La ética de la estimulación cerebral (ETCD / TDCS)

ORIGINAL: Cell - Current Biology / Oxford University

Jonathan Wood | 26 de enero 12

La ética de la estimulación cerebral de forma no invasiva en los niños. Photo:Cell - Current Biology

La idea de un dispositivo simple, barato y ampliamente disponible que pueda estimular la función cerebral suena demasiado buena para ser verdad.

Sin embargo, los resultados prometedores en el laboratorio con técnicas de "estimulación cerebral" emergentes, aunque todavía muy preliminares, han llevado a los neurocientíficos de Oxford hacer equipo con los especialistas líderes en ética en la Universidad para examinar los interrogantes de la nueva tecnología de estímulo. Esto fue el tema del programa  "Today" de Radio 4  hoy en la mañana.

La investigación reciente en Oxford y en otros lugares ha demostrado que un tipo de estimulación cerebral, en particular, llamada estimulación transcraneal de corriente continua o ETCD  (Transcranial Direct Current Stimulation o TDCS), se puede utilizar para mejorar el lenguaje y las habilidades matemáticas, memoria, de resolución de problemas, atención, incluso motrices.

Fundamentalmente, esto no sólo se trata de ayudar a restaurar la funciones en las personas con habilidades dañadas. La ETCD se puede utilizar para mejorar las capacidades de las personas sanas mentalmente. De hecho, la mayor parte de la investigación hasta ahora ha sido llevado a cabo en adultos sanos.

Un  adulto voluntario sano participa en un estudio de estimulación cerebral. 
Foto: Roi Cohen Kadosh.

La ETCD utiliza electrodos colocados en el exterior de la cabeza para pasar pequeñas corrientes en todas las regiones del cerebro durante 20 minutos o menos. Las corrientes de 1-2 mA hacen que sea más fácil activarse a las neuronas en estas regiones del cerebro. Se cree que esto mejora la creación y el fortalecimiento de las conexiones implicadas en el aprendizaje y la memoria.

La técnica es indolora, todos los indicios por el momento indican que es segura, y los efectos pueden durar en el largo plazo.

El Dr. Roi Cohen Kadosh, quien ha realizado estudios de estimulación cerebral en el Departamento de Psicología Experimental, definitivamente tiene una visión de cómo ETCD se podría utilizar en el futuro: "Puedo ver un momento en que la gente conecte un dispositivo simple en una iPad para que su cerebro se estimule cuando se están haciendo las tareas, aprendiendo francés o sentarse al piano ", dice.