Horticulture Discotech: LED Grow Lights Power Sustainable Farming

ORIGINAL: Ecoimagination / PlantLab
Laurie Stark

Oct 26 2011

TEDxBrainport 2012 - Gertjan Meeuws - Indoor farming, Plant Paradise
08/06/2012

TEDxBrainport 2012 - Making the Future
Gertjan Meeuws is a pretty stubborn Dutch horticultural engineer, convinced that the way we are producing our food today, won't be a sustainable solution for feeding the world of tomorrow. Born in The Netherlands in 1962, he finished the University of Applied Sciences in -Hertogenbosch in 1983. Ever since, he has been involved in improving the performances of crops by combining his plant physiological knowledge with developing mathematical models and disrupting insights. Gertjan says we are using too much land, too much water, too much pesticides and too much transportation to deliver fresh food. He is managing partner of PlantLab, where he and his partners are not looking for improving the existing supply chain, but for creating a totally new and better one, based on their invention: Plant Paradise.

Food - Can we feed the world?
About TEDxBrainport 2012 - Making the Future
There are many challenges in the world today. Hunger and disease continue to affect large parts of the developing world. Financial instability is halting progress in developed countries. We're running out of resources and changing the natural world in ways we don't totally understand. How can we make a better future? Discover the next big bordering-on-crazy ideas for humanity at TEDxBrainport 2012. 

Photography by Gemma Burgio

What if we could grow fruits and vegetables in half the time with no pesticides or hormones and use 90 percent less water to do it? 

What if we could grow those fruits and vegetables anywhere in the world, during any season?

A Netherlands-based company called PlantLab believes we can.

Apples from Chile, asparagus from Peru—an average of six to 12 percent of every dollar we spend on food goes to transportation costs.

Traditionally, most agriculture has been limited to large swaths of land with rich soil, controllable pests, and a predictable climate, but even under optimum conditions traditional methods of agriculture drain our water supply, require intensive resources, and produce a crop dependent on an undependable climate. PlantLab believes it might be time to start thinking outside the farm.

The big idea
“In order to keep a planet that’s worth living on, we have to change our methods,” says PlantLab’s Gertjan Meeuws in an interview with the Associated Press.

The methods PlantLab is suggesting are revolutionary. The company grows plants indoors, vertically stacking acres upon acres of plants. They use LED lamps to grow the plants and water them with a slow trickle that drains through the soil and is collected and reused. The neon pink light of the lamps make the space look more like a nightclub than an indoor farm.

Computers capture over 160,000 reports per second to determine the exact amount, cycle, and color spectrum of light that’s optimal for the plant, as well as water, so that no resource is wasted and the plant is neither undernourished nor overexposed.

It would be wonderful if in 50 years’ time everyone in the world had decent food.

Plants convert light from the sun into energy through the process of photosynthesis, but plants only need some parts of the sun’s color spectrum. Blue and red LEDs can provide just the light a plant needs, making the process more efficient and growing a stronger, healthier plant.

A bright future
LEDs and climate-controlled indoor farms not only use less energy, less water, and less space than traditional agriculture; they also reduce the unpredictability of our food supply. Indoor farms aren’t at the mercy of droughts, torrential rains, unexpected frosts, and pests. They reduce the danger of food shortages and waste.

The vision for urban agriculture is simple—farms below grocery stores, farms above schools, city skyscrapers filled with fruits and vegetables instead of copy machines. The vision is fresh, local food grown and transported with minimal resources, no matter where in the world you live.

John van Gemert, a PlantLab engineer, says his dream for the company is to empower communities to produce their own food all over the world. “It would be wonderful if in 50 years’ time everyone in the world had decent food.”

Laurie Stark is a writer based in Madison, WI. You can find her writing on Your Ill-fitting Overcoat and in Isthmus, Madison’s alt weekly.

Energy Bucket

ORIGINAL: Stefano Merlo

via Inhabitat

Nowadays, saving energy is one of the most pressing problems. This is already possible with the actual technology, such as low consumption led lights and solar panels; but actual products seem to be too far from people’s uses and overall they require not so much interaction to aware people about the problem. Energy Bucket is an innovative product that comes from the habit of the past to collect potable water at the well using buckets. In fact, “Energy Bucket” requires to be exposed by the user under the solar light to recharge itself (thanks to the solar panels on top), so that it can be carried anywhere and illuminate once night (it works with Wide Beam Super bright LEDs). A honest exchange between man and nature: I do something to have something back, clean light!

AWARDS AND ACHIEVEMENTS:
2008

• shown at IMM Furniture Fair Cologne, Germany
• eatured on Icon Magazine (UK), Vanity Fair (GER), Architektura murator (PL), Absolute Magazine (RSA), Lightning magazine (ITA), Dobre Wnetrze Design Magazine (PL), Man Magazine (SPA), Extérieurs Design (FRA), Espaces contemporains (CH), Märkische Allgemeine Zeitung (GER), on the TV show “Good Morning San Diego“ (USA)

2007

• world premiere at the Gwangju Design Biennale, South Korea
• shortlisted at “Bright Led” competition, DesignBoom 

David MacKay: A reality check on renewables

ORIGINAL: TEDxWarwick

Why you should listen to him:

David MacKay. Photo: TED

David MacKay is a professor of Natural Philosophy in the Physics department at the University of Cambridge and chief scientific adviser to the UK Department of Energy and Climate Change. He received a degree in Experimental and Theoretical Physics from Trinity College and a PhD. in Computation and Neural Systems as a Fulbright Scholar at Caltech. In 1992, MacKay was made the Royal Society Smithson Research Fellow at Darwin College at University of Cambridge and was elected a Fellow of the Royal Society in May 2009. He has also taught at the African Institute for Mathematical Sciences in Cape Town. In 2003, his book Information Theory, Inference, and Learning Algorithms was published and, in 2008, he self-published Sustainable Energy — Without the Hot Air. Both books are fully available for free online.

TEDxWarwick - David MacKay - 
How the Laws of Physics Constrain Our Sustainable Energy Options

Department of Climate Change Chief Scientific Advisor, Professor David MacKay FRS, is responsible for ensuring the best science and engineering advice underpins DECC's policy and decision-making.

In addition to his role at DECC, David is Professor of Natural Philosophy in the Department of Physics at the University of Cambridge. He studied Natural Sciences at Cambridge and then obtained his PhD in Computation and Neural Systems at the California Institute of Technology. He returned to Cambridge as a Royal Society research fellow at Darwin College. He is internationally known for his research in machine learning, information theory, and communication systems, including the invention of Dasher -- a software interface that enables efficient communication in any language with any muscle. He has taught Physics in Cambridge since 1995 and he is a Fellow of the Royal Society.

David is the author of the critically acclaimed book, Sustainable Energy — Without the Hot Air, which is intended to help people understand the numbers around sustainable energy. Video

In the spirit of ideas worth spreading, TEDx is a program of local, self-organized events that bring people together to share a TED-like experience. At a TEDx event, TEDTalks video and live speakers combine to spark deep discussion and connection in a small group. These local, self-organized events are branded TEDx, where x = independently organized TED event. The TED Conference provides general guidance for the TEDx program, but individual TEDx events are self-organized.* (*Subject to certain rules and regulations)

Ya han amenazado de muerte al español que inventó la bombilla que apenas gasta y dura toda la vida

ORIGINAL: Energiaslibres

12 abril, 2012

“Todos los aparatos electrónicos están programados para morir”

Compra, tira, compra

Cuando me enseña el documento policial con el contenido del mensaje que recibió se me ponen los pelos de punta: no sólo amenaza su vida si sigue adelante con la comercialización de su bombilla, sino también la de sus hijos. Benito ha fabricado con un grupo de ingenieros una bombilla para durar toda la vida (garantía de 25 años), es decir, sin esa fecha deestropeado programada que comparten, por pura cuestión de lucro, todos los aparatos electrónicos. Por eso este empecinado quiere ir más allá y ha creado el movimiento Sin Obsolescencia Programada (SOP). Un tema sobre el que es muy recomendable el documental de Cosima Dannoritzer "Comprar, tirar, comprar".

Y un buen día dejó de funcionar…

Se llama obsolescencia programada: los fabricantes de todo tipo de aparatos electrónicos los programan para que duren un tiempo determinado.

Eso no pasaba en tiempos de mi abuela.

Antes un frigorífico duraba treinta años, ahora seis. Unas medias de nailon prácticamente irrompibles se dejaron de fabricar.

¿Quién inventó esa atrocidad?

La revolución industrial. El concepto se desarrolló entre 1920 y 1930. Antes, un empresario o sus suministradores de materia prima montaban su negocio con dinero familiar. Entonces los bancos les dijeron: “Amplíen su negocio, vendan más, yo les dejo el dinero”.

Y lanzaron los créditos al consumo.

Y ya tenían controlado todo el ciclo de vida del producto. Pero querían más y decidieron acortar la vida de los productos. Así llegamos a los años setenta, en que el 80% de la riqueza del mundo se concentraba en el 20% de la población, esos que controlaban.

Ahora se la reparte un 7%.

Sí, bancos que tienen empresas y empresas que tienen bancos: las multinacionales, que hacen que los productos duren menos y se vendan más. El resultado es la explotación de los recursos de la Tierra y toneladas de residuos innecesarios que se están cargando el planeta.

Pero ahí está esa bombilla que lleva 111 años encendida.

Sí, en un parque de bomberos en Livermore (California). Decidí crear, junto con 22 ingenieros, una línea de iluminación aplicada a la tecnología led y contribuir a detener la locura de la obsolescencia programada.

Otros fabricantes lo intentaron.

Hay una decena de patentes de bombillas con más de 100.000 horas de uso (entre 60 y 70 años encendidas), pero nunca han llegado a salir al mercado. Hay una organización que controla a los fabricantes de bombillas; no es oficial, pero yo doy fe de que existe.

¿Por eso las comercializa por internet?

Las distribuidoras nos dicen que viven de las que se funden, y los grandes almacenes nos proponen duplicar su precio, a lo que nos hemos negado. Hemos tenido ofertas millonarias para no sacarla al mercado y amenazas de muerte, que están en manos de la policía.

¿Cuánto consume su bombilla?

Ahorra un 92% respecto a las bombillas incandescentes y un 68,42% respecto a las de bajo consumo. En España, las compañías eléctricas tienen que fabricar 47 millones de megavatios al año que dan servicio a toda la industria. A la iluminación general se destinan siete millones de megavatios.

Lo que fabrican las ocho centrales nucleares activas en España.

Sí, pero no es suficiente, hay que importar entre 6 y 7 millones de megavatios de Francia.

Carísimo.

Si utilizáramos una tecnología como la que propongo, nos los ahorraríamos. Estamos hablando de más de 20.000 millones de euros al año. Bombillas que emiten un 70% menos de CO2 a la atmósfera porque trabajan con muy pocos grados de temperatura.

¿Cuánto duraría una lavadora o un frigorífico sin obsolescencia programada?

Entre 40 y 70 años, pero hay que utilizar los componentes electrónicos y materiales adecuados. He creado el movimiento SOP (Sin Obsolescencia Programada).

¿Qué espera de él?

Que se unan fabricantes conscientes de que crisis de endeudamiento como la que vivimos son evitables, y que podemos detener el crimen ecológico y la injusticia que provoca: todas esas materias primas que se extraen del tercer mundo a precios reventados les son devueltas en forma de basura.

Eso roza la inmoralidad.

Cambiar la manera de fabricar supone un cambio socioeconómico. El sistema está diseñado para comprar y tirar, fabricar barato, en China, y comercializar en Europa.

Si acabamos con el crecer por crecer, ¿acabamos con el mercado?

Muchos economistas dicen que la única forma de crear empleo es a través del crecimiento. Falso. Si creas un producto que dura mucho, tendrás un mercado de segunda mano y florecerán negocios de reparación.

Y haremos un bien al planeta.

Cuando competimos para conquistar mercados internacionales consumimos petróleo de forma innecesaria. ¿Por qué importar electrodomésticos de Alemania si podemos hacerlos aquí? Eso encarece el producto y consumimos recursos innecesariamente.

¿Ha habido demandas?

Sí, un grupo de personas demandaron a Apple y ganaron al demostrar que sus iPod estaban fabricados con obsolescencia programada.

¿Ha servido de algo?

Prefieren pagar las demandas que dejar de fabricar con ese sistema. Las impresoras las programan introduciendo un chip contador: cuando llega un determinado número de copias deja de funcionar y comprar una nueva es más económico que repararla. Lo mismo ocurre con las calderas. De hecho, todos los componentes electrónicos los fabrican tres o cuatro empresas en el mundo.

¿Cómo desmontar esta locura del usar y tirar?

No serán los políticos, deben ser los ciudadanos quienes impulsen el cambio; pero no es tan difícil: tenemos las redes sociales y hemos de ponernos de acuerdo. ¡Intentémoslo al menos!

Fuente: http://www.lavanguardia.com

Web del inventor: http://www.oepelectrics.com/