competencia (la World Solar Challenge), atravesaremos Australia”, dice emocionado el PhD Ricardo Mejía, director del Grupo de Investigación en Ingeniería de Diseño, de la Universidad Eafit de Medellín.

Mejía, junto a un grupo de colegas, asesora el trabajo de 43 estudiantes de ingeniería mecánica, mecatrónica y de diseño, de esa misma universidad, que asumieron el reto (propuesto el año pasado por Empresas Públicas de Medellín) de construir un vehículo lo suficientemente competitivo que pudiera participar en la 12ª edición de esta carrera, que recorre 3.000 kilómetros, atravesando a Australia de norte a sur (entre las ciudades de Darwin y Adelaida).

El auto fue bautizado Primavera, en principio porque significa “el primer sol” y luego porque fue ideado en Medellín. La cita será en octubre; el equipo viajará a Australia en agosto.

La World Solar Challenge se corre desde 1987 y es la competencia de carros solares más larga del mundo. Cada dos años, alrededor de 40 equipos, apoyados por las más prestigiosas universidades —como la Universidad de Tokai (Japón), el Instituto Tecnológico de Massachusetts y las universidades de Stanford, de EE.UU. y Cambridge, de Inglaterra— participan con sus mejores modelos.

Latinoamérica ha asistido tres veces: en 2003 un equipo brasileño no pudo ni siquiera arrancar la carrera, en 2006 un auto venezolano se quedó a mitad de marcha y hace dos años Chile terminó la carrera, pero quedó de 34 entre 40 participantes.

“En estas carreras todo puede pasar, hay obstáculos en el desierto que pueden terminar rápidamente con el sueño de ganar, pero el nuestro es un carro innovador, de primera categoría, con el que queremos dar una gran sorpresa”, dice el ingeniero paisa Jorge Andrés Barrera, experto en energía solar del MIT, convocado por EPM para dirigir el proyecto, que en principio está presupuestado en US$250.000.

Barrera hizo parte de uno de los equipos ganadores de esa misma competencia en 1999, con el modelo Manta GTX del MIT. “Es la oportunidad de medirnos con las mejores universidades del mundo y me emociona decir que Primavera tiene todo el nivel para participar, es un proyecto donde se conjuga el ingenio colombiano”.

Aunque los ingenieros de Eafit ya han construido bicicletas y otro tipo de carros movilizados con energía solar, Primavera se convertirá en el primer modelo colombiano de alta potencia en esta categoría.

El diseño del prototipo colombiano y su desarrollo tecnológico permitirán mover, con la misma potencia utilizada para el funcionamiento de un secador de pelo, el carro de 350 kilogramos, 1,70 metros de ancho y 4,50 de largo. El carro deberá esquivar canguros, atravesar grandes caminos desérticos y experimentar altas velocidades, movido por páneles solares de silicio, importados de Estados Unidos (aunque aún se estudia la posibilidad de utilizar galio), que alimentarán un sistema de batería de litio.

“Además, este vehículo va a tener tres elementos únicos, que responden a desarrollos de nuestros ingenieros, que no tendrá ningún otro carro de esa competencia”, dice Jorge Andrés Barrera. ¿Podemos conocer los detalles? “Ya le dije... aquí los secretos se guardan hasta el último momento, es como en la Fórmula 1”.

Redacción Vivir | elespectador.com 

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World Solar Challenge

Universidad Eafit

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eCall autos conectados puede ayudar a salvar vidas

From: Ericsson

22/03/2013

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En 2011, más de 30.000 personas murieron en las carreteras de la Unión Europea. Pero con eCall, miles de vidas podrían ser salvadas cada año. Las llamadas automáticas de emergencia ya son ofrecidas por algunas marcas de automóviles y la UE quiere que eCall sea un estándar en todos los autos 0km en Europa a partir de 2015.

Cada accidente de tránsito es una tragedia y cada vez que sucede, el tiempo es crucial para salvar vidas y tratar las lesiones. Grandes logros se han hecho para mejorar la seguridad vial, pero aún hay mucho por hacer. La iniciativa paneuropea de eCall asegurará que las víctimas reciban ayuda de los servicios de emergencia tan pronto como sea posible. eCall es una llamada de emergencia que se genera manualmente por los ocupantes del vehículo o automáticamente a través de la activación de sensores del vehículo en caso de accidente. Cuando se activa, el sistema establece una conexión de voz-112 y envía los datos directamente al correspondiente Punto de Respuesta de Seguridad Pública (PSAP), que es una autoridad pública o a un centro de eCall privado que opera bajo la regulación y/o autorización de un organismo público.

Ericsson es parte del “Proyecto Piloto Europeo eCall Armonizado” HeERO (por sus siglas en inglés), que prepara, ejecuta y coordina el despliegue de eCall 112 pre-pilotos a nivel europeo, teniendo en cuenta las normas establecidas, y participa en programas piloto en Croacia, Alemania, España y Suecia. El proyecto HeERO es coordinado por ERTICO - ITS Europa, donde Ericsson es un socio activo y de larga data.

Posiciones GPS e identificador de vehículo

El eCall paneuropeo velará porque las víctimas reciban asistencia de los servicios de emergencia tan pronto como sea posible. Datos como la localización satelital, la dirección e identificación del vehículo llegarán a la central de alarmas, incluso si la víctima está inconsciente. Como el accidente se detecta en segundos y se puede conocer su posición exacta, los actores de la cadena de rescate son capaces de responder de manera inmediata a la emergencia, aprovechando “la hora de oro de la atención de emergencia”, aumentando las posibilidades de supervivencia de la víctima o mitigación de las lesiones. eCall también se asegurará de que el lugar del accidente se pueda despejar tan pronto como sea posible, ya que los equipos de rescate, policía, centros de gestión del tráfico y las empresas de remolque son notificados inmediatamente.

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Todos los automóviles en la UE se conectarán a partir de 2015

La regulación de la UE volverá al eCall obligatorio para todos los automóviles 0km a partir de 2015. Esta es una de las medidas incluidas en la Directiva para ITS (Intelligent Transport Systems), un mandato para aumentar la seguridad, y hacer más limpio y eficiente el tráfico en la UE. La homologación de la UE de los vehículos de motor regularán los coches; un acto delegado regulará Puntos de Respuesta de Seguridad Pública (PSAP).

¿Todos los automóviles se podrán conectar? Sí y no. Las regulaciones finales probablemente requerirán que todos los coches nuevos en todos los Estados miembro deban estar equipados con eCall o una solución de terceros compatible. Con eCall sólo los estándares paneuropeos eCall se utilizan, el módulo en el coche tiene una tarjeta SIM (para lo que se abona una pequeña cuota única), pero la tarjeta SIM no está registrada en ninguna red hasta que un sistema eCall se activa. Esto es para evitar innecesarias actualizaciones de señalización de tráfico y localización de millones de automóviles y para proteger la privacidad del conductor. En el caso de las soluciones de terceros que pueden confiar también en la solución propietaria del dueño del vehículo, tiene una tarjeta SIM normal y una suscripción andcan que utiliza una amplia gama de otros servicios.

Para Ericsson esto es muy importante ya que coincide con nuestra visión de una sociedad en red en la que todo lo que se pueda beneficiar por estar conectado, se conecte, para el progreso de las personas, las empresas y la sociedad.

SOS Alarma en Suecia

El éxito de las pruebas de conducción con miles de coches equipados con eCall se han realizado en conjunto con SOS Alarma en Suecia que proporciona soporte a 9 millones de ciudadanos de Suecia a través del número de servicio de emergencias 112.

NOTAS A LOS EDITORES

Ericsson antecedentes de prensa: www.ericsson.com/thecompany/press/backgrounders

Croacia para estar listo para eCall a tiempo: 

www.ericsson.com/hr/press/news/2011/heero_pilot_project.shtml

Acerca de HeERO

HeERO se refiere al servicio de llamadas de urgencias pan-europeo de los vehículos “eCall”, que se basa en el 112, el número común de urgencias europeo. Desde enero de 2011, los nueve países europeos que conforman el consorcio HeERO (Croacia, República Checa, Finlandia, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Rumania y Suecia) han llevado adelante un programa de tres años de experimentación y despliegue de eCall.

La segunda fase de HeERO - HeERO 2 - comenzó el 1ro de enero de 2013 y tendrá una duración de 2 años. 6 nuevos países (Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Luxemburgo, España y Turquía) se han unido a los 9 países piloto de HeERO1. Además, el proyecto dará la bienvenida a los nuevos miembros asociados, tanto comerciales como públicos, que sienten que van a poder beneficiarse de la experiencia de HeERO1 y 2 (Estado asociado no proporciona acceso a fondos de la UE).

El consorcio HeERO actualmente está probando y validando, en los pilotos bajo condiciones reales, las normas comunes europeas eCall definidos y aprobados por los organismos europeos de normalización. El proyecto está parcialmente financiado por la Unión Europea a través del programa CIP - ICT PSP.

www.heero-pilot.eu/view/en/heero/consortium/sweden.html

www.ertico.com/heero/

Para descargar videos y fotografías en alta resolución: www.ericsson.com/press

Ericsson es un proveedor líder mundial de tecnología y servicios de comunicaciones. Estamos habilitando a la Sociedad Conectada con soluciones eficientes en tiempo real que nos permitan a todos estudiar, trabajar y vivir nuestras vidas con mayor libertad, en sociedades sustentables de todo el mundo.

Nuestra oferta incluye servicios, software e infraestructura en Tecnologías de Información y Comunicaciones para los operadores de telecomunicaciones y otras industrias. Actualmente, 40% del tráfico mundial de telefonía móvil pasa a través de las redes de Ericsson y damos soporte a las redes de nuestros clientes, atendiendo a más de 2,5 mil millones de abonados.

Somos más de 110,000 personas trabajando con clientes en más de 180 países. Fundada en 1876, Ericsson tiene su sede central en Estocolmo, Suecia. En 2012 la compañía tuvo ingresos por 227.8 millones de coronas suecas (USD 33.8 mil millones). Ericsson cotiza en NASDAQ OMX de Estocolmo y NASDAQ, bolsa de Nueva York.

Ericsson está presente en América Latina desde 1896, cuando estableció un acuerdo en Colombia y por primera vez entregó equipos en la región. A principios de 1900, Ericsson incrementó su presencia en América Latina firmando acuerdos comerciales en Argentina, Brasil y México. Actualmente, Ericsson está presente en 56 países de Sudamérica, Centroamérica, México y el Caribe, que comprenden una de las regiones con instalaciones completas de Ericsson, formadas por la Unidad de Producción, el Centro de Investigación y Desarrollo (I+D), y el Centro de Entrenamiento. Ericsson es el proveedor líder de telecomunicaciones con más del 40% de cuota de mercado en América Latina y más de 100 contratos de servicios de telecomunicaciones en la región.

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eCall autos conectados puede ayudar a salvar vidas (PDF)

Hyundai Fuel Cell Vehicle Whips Ahead Of GM, Toyota To Market

ORIGINAL: Earthtechling

by Nino Marchetti

March 1st, 2013 

Has Hyundai won the race to get the first hydrogen fuel cell powered vehicle into assembly line production? They seem to think so, especially if you consider the fact they are currently targeting fleet use versus consumer driving. The iX35, which has been Hyundai’s contribution to the fuel cell auto race, is a SUV who’s first production model will be showcased at the upcoming Geneva Motor Show.

Hyundai has been battling with its rivals Toyota and GM, among others, to be the first to get mass produced fuel cell vehicles to market sometime in the 2015 to 2016 range. Their particular journey has been a long one, with word last October they were gearing up for the recent debut. Prior to that, they started out by first showcasing the Santa Fe FCEV many, many moons ago. It was followed a few years ago by the Tucson ix35 FCEV. This vehicle was used in a test fleet of 50 in Korea as well as, GM-VOLT reports, other tests around the world.

The automaker noted also the ix35 Fuel Cell is the result of 14 years and several hundred million euros of research by hundreds of engineers at its fuel cell R&D center in Mabuk, Korea.

image via Hyundai

The company’s plans call for 1000 of the ix35s to be built by 2015 for lease to to public and private fleets, primarily in Europe, where the European Union has established a hydrogen road map and initiated construction of hydrogen fueling stations. Where are we meanwhile with such build out? Check California for your answer.

After 2015, with lowered vehicle production costs and further developed hydrogen infrastructure, it is believed they will begin manufacturing hydrogen fuel cell vehicles for consumer retail sales.

So what exactly is under the hood of the ix35? The fuel cell tech, which Hyundai describes as proprietary, converts the hydrogen into electricity, which turns the vehicle’s motor. The only emission generated by the vehicle is water, and it reportedly boasts good drivability and performance which is pegged at 0 to 100 km/h in 12.5 seconds (0 to 60 MPH), a top speed of 160 km/h (100 MPH) and a range of 594 kilometers (369 miles) with a single charge. Refueling is said to take just a few minutes, which in some cases can mean just three.

What helps with the vehicle’s marketability is what’s described as development and application of a new radiator grille, bumper, fog lamps, instrument cluster and 7-inch GPS exclusively for it. Perhaps even bigger than this though is the modularization of fuel cell systems for the core part of the ix35 – fuel cell stack, driving device and inverter – which enabled the engine to be downsized to match the size of a gas engine while “improving productivity and making maintenance more convenient.”

Global R&D spending. Graphic detail

ORIGINAL: The Economist

by Economist.com

Oct 30th 2012

TOYOTA spent more on research and development (R&D) than any other company in the world in 2011, according to "Global Innovation 1,000". This report compiled by Booz & Company, a consultancy, looks at the companies with the 1,000 biggest R&D budgets. Toyota increased its 2010 spending by 16.5%, and the car industry as a whole increased spending by $13.2 billion, largely to meet fuel economy standards and improve electronics. Two health-care companies, Roche and Pfizer, had topped the 2010 table, but dropped to third and fourth places after reducing spending in 2011. Yet the health-care industry still supplied three of the five biggest budgets, and accounted for 21% of the $603 billion spent on R&D by the 1,000 companies. It is not the most lavish-spending industry, though: that title goes to computing and electronics, whose firms spent 28% of the total R&D expenditure and also increased spending more than any other sector (by $13.4 billion). Overall R&D spending in 2011 grew for the second year running.

2011 R &D spending ($bn) , R&D as a % of Sales.